Он усмехнулся с горькой иронией, постучав длинными пальцами по стеклу, и с откровенным злорадством напомнил:
— Похоже, тебе не повезёт. И стекло, и бетон здесь звукоизолированы. Можешь плакать хоть до смерти — никто не услышит! Что делать будешь? Твой план опозорить меня временно провалился.
Я была так зла, что не могла вымолвить ни слова.
Лу Яньцзэ подошёл сзади, и его низкий голос прозвучал прямо над головой:
— Чэн Цзюйэр, за все эти годы ты так и не выросла? Как же мне тебя теперь называть? Влюблённой дурочкой? Или просто дурой?
Говоря это, он положил ладонь мне на макушку и мягко погладил по волосам:
— Пойдём уже? Хочешь, чтобы я опоздал?
Я не знала, куда именно он собирался меня вести, но в итоге всё же поднялась и последовала за ним.
Оказалось, Лу Яньцзэ действительно договорился о встрече — с поставщиком древесины. Он привёз меня посмотреть материалы.
Ключевой момент в создании деревянной мебели — качество древесины, и Лу Яньцзэ, очевидно, прекрасно это понимал. Он познакомил меня с местным самым известным поставщиком, который мог обеспечить практически любые породы дерева, какие только мне понадобятся.
Включая редкие и ценные сорта — всё, что приходило мне в голову, поставщик обещал раздобыть.
Я была в восторге. Ведь дизайн деревянной мебели — нишевое направление: во-первых, потому что сейчас этот сегмент не популярен — высокая цена и низкое соотношение цены и качества не воспринимаются массовым потребителем; во-вторых, многие требуемые породы дерева крайне трудно найти, а если и находятся, то стоят баснословно дорого. Из-за бюджетных ограничений приходится идти на компромиссы и использовать древесину худшего качества, из-за чего готовое изделие сильно отличается от задуманного дизайнером.
Наличие качественных материалов — это самый важный и первый шаг для дизайнера деревянной мебели. Имея такую основу, можно создать отличную работу, даже если в дальнейшем допустить небольшие погрешности.
По дороге обратно Лу Яньцзэ не проронил ни слова.
Мне было неловко сидеть в машине молча, и я наконец решилась спросить:
— Зачем ты привёз меня смотреть древесину?
— Не понимаешь? — Он бросил на меня косой взгляд и насмешливо усмехнулся. — Ты, оказывается, мастер кокетства. Уже так ловко играешь в «хочу, но не хочу».
Я поняла, что он, вероятно, имел в виду: «Я, крупный босс, лично привёз тебя, мелкого дизайнера, которого можно раздавить одним пальцем, смотреть материалы. Ясно же, что хочу, чтобы ты согласилась на сотрудничество. Если ты этого не понимаешь — просто прикидываешься!»
Но я не прикидывалась. Хотя и была соблазнена возможностью получить доступ к редким материалам, это ещё не означало, что я обязана принимать его предложение.
— У меня в компании сейчас другой проект в работе, — сказала я.
— Отмени его, — равнодушно бросил он.
— Невозможно, — ответила я. — Надо доводить начатое до конца.
Его машина резко затормозила у обочины, отчего я вздрогнула. Он наклонился ко мне, взял моё лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза, в которых сверкала опасная искра:
— Чэн Цзюйэр, так ты тоже знаешь, что начатое нужно доводить до конца? Как странно! А почему, когда ты работала у меня, тебе это в голову не приходило? Ушла, даже не предупредив! Тогда почему не вспомнила про «доводить начатое до конца»?
Он не отводил взгляда, пальцы всё сильнее сжимали мои щёки. Я не могла уклониться от его пристального взгляда, его подавляющее присутствие окружало меня со всех сторон. С трудом переведя дыхание, я нашла в себе силы возразить:
— Ты до сих пор не понял, почему я ушла без слов? Ты привык быть боссом или с самого начала считал меня ничтожеством, стоящим ниже тебя? Ты никогда не относился ко мне как к человеку, так с чего бы мне проявлять к тебе верность?
— Я не относился к тебе как к человеку? — фыркнул он. — А кто тогда относился?
— Кто угодно лучше тебя!
Он разозлился, голос стал резче:
— По крайней мере, когда я был с тобой, я никогда тебя не предавал!
— Да! — крикнула я. — Ты не предавал меня телом, но предал душой! Когда ты был во мне, ты звал имя своей бывшей жены!
Спустя столько лет я наконец вылила наружу всю боль, которую годами держала внутри.
Его глаза мгновенно стали ледяными, в них застыл ледяной холод. Он медленно ослабил хватку и отпустил моё лицо.
Лу Яньцзэ глубоко вздохнул, откинулся на спинку сиденья, закурил и опустил окно наполовину. Затем достал с заднего сиденья коричневый конверт и бросил его мне на колени.
— Посмотри, — холодно произнёс он. — Посмотри, что делают за твоей спиной те, кто, по-твоему, относится к тебе как к человеку.
Я взяла конверт, из него выпала стопка фотографий. На них были запечатлены Сун Цимин и его сестра Сун Юэ.
Я в изумлении подняла на него взгляд, но он лишь отвернулся, его профиль выражал безразличие и сарказм.
Я не верила своим глазам, листая снимок за снимком. Каждый следующий был ещё более откровенным: Сун Цимин обнимал свою сестру, занимаясь с ней тем, чем занимаются только самые близкие люди. Сун Юэ не отстранялась — в её глазах читалась даже страсть.
Значит, мои подозрения были верны: отношения между Сун Цимином и Сун Юэ были далеко не просто братскими.
Но как Лу Яньцзэ узнал об этом? И откуда у него эти фотографии?
— Ты за ними следил? — спросила я.
— Это тебя не касается, — равнодушно ответил он, снова заводя двигатель. Машина плавно тронулась вперёд.
— Зачем ты мне это показал? — не унималась я.
— Чтобы ты научилась отличать друзей от врагов! — бросил он, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, а не о женщине, которая, по его же словам, была его девушкой.
— Ты её не любишь? — спросила я.
— Любовь? — Он усмехнулся с горькой издёвкой. — А что такое любовь?
На этот вопрос я тоже не смогла ответить. Ведь это слишком абстрактное понятие — даже взрослые люди не всегда могут точно определить, что это такое.
Я глубоко вдохнула и, взглянув на перекрёсток впереди, сказала:
— На следующем перекрёстке я выйду.
— А если я не позволю? — вдруг серьёзно спросил он. — Чэн Цзюйэр, раньше ты говорила, что любишь меня. А сейчас? Ты всё ещё меня любишь?
Я усмехнулась так же саркастично, как он минуту назад:
— Если даже ты не знаешь, что такое любовь, откуда мне, мелкой сошке, это знать? Господин Лу, следующий перекрёсток уже здесь.
Он на мгновение замер, потом медленно остановил машину. Лу Яньцзэ не стал меня удерживать. Мы попрощались на перекрёстке.
Я вышла и заглянула в окно — он надел тёмные очки и даже не взглянул на меня, сразу тронулся с места.
Я стояла на месте, провожая взглядом его удаляющуюся машину, пока она окончательно не исчезла за горизонтом, и прошептала про себя: «Прощай».
В последующие дни я полностью погрузилась в работу. Фотографии, увиденные в машине Лу Яньцзэ, я решила считать незамеченными и никому о них не рассказывала.
Лу Яньцзэ больше не выходил на связь. Весь зимний сезон прошёл незаметно.
Когда наступила весна, однажды я гуляла по магазинам с коллегой и случайно встретила Сун Юэ. Увидев меня, она не выказала никаких эмоций, но явно была недовольна тем, что я отказалась от проекта, который Лу Яньцзэ предложил мне через неё. Она, вероятно, считала, что зря потратила усилия, устраивая мне эту возможность. Я сослалась на то, что моя мама в Б-городе и мне нужно быть рядом с ней, поэтому не могу совмещать две работы. Сун Юэ явно не поверила, её взгляд был полон недоверия, но она ничего не сказала и даже не поинтересовалась, как у меня сейчас дела с Сун Цимином. Просто холодно попрощалась.
Между женщинами некоторые вещи не требуют слов — всё и так понятно. Я чувствовала, что Сун Юэ уже всё прочитала в моих глазах.
С Сун Цимином мы не общались уже несколько месяцев. Он изредка звонил, но я отвечала сухо. Он человек наблюдательный — наверняка уже понял, что я хочу разорвать отношения.
К весне наши отношения окончательно охладели. После Нового года я решила, что пора официально всё обсудить. Я думала, что со временем наши чувства угаснут сами собой, и лучше просто постепенно забыть друг друга.
Но Сун Цимин, похоже, совершенно не понял моего намёка.
Вскоре после праздников, когда я была в А-городе с мамой, он неожиданно позвонил и сказал, что тоже оказался здесь и хочет пригласить меня на весеннюю прогулку.
У меня не было ни малейшего желания гулять с ним, но по тону его голоса я поняла: он до сих пор не осознаёт, что я хочу с ним расстаться.
Ведь такие вещи, как расставание, помолвка или свадьба, требуют личного разговора. Нужен определённый ритуал, чтобы другая сторона спокойно приняла решение.
Подумав об этом, я согласилась на встречу, решив чётко и без колебаний всё ему сказать. После этого мы могли остаться друзьями или стать чужими — мне было всё равно.
Сун Цимин ждал меня у дороги недалеко от дома. Я вышла и сразу увидела его машину. Подойдя ближе, чтобы сесть на переднее сиденье, я с удивлением обнаружила, что там уже кто-то сидит.
Это была Сун Юэ.
Мне ничего не оставалось, кроме как открыть заднюю дверь и сесть сзади.
Едва я устроилась, как Сун Юэ вежливо сказала:
— Извини, Цзюйэр. Может, поменяемся местами? Ты сядь спереди?
Я подумала: если бы она действительно хотела поменяться, то вышла бы сама, когда я стояла у машины. Теперь, когда мы уже едем, зачем мне лезть вперёд? Это было бы глупо и неловко.
— Нет, спасибо, — улыбнулась я. — Мне и сзади отлично.
Сун Юэ замолчала, вероятно, ожидая увидеть моё раздражение, но я не подала виду. Женские баталии часто разворачиваются именно на таких мелочах.
Я не знала, какие планы у Сун Юэ на мой счёт — ненавидит ли она меня, завидует или просто хочет испортить мне жизнь. Но, честно говоря, мне было всё равно. Ведь после сегодняшнего дня я навсегда разрываю отношения с её «братом».
Пусть они дальше занимаются своим противоестественным делом или она выходит замуж за Лу Яньцзэ — это больше не моё дело.
Сун Цимин всё время горячо со мной разговаривал. Несмотря на долгую разлуку, он оставался таким же искренним: сначала спросил о здоровье моей мамы, потом поинтересовался, как продвигается работа, и принялся оправдываться за то, что давно не звонил.
— Последние два месяца я был очень занят, — говорил он. — Съездил пару раз в Америку, потом пришлось адаптироваться к часовому поясу, решать дела в стране… Потом снова собираться за границу. Всё время в дороге, совсем не было возможности связаться с тобой, Цзюйэр. Ты ведь не злишься?
Я уже собиралась ответить, как вдруг Сун Юэ опередила меня:
— Да, Цзюйэр, ты должна понять Цимина. Он думает о тебе, просто бизнес семьи Сун требует от него полной отдачи. Он сейчас усердно работает ради вашего общего будущего.
Я подождала, пока она закончит, и спокойно ответила:
— Ничего страшного. У меня тоже много работы.
Как только я это сказала, лицо Сун Юэ слегка изменилось. Видимо, она ожидала, что я отвечу что-нибудь вроде: «Конечно, я всё понимаю». Но я этого не сделала.
Сун Юэ явно была избалованной барышней: ей нравилось, когда ей льстят, но она не терпела возражений и особенно — когда её игнорируют.
Очевидно, моё безразличие к её словам разозлило госпожу Сун.
Она не показала этого на лице, но тон её речи стал язвительным:
— Цзюйэр, я слышала, что работу тебе устроил Цимин? Честно говоря, я даже удивилась: как ты, совсем свежий выпускник без портфолио, с таким колючим характером, что постоянно кого-то обижаешь, вообще смогла попасть в такую компанию?
Я лишь улыбнулась и промолчала.
Вмешался Сун Цимин:
— Сестра, ты ошибаешься. Цзюйэр устроилась в компанию сама, а я позже познакомил её с клиентами.
Моя улыбка стала ещё шире.
http://bllate.org/book/7929/736531
Готово:
