— Ах, боже мой! Какая мерзкая парочка! Прямо у меня на глазах переглядываются: одна — вся стыдливо-робкая, другой — глаза жадные, как у волка! Система, ты почуяла? В комнате просто воняет похотью!
[Динь! Объявляется задание №2: соблазнить второстепенного героя Дэнни и заставить его пасть к твоим ногам. Срок — один месяц. Успех: +1000 очков опыта. Провал: −500 очков опыта.]
Цинь Синь замерла и чуть не сломалась внутри.
Неужели враги так усердны? Встретила мужчину — и сразу забираешь себе в поклонники?
На сколько же широка твоя юбка, если под неё умещается такой здоровяк? Да как такое вообще возможно…
Ян Лээр встала, на лице её заиграла лёгкая улыбка.
— Четвёртая госпожа, раз Дэнни с вами, я пойду вниз.
Прощалась она строго по этикету. Выражение лица было безупречным: вся она излучала покорность, послушание и даже какую-то трогательную скорбь. Её актёрское мастерство действительно было на высоте.
— Хорошо, — ответила Цинь Синь.
Ян Лээр дошла до лестницы и, оказавшись вне поля зрения Дэнни, обернулась и бросила на неё взгляд.
Взгляд был резким, почти одержимым, полным странной пустоты. Казалось, она — фанатичка секты или больная, одержимая собственными убеждениями, смотрящая свысока с неприступной вершины морали на Цинь Синь, обычную грешницу…
Цинь Синь понимала: даже если она раскроет свой дар чтения мыслей и докажет, что не нанимала бандитов для изнасилования «первоначального тела», Ян Лээр всё равно не поверит.
Судя по её мыслям, она получила воспоминания того самого «первоначального тела»:
После того как душа прежней Цинь Синь покинула тело, она лично услышала, как бандиты проговорились, что их наняла четвёртая госпожа из рода Цинь.
Откуда взялись эти воспоминания — осталось загадкой. Возможно, кто-то специально подстроил всё так, чтобы оклеветать её. А может, эта коварная система сама внедрила Ян Лээр ложные воспоминания. В любом случае, сейчас они не могли открыто разобраться в этом вопросе.
Значит, ей предстояло собраться и вступить в схватку с этой безумной Ян Лээр.
Цинь Синь задумчиво взглянула на Дэнни…
Сначала его мысли хлынули, словно селевой поток, но теперь он постепенно успокоился.
Он стоял, небрежно скрестив руки, у большого окна.
За его спиной развешивались тяжёлые шторы с золотистой вышивкой, подчёркивающие его чёрный костюм и придающие ему особую величественность и блеск.
Честно говоря, его суровое лицо вполне соответствовало роли «второстепенного героя». Чёткие черты, ясный взгляд…
Его крепкое телосложение в сочетании с поэтичными, насмешливыми глазами создавало образ, полный глубины и силы, далеко выходящий за рамки простого грубияна. В нём чувствовалась мощь, словно в горе Тайшань.
Цинь Синь не знала, сможет ли этот мистер Дэнни Линт стать тем самым доверенным помощником, в котором она так отчаянно нуждалась.
Конечно, он явно ею восхищается, но хватит ли этой симпатии, чтобы заставить его переступить черту закона? Этого она не могла знать.
Медленно сползая с дивана, она опустилась на колени перед низким столиком, устроившись по-восточному.
Эта поза придала её фигуре особую изящную грацию…
Дэнни молча смотрел на неё, как она взяла с подноса резинку и собрала волосы в небрежный пучок. Этот жест, наполненный почти ритуальным смыслом, будто изменил саму атмосферу в комнате, и он почувствовал, как участилось сердцебиение.
Она повернулась к нему и вежливо спросила:
— Дэнни, ты ел?
— О, нет… госпожа, — мягко ответил он. Его бархатистый бас звучал почти как ария.
Цинь Синь серьёзно заподозрила, что этот изысканный тон он отрабатывал перед зеркалом тысячи раз.
Раньше Дэнни казался ей грубым, жестоким, даже кровожадным.
А теперь эта утончённая вежливость выглядела как маска, надетая наспех.
— Не хочешь составить мне компанию? Я не смогу всё это съесть, — сказала она.
Дэнни слегка опешил. Такая неожиданная милость от красавицы была для него полной неожиданностью и невероятной честью.
Это приглашение показалось ему странным…
Он прищурился, и в его взгляде мелькнуло сомнение.
«Ох, моя госпожа словно изменилась… Это не то поведение, к которому я привык. Но как же прекрасна эта тишина! Не двигайся, милая, останься именно такой — позволь мне хорошенько на тебя посмотреть».
Цинь Синь услышала его мысли и не шевельнулась. Щёки её горели.
На ней было платье с элементами ципао — нежно-жёлтое, с тонким кружевом на воротнике и планке. Дизайн сочетал в себе изысканную классику и лёгкую кокетливость, подчёркивая изящную линию шеи. Она слегка повернула голову, открывая ему спокойное, утончённое лицо.
На нём не было ни капли кокетства, ни соблазнительного взгляда — лишь глубокое, почти абстрактное спокойствие.
В этом спокойствии чувствовалась какая-то таинственная, почти мученическая сила, будто в ней пробуждалась древняя, величественная, но уже отжившая кровь Востока.
В ней ощущалась материнская мягкость, пронизывающая всё её существо.
Такая классическая восточная красавица, такая несравненная… красота возрождения!
Почему она так прекрасна?
В его душе поднялась почти грустная волна восхищения.
Ему показалось, будто он снова погрузился в юношеские мечты — в дымку воспоминаний, наполненных восточным шармом…
— Конечно, госпожа. Для меня большая честь разделить с вами трапезу, — услышал он собственный голос, напряжённый и твёрдый.
Сердце его колотилось, как барабан, и он, словно во сне, направился к ней, слегка приподняв брюки и усевшись на пол у столика.
Цинь Синь не понимала, чем именно она так очаровала этого иностранца.
В её голове крутилась лишь одна наивная мысль: как можно быстрее завоевать его расположение и превратить в своего доверенного человека.
Поэтому она удвоила усилия, проявляя все свои дипломатические таланты, и заботливо протянула ему палочки:
— Возьми вот это. Я буду есть ложкой.
Её пальцы были белыми и длинными, ладонь — мягкой и округлой, с четырьмя маленькими ямочками на тыльной стороне. По международным меркам её руки не были «идеальными» — им не хватало костистости. Но они были истинно восточными «нежными побегами», какими обладали лишь знатные дамы на древних картинах, игравшие на цитре.
Дэнни не отрывал от них взгляда.
Так смотрят на экспонаты в музее — на корону и парчу императрицы…
На столике стояли четыре блюда и суп: говядина с картофелем, жареные кусочки трески, сельдерей с лилиями, тыква в патоке и глиняный горшочек с чёрным куриным бульоном, а также миска риса. Цинь Синь улыбнулась ему и тихо сказала:
— Ешь, Дэнни.
Она знала, что западные люди редко едят мясо с косточками, поэтому сама налила себе полмиски бульона. Аккуратно подула на ложку, чтобы остудить, и тихонько втянула горячий бульон. Затем взяла кусочек курицы и спокойно принялась сосать и жевать его.
В конце она вынула изо рта тонкую чёрную косточку и положила на маленькую тарелку.
Во всём этом не было и тени неловкости, но он смотрел на неё, ошеломлённый.
Этот способ есть, считающийся на Западе вульгарным, показался ему невероятно притягательным. В нём чувствовалась подлинная суть, выходящая за рамки правил этикета. Когда это делала восточная аристократка, само понятие «еда» теряло своё обыденное значение.
По всему его телу разлилась неописуемая боль — от желания и восхищения.
Цинь Синь скромно склонила голову.
«Разве я не превращаюсь в ту самую „белоснежную лилию“, о которой говорила Ян Лээр?» — подумала она с горечью.
Он получит шанс быть рядом с ней, начнёт надеяться, влюбится без памяти… а потом поймёт, что не получит того, о чём мечтает. Что с ним тогда станет?
Если бы она не знала о его чувствах, можно было бы не мучиться угрызениями совести. Но раз она всё слышит — как может спокойно пользоваться его расположением?
Разве что… если готова выйти за него замуж…
Цинь Синь перевернула в уме тысячу мыслей и с грустью вздохнула.
Когда ужин был наполовину съеден, она решилась и осторожно спросила:
— …Дэнни, можно задать тебе один вопрос?
— Конечно, госпожа, — ответил он с лёгкой улыбкой, звучавшей почти как дубляж старого советского фильма.
Цинь Синь немного помедлила.
— …Мне нужен человек, который поможет кое с чем разобраться. Кто-то с хорошей физической подготовкой, ловкий и чистый на руку. Не знаешь, где таких найти?
Дэнни чуть заметно изменился в лице. «Ага, вот оно что! Госпожа, которая обычно даже не смотрит в мою сторону, вдруг сегодня так мила… Значит, ей что-то от меня нужно. Милая, с такими, как я, лучше не играть — можно и обжечься!»
Цинь Синь: «…»
— О, а что именно задумала госпожа? — спросил он.
Она замялась.
Можно ещё остановиться. Но если скажет дальше — пути назад не будет.
Действительно ли стоит говорить?
Через десять секунд она покорно опустила глаза и тихо произнесла:
— Примерно то, что не слишком… честно.
Он слегка двинулся губами, пристально глядя на неё:
— Насколько «нечестно»? Можно рассказать?
— Ну, скажем так… если об этом станет известно, последствия будут не самые приятные.
Крепкое тело Дэнни оставалось неподвижным. Он некоторое время смотрел на неё, и голос его стал глубже:
— Почему госпожа хочет заняться таким делом? Неужели с вами случилось что-то, о чём я не знаю?
Насколько ему было известно, она всегда вела тихую, спокойную жизнь, никого не трогала. Её характер напоминал затворницу из глубоких покоев. Она почти не вступала в конфликты.
Из-за своей красоты она пользовалась популярностью у мальчиков в аристократической школе, но ни один из них не имел с ней никаких романтических отношений. В любви она была почти наивна.
С девочками она поддерживала дружеские, но дистантные отношения, избегая школьных сплетен и дрязг. С семьёй тоже сохраняла внешнюю гармонию. Жила в одиночестве, тихо и без жалоб.
Он никогда не видел на её лице гнева или злобы.
Но теперь она хочет заняться чем-то тёмным и даже нанимает профессионала?
Дэнни слегка наклонился вперёд и тихо спросил:
— …Кто-то обидел тебя?
Цинь Синь пристально посмотрела на него и через долгую паузу медленно сказала:
— Согласно завещанию, мне полагается десять миллиардов наличными, когда мне исполнится девятнадцать. Осталось три месяца.
— Я знаю. И что? — его голос стал почти ласковым, будто он пытался выманить признание.
Цинь Синь искренне посмотрела на него, полностью раскрыв своё лицо:
— Я отдам тебе все десять миллиардов… если ты станешь моим доверенным человеком и поможешь мне кое с чем разобраться… Как тебе такое предложение?
Сердце Дэнни мгновенно растаяло…
В груди у него застрял целый клубок вздохов и сочувствия: «Какая же ты несчастная и трогательная…»
Уголки его губ дрогнули в улыбке, полной сомнений:
— Ах, десять миллиардов… чтобы я стал твоим доверенным человеком?
Цинь Синь слегка прикусила губу, чувствуя неловкость. Она с вызовом посмотрела на ту лёгкую, почти насмешливую улыбку на его лице.
Эта улыбка ясно показывала её неопытность и делала её поступок детским.
Более того, она давала понять и другое: ему не нужны эти деньги.
Он действительно не нуждался в них…
Десять миллиардов! Этого хватило бы, чтобы заполнить целую комнату купюрами, жить всю жизнь на пляже в Гавайях, загорать и любоваться красотками, не работая ни дня… Какое заманчивое предложение!
Если бы не борьба за выживание, она бы никогда не предложила такое!
Но он остался равнодушен — ни следа той реакции, которую она ожидала: расширенных зрачков, отвисшей челюсти, восторженного взгляда…
Этот человек казался ей нереальным, и она не могла его понять. Кто же не гонится за деньгами в этом мире?
Но в его мыслях не было радости — лишь мягкая, почти кошачья нежность.
Она думала, что такие вздохи издают только тогда, когда гладят котёнка до исступления…
— Может, мало? — спросила она, пристально глядя на него.
Дэнни прочистил горло:
— Нет, милая госпожа. Мне слишком много.
— Никто не отказывается от лишних денег, — сказала она с видом человека, который знает человеческую природу до глубины души.
Уголки его губ дернулись в широкой усмешке. Он с сочувствием посмотрел на неё.
Это существо, которое всегда жило в раковине, не вникая в дела мира, теперь, видимо, столкнулось с чем-то ужасным и пытается притвориться взрослой, чтобы завербовать его. Смотреть, как она искусственно «созревает», было одновременно трогательно и жалко.
http://bllate.org/book/7933/736887
Готово:
