Личный секретарь, увидев происходящее, благоразумно вышел и сообразительно плотно прикрыл за собой дверь.
Лицо Сюй Кэшэна было мрачнее тучи. Повернувшись, он пристально впился взглядом в глаза Чжоу Яня — настолько пронзительно и давяще, что тот почувствовал себя крайне неловко. Сюй Кэшэн не приблизился, а лишь небрежно опустился на ближайшее кресло; в его чёрных, как ночь, глазах отчётливо читалось недовольство.
— Чжоу Янь, — насмешливо и с язвительной интонацией произнёс он, медленно шевеля тонкими губами, — каким же зрением ты обладаешь, раз влюбился в такую дрянь?
Эти слова прозвучали для молодого господина Чжоу как откровенный вызов. Больше всего на свете он не переносил высокомерного тона этого человека.
— Моё зрение — не твоё дело, заместитель генерального директора! — парировал он, нарочито подчеркнув последние слова, чтобы напомнить о статусе.
На самом деле та женщина была любовницей шестидесятилетнего патриарха семьи Чжоу и не имела к нему ровным счётом никакого отношения. Просто вспылил — и не захотел вступать в спор.
Чжоу Янь привык подавлять Сюй Кэшэна своим положением генерального директора — в этом, пожалуй, и заключалась его единственная гордость. Обычно Сюй Кэшэн не обращал на это внимания, считая поведение коллеги детским и несерьёзным. Но теперь он вдруг осознал: именно этот статус стал непреодолимой пропастью между ними.
Чжоу Янь просто использует свой пост как предлог.
Под пристальным взглядом Сюй Кэшэна Чжоу Янь почувствовал себя крайне неуютно. Грубые слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле, и он растерянно замолчал. Увидев, как тот поднялся, он неожиданно занервничал и непроизвольно откинулся назад.
— Впредь не смей передо мной важничать своим генеральным директорством! — мрачно бросил Сюй Кэшэн, вынимая руку из кармана дорогих брюк. Он медленно подошёл ближе, несколько мгновений пристально смотрел на Чжоу Яня — и больше ничего не сказал.
Затем так же молча и угрюмо вышел из кабинета.
Чжоу Янь, провожая его взглядом, только теперь пришёл в себя и не сдержал гнева:
— Ты вообще кто такой, чтобы так со мной разговаривать?!
Но Сюй Кэшэн был совсем иным человеком по сравнению с таким бездельником, как Чжоу Янь.
Пусть даже его семья обладала внушительными политическими и экономическими связями, он никогда не пользовался ими. Всё, чего достиг на сегодняшний день, было добыто собственным упорным трудом. Когда Сюй Кэшэн только начинал карьеру, Чжоу Янь был ещё зелёным юнцом.
Кто он такой? Даже сам председатель корпорации Чжоу, пригласивший его на должность помощника генерального директора, относился к нему с уважением!
Известный развлекательный журналист Чжоу И с тех пор, как в прошлый раз потерпел неудачу, стал ещё пристальнее следить за Пу Муянем. Он не только поставил за ним круглосуточное наблюдение, но даже отправил людей за границу. Однако пока что не удавалось обнаружить ни малейшей бреши!
Куда же он мог спрятать ту женщину?
Чжоу И прекрасно понимал: если ему удастся раскрыть её личность, его репутация и доходы взлетят до небес! Опираясь на многолетний опыт, он был уверен: стоит проявить достаточно осторожности — и правда обязательно всплывёт в течение нескольких месяцев. Ведь невозможно быть настолько предусмотрительным, чтобы не оставить ни единого следа.
— Босс, Пу Муянь действительно сменил машину. Его прежний автомобиль теперь у другого мужчины, похоже, у приятеля.
Чжоу И повесил трубку и, раздосадованный, начал искать новые пути…
Цзян Хэлу заметила, что Гу Анься вела себя странно с тех пор, как та встретила Пу Муяня.
Она ожидала, что та будет настаивать на новых встречах с кумиром, но прошло уже полмесяца, а Гу Анься ни разу не связалась с ней. Обычно она заглядывала к Цзян Хэлу хотя бы раз в неделю, чтобы переночевать, но теперь её и след простыл.
Цзян Хэлу вспомнила, как та вернулась домой в тот день — вовсе не как поклонница, увидевшая любимого идола, а скорее подавленная и отстранённая. Более того, она даже отказалась от предложения Пу Муяня подвезти их домой.
Не успела Цзян Хэлу как следует расспросить подругу, как к ней неожиданно нагрянула гостья.
Это была Юй Сянсян.
— Спасибо! — тихо поблагодарила та, принимая протянутый стакан воды. Она сидела на диване необычайно тихо, явно о чём-то переживая.
Цзян Хэлу присела рядом.
— Что случилось? Ты пришла к Ао Мэн?
Внешность Юй Сянсян значительно улучшилась по сравнению с предыдущими встречами. Ещё на этапе анонса нового альбома Пу Муяня она стала невероятно популярной и стремительно взлетела до статуса звезды первой величины. Сейчас, вероятно, её график был забит сплошными съёмками и контрактами.
Цзян Хэлу отметила, что Юй Сянсян полностью обновила свой образ — даже макияж стал изысканнее. В душе она не могла не почувствовать лёгкой грусти.
Юй Сянсян наконец подняла глаза и посмотрела на подругу. В её взгляде читалась трогательная уязвимость.
— Хэлу! — с трудом начала она. — Не могла бы ты уговорить Ао Мэн не увольняться? Пусть остаётся рядом со мной!
Цзян Хэлу слегка опешила от такой просьбы. Она ничего не знала о причинах ухода Ао Мэн и не могла дать ответа.
— Когда Ао Мэн вернётся, я спрошу у неё, — сказала она. — Но помни: она всегда сама принимает решения. Наверное, у неё есть веские причины, чтобы уйти. Не стоит слишком настаивать!
Едва Чжоу Иомэн, ещё не разогнувшись после снятия обуви в прихожей, получила от Цзян Хэлу суровый взгляд.
— Юй Сянсян наконец-то прославилась, а ты в это время сбегаешь?
Чжоу Иомэн лишь улыбнулась, совершенно спокойная. Она аккуратно поставила сумку, подошла к столу, налила себе воды и, выпив залпом, наконец объяснила:
— Хэлу, ты же знаешь: я ещё слишком молода и неопытна. Я помогла ей, насколько смогла. Если останусь дальше, цепляясь за неё, это будет самым большим вредом для неё!
Цзян Хэлу скривила губы, явно не соглашаясь.
— Говоришь так, будто сама ни на что не годишься.
— Я и правда не создана для этой профессии, — лёгко рассмеялась Чжоу Иомэн, словно высмеивая саму себя, и добавила с иронией: — Похоже, мне лучше сосредоточиться на писательстве и зарабатывать гонорары!
На самом деле это был способ освободиться от груза: лучше следовать зову сердца и заниматься любимым делом, чем изнурять себя бессмысленной работой.
Последнее время было чересчур утомительно!
Цзян Хэлу всегда уважала решения подруг, и её лицо тут же озарилось улыбкой.
— Тогда пиши, моя «собачка-клавиатурщик»! Только не забудь вовремя платить за квартиру!
Чжоу Иомэн, уже подносящая стакан ко рту, замерла на полпути и косо глянула на подругу:
— Раз уж я так несчастна, не могла бы ты хотя бы на пару месяцев оплатить за меня?
Та лишь пожала плечами, демонстрируя полную беспомощность.
Новости о Пу Муяне заполонили все СМИ. Его новая песня прочно закрепилась на верхних строчках музыкальных чартов как внутри страны, так и за рубежом, и популярность не показывала признаков спада.
Лишь немногие артисты в стране способны вызывать такой мощный общественный резонанс. Многие мечтают о такой славе, но лишь единицам удаётся достичь её. То, что для других кажется лёгким успехом, на самом деле требует огромных усилий.
Цзян Хэлу прекрасно понимала, сколько труда вложил Пу Муянь, и искренне радовалась за него, но в душе чувствовала лёгкую тоску. Как далеко она сама сможет зайти? Убежит ли в панике или… всё-таки придёт к нему?
Голова, отражавшаяся в окне автомобиля, слегка наклонилась. Рассеянный взгляд вдруг стал ясным и сосредоточенным. Цзян Хэлу встряхнула головой, отгоняя мысли, и выпрямилась.
— Водитель, можно здесь высадить, — сказала она, глядя на знакомый магазин. Машина остановилась у обочины.
Сегодня она закончила работу довольно рано — едва стемнело, — и надеялась успеть помочь в магазине.
Людей было немного. Цзян Хэлу поставила сумку и направилась на кухню.
— Мама, я дома! — радостно воскликнула она, сияя улыбкой.
Мать, тронутая до глубины души, прервала свои занятия и с нежной улыбкой обернулась:
— Здесь всё спокойно. Лучше иди, помоги с кассой!
— Хорошо!
По не слишком тихой улице шли вдвоём — мать и дочь, рука об руку, проходя мимо огней фонарей. Со спины они казались лишь двумя маленькими силуэтами, теряющимися среди толпы прохожих.
Цзян Хэлу всё время что-то рассказывала, как в детстве: по возвращении домой она любила делиться с мамой всем, что случилось за день — радостным или грустным.
— Ты не поверишь, сегодня один писатель подарил мне книгу… — с восторгом вспоминала она, но, не получив ответа, обернулась и заметила, что мать задумалась.
— Мам, что случилось?
Линь Юйлянь, словно не слыша, вернулась к реальности лишь тогда, когда дочь остановила её за руку.
— Ничего особенного, — мягко улыбнулась она. — Просто немного переживаю за дядю Пу.
— С дядей Пу что-то случилось? — первая мысль Цзян Хэлу, конечно же, была о Пу Муяне.
— Говорят, у него острый перфоративный гастрит. Сейчас лежит в больнице! — в голосе матери звучала тревога, и Цзян Хэлу ясно видела её беспокойство. Она хотела что-то сказать, утешить, но не знала, с чего начать.
— Лулу, сходи, пожалуйста, проведай его от меня!
Цзян Хэлу посмотрела на мать. Свет фонаря мягко окутывал её фигуру, подчёркивая изысканную элегантность, которая с годами лишь утончалась. Она выглядела намного моложе своего возраста.
Выросшая в нежной заботе матери, Цзян Хэлу долгое время считала её хрупкой и беззащитной. Но позже поняла: на самом деле слабой была она сама. Мать, потерявшая любимого человека, оказалась гораздо сильнее всех.
Однажды она спросила у неё, почему та не нашла себе нового спутника жизни, чтобы заботиться о них обеих.
Та ответила:
— Я уже не в том возрасте, что вы. Всё главное в жизни я уже пережила. Если искать кого-то лишь ради компании, зачем тогда это делать?
Цзян Хэлу тогда онемела от ответа, а потом с жалостью бросилась к ней в объятия и, прижавшись, сказала с горечью:
— Ты совсем не старая! Мы с тобой всегда были сёстрами.
Теперь же Цзян Хэлу с нежностью посмотрела на мать и мягко кивнула:
— Хорошо.
Она прекрасно понимала, какие чувства испытывает мать к этому человеку.
Цзян Хэлу пришла в больницу и неожиданно встретила знакомого.
Когда она вошла в палату, там стоял Цзо Жун. Услышав шаги, он обернулся и выглядел удивлённым, даже растерянным. Цзян Хэлу тоже не ожидала увидеть его здесь.
— Председатель! Тогда я выйду, — учтиво поклонился Цзо Жун и, сохраняя почтительную осанку, спокойно прошёл мимо Цзян Хэлу, лишь на мгновение взглянув на неё, и направился к двери.
Цзян Хэлу почувствовала нечто странное, но времени размышлять не было. Она поставила принесённые вещи и улыбнулась:
— Дядя Пу, это каша, которую сварила мама. Не забудьте съесть.
Едва она выпрямилась, как услышала вопрос:
— А твоя мама?
Цзян Хэлу повернулась к нему. Лежащий в постели человек выглядел измождённым, лицо осунулось, и привычная сдержанная строгость заметно смягчилась, сделав его более доступным.
Иногда ей казалось: если бы не она и Пу Муянь, её мать и дядя Пу, возможно, были бы вместе. Им не пришлось бы столько лет мучиться в одиночестве, и между ними могла бы расцвести прекрасная история. В душе она тяжело вздохнула и не осмелилась смотреть прямо в глаза дяде Пу.
— Мама… попросила меня навестить вас.
Наступило молчание.
Этот ответ всё объяснял. Оба чувствовали глубокую, невысказанную печаль и разочарование.
Цзян Хэлу ощутила вину: она ещё не выполнила просьбу дяди Пу, а теперь он лежал здесь один, страдая от боли. В палате было полно подарков, но, вероятно, среди них не было того, что ему действительно нужно.
Похоже, Пу Муянь так и не приходил.
— Я постараюсь уговорить Муяня навестить вас! — вырвалось у неё от души, и она даже назвала его так ласково, но, к счастью, дядя Пу не обратил внимания.
Пу Шэнчэн лишь тепло улыбнулся:
— Спасибо!
Выйдя из палаты, Цзян Хэлу у двери увидела всё ещё не ушедшего Цзо Жуна. Тот прислонился к стене и смотрел на неё, будто специально дожидался.
Они спустились по лестнице вместе. Цзо Жун, обычно болтливый, теперь был необычайно серьёзен и задумчив. Цзян Хэлу уже примерно догадалась, кто он такой, но не находила, о чём заговорить.
— Госпожа Цзян, — неожиданно окликнул он её и, остановившись в пустом коридоре, с явным смущением попросил: — Не могли бы вы не рассказывать брату, что видели меня здесь сегодня?
Цзян Хэлу моргнула, не выказывая особого удивления.
Теперь ей стало ясно, откуда дядя Пу так хорошо осведомлён о том, что происходит вокруг Пу Муяня — у него есть «глаза и уши» рядом с сыном. Она понимала мотивы Цзо Жуна: хоть и не совсем правильно скрывать подобное, но он делает это ради блага другого человека.
— Не переживайте, — с лёгкой горечью улыбнулась она. — Я и сама не хочу, чтобы он узнал, что я здесь была!
Ты ведь не знаешь, как сильно я боюсь, что Пу Муянь узнает о связи наших семей. Ведь он ненавидел тех людей… Как мне хватит смелости признаться?
http://bllate.org/book/7928/736487
Готово:
