Поскольку у ребёнка дома водились деньги, подарок следовало выбирать не по цене, а по душевности. Вместе с мамой Цинь Сян освоила несколько приёмов рукоделия и решила, что двум мальчикам, скорее всего, понравятся игрушки вроде самолётиков или машинок. Купив материалы и продумав дизайн, она провела всю ночь за работой — сделалась маленький самолётик и машинка. На обе игрушки она сама нарисовала картинки: милые образы из мультфильмов, которые обычно нравятся детям.
Аккуратно уложив игрушки в подарочную коробку и красиво её перевязав, Цинь Сян взглянула на часы — уже перевалило за пять утра.
Она встала, потянулась и размяла затёкшие кости. Всю ночь она работала в гостиной под светом маленькой настольной лампы, чтобы не мешать спать младшей сестре.
Не сомкнув глаз ни на минуту, Цинь Сян зевнула так широко, что чуть челюсть не свело, но спать уже не собиралась — сразу отправилась на кухню готовить завтрак, чтобы семья проснулась и сразу могла поесть.
Когда рассвело, сестра осталась дома делать уроки, а родители ушли на работу. Цинь Сян, выслушав тысячу предостережений и наставлений от сестры, взяла приготовленную одежду, переоделась в более строгий наряд и отправилась в путь.
Чтобы немного сэкономить, она сначала села на автобус, а затем пересела на такси. Поскольку вышла заранее, после выхода из такси времени оставалось ещё более чем достаточно.
Семья носила фамилию Тун. Они владели компанией, специализирующейся на пищевых добавках и приправах. У виллы у ворот стоял звонок и камера видеонаблюдения, но швейцара здесь не держали — до такого расточительства дело не доходило.
Цинь Сян нажала на звонок, и вскоре к ней вышла женщина в скромном платье с вежливой улыбкой:
— Вы, наверное, учительница Цинь? Проходите, пожалуйста.
Цинь Сян кивнула с улыбкой:
— Спасибо вам.
Женщина оказалась домработницей, а не матерью детей. По дороге к дому она немного рассказала Цинь Сян о близнецах.
Внутри, в музыкальной комнате, сидели два мальчика лет двенадцати, почти неотличимых друг от друга — явно братья-близнецы.
Старшего звали Тун Сюэ, младшего — Тун Юэ.
В этот момент они шептались между собой, то и дело оглядываясь на дверь и явно стараясь, чтобы их никто не услышал.
— Ты всё запомнил, что сказала нам Цзинхань? — Тун Сюэ дёрнул брата за рукав.
Тун Юэ хитро ухмыльнулся:
— Конечно! Надо показать этой старой карге, кто тут главный! За Миньминь надо отомстить!
— Именно! Всё из-за этой старухи Миньминь и попала в больницу, — сжал кулак Тун Сюэ. — Давай начнём с того, что выпустим Чёрного Пса — пусть её напугает до смерти! Хе-хе.
**
Цинь Сян последовала за горничной в гостиную, где её уже ждали родители мальчиков. Супруги выглядели очень ухоженно — на вид им было не больше тридцати с небольшим, хотя Цинь Сян знала, что госпожа Тун родила детей почти в тридцать, так что на самом деле им должно быть под сорок.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Цинь Сян.
— Здравствуйте, — улыбнулась госпожа Тун. — Вы совсем не изменились с тех пор! Я даже водила Сюэ и Юэ на ваше выступление, помните? Вы тогда ещё учились в университете.
Цинь Сян удивилась:
— Мне очень лестно, что вы меня запомнили.
— О, это не я запомнила! Просто мои мальчики обожают вашу игру на фортепиано. Поэтому, когда нам вас порекомендовали как преподавателя, мы даже не раздумывали. Хотели сделать детям сюрприз — ведь они так долго мечтали о «сестре-пианистке»!
Госпожа Тун оказалась очень разговорчивой:
— Я уже послала за ними, скоро подойдут.
Цинь Сян немного нервничала, но всё же протянула приготовленный подарок:
— Это небольшой подарок для вас — серёжки, которые я сделала сама. Надеюсь, вам понравятся.
Госпожа Тун была приятно удивлена. Она и так не ожидала, что Цинь Сян придёт, а тут ещё и такой трогательный жест:
— Какая вы внимательная!
В этот момент в дверь постучали. Госпожа Тун не успела ответить, как дверь распахнулась, и в комнату ворвалась огромная чёрная собака ростом почти по пояс взрослому человеку. Она оскалилась и бросилась прямо на Цинь Сян. За дверью раздался восторженный крик братьев:
— Чёрный Пёс! Вперёд! Атакуй!
Автор примечает: Янь Юй: «Сестра — как кирпич: куда надо — туда и кладут».
Янь Шуйчжи: «Что?!»
Огромная собака, почти такого же роста, как она сама, с яростным лаем неслась прямо на неё. В этот миг разум Цинь Сян словно выключился — она замерла, не в силах пошевелиться.
Даже родители мальчиков на мгновение растерялись и не знали, что делать.
Собака уже почти вцепилась в неё зубами, но… боли не последовало. Цинь Сян осторожно открыла глаза и увидела, что пёс сидит перед ней, виляя хвостом так сильно, будто вот-вот отвалится. Он смотрел на неё своими блестящими, полными жизни глазами с явным ожиданием — будто просто хотел, чтобы его погладили.
Цинь Сян всё ещё была в шоке и не двигалась. Тогда собака обиженно ткнулась мордой ей в руку и тихонько пискнула, будто обиженный щенок.
— Похоже, он хочет, чтобы вы его погладили… — наконец пришла в себя госпожа Тун.
Цинь Сян очнулась и, дрожащей рукой, потрепала пса по голове. Тот тут же перевернулся на спину, радостно выставив живот — явно в восторге от её прикосновения.
Тун Сюэ и Тун Юэ стояли у двери с явным разочарованием и шептались:
— Чёрный Пёс, чего ты делаешь!
— Почему не укусил её!
Их шёпот был слишком тихим, а внимание родителей — приковано к происходящему, поэтому никто не услышал.
Цинь Сян осторожно присела и погладила собаку по животу. Та завиляла ещё сильнее.
Она вдруг вспомнила: с детства к ней тянулись все животные. Кошки и собаки, встречая её впервые, никогда не рычали и не кусались — наоборот, сразу ластились. Причина этому оставалась загадкой, но факт был налицо.
Теперь понятно, зачем братья выпустили собаку… Но Цинь Сян была бесконечно благодарна, что всё обошлось. Родители тоже явно облегчённо выдохнули.
Заметив выражение лиц сыновей — разочарование, смешанное с досадой, — госпожа Тун почувствовала неладное и, не дав им заговорить, строго сказала:
— Что стоите, как истуканы? Ещё и собаку выпустили! Почти напугали учительницу Цинь! Хоть и хотели её поприветствовать, но нельзя же так рисковать! Поняли?
— Ладно… — буркнули мальчики. Они понимали, что правду мать не одобрит, а скорее всего, и накажет.
Цинь Сян, успокоив собаку, наконец посмотрела на братьев. Мальчики были очень миловидны — при хорошем уходе их наверняка часто принимали за девочек. Однако рост у них был немаленький: в двенадцать лет почти по сто шестьдесят сантиметров. Когда они подошли ближе, Цинь Сян, ростом всего сто шестьдесят пять, почувствовала лёгкое давление.
— Здравствуйте, учительница Цинь! — широко улыбнулся Тун Сюэ. — Я Тун Сюэ.
— Здравствуйте! — подхватил Тун Юэ. — А я Тун Юэ. Вы теперь будете нас учить играть на пианино?
От такого дружелюбного приёма Цинь Сян немного расслабилась. Возможно, собака и правда была частью «встречи»? Может, мальчики не такие уж и хулиганы?
Она достала приготовленные подарки:
— Да, если мы поладим, то я буду вашим преподавателем. Вот небольшой подарок для вас. Надеюсь, понравится.
Братья удивились, но вежливо поблагодарили и приняли коробку:
— Спасибо!
Цинь Сян подумала, что они вполне воспитанны. Возможно, в них нет ничего плохого? Может, предыдущие учителя уходили по другим причинам?
После короткого разговора её провели в музыкальную комнату. Госпожа Тун попросила сыграть что-нибудь — вся семья будет слушать.
Цинь Сян согласилась. Сев за рояль, она проверила настройку — инструмент был в идеальном состоянии.
Зная, что госпоже Тун нравится «Турецкий марш» Моцарта, она выбрала именно его. Музыка весёлая, а значит, хозяйка дома, вероятно, человек жизнерадостный.
Как только зазвучали первые ноты, атмосфера в комнате изменилась. Глаза мальчиков загорелись, и они начали непроизвольно подпрыгивать в такт — кивали головами, постукивали ногами, полностью погрузившись в музыку.
Родители тоже закрыли глаза и наслаждались игрой.
Когда последняя нота затихла, в комнате повисла тишина на несколько секунд, прежде чем все пришли в себя.
— Никогда ещё несколько минут не проходили так быстро, — с сожалением сказала госпожа Тун.
— У вас такой талант, Цинь Сян! Вы могли бы вступить в какой-нибудь оркестр или даже начать сочинять музыку. А у вас ещё и голос приятный, — добавила она.
Цинь Сян смутилась:
— В университете я действительно играла в студенческом ансамбле, но сейчас дома непросто… Пришлось вернуться и бросить учёбу. Пока иду, куда глаза глядят. Насчёт сочинения музыки — возможно, но петь я не умею, никогда не училась.
— В любом случае, спасибо за совет. Если вопросов больше нет, можем начинать урок.
Сегодня ей нужно было определить текущий уровень братьев, чтобы выстроить программу занятий.
Родители не ставили перед детьми цель стать профессиональными музыкантами — им хотелось лишь, чтобы сыновья получили музыкальное воспитание, могли блеснуть на приёмах или конкурсах. Если бы они всерьёз задумывались о музыкальной карьере для детей, они бы наняли не Цинь Сян, а всемирно известного педагога.
Познакомив Цинь Сян с детьми, супруги Тун ушли по делам, оставив её наедине с братьями.
Попрощавшись с родителями, Цинь Сян вернулась в музыкальную комнату — и сразу почувствовала перемену. Что-то в атмосфере изменилось… Взгляды мальчиков стали другими — в них больше не было дружелюбия.
— Ваши родители ушли на работу. Может, начнём урок? — мягко спросила она.
Тун Сюэ и Тун Юэ развалились в креслах подальше от рояля и смотрели на неё с явным презрением.
— До конца урока ещё далеко, — продолжала Цинь Сян, стараясь сохранять спокойствие.
— Эй… — Она поняла, что мальчики намеренно игнорируют её, но терпеливо повторила: — Вы меня слышите?
— Заткнись уже, старая карга! — лениво выкрикнул Тун Сюэ, почесав ухо. — От твоего голоса тошно!
— Да, бабуля! Уши болят от твоего визга! — подхватил Тун Юэ.
Цинь Сян не поверила своим ушам. Что? Старая карга? Бабуля?
Цинь Сян почувствовала раздражение, но сдержалась:
— Мне двадцать четыре года. Я старше вас на двенадцать лет. Если не хотите звать меня «учительницей», можете называть «тётей».
Просить, чтобы они звали её «сестрой», было бы неловко. «Тётя» — вполне уместно.
Но называть человека «старой каргой» или «бабулей»… Это уже за гранью приличия!
Знают ли родители, какими грубиянами оказались их дети?
— Тебе уже двадцать четыре?! — возмутился Тун Сюэ, корча рожу. — Такая древняя и ещё просит звать тебя «тётей»? Старая карга! Ты хоть что-то умеешь, кроме игры на пианино? Нам не нужен учитель! Просто сиди и играй, пока мы играем в игры!
— Именно! — поддакнул Тун Юэ. — Ты всего лишь фоновая музыка для наших игр. Больше ты ни на что не годишься!
http://bllate.org/book/7922/735868
Готово:
