Сун Инъин сознательно подождала — дождалась уведомления о росте уровня привязанности и лишь тогда неспешно открыла глаза. Перед ней предстало встревоженное, растерянное лицо Се Вэйшэна. В его взгляде на миг вспыхнули облегчение и счастье, но он тут же глубоко выдохнул, отвёл глаза и снова обрёл привычное спокойствие.
— Ты очнулась.
Сун Инъин прикрыла грудь ладонью и слабо прокашлялась:
— Мне показалось, будто я услышала голос господина… Думала, почудилось.
Хотя она и пришла в себя, брови её по-прежнему были слегка сведены, лицо — напряжённым, будто боль не отпускала.
Тревога вновь проступила на лице Се Вэйшэна:
— Что с тобой?
— У меня изначально нет пульса и сердцебиения. Но с тех пор как я оказалась в доме левого канцлера, пришлось тратить силы, чтобы создать видимость пульса и биения сердца — дабы не вызывать подозрений. А сейчас, чтобы убедительно изобразить умирающего, я ещё больше истощила себя. Вот и чувствую слабость.
Она подняла на него глаза и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной.
Се Вэйшэн не успел ничего ответить — за дверью уже раздался голос левого канцлера, напоминающий, что время вышло. Недовольно нахмурившись, он подошёл к двери и бросил:
— Она очнулась.
Левый канцлер обрадовался до невозможного. Он ворвался в комнату и бросился к кровати, крепко обняв Сун Инъин.
Она слегка замерла, но не стала вырываться. Подняв руку, она погладила его по спине и мягко произнесла:
— Прости, напугала тебя. Не бойся, со мной всё в порядке.
Се Вэйшэн стоял на месте, лицо его застыло ледяной маской, кулаки были сжаты до побелевших костяшек.
— Я последние дни не мог уснуть ни на минуту. Раз уж ты очнулась, теперь должным образом возместишь мне утраченный сон.
Сун Инъин лишь улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
Лицо Се Вэйшэна стало ещё мрачнее. Он едва сдерживался, чтобы не подойти и не разнять их.
— Раз она очнулась, я выполнил своё обещание. Не стану мешать вам, левый канцлер, наслаждаться обществом прекрасной дамы. Благодарю вас за список.
Перед тем как уйти, он бросил Сун Инъин многозначительный взгляд и чуть приподнял бровь. Она поняла: он напоминал ей, что задание завершено и пора выбираться.
Какой милый. Не только говорит с сарказмом, так ещё и халат измял до невозможности. Видимо, действительно взволнован тем, как она флиртует с левым канцлером.
Левый канцлер и не думал скрывать недовольства. Он кивнул Се Вэйшэну как попало — даже минимальной вежливости не соблюдал — и тут же обратился к Сун Инъин:
— Сейчас же позову лекаря, пусть осмотрит тебя. Где ещё болит?
Сун Инъин покачала головой:
— Правда, со мной всё в порядке.
Се Вэйшэн глубоко вдохнул, отмахнулся от их голосов и быстро вышел.
Сун Инъин бросила взгляд на его удаляющуюся спину и вернулась к разговору с левым канцлером.
— Не скрывай от меня. Скажи честно: Се Вэйшэн не сделал с тобой чего-то ещё?
При этих словах она опустила глаза, будто испытывая вину:
— Я не знала… Ты… всё-таки отдал ему список ради меня?
Ответа не требовалось — она и так всё поняла. Лёгким движением головы она покачала:
— Ты такой глупец. Я не стою того, чтобы ты ради меня жертвовал таким.
Он только что отдал ради неё столь ценную вещь, а она тут же готова отвернуться. Для него это было бы слишком жестоко. Раз уж так вышло, стоит наградить левого канцлера. Хорошему послушному мальчику всегда полагается конфетка.
А вот Се Вэйшэну — хочет и вещи, и женщину? Не бывает такого, чтобы всё доставалось сразу. Пусть немного помучится.
Ночь была глубокой.
Сун Инъин внезапно появилась у кровати Се Вэйшэна. Она села на край постели, взяла его руку и прижала к щеке, устало вздохнув:
— Давно не чувствовала запаха господина.
Се Вэйшэн только что лёг, ещё не успев заснуть, как вдруг чья-то рука сжала его ладонь. Он слегка вздрогнул, но тут же расслабился и, прищурившись, бросил на неё взгляд:
— Решила вернуться?
Сун Инъин промолчала.
— Твоя комната уже приготовлена. Загляни, когда будет время, скажи, чего не хватает.
Она помолчала:
— Пока я не могу вернуться.
Се Вэйшэн поднял глаза — взгляд его стал острым и недовольным. Он сел на постели и спросил:
— Как это — не можешь? Неужели тебе жаль уходить?
Сун Инъин не отрицала прямо, словно признавая, что действительно не хочет уходить.
Взгляд Се Вэйшэна становился всё холоднее. Резким движением он отшвырнул рукавом и вырвал руку из её пальцев:
— Раз так, оставайся в доме левого канцлера. Не нужно появляться время от времени, чтобы делать вид, будто всё в порядке.
Сун Инъин лишь покачала головой:
— Не в этом дело.
— Ха! — фыркнул Се Вэйшэн с горькой усмешкой. — Раньше ты говорила, что для тебя нет никого важнее меня на всём свете. Видимо, у левого канцлера научилась не только играть на цитре и в го, но и льстиво болтать. В прошлый раз ты тоже не хотела возвращаться, ссылаясь на то, что не любишь бросать дела на полпути. Всё это — отговорки! С ним тебе куда уютнее, чем со мной, не так ли? Он и цитру настроит, и любовь прошепчет… Гораздо полезнее, чем я — капризный евнух!
Сун Инъин моргнула, но по-прежнему спокойно покачала головой:
— Нет.
Се Вэйшэн уже собрался продолжить, но она вдруг обняла его. Её пальцы медленно погладили его длинные волосы, спускавшиеся по спине, будто умиротворяя кошку.
— Не злись, господин. Дай мне объясниться.
Он действительно успокоился, как она и хотела. И тут же почувствовал стыд: ведь она всего лишь дух меча, его подчинённая. А он вёл себя как ревнивая обиженная жена. Как нелепо.
Действительно, до унизительного нелепо.
Горло его вдруг сжалось, будто что-то мешало говорить.
— Ладно, объясняй.
— Мы только что сыграли спектакль для левого канцлера. В его глазах ты применил жестокие методы, чтобы контролировать меня и получить список любой ценой. Если я исчезну бесследно, он непременно решит, что ты снова со мной что-то сотворил, и начнёт всячески тебе мешать — это наверняка сорвёт твои планы. А если я вдруг торжественно вернусь к тебе, он поймёт, что всё это было заговором между нами, и разгневается ещё сильнее. Кто знает, на что он тогда в отчаянии способен? Это наверняка навредит твоим делам.
Се Вэйшэн всё понимал разумом: её доводы логичны, продуманы до мелочей. Но ему не нравилось слышать такие слова — и уж тем более из её уст.
Она должна была радостно броситься к нему, услышав, что может вернуться. Ведь раньше так часто говорила, как скучает, как послушна ему… А теперь ни разу не послушалась.
Её спокойствие и рассудительность лишь подчёркивали его собственную противоречивость и одностороннюю привязанность.
— Значит, ты собираешься оставаться в доме левого канцлера? Надолго?
Сун Инъин взглянула на его лицо и слегка потянула его за руку:
— Я обязательно придумаю, как выбраться. Не допущу, чтобы ты пострадал из-за меня.
— Кто сказал, что я боюсь последствий? — Се Вэйшэн поднял глаза, и в них вспыхнула откровенная амбиция. — Пусть посторонние так и думают. Но не тебе верить, будто в Сюйгосударстве левый канцлер может со мной тягаться.
— Оставайся в его доме, если хочешь. Это твоё дело. Кто я такой, чтобы тебя ограничивать?
Хотя лицо его оставалось спокойным, тон звучал крайне кисло.
Сун Инъин вновь почувствовала в нём ту самую милую ревность, но на этот раз не стала его утешать. Она сделала вид, будто не поняла его слов:
— Ты можешь мной распоряжаться. Я знаю, ты скучаешь и ждёшь моего возвращения. Обещаю — через полмесяца я вернусь.
Она торжественно произнесла это, не дожидаясь ответа, и в мгновение ока исчезла. Се Вэйшэн остался один в пустой комнате и с досадой ударил кулаком по постели:
— Кто тебя ждёт! Сама себе отвечаешь!
За эти полмесяца в Сюйгосударстве произошли настоящие потрясения. Се Вэйшэн решительно взялся за расследование дела о коррупции на экзаменах. По проверенному списку он безжалостно снимал всех с должностей, лишал права сдавать экзамены на три поколения и арестовывал тех, кто злоупотреблял служебным положением.
Фракция императрицы-матери не успела среагировать — её люди были уничтожены. Хотя эти чиновники, купившие должности, и не были особо ценными, всё же императрица-мать пришла в ярость.
— Может ли левый канцлер объяснить мне, откуда у Се Вэйшэна столь точный список?
— Бах! — дорогой фарфоровый кубок пролетел мимо лица Цинь Вэйжаня и разлетелся вдребезги на полу.
— Виноват, — опустил голову канцлер, стоя на коленях. — Я был трусом и не осмелился сразу докладывать императрице-матери. Мой список… несколько дней назад его украли. Теперь ясно — это сделал Се Вэйшэн.
— Негодяй! — ледяным тоном процедила императрица-мать. — Несколько дней назад украли, а ты молчал, пока он всё не уладил? Похоже, ты получил от Се Вэйшэна эту красавицу и теперь готов следовать за ним, как собачонка!
Цинь Вэйжань ещё ниже склонил голову:
— Не смею.
…
Сун Инъин сидела на письменном столе Се Вэйшэна, пальцы её нервно перебирали колени. Она колебалась, явно испытывая угрызения совести.
— Левый канцлер всю ночь стоял на коленях по приказу императрицы-матери. Утром его унесли в бессознательном состоянии. Очнувшись, он не мог даже разогнуть ноги…
— И что? — холодно спросил Се Вэйшэн.
Она спрыгнула со стола, сжала кулаки и, наконец, собравшись с духом, сказала:
— Я хочу временно остаться рядом с ним, чтобы вылечить его. Если из-за меня у него останутся последствия, я буду мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь.
Се Вэйшэн язвительно усмехнулся:
— Всю жизнь? А откуда у тебя возьмётся целая жизнь?
Сун Инъин слегка замерла и отвела взгляд:
— В ближайшие годы я буду мучиться угрызениями совести.
Се Вэйшэн вновь возненавидел в себе эту привычку — колоть собеседника при каждом удобном случае. Он глубоко вдохнул:
— Значит, ты снова собираешься остаться с ним? Обещала вернуться через полмесяца, но, видимо, этого не случится.
Сун Инъин не ответила.
— Ты, может быть… — на этот раз он не злился, а выглядел растерянным, — влюбилась в него?
Сун Инъин испуганно замотала головой:
— Никогда! Господин, не говори глупостей. К левому канцлеру у меня лишь благодарность и вина. Никакой любви.
— Если и полюбишь — не беда. Твоё время дорого и мимолётно. Делай то, что хочешь. Не нужно ничего мне объяснять и колебаться.
Сун Инъин пристально посмотрела на Се Вэйшэна, но он не добавил ни слова. Лицо её похолодело, и она фыркнула, исчезнув у него перед глазами.
Се Вэйшэн сначала не смотрел на неё, но как только она исчезла, уставился в то место, где она только что стояла. В его глазах читались и грусть, и удивление: на этот раз она даже не попыталась его утешить.
Видимо, левый канцлер избаловал её до того, что она перестала считаться с ним.
Она не стала оправдываться и просто ушла. Неужели это значит, что она… решила не возвращаться?
Впрочем, так, наверное, и лучше. Левый канцлер искренне к ней расположен, не станет использовать её, как он сам, и не будет постоянно колоть язвительными замечаниями. С ним Сун Инъин будут постоянно баловать, окружать нежными словами, и… они смогут наслаждаться близостью. В любом случае, это куда лучше, чем оставаться с ним.
Он с трудом собрался с мыслями и решил написать письмо подчинённым, чтобы ускорить дело о коррупции и предотвратить возможную месть императрицы-матери. Когда он потянулся к чернильнице, взгляд его упал на лист бумаги, помятый там, где она сидела. Он замер, провёл пальцами по смятому месту и снова погрузился в размышления.
Раньше, в последние дни, Сун Инъин каждую ночь появлялась рядом с ним — то в спальне, то в кабинете. Иногда они просто разговаривали, иногда она тихо прижималась к нему и засыпала. Через несколько дней Се Вэйшэн уже перестал злиться и бояться. Ему казалось, что, даже если она временно остаётся в доме левого канцлера, для неё он всё равно самый важный на свете. Ведь днём он либо в дворце, либо занят делами и не может быть с ней. Пусть остаётся у канцлера — всё равно каждую ночь возвращается к нему. Так даже неплохо.
Надо признать, эта тайная связь даже приносила ему странное возбуждение и тайную радость: в этом он явно выигрывал у левого канцлера. Как бы нежен и добр ни был канцлер, ночью она всё равно приходит к нему.
Но сегодня, когда она вновь заявила, что не хочет уходить от канцлера, Се Вэйшэн не сдержал злости. А когда он злился, то начинал говорить с сарказмом — зная об этом, но не в силах остановиться. И, конечно, расстроил её.
На следующий день она не пришла.
На третий — тоже нет.
На четвёртый — не появилась.
На пятый — так и не вернулась.
http://bllate.org/book/7941/737501
Готово:
