А Фан Жу тем временем помогала.
Настоящая картина заботливой и услужливой женщины.
Цзян Чжоу спустилась вниз в поисках еды — на столе уже стоял приготовленный для неё завтрак.
Питание в последние дни отличалось от прежнего.
И каждый день было что-то новое.
Сегодня — сладкий отвар из фиников юйчжэ и лонган с яйцом.
Вчера — каша из красной фасоли.
Думать не надо: наверняка Айин каждый день приносит это сюда.
Позавтракав, Цзян Чжоу всё ещё колебалась, стоит ли ей выйти прогуляться.
Из двора её окликнула Фан Жу:
— Госпожа Цзян, я слышала, вам вчера вечером было нехорошо. Сегодня стало лучше?
— Неплохо, — уклончиво ответила Цзян Чжоу.
— Очень рада. И Цзи Ань, и я очень волновались, — естественно сказала Фан Жу.
Цзян Чжоу мысленно закатила глаза. Да уж, она и Цзи Ань знакомы много лет.
Но разве Цзи Ань из тех, кто показывает свои переживания на лице?
Вспомнив Цзи Аня, она задумалась: чем же он там всё это время занимается?
— Иди сюда, — окликнул он её.
— А? Зачем? — Цзян Чжоу, внезапно окликнутая, растерялась.
Но ноги сами понесли её к нему.
— Разве ты не просилась помыть голову? — сказал Цзи Ань, держа в руках таз и полотенце.
Цзян Чжоу только теперь сообразила.
Он всё это время возился, чтобы помочь ей помыть голову.
— Ложись удобно, немного вытяни голову. В ванной комнате внутри слишком тесно, не поместить кушетку, придётся мыть тебе голову во дворе.
Цзи Ань проверил температуру воды и добавил:
— Вода нормальная?
— Да.
Цзян Чжоу прошла мимо ошеломлённой Фан Жу и послушно легла.
— Может, поменять тебе шампунь? — спросил Цзи Ань, держа бутылочку.
Он знал, какая она привередливая и требовательная.
— Не надо, оставим этот.
Цзян Чжоу лежала на кушетке и смотрела в голубое небо.
Фан Жу стояла в оцепенении — ей казалось, что её полностью проигнорировали.
Она встала рано утром, чтобы помочь Цзи Аню разогреть воду и принести стулья, а в итоге оказалась швеёй, шьющей свадебное платье для другой.
Цзи Ань смочил полотенце и выжал тёплую воду на волосы Цзян Чжоу с затылка.
— Температура подходит?
— Подходит.
Фан Жу никогда раньше не видела такого Цзи Аня.
В её памяти Цзи Ань всегда был непрактичным, немного деревянным парнем-технарём, целиком погружённым в свои исследования.
А сегодня он нежно моет голову женщине.
Цзян Чжоу наслаждалась услугами Цзи Аня, будто он профессиональный массажист салона красоты, и с удовольствием закрыла глаза, чувствуя лёгкую сонливость.
Но тут же в голове мелькнула мысль: уж не делал ли он то же самое для госпожи Фан раньше?
— Ай!.. — только она так подумала, как почувствовала, что за волосы резко дёрнули.
Она явно переоценила Цзи Аня.
— Прости, — сказал он, осознав, что потянул слишком сильно.
Цзян Чжоу фыркнула:
— Я поставлю тебе плохой отзыв.
Цзи Ань нанёс кондиционер и начал массировать ей кожу головы. Цзян Чжоу снова фыркнула.
— С тобой совсем непросто угодить, — заметил он.
Фан Жу смотрела на их естественное взаимодействие и не знала, подойти ли или уйти. Вставить слово было совершенно невозможно.
— Сестрёнка Цзян! — раздался детский голос с улицы.
Это был Джава.
— Дядя Цзи Ань, ты моешь голову сестрёнке Цзян? — спросил он.
— Да, — ответила Цзян Чжоу. — У дяди Цзи Аня отличная техника.
Джава хихикнул.
— А вы кто? — только теперь он заметил стоявшую в стороне Фан Жу.
— Здравствуй, малыш. Я Фан Жу, друг Цзи Аня. А как тебя зовут?
Фан Жу наклонилась, приближаясь к ребёнку.
— Здравствуйте, тётя Фан. Меня зовут Джава.
Когда Фан Жу приблизилась, Джава инстинктивно отступил на шаг и подбежал к Цзян Чжоу, схватив её за руку.
— Сестрёнка Цзян, ещё болит рана? Надо подуть?
— Уже не болит, дуть не надо, — ответила Цзян Чжоу.
Джава посмотрел на Цзи Аня, который как раз смывал пену с её волос, и хитро усмехнулся:
— Наверное, дядя Цзи Ань уже подул за меня?
— Откуда ты знаешь? — Цзян Чжоу почувствовала лёгкое торжество, особенно учитывая, что рядом стояла Фан Жу.
— Догадался! — гордо заявил Джава.
— Умница, — одобрительно подняла Цзян Чжоу большой палец.
Цзи Ань, всё ещё стоя на корточках, обернул мокрые волосы Цзян Чжоу сухим полотенцем.
Затем, подхватив её под спину, медленно помог подняться.
При этом движении рана всё же потянулась.
Цзян Чжоу нахмурилась.
— Пойдём, наверх высушу тебе волосы, — сказал Цзи Ань.
— Ладно, — тихо ответила Цзян Чжоу, тайно довольная. — Тогда, госпожа Фан, присмотрите за Джавой, пожалуйста.
Фан Жу уже собралась согласиться, но Джава возмутился:
— Я тоже хочу! Я пойду с дядей Цзи Анем и помогу сушить тебе волосы!
— Джава, будь хорошим. Мне нужно кое-что обсудить с дядей Цзи Анем. Пусть тётя Фан позаботится о тебе. Мы быстро.
Джава неохотно согласился, но вдруг его лицо озарила догадка.
— Тогда, госпожа Фан, очень вас прошу, — с улыбкой сказала Цзян Чжоу.
— Конечно, хорошо, — вынужденно улыбнулась Фан Жу.
В этом раунде она победила.
И не могла не почувствовать удовлетворения.
Цзян Чжоу стояла перед зеркалом и смотрела, как мужчина за её спиной вставляет вилку фена в розетку.
— Что ты хотел мне сказать? — Цзи Ань осторожно перебирал её волосы.
— А, это… Спасибо, что помыл мне голову, — с невозмутимым видом ответила Цзян Чжоу.
Так и думал.
Он знал, что она любит болтать без умолку.
— Веселее? — спросил он, суша ей волосы.
— Да, — честно призналась Цзян Чжоу.
Но не удержалась и добавила с лёгкой кислинкой:
— Не ожидала от тебя такого. В молодости ты был таким мелодраматичным — и восьмилетнее обещание затеял.
— Ага, — ответил Цзи Ань одним словом.
Ага???
Что это значит?
Нет-нет, подожди.
— Сколько тебе лет? Точно скажи, — спросила Цзян Чжоу.
— Тридцать шесть, — ответил он.
— А когда вы с ней договорились?
— Разве не было сказано — не спрашивать, если я не хочу рассказывать?
— Но сейчас я хочу спросить! И я же не спрашиваю про твою жизнь или что-то такое.
— Примерно… в двадцать восемь, — наконец ответил он.
Цзян Чжоу явственно почувствовала, как изменился его тон при упоминании двадцати восьми лет.
Воспоминания о юности?
Обещание, данное в двадцать восемь, на восемь лет вперёд — значит, срок как раз истёк сейчас.
Вот почему она проделала такой путь, чтобы найти его в этой глуши.
Ей нужно было всего одно слово от него.
Фен замолчал — волосы были высушены.
— Расчесать тебе? — спросил Цзи Ань.
— У тебя и услуги полный комплект, — язвительно сказала Цзян Чжоу.
— Так что, расчесать? — настаивал он.
— Нет, — резко ответила она.
Цзи Ань удивился — она впервые так решительно отказывалась.
Помыв голову, Цзян Чжоу почувствовала, будто сбросила груз — вся голова стала лёгкой и свежей.
Она надела чёрные туфли на каблуках из овчины, достала из сумочки помаду и с трудом открыла её.
Ярко-красный оттенок на губах — даже без макияжа её лицо, от природы прекрасное, мгновенно засияло. Она никогда не выщипывала брови чрезмерно, и всё лицо стало ярким и выразительным.
Цзян Чжоу ещё раз внимательно оглядела своё отражение и с удовольствием изогнула губы.
Цзи Ань всё это время молча наблюдал. Когда она прямо в зеркало бросила ему вызывающий взгляд, он почувствовал, как её дерзость буквально бьёт в глаза.
Такая возможность не могла пройти мимо.
Цзян Чжоу повернулась к нему.
На цыпочках потянулась и обвила правой рукой его шею.
У неё же рана — он точно не оттолкнёт её.
Приблизившись к самому уху, прошептала:
— Я красивая?
Её алые губы невзначай коснулись его воротника.
Не дождавшись ответа, она спрятала лицо у него в ямке на шее.
— Кто красивее — я или Фан Жу?
Цзи Ань почувствовал лёгкое покалывание на шее, его кадык дрогнул, и по телу пробежала дрожь.
Он уловил аромат её волос — тот самый шампунь, которым он её мыл.
Не выдержав её настойчивости, он нахмурился, сдерживая нарастающее возбуждение, и выдавил:
— Ты красивее.
Цзян Чжоу получила желаемый ответ и тихонько засмеялась.
Она действительно была неотвязной.
…
И Цань, зевая, спустилась вниз и, увидев сияющую Цзян Чжоу и мягкую, доброжелательную Фан Жу, мгновенно проснулась.
Особенно когда заметила на воротнике Цзи Аня след от помады.
Этот след — лёгкий, размытый, но полный чувственности.
Фан Жу, конечно, тоже это заметила.
Когда они поднялись наверх под предлогом сушки волос, она уже чувствовала неладное.
И вот — подтверждение. Разве можно было думать, что сушка волос ограничится только сушкой?
Утренняя сцена, где Цзи Ань мыл голову Цзян Чжоу, уже больно колола сердце, а теперь ещё и этот след помады.
Очевидно, между ними произошло нечто большее.
Фан Жу чувствовала горечь несправедливости.
Ведь именно она встретила его первой.
У них было столько прекрасных воспоминаний.
Почему всё пошло не так?
Даже когда она сама предложила расстаться, Цзи Ань не обвинил её.
Когда она, желая утешить его, дала обещание на восемь лет, он не отказался.
Значит, он любил её, разве нет?
В университете она была той самой новенькой, которая сразу заявила о себе, а он — уверенным в себе третьекурсником.
Она восхищалась его высоким ростом и мужественной внешностью, он ценил её нежность и заботу.
Пусть он и был немного неуклюж в отношениях и не слишком внимателен как парень, но они всё равно ладили.
Ей тридцать четыре. Богатый жизненный опыт научил её читать людей.
Она всегда гордилась собой, поэтому даже в этом возрасте могла с уверенностью позвонить Цзи Аню и попросить его встретить её.
И он приехал.
Всё должно было идти по её плану — гладко и естественно.
Но почему Цзи Ань теперь очарован Цзян Чжоу? Она словно лиса-обольстительница.
Она была уверена: ему нравятся нежные, заботливые женщины — такие, как она.
Нет, разве не все мужчины любят нежных, покладистых женщин с длинными волосами?
А Цзян Чжоу — совсем не из таких.
При первой встрече, несмотря на её притворную слабость, Фан Жу сразу поняла: всё это маска.
Её волосы недостаточно длинные, да ещё и пышные, непослушные кудри.
Её взгляд не тёплый, а холодный и твёрдый, как далёкие горы.
В её глазах — ледяная решимость.
Её черты слишком резкие.
Такая женщина либо ранит других, либо саму себя.
Глава девятнадцатая: Красная и белая розы
К вечеру Фан Жу сама предложила заняться готовкой — в знак благодарности Чжоу Ингуану за то, что приютил её на ночь.
Никто, конечно, не возражал.
Цзян Чжоу скривила губы: вот она, образцовая жена и заботливая хозяйка.
Зато пока Фан Жу будет занята на кухне, она сможет пофлиртовать с Цзи Анем.
Цзи Ань снова рубил дрова во дворе.
Это первобытное, грубое движение завораживало Цзян Чжоу.
Каждый раз, когда он опускал топор, его мышцы перекатывались плавными, округлыми линиями.
— Госпожа Фан и вправду умеет всё: и в гостиной блеснуть, и на кухне потрудиться, — язвительно сказала Цзян Чжоу.
Цзи Ань заметил: они всегда называли друг друга «госпожа Цзян» и «госпожа Фан».
Раньше Цзян Чжоу обязательно сказала бы: «Зови меня просто Цзян Чжоу».
Но на этот раз промолчала.
— А ты? — небрежно спросил он. — Что умеешь?
Теперь Цзян Чжоу воодушевилась.
— Я? Ни в гостиной блистать, ни на кухне трудиться не умею… Зато умею залезать в большую кровать.
— Бах! — раскололось полено, щепки разлетелись в стороны.
Он поверил.
Цзян Чжоу рассмеялась без тени смущения. Такие откровенные, жаркие слова идеально подходили её характеру — прямолинейному и бескомпромиссному.
И особенно когда она была с ним, её чувства брали верх, и она не могла себя сдержать.
— Госпожа Фан уезжает сегодня вечером? — спросила она.
— Да, — ответил он, снова с силой опустив топор.
— Она забронировала комнату в гостинице в посёлке? Ты её отвезёшь или…
— После ужина отвезу, — ответил Цзи Ань.
Она задавала вопрос за вопросом, а он терпеливо отвечал.
— Жалко её? — осторожно спросила Цзян Чжоу.
Цзи Ань замолчал, прекратил рубить дрова и посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/7925/736063
Готово:
