Она окинула взглядом толпу и остановилась на лице Лу Сянвань. Среди множества людей только они обменялись понимающими улыбками.
— Благодарю за вопрос, — сказала она.
Эти слова предназначались лишь Лу Сянвань.
Позже их дружба завязалась сама собой.
Лу Сянвань, Лу Сянвань… Казалось, они родились друг для друга.
*
Фирменное блюдо этого заведения — нежнейшая говядина, но Чжао Си даже не притронулась к мясу. Лишь изредка она брала листья пекинской капусты или японский тофу, медленно пережёвывала, смакуя каждый кусочек, прежде чем проглотить.
Лу Сянвань с отвращением покосилась на неё.
— Ты же не за счёт лица деньги зарабатываешь, зачем так мучить себя?
— Может, и не за счёт лица, но лицом ведь партнёра искать! — невозмутимо парировала Чжао Си.
— Кстати об этом, — Лу Сянвань положила палочки и вытерла рот салфеткой, — сегодня получила сообщение от твоей мамы.
— От моей мамы? Зачем она тебе писала?
— Спрашивала, как там твой молодой человек, просила помочь разузнать подробности.
— …
— Так позвольте спросить, мадам режиссёр, — Лу Сянвань постучала пальцем по столу, — откуда у тебя вообще этот «молодой человек», если я о нём ничего не слышала?
Вот тут и начиналась длинная история.
Чжао Си со вздохом поведала подруге всё как было.
У Лу Сянвань тоже навернулись слёзы — правда, не от жалости, а от смеха.
— Этот рабочий такой характерный! И ещё, говоришь, красавец? Может, представишь мне как-нибудь?
Чжао Си: «?»
— Погоди, я тут целую трагедию разыгрываю, надеюсь на твою поддержку и единство, а ты хочешь перейти на сторону врага?
— Это называется мягкой политикой, — важно заявила Лу Сянвань. — Надо переманить вражеского бойца на нашу сторону. Так ты косвенно получишь удовлетворение.
— Да уж, косвенно… Убьёшь тысячу врагов и при этом сама восемьсот потеряешь.
Чжао Си махнула рукой:
— Не надо. Если уж мне его покорять, я сама справлюсь. Не потрудишься.
Лу Сянвань рассмеялась:
— Я так и знала, что ты замышляешь недоброе.
— «?»
— Посмотри в зеркало.
— А что со мной не так?
— Девушка, у тебя всё лицо горит, глаза сияют… В ближайшие три дня тебя, боюсь, ждёт… — Лу Сянвань многозначительно замолчала.
— Что ждёт? — нетерпеливо спросила Чжао Си.
— Любовная удача!
— Фу!
— Посмотри на себя — настоящая влюблённая девчонка!
— Пошла прочь!
*
Каникулы продлятся целый месяц: съёмочная группа не только празднует Новый год, но и пережидает самые суровые холода в Таримском бассейне, чтобы вернуться на площадку уже с потеплением.
Благодаря Сун Тяотяо Чжао Си окончательно решила не возвращаться во двор-четырёхугольник.
Там все наперебой интересовались «талантливым геологом», но ведь она не Чэн Юйнянь — откуда ей брать столько профессиональных терминов, чтобы врать на каждом углу?
Мэн Суй, напротив, был в полном восторге от всей этой истории.
От одного его вида Чжао Си начинало бесить.
Мэн Суй и Чжао Си — родные брат и сестра. Она носит фамилию отца, он — матери.
В семье никогда не было предрассудков насчёт продолжения рода или наследования фамилии. Просто когда-то давно дедушки с бабушками решили сыграть в мацзян: первый ребёнок достанется победителю, второй — проигравшему.
И вот дедушка со стороны матери сделал «чистую масть» и «цветок на доборе» — и выиграл себе внука.
Чтобы избежать допросов родных, Чжао Си быстро вернулась в свою квартиру в районе Гомао и вместе с Сяо Цзя принялась приводить жилище в порядок.
В офисе управляющей компании скопились подарки со всех уголков страны: новинки от брендов и заранее заказанные вещи — одежда, сумки.
Она часто встречалась с Лу Сянвань, и две «белые акулы» весело проводили время: ели, гуляли, болтали и обсуждали последние сплетни.
За несколько дней до Нового года неожиданно позвонила мама и сообщила, что дедушка заболел.
Чжао Си сразу встревожилась:
— Как так? Ведь ещё вчера был совершенно здоров!
— Вчера днём он сидел во дворе, грелся на солнце, заснул и не заметил, как стемнело. Подхватил простуду, а ночью началась лихорадка.
У пожилых людей организм ослаблен: стоит одному заболеванию начаться — и тут же проявляются все остальные.
Гипертония, одышка, ревматизм, мигрень.
Чжао Си срочно примчалась в больницу и увидела, как дедушка лежит на кровати бледный и худой, с катетером на тыльной стороне руки. У неё навернулись слёзы.
К счастью, болезнь оказалась несерьёзной.
Дедушка хриплым голосом прикрикнул на неё:
— На что ты такая расстроенная? Люди подумают, что я при смерти!
— Фу-фу-фу! Не говори глупостей! — быстро перебила его Чжао Си.
Дедушка усмехнулся:
— Не недооценивай старика! Ещё немного подлечусь — и снова стану бодрым, как конь!
Чжао Си, вытирая слёзы, невольно рассмеялась.
Из-за болезни дедушки собралось много народу.
В молодости он был деятельным человеком, много сделал для киностудии и помог многим талантливым артистам. Он не мог похвастаться учениками по всему миру, но в столице его имя кое-что значило.
Палата была шумнее свадебного банкета: люди приходили волнами одна за другой.
В конце концов дедушка просто притворился спящим и шепнул Чжао Си:
— Скажи всем, что врач требует покоя… Эти люди голову мне морочат.
Но всё пошло наперекосяк.
Сун Тяотяо тоже выросла на глазах у дедушки и теперь каждый день после работы навещала его. И вот однажды она неосторожно бросила:
— Эй, разве Чжао Си не встречается с кем-то? Ты болен, дедушка, и даже те, с кем ты не общался десятилетиями, приехали тебя проведать. А где же её парень?
Дедушка улыбнулся:
— Молодые люди сейчас заняты исследованиями, у них дел полно.
Но потом повернулся к Чжао Си и спросил:
— А почему твой молодой человек не навещает меня?
Чжао Си: «…»
Теперь вся семья уставилась на неё, а Сун Тяотяо смотрела особенно пристально.
Отец спросил:
— Он разве не знает, что дедушка болен?
— Э-э… Я боялась отвлекать его от работы, поэтому не сказала.
— Так ведь нужно было сказать! Вы же встречаетесь! Если даже дедушка болен, а он не приходит — значит, он к тебе несерьёзно относится.
Сун Тяотяо молчала, но уголки её губ предательски дрогнули.
Мама тревожно смотрела на дочь, будто говоря: «Вот видишь, я же говорила — мой дурочка опять кого-то послушала!»
Чжао Си не оставалось ничего, кроме как медленно достать телефон.
— Я как раз собиралась ему сообщить.
Обычно такой лёгкий и привычный предмет сейчас казался тяжёлым, как свинец, и обжигал руки.
Сун Тяотяо подбородком указала на телефон:
— Так звони скорее!
Чжао Си скривила губы в улыбке и мысленно прокляла подругу: «Неужели я в прошлой жизни раскопала твой семейный склеп?»
Она набрала номер Чэн Юйняня и, как только тот ответил, тут же сбросила вызов через три гудка.
— Наверное, занят. Позвоню чуть позже.
— Ты ведь даже трёх секунд не дала ему! Он мог просто не успеть взять трубку.
— Ты не понимаешь! У таких, как он, работа специфическая. Когда они заняты, им нельзя звонить, ведь…
Не договорив, она замолчала: телефон зазвонил.
Чжао Си посмотрела на экран.
Звонок от Чэн Юйняня.
«…»
*
Вся палата замерла в ожидании. Все ждали, когда она возьмёт трубку.
Сун Тяотяо подтолкнула её:
— Бери же! Чего стоишь?
Чжао Си мысленно рыдала, но всё же собралась с духом и ответила:
— Алло, дорогой?
На другом конце повисла странная пауза.
Через мгновение Чэн Юйнянь спросил:
— Ты ошиблась номером?
Краем глаза Чжао Си заметила, как уши Сун Тяотяо буквально насторожились. Она незаметно отошла подальше и, повернувшись спиной, сладко пропела:
— Знаю, как ты по мне скучаешь… Я тоже безумно соскучилась.
— …Ты что, лекарства перепила?
— Конечно! Я уже пообедала, а ты?.. Целое утро совещания? Ты совсем не бережёшь здоровье!
Чжао Си включила режим актрисы: топала ногой, капризничала, играла на полную.
Чэн Юйнянь снова помолчал, а затем спросил:
— Рядом кто-то есть?
— Ммм.
— Нужно, чтобы я поучаствовал в спектакле?
— Ммм, да.
— …Продолжай.
Чэн Юйнянь отложил пробирку, перехватил телефон другой рукой, дал знак Ло Чжэнцзе продолжать эксперимент и вышел в коридор.
Целое утро он был погружён в работу, и только теперь у него появилось время передохнуть.
В его глазах мелькнула редкая улыбка, пока он слушал театральное представление на другом конце провода.
Чжао Си наконец перевела дух: камень упал с её сердца.
«Ну что ж, парень оказался сообразительным. Даже очень».
— Дедушка заболел. Я не хотела тебя беспокоить — ведь ты так занят, — сказала она.
— Мм.
— Мм? Ты хочешь его навестить?
— «?»
«Может, лучше не надо?»
Улыбка Чэн Юйняня исчезла. Его снова охватило привычное, зловещее предчувствие.
— Но ведь ты же сам говорил, что сейчас не можешь выкроить времени? Лучше не приходи. Я объясню дедушке, что ты прислал свои пожелания здоровья. А когда он выйдет из больницы, тогда заглянешь к нам домой.
— …Мм. Так даже лучше.
Но Сун Тяотяо, конечно же, не собиралась играть по правилам. Она весело улыбнулась Чжао Си и подмигнула:
— Как это «не приходить»? Для старшего родственника — да ещё и не в исследовательском центре живёт! После работы ведь всегда можно зайти. Отсюда до геологического института рукой подать.
«Чёрт! Сун Тяотяо, ты что, умрёшь, если промолчишь хоть раз?!»
Чжао Си обернулась и увидела, как дедушка с надеждой смотрит на неё своими старыми глазами, будто говоря: «Если не увижу внучатого жениха, мне конец».
Она глубоко вздохнула:
— Ладно… Раз уж ты так настаиваешь, я заеду за тобой после работы.
Чэн Юйнянь: «Что?»
«Как так? Мы же только что договорились! Что заставило тебя передумать?»
— Ну, раз ты всё равно хочешь приехать… Тогда до встречи, дорогой.
Чжао Си не дала ему возразить и быстро повесила трубку.
Через несколько секунд, под довольными взглядами всей семьи, она получила два новых сообщения.
[Прораб]: Ты помнишь, что обещала мне?
[Прораб]: Впредь меньше со мной связывайся.
Чэн Юйнянь стоял в коридоре и смотрел на экран. Вскоре пришёл ответ.
[Режиссёр-зануда]: Умоляю тебя всей своей жизнью!
[Режиссёр-зануда]: Папочка, помоги мне ещё разок!
[Режиссёр-зануда]: Папочка!
Он собирался отказаться.
В чём тут раздумывать? Просто сказать «нет» и всё.
Заблокировать, разорвать отношения, больше не встречаться.
Но откуда-то вдруг проснулось чувство долга — возможно, в прошлой жизни он был самим Лэй Фэнем. Он помолчал, а потом, увидев слово «папочка», не удержался от улыбки.
[Прораб]: В шесть освобожусь.
[Прораб]: Только в этот раз.
В час пик у главного входа геологического института толпились люди.
У обочины стоял чёрный Porsche Panamera с тонированными стёклами, отсекающими любопытные взгляды.
Учёные, даже достигшие звания академика или главного инженера, обычно живут скромно, так что подобная машина у института — большая редкость.
Чэн Юйнянь ещё не дошёл до ворот, как услышал звон велосипедного звонка.
Во главе группы высоких парней ехал Ло Чжэнцзе.
Они издали закричали ему:
— Лао Чэн, сегодня пешком домой?
Он не успел ответить, как Ло Чжэнцзе уже заявил за него:
— У него сегодня свидание!
Зависть так и сочилась из его слов.
Чэн Юйнянь бросил на него предупреждающий взгляд, и Ло Чжэнцзе тут же замолк.
Юй Хань громко расхохотался:
— Да ты чего! В Тариме подцепил богатую наследницу, а теперь, как только вернулся, уже новую нашёл!
— Я же говорил! — Фэн Фэй сокрушённо махнул рукой. — Этот парень хитрый. Ещё осуждает меня за измены, а сам — главный ловелас всего института!
— Давайте раскроем ему глаза! — подхватили остальные. — Смотрите, какой он благородный, а на деле… Пусть попробует теперь обманывать наших девушек!
Они весело переговаривались, проезжая мимо, но не могли оторвать глаз от сверкающего автомобиля.
— Ого, какая тачка!
— Это же Panamera Turbo Sport в топовой комплектации!
— Откуда такое чудо у нашего института?
— Может, какая-то сотрудница тайно вышла замуж за миллионера? Не хочешь стать моим крёстным отцом?
— Да ладно тебе! С таким лицом разве кого-то возьмут даже в крёстные дети?!
Все замедлили ход, не в силах отвести взгляд от великолепного Porsche.
http://bllate.org/book/7936/737136
Готово:
