Виски у Цзин Сюя пульсировали, на тыльной стороне руки, сжимавшей ленту от торта, вздулись жилы:
— Я не виноват.
Соседи бросали на него многозначительные взгляды и тихо перешёптывались.
Мальчик и так всегда был замкнутым. Всякий раз, когда его видели, от него веяло ледяной отчуждённостью, он почти не разговаривал — так что в порыве эмоций вполне мог совершить необдуманный поступок. Ничего удивительного.
— Цзин Сюй, извинись.
— Хороший ребёнок тот, кто признаёт ошибки и исправляется.
— Да, ты ещё мал — у тебя есть шанс всё исправить.
Лу Чжоучжоу не выдержала: её глаза покраснели от слёз.
Она резко обхватила его руку и закричала окружающим:
— Он ничего не сделал! Он не будет извиняться! Я не позволю вам обижать его! Ни на йоту!
Её маленькая роза!
Лу Чжоучжоу ни за что не даст никому причинить ему вред — даже на волосок!
Соседи, не понимавшие, что происходит, загудели:
— Ты, малышка, если что-то натворила, должна извиниться.
— Пожалуюсь твоему дедушке — пусть тебя проучит!
— Мой дедушка никогда не сделает мне больно! Если бы он был здесь, он бы мне поверил!
Цзин Сюй увидел, как Лу Чжоучжоу, дрожа от слёз, горячо защищает его, и в груди у него резко кольнуло.
Он подошёл, мягко надавил ей на плечо и отвёл за спину:
— Маленькая бабочка, ступай домой.
— Ты как меня назвал?
Он тихо сказал:
— Послушайся брата, иди домой.
— Не пойду! — Она крепко прижималась к его руке, размазывая слёзы и сопли по рукаву. — Я на твоей стороне!
Чжоу Чжуан злорадно ухмыльнулся и показал им язык:
— Два лжеца играют вместе — стыдно даже смотреть!
Она подняла глаза и злобно уставилась не на Чжоу Чжуана, а на шакала, сидевшего у него на плече.
Духовный спутник Чжоу Чжуана — шакал, склонный к запугиванию слабых и подхалимству перед сильными, — прекрасно соответствовал его характеру.
Шакал лениво лежал, но вдруг словно почувствовал угрозу: задрожал и, обессилев, спрятался за шею Чжоу Чжуана, будто напуганная собачонка.
Лу Чжоучжоу вытерла слёзы и крикнула:
— Тем, кто врёт, в живот воткнут тысячу иголок!
— Ай! — Чжоу Чжуан вдруг схватился за живот, согнулся и завопил: — У меня живот болит!
Люй Чуньсюэ сразу разволновалась:
— Что случилось, сынок? Почему вдруг заболел живот?
— Больно! А-а-а, умираю от боли!!
— Мама сейчас отвезёт тебя в больницу, потерпи!
— Так больно! Живот просто разрывает!
Через четверть часа приехала скорая помощь. Врач после осмотра поставил предварительный диагноз — острый аппендицит.
Так эта нелепая история и закончилась.
После всего этого у Чжао Сыцзя пропало всякое желание праздновать день рождения. Она строго сказала:
— Цзин Сюй, Цзинчжэ, идите в комнату. Маме нужно с вами поговорить.
Цзинчжэ дрожа последовал за матерью в дом и, всхлипывая, признался:
— Мама, я виноват, прости!
Цзин Сюй не ушёл сразу. Он обернулся и взглянул на Лу Чжоучжоу.
Девочка всё ещё была в слезах, дыхание не выровнялось, тело слегка тряслось.
— Не плачь.
Лу Чжоучжоу, всхлипывая, проговорила:
— Ты... не грусти... Я... я всегда буду на твоей стороне.
Цзин Сюй на несколько секунд замер, затем достал из кармана салфетку и аккуратно вытер ей щёчки:
— Сегодня мама расстроена, поэтому не сможет угостить тебя тортом.
Лу Чжоучжоу опустила глаза на кремовый торт в его руках:
— Ничего, Чжоучжоу не жадная.
Цзин Сюй положил руку ей на плечо. Маленькая бабочка едва коснулась его пальцев, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Лу Чжоу, если мама не отберёт у меня карманные деньги на следующую неделю, я куплю тебе шоколад...
Чжоу Чжуан провёл в больнице несколько дней с острым аппендицитом.
Когда он вернулся в школу, стал заметно худее и выглядел измождённо.
Но, похоже, урок он так и не усвоил: в школе он начал распространять слухи, из-за чего все ученики стали обсуждать, как Цзин Сюй избил одноклассника.
На перемене Чжан Ху обернулся к девочкам за задней партой и загадочно прошептал:
— Вы, девчонки из третьего класса, когда увидите Цзин Сюя, держитесь от него подальше. Говорят, у него склонность к насилию — он может ударить без причины.
Девочки зашептались:
— Как страшно!
— Но он же отличник! Разве хорошие ученики могут бить других?
Чжан Ху торжественно подтвердил:
— Конечно! У него нет друзей, он странный ребёнок, никто с ним не общается — значит, он плохой.
— Говорят, он так избил Чжоу Чжуана, что тот попал в больницу и пролежал там несколько дней.
Лу Чжоучжоу отложила ручку и сказала:
— Это Чжоу Чжуан сам начал драку и пытался отобрать деньги!
— Правда?
— Откуда ты знаешь?
Лу Чжоучжоу серьёзно объяснила всем:
— Я сама всё видела! Там был и Линьцзы — мы оба всё видели!
Её соседка по парте Цзян Цинлинь, увлечённо наклеивавшая наклейку с кумиром Лу Хуайжоу, тут же подтвердила:
— Верно! Я тоже видела! Цзин Сюй не плохой, а вот Чжоу Чжуан — настоящий грабитель!
— Вот как...
Одноклассники задумчиво кивнули.
...
Прозвенел звонок на урок. Дети аккуратно сложили руки на партах и стали ждать учителя.
Классный руководитель госпожа Чэнь вошла в кабинет, но вместо того чтобы начать урок, мягко, но настойчиво предупредила учеников:
— Сейчас вы ещё маленькие, поэтому лучше не общаться со старшеклассниками. Если кто-то из старших будет вас обижать, немедленно сообщайте учителю. Поняли?
— Поня-ли! — хором ответили дети.
Лу Чжоучжоу показалось, что слова госпожи Чэнь будто намекают на что-то конкретное.
Этот инцидент явно плохо отразился на репутации Цзин Сюя.
После уроков Лу Чжоучжоу отправилась в здание старших классов и нашла Цзинчжэ.
Цзинчжэ был одет в зелёную футболку для игры в мяч, что ещё больше подчёркивало его крепкое телосложение. Он нес за спиной рюкзачок и, завидев Лу Чжоучжоу, побежал к ней:
— Чжоучжоу, ты пришла поиграть со мной?
Лу Чжоучжоу сразу перешла к делу:
— Цзинчжэ, скажи, почему в тот вечер, когда мама Чжоу Чжуана пришла разбираться, ты сказал, что не помнишь, что произошло?
Улыбка на лице Цзинчжэ постепенно исчезла. Он опустил глаза и пробормотал:
— Я и правда не помню... Мне тогда было очень страшно.
Лу Чжоучжоу сразу поняла, что Цзинчжэ врёт. У детей, говорящих неправду, духовные звери закрывают глаза лапами.
И сейчас лисёнок на плече Цзинчжэ именно так и делал — прикрывал глаза своим рыжим хвостом.
— Ты отлично всё помнишь! Чжоу Чжуан сам потребовал у тебя и Цзин Сюя деньги. Вы отдали ему всё, что у вас было, потому что купили маме торт на день рождения. Тогда он толкнул тебя на землю, а Цзин Сюй поднял камень и ударил его, чтобы защитить тебя!
Лу Чжоучжоу не отступала:
— Я всё это видела! Как ты можешь забыть!
Цзинчжэ ещё больше смутился и не смел смотреть Лу Чжоучжоу в глаза:
— Ты... ты не сочтёшь меня плохим ребёнком, который врёт, и не перестанешь со мной дружить?
Лу Чжоучжоу ответила:
— Только если скажешь, почему ты соврал.
Цзинчжэ нахмурился и вздохнул:
— Я не могу сказать правду. Если я расскажу всё как было, Чжоу Чжуан точно не оставит нас с Цзин Сюем в покое — будет мстить ещё жесточе.
Лу Чжоучжоу не ожидала такого ответа:
— Но... но вы же можете рассказать родителям или учителю!
— Нет смысла, — уныло сказал Цзинчжэ. — Мама не может нас защитить, и учитель тоже.
Лу Чжоучжоу не понимала:
— Почему?
Ведь учитель — самый мудрый и сильный человек на свете! Вот, например, госпожа Чэнь, когда расправляет крылья, похожа на грозную курицу-хохлатку, которая защищает своих птенцов.
Цзинчжэ покачал головой с болью:
— Никто не может нас защитить.
Он был старше Лу Чжоучжоу и понимал больше:
— В семье Чжоу Чжуана много власти и влияния. Наша семья... да и школа с учителями — все боятся их.
— Что значит «много власти и влияния»?
— Это... все их боятся. Даже учителя.
— Не может быть! — Лу Чжоучжоу покачала головой. — Учитель не может бояться Чжоу Чжуана! Учитель ничего не боится!
— Ты не понимаешь. Ни ты, ни Цзин Сюй этого не понимаете. Но мама понимает. Поэтому она и велела Цзин Сюю извиниться. Если он извинится, всё закончится, и не будет новых неприятностей. Это лучший выход.
Брови Лу Чжоучжоу нахмурились ещё сильнее, образовав маленький холмик.
Она не понимала слов Цзинчжэ, но чувствовала: он врёт не из злого умысла, а пытается защитить семью по-своему.
Но Лу Чжоучжоу не могла просто так отпустить это дело.
Ведь виноват был Чжоу Чжуан! Почему Цзин Сюй должен нести наказание и терпеть недоверие одноклассников?
*
Под вечер Лу Чжоучжоу сидела у плетёного забора и делала домашнее задание. Вдруг она увидела, как Цзин Сюй один идёт по улице.
Он почти всегда был один. Даже в школу и из школы он ходил без брата.
Цзинчжэ был общительным и добродушным, у него много друзей, которые часто звали его идти вместе.
А у Цзин Сюя таких друзей не было, поэтому он всегда шёл один.
Лу Чжоучжоу думала, что это потому, что её «маленькая роза» слишком талантлив — другие дети просто не могут с ним сравниться.
Но ведь в этом нет ничего плохого!
— Цзин Сюй-гэ! — Лу Чжоучжоу вскочила и окликнула его: — Иди сюда!
Она замахала ему рукой.
Цзин Сюй подошёл и сказал:
— Мама отобрала у меня карманные деньги на целый месяц. Шоколад пока не куплю, но постараюсь что-нибудь придумать.
— Ах, это неважно! У меня к тебе вопрос.
— Спрашивай.
Лу Чжоучжоу посмотрела на него: он стоял, засунув руку в карман, такой крутой и неприступный, и улыбнулась:
— Ты смотрел «Детектива Конана»?
— Смотрел.
— А ты смотрел великого детектива Фор... Фор... — Девочка почесала затылок, никак не могла вспомнить последнее слово.
Цзин Сюй подсказал:
— Фордморс.
— Да! Фордморс!
— И что ты хочешь этим сказать?
— С Чжоу Чжуаном ведь всё наоборот! Теперь все верят ему и говорят, что Цзин Сюй-гэ — плохой. Я хочу расследовать это дело, как Конан и Фордморс! Ведь правда... ведь правда...
Цзин Сюй продолжил за неё:
— Правда только одна.
— Верно! — Лу Чжоучжоу процитировала фразу из «Конана»: — Правда только одна!
— Цзин Сюй-гэ, ты хочешь доказать свою невиновность? Давай работать вместе!
Цзин Сюй действительно злился, что его оклеветали, и внутри всё кипело. Но...
Разве стоит тратить время на такие глупости? Лучше решить пару олимпиадных задач или почитать учебник по физике.
— У вас в подготовительной группе совсем нет занятий? — спросил он. — Нет домашки?
— Есть. — Лу Чжоучжоу взяла со стола на заборе бумажный кораблик в виде увонской лодки. — Сегодня задание — поделка. Я сделала лодочку. Красивая, Цзин Сюй-гэ?
Цзин Сюй бесстрастно взглянул на кораблик и даже задумался: почему у него никогда не было такого домашнего задания?
Ах, да. Он ведь не ходил в подготовительную группу.
...
Пять минут спустя Лу Чжоучжоу вела Цзин Сюя за руку к «месту преступления» — к той самой садовой дорожке, где Чжоу Чжуан напал на них.
Цзин Сюй не знал, зачем он пошёл за ней, но... ноги сами несли его следом.
— Фордморс всегда осматривает место преступления! — сказала Лу Чжоучжоу. — Он всегда находит какие-нибудь улики!
Она вытащила из сумки увеличительное стекло и с важным видом начала «осматривать» территорию.
Несколько минут она тщательно всё изучала, но ничего подозрительного не нашла.
Аллея давно уже не была «местом преступления» — дворничка каждое утро подметала листву и мусор, так что никаких следов, способных «раскрыть дело», здесь не осталось.
http://bllate.org/book/7930/736554
Готово:
