Цзян Хэлу чувствовала сильное раздражение: каждый, с кем она встречалась, непременно заводил речь о Пу Муяне, и по их сияющим глазам было нетрудно угадать восхищение.
С тех пор как Цзо Жун позвонил в прошлый раз, она давно уже не виделась с тем человеком. На самом деле, боялась встречи — ведь он вмиг раскусил бы её виноватый вид.
— Хэлу, почему бы не пригласить Пу Муяня в нашу программу? — с вызывающей усмешкой спросила коллега.
Цзян Хэлу нахмурилась, но всё же выдавила натянутую улыбку и пробормотала в ответ:
— Хе-хе…
Больше сказать было нечего. Она кивнула на прощание и направилась к выходу из телецентра — ей совершенно не хотелось больше выслушивать подобные колкости.
У дверей её взгляд упал на стоявшего там мужчину, и брови тут же сошлись на переносице. Вздохнув про себя, она поняла: от судьбы не уйти.
Тем, кто стоял у входа, был молодой режиссёр Лу Цянь — в последнее время весьма известная фигура. На самом деле, они были знакомы ещё с детства. Недавно они случайно встретились в эфире, и с тех пор поддерживали связь.
Лу Цянь считался одним из самых талантливых молодых режиссёров, а его внешность лишь добавляла ему популярности. Сам он обладал актёрской харизмой, но предпочитал упорно заниматься именно режиссурой.
Его талант вызывал у Цзян Хэлу искреннее восхищение, даже лёгкую влюблённость — как в детстве.
Когда отец ещё был жив, Цзян Хэлу особенно любила играть с этим соседским мальчиком. Ещё до того, как она поняла значение слов «любовь» и «чувства», в её сердце уже проросло нежное семя.
Для Цзян Хэлу это была настоящая «первая любовь» — чистая и светлая.
Но теперь, встретившись вновь, она не ощутила прежнего трепета. То, что так долго хранилось в памяти как нечто прекрасное, оказалось вовсе не таким совершенным в реальности.
К её удивлению, Лу Цянь первым признался ей в чувствах. В тот миг она была поражена. Каково же ощущение, когда человек, в которого ты тайно влюблена, в нужный момент тоже влюбляется в тебя?
Цзян Хэлу показалось это невероятным, и что-то внутри неё дрогнуло. Но это чувство быстро угасло — вероятно, из-за времени, прошедшего между ними.
— Садись в машину! — предложил Лу Цянь.
Цзян Хэлу ответила лёгкой улыбкой и села в салон. Сегодня она как раз собиралась всё ему объяснить.
Их встреча прошла без прежней неловкости — скорее, как беседа старых друзей. Приветствие Лу Цяня звучало дружелюбно и не вызывало у неё дискомфорта. Но рядом с ним она всё равно чувствовала неуверенность.
Не заметив, как машина доехала до её дома, Цзян Хэлу замерла, не решаясь выйти. Она сжала ремень безопасности, пытаясь собраться с мыслями и подобрать нужные слова.
— У тебя, наверное, есть кто-то? — неожиданно спросил Лу Цянь.
Вопрос застал её врасплох — она даже растерялась на мгновение.
— Откуда ты знаешь? — выдавила она, с трудом скрывая смущение.
Лу Цянь мягко улыбнулся:
— В тот день, когда я признался тебе, по твоему лицу уже всё было понятно.
Ты всё такая же, как в детстве — не хочешь никого ранить.
— Я… — Цзян Хэлу запнулась.
— Так что… не повторяй мне отказа, иначе моё сердце просто разорвётся! — с притворной лёгкостью сказал Лу Цянь, и его слова немного успокоили её.
Цзян Хэлу ушла, чувствуя вину. Ей было неприятно, и она шла, опустив голову, не в силах избавиться от тяжёлого настроения. Говорить «останемся друзьями» — легко, но на деле всё гораздо сложнее. В итоге они просто отдалятся друг от друга.
Это, пожалуй, лучший исход.
Пройдя всего несколько шагов, она вдруг наткнулась на человека, загородившего ей путь. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила его раньше. Подняв глаза и увидев его лицо, она сразу всё поняла.
— Ты… — Цзян Хэлу изумилась появлению Пу Муяня.
Не задавая лишних вопросов, она потянула его в тень, подальше от посторонних глаз. Здесь было темнее, и их вряд ли кто-то заметит.
— Как ты здесь оказался? — наконец спросила она.
Пу Муянь стал ещё мрачнее, и в его взгляде мелькнуло недовольство.
— Тот, кто тебя привёз…
Цзян Хэлу почувствовала, как внутри всё сжалось: будто её поймали на месте преступления. Она смутилась и замялась — врать она никогда не умела.
Она не смогла выдержать его пристального взгляда и, сжав край одежды, сдалась:
— Это режиссёр… Недавно мы вместе вели программу…
Дальше лучше было молчать.
— Лу Цянь, верно? Я с ним встречался, — сказал Пу Муянь.
— А? — Цзян Хэлу удивилась, не зная об их знакомстве, но всё же кивнула.
Несколько дней назад Пу Муянь случайно столкнулся с Лу Цянем и обменялся с ним парой слов. Они не были близки, но Лу Цянь упомянул «Хэлу», и это насторожило Пу Муяня.
Цзян Хэлу, пытаясь прочитать его выражение лица, поспешила объяснить:
— Между нами ничего нет.
Оба замолчали, но Цзян Хэлу особенно смутилась: он ведь даже не спрашивал, а она сама бросилась оправдываться. Как глупо!
Пу Муянь, однако, улыбнулся.
Она отвела взгляд, но лёгкий румянец всё равно проступил на щеках. Ей хотелось поскорее уйти от него.
Атмосфера стала напряжённой, почти интимной.
Неожиданно Пу Муянь притянул её к себе, прижав к груди. Она задышала чаще, подняв на него глаза — яркие, как звёзды.
— Тс-с! — прошептал он, глядя ей в лицо с лёгкой усмешкой. — Кто-то идёт!
В итоге Цзян Хэлу вернулась домой в полном замешательстве, только потом осознав: а зачем, собственно, Пу Муянь сюда пришёл?
Какие размышления должны посетить человека в двадцать четыре года? У Цзян Хэлу не было особых желаний — ей просто хотелось, чтобы рядом были дорогие ей люди. Больше ничего и не надо…
Она решила поужинать с мамой и поэтому ушла с работы пораньше.
В этот момент ей позвонила Чжоу Иомэн:
— Хэлу, ты же не забыла про нашу встречу сегодня?
Цзян Хэлу шла по улице к ресторану и весело ответила:
— Конечно, помню! И что же ты задумала? Уже несколько дней твердишь, чтобы я освободила время.
— Хе-хе… Просто жди сюрприза! Настоящий сюрприз!
— Ладно-ладно, сначала зайду к маме в ресторан, потом сразу приду, — сказала Цзян Хэлу и повесила трубку.
По улице мимо неё спешили прохожие — сначала по двое, потом всё больше и больше, пока наконец толпа не хлынула вперёд, словно случилось что-то серьёзное.
Цзян Хэлу удивилась, услышав, как люди взволнованно перешёптываются:
— Впереди заложницу держат…
— Полиция уже окружила место, но пока ничего не ясно!
— Говорят, это владелица ресторана!
— …
Цзян Хэлу сначала опешила, но потом почувствовала, как всё внутри похолодело. Лицо её стало серьёзным, и она ускорила шаг, охваченная тревогой.
Добравшись до места, где собралась толпа, она нахмурилась. Сжавшись от страха, она протиснулась ближе.
Зрители стояли на безопасном расстоянии, но и им было не по себе.
Цзян Хэлу обернулась — и тут же побледнела от ужаса. Её зрачки сузились, и она не смогла сдержать крик:
— Мама!
Её голос привлёк внимание окружающих. Люди сразу узнали её и зашептались.
Цзян Хэлу было не до них — перед глазами всё потемнело, будто мир рушился.
Посередине тротуара преступник держал нож у горла Линь Юйлянь. Его лицо было искажено, а настроение крайне нестабильно — от одного его вида становилось страшно.
Полицейские пытались уговорить его, стараясь не спровоцировать на резкие действия. Прошло уже полчаса, но операция не продвигалась: мужчина был слишком возбуждён и упрямо не выпускал заложницу.
Линь Юйлянь посмотрела в сторону дочери, и в её глазах, помимо шока, промелькнула тревога. Она не смела пошевелиться и громко крикнула:
— Не подходи!
На самом деле, на её шее уже виднелась красная полоса — нож дрогнул, когда мужчина особенно разошёлся в речи. Ему было всё равно — ведь сегодня он пришёл именно за ними, матерью и дочерью.
Цзян Хэлу уже бросилась вперёд, но полицейские вовремя схватили её, не дав приблизиться к опасной зоне.
— Нельзя подходить ближе, — спокойно предупредил один из офицеров.
Преступник громко рассмеялся, его лицо дергалось от злобы. Он покраснел и с ненавистью уставился на Цзян Хэлу:
— Как раз вовремя пришла!
Я ведь собирался искать тебя следующей, а ты сама подвернулась.
Цзян Хэлу сверлила его взглядом, ненавидя и его тон, и самого человека.
Она думала, что больше никогда не увидит этого человека, а теперь он стоял перед ней в таком виде. Жизнь действительно полна иронии!
Он пришёл мстить.
— Ха… Вы, мать и дочь, бесчестны и жестоки! Из-за вас я сгнил в тюрьме, но всё это время я мечтал о вас, — с ненавистью процедил он, бросив взгляд на Линь Юйлянь, а потом снова на Цзян Хэлу.
Видя их испуг, он почувствовал удовлетворение:
— Что? Думали, я там навсегда останусь?
Цзян Хэлу была потрясена. Этот человек почти два года играл для неё роль «отца», а теперь превратился в чудовище. В душе у неё всё похолодело, а страх сковал тело.
Тогда, много лет назад, отчим в пьяном угаре ранил человека и угодил за решётку. Только тогда Цзян Хэлу и её мать наконец вырвались из этого кошмара.
Потом о нём ничего не было слышно. Говорили, что его выпустили и он уехал за границу заработать. В те дни Цзян Хэлу постоянно боялась: вдруг он вернётся за ними?
Ей снились кошмары с его лицом.
Она очень боялась, что он найдёт их снова.
Наконец наступили спокойные дни, и Цзян Хэлу даже поверила, что преодолела страх. Но вот он снова появился и разрушил хрупкий мир, который она так старательно строила.
— Что тебе нужно, чтобы отпустить маму? — спросила Цзян Хэлу, стараясь говорить спокойно, но не отрывая глаз от ножа в его руке.
Она боялась, что он в любой момент может нажать сильнее…
От этой мысли её бросало в дрожь, и она заставляла себя сохранять хладнокровие.
— Отпустить? Да я её никогда не отпущу! Не волнуйся, сегодня вы обе умрёте — ни одна не уйдёт живой, — зловеще прошипел отчим.
Цзян Хэлу похолодело. Его дрожащая рука могла в любую секунду причинить боль её матери, и от этого страха у неё выступил холодный пот на лбу.
Толпа тоже нервничала, наблюдая за происходящим. Один из полицейских незаметно начал обходить преступника сзади, надеясь найти момент для захвата.
— Нет! — закричала Цзян Хэлу, увидев, как лезвие снова двинулось ближе к горлу матери. Ей показалось, что она уже видит кровь, стекающую по шее.
Сердце её сжалось от боли.
Цзян Хэлу не думала, что окажется такой слабой. Увидев ту сцену, она чуть не расплакалась. Даже сейчас, когда мать была в безопасности, её всё ещё трясло.
Она сидела на кровати и смотрела, как врач обрабатывает рану. Порез на шее Линь Юйлянь был неглубоким, но всё равно пугающим. Цзян Хэлу не могла на это смотреть: если бы полиция не вмешалась вовремя, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Она до сих пор дрожала от страха.
Рядом сидела мать, время от времени бросая на неё успокаивающие взгляды. Сама Линь Юйлянь выглядела спокойной, но Цзян Хэлу казалась, будто ранена именно она — её лицо исказилось от боли, а глаза наполнились слезами.
Выглядела она гораздо несчастнее самой пострадавшей.
Линь Юйлянь не знала, что с ней делать. Закончив с обработкой раны, она подсела ближе и погладила дочь:
— Ну всё, всё в порядке. Мама же цела и невредима?
В её глазах светилась нежность, и улыбка была по-настоящему тёплой.
Цзян Хэлу, однако, обиделась и чуть не расплакалась:
— Как это «всё в порядке»? У тебя же на шее рана!
Сегодня она действительно перепугалась. А мать вела себя так спокойно, будто ничего не случилось. Дочери от этого становилось ещё больнее: ведь даже если ты многое пережил, разве можно не бояться?
http://bllate.org/book/7928/736497
Готово:
