Тело вернулось в прежнее состояние, всё будто бы стало как раньше — только шрам остался.
Словно неизгладимый след, он один уцелел, постоянно напоминая ей о том, что она когда-то совершила.
В те времена, когда она рожала, разрез делали вертикальный, и теперь, надев короткий рукав в школе, его невозможно было скрыть. Внешне школа «Цзяхуа» выглядела безупречно, но в туалетах стояли лишь перегородки без дверей.
Чжоу Жуй привёл Чай Мэйцэнь обратно в класс. По пути за ними следили особенно пристально. Многие перешёптывались, глядя на них, и непонятно было, кого именно так активно обсуждали — её или самого Чжоу Жуя.
У двери международного класса 3 уже толпились люди. Увидев, что Чай Мэйцэнь идёт сюда, они даже зааплодировали. Она ещё не успела опомниться, как из класса высыпала ещё большая толпа, чтобы посмотреть на неё.
— Они что, проводят какой-то странный ритуал? — спросила Чай Мэйцэнь у Чжоу Жуя.
— Это не ритуал. Это карнавал, — ответил он.
— Что значит «карнавал»?
— Зайдёшь — сама всё поймёшь.
Как только Чай Мэйцэнь вошла в класс, сразу поняла, почему все так радовались.
Она стояла у доски и видела перед собой сорок человек: тридцать пять мальчиков и пять девочек, которые с восторженным блеском в глазах смотрели на неё.
Одна из девочек показалась ей знакомой — та самая, что одолжила Чжоу Жую паспорт.
— Это что, физико-математический класс? — спросила Чай Мэйцэнь.
— Нет, это класс с прямым зачислением. Все, у кого есть хоть какие-то оценки, ушли в обычные классы, а отличники — в другие три международных. Не знаю, почему у нас в этом году так странно получилось: все, кто пошёл в старшую школу по прямому зачислению… — Чжоу Жуй вздохнул.
Чай Мэйцэнь понимающе кивнула.
— А-а-а-а! Красавица!!!
— Сестрёнка Чжоу Жуя! Раньше прятал, а теперь всё равно попала в волчью пасть?
— Теперь я могу умереть спокойно!
— Выходи за меня замуж!
В классе поднялся адский гвалт.
— Заткнитесь! — рявкнул Чжоу Жуй.
Все тут же замолчали.
Он усадил Чай Мэйцэнь на самое первое место по центру, а сам пересел на вторую парту прямо за ней, чтобы никто не смел её донимать.
Чжоу Жуй снял расписание с доски и положил перед ней:
— Вот расписание.
Едва взглянув на него, она растерялась — всё было на английском.
— Математика обязательна. Физика и биология — выбираешь одно. Химия и экономика — тоже одно из двух. При этом химию и биологию вместе брать нельзя. Выбери и скажи мне, я подам заявку, — пояснил Чжоу Жуй, ведя себя почти как настоящий староста, встречающий новенькую.
— Ещё и выбирать надо? Значит, получается…
— Да, и на некоторые предметы по выбору могут ходить ученики из других трёх международных классов. Как в университете, — кивнул он.
— Тогда я возьму физику и химию, — сказала Чай Мэйцэнь. Экономику она вообще не изучала, и, скорее всего, не потянула бы.
— А на послеобеденные занятия у нас есть мини-группы. С понедельника по пятницу я уже всё за тебя расписал: в понедельник два урока танцев, во вторник — ударные, в среду — шахматы, в четверг — каллиграфия, в пятницу — ведение мероприятий.
— Погоди! Ни одного дня без занятий? У вас что, все так плотно расписаны?
— Нет, обычно каждый выбирает максимум два направления.
— Тогда зачем ты записал меня на пять?
— Надо успеть многому научиться, пока ты ещё молода! Я же думаю о твоём будущем! Почему ты не можешь понять, как сильно мы, твои родные, заботимся о тебе? Когда вырастешь, обязательно поблагодаришь меня, — сказал он с таким пафосом, будто действительно был глубоко озабочен её судьбой.
На самом же деле внутри он ликовал: «Мам, и тебе такое пипец!»
Сколько же «жестоких» поступков совершают родители, прикрываясь фразой «я же для твоего же блага»? Пора и им самим почувствовать, что это такое!
Чай Мэйцэнь прекрасно поняла его замысел, но не стала злиться. Напротив, она улыбнулась и спросила:
— А ты знаешь, почему я в детстве могла безнаказанно записывать тебя на кружки?
— А? — Чжоу Жуй присел на корточки перед её партой, положил руки на стол и приподнял брови.
— Потому что я тебя перебивала и усмиряла. Стоило тебе хоть пикнуть — я тут же хватала за шкирку и тащила обратно. А теперь ты мне записал столько кружков… Думаешь, сможешь меня удержать? — спросила она совершенно спокойно, но с той же хитрой улыбкой, что и он.
Их улыбки были до боли похожи — в них читалась одна и та же лукавая искра.
Мама есть мама.
Улыбка Чжоу Жуя тут же исчезла. Он кашлянул и продолжил, уже более сдержанно:
— Так нельзя. Давай поговорим по-человечески!
— С тем, кто не признаёт разумных доводов, разговаривать бесполезно. Если хочешь драться — я даже одну руку тебе дам.
— Да ты просто пользуешься тем, что я… не могу поднять на тебя руку! Да ты хоть понимаешь, на сколько я выше тебя?
— А второй рукой я крепко держу твои карманные деньги. И не думай просить у Сяо Хоу — он слушается меня.
У Чжоу Жуя сразу отпала всякая надежда. Он посмотрел на расписание и сказал:
— Ладно, пусть будет танцы по понедельникам и каллиграфия по четвергам. Такой распорядок вполне неплох.
— Раз ты сам всё выбрал, я, конечно, согласна, — тут же кивнула Чай Мэйцэнь.
Она взяла свою анкету, посмотрела на английские буквы и, слегка поморщившись, передала её Чжоу Жую:
— Заполни за меня.
Пока он писал, рядом уже давно крутился Ян Мин. Дождавшись паузы в их разговоре, он тут же подскочил:
— А как тебя зовут, сестрёнка?
— Чай Мэйцэнь, — ответила она.
Она не боялась назвать своё настоящее имя — мало кто знал его полностью. Даже соседи редко знали, как её зовут. Раньше все звали её просто «хозяйка дома». Кто-то решил, что её фамилия «Фан», и со временем многие стали называть её «сестра Фан», «тётя Фан».
— Красивое имя! — восхитился Ян Мин. — Гораздо лучше, чем у Чжоу Жуя, у того вообще имя дурака.
Чай Мэйцэнь почувствовала, будто её в грудь кинжалом ударили. Ведь именно она сама придумала ему это имя.
— Ты чего, совсем совесть потерял? — пробурчал Чжоу Жуй, не отрываясь от заполнения анкеты.
— Чай, хочешь вступить в группу класса? — снова спросил Ян Мин.
— Конечно! — обрадовалась она.
Ян Мин подошёл с телефоном, добавил её в вичат. Увидев аватарку и никнейм, он на миг замер.
Аватар — нераспустившийся бутон лотоса.
Ник — «Лунная ночь над прудом с лотосами».
Довольно изысканно.
Как только Чай Мэйцэнь вошла в чат, сообщения посыпались лавиной.
Ученик1: Я в восторге! Сейчас познакомлюсь с феей!
Ученик2: Вы чувствуете? В классе появилась небесная аура!
Ученик3: Она уже зашла?
Ян Мин: Забрал.
Ученик2: «Лунная ночь над прудом с лотосами»?
Ян Мин: Да...
Лунная ночь над прудом с лотосами: Нужно поменять на настоящее имя?
Ян Мин: Да.
Чай Мэйцэнь: Готово.
Ученик1: [Ты фея? .jpg]
Ученик4: [Ты очень похожа на мою жену.jpg]
Тут же пришёл целый ряд заявок в друзья. Она только начала просматривать, как Чжоу Жуй бросил на неё недовольный взгляд:
— Не добавляй их.
— Почему? Ведь все одноклассники?
И, не дожидаясь ответа, она приняла все заявки.
Чай Мэйцэнь была той самой доброй тётенькой в метро, которая всегда помогала незнакомцам просканировать QR-код. Она собиралась использовать этих ребят, чтобы узнать побольше о Чжоу Жуе, так что от заявок отказываться не собиралась.
Сзади послышался лёгкий смешок.
— Чай Мэйцэнь, у тебя везде одни пересланные статьи про здоровье! И эти картинки… будто их сто раз пересылали, до такой степени размыты! — сказала девочка, наклонившись к ней.
Чай Мэйцэнь обернулась. Это была та самая девушка, что одолжила паспорт.
— Мне кажется, в них есть смысл. Даже если не всё правда, всё равно полезно почитать.
— Но ведь многие из них уже давно опровергнуты! Например, эта про «чуму овец» — если бы правда вспыхнула эпидемия, об этом кричали бы все СМИ, а не только вичат. Или вот эти розыгрыши золотых цепочек — сплошной развод: сначала просят заплатить 79 юаней за доставку, а потом присылают что-то, покрытое тончайшим слоем золота, да и то если повезёт. Сам товар стоит гораздо меньше 79 юаней.
Чай Мэйцэнь широко раскрыла глаза и повернулась к Чжоу Жую:
— Правда?
— Конечно, это всё обман, — сказал он, мельком взглянув на экран.
— Ох, какие же подлые люди! — нахмурилась она, покрутила телефон, но так и не разобралась, как удалить. — Помоги, пожалуйста, я не умею. Не хочу, чтобы ещё кого-то обманули.
— Вот сюда нажми — и всё удалится, — показал он, вернул ей телефон и добавил: — Тебе ведь не так уж и много лет, как ты можешь не разбираться в телефоне? Даже дядя из ларька внизу лучше тебя шарит.
Чай Мэйцэнь хотела что-то возразить, но в итоге промолчала.
Когда она родила Чжоу Жуя, всё время уходило на уход за ним. Даже с няней всё равно приходилось вставать по ночам кормить. А когда он чуть подрос, стоило ей взять в руки что-нибудь — он тут же хватал это себе. В какой-то момент она вообще перестала пользоваться техникой.
Когда он наконец повзрослел, у неё уже образовался многолетний разрыв в знаниях: компьютер она освоила плохо, а с телефоном и вовсе не ладилось.
Из-за беременности она поссорилась с семьёй, друзей не было, родственников тоже. Дома стоял только стационарный телефон. Мобильного она долго не покупала, да и компьютера не было — боялась, что сын подсядет на игры.
Когда же вокруг все уже пользовались смартфонами, а она всё ещё ходила без связи, пришлось купить. Но к тому времени телефоны уже стали с сенсорными экранами, и она совершенно запуталась в управлении.
Чжоу Жуй встал, одной рукой потряс заполненную анкету перед её носом:
— Я отнесу учителю. Ты пока посиди в классе. В обеденный перерыв покажу тебе школу.
— Хорошо, — кивнула она.
Девушка сзади встала и подошла ближе:
— Ты немного наивная, но милая.
Чай Мэйцэнь повернулась к ней:
— А как тебя зовут?
— Чжуо Вэньцянь.
— А, я Чай Мэйцэнь, — улыбнулась она. Она уже знала имя девушки — ведь именно под именем Чжуо Вэньцянь проходила медосмотр.
Чжуо Вэньцянь приблизилась ещё ближе. Особенно её поразила улыбка Чай Мэйцэнь — даже как девушка, она почувствовала лёгкое сердцебиение. Не зря говорят: красота — это сила. Даже девчонки не устояли.
— Не пугайся нашего класса. Да, парни выглядят ненадёжно, но в серьёзных делах они всегда за своих. Все девчонки в школе нам завидуют — нас тут все обожают, — сказала Чжуо Вэньцянь.
— Кстати, а за что Чжоу Жуй подрался на этот раз? — спросила Чай Мэйцэнь.
Чжуо Вэньцянь задумалась, потом окликнула Ян Мина:
— Ты знаешь, почему Чжоу Жуй дрался?
Ян Мин подошёл ближе:
— Нет.
— Может, ему запретили говорить?
— Нет, я правда не знаю. Подумай сама: если бы мы с Ли Сяонанем знали причину, разве позволили бы драться одному? Тот тип, которого он избил, конечно, мерзкий, это все понимают. Но Чжоу Жуй с ним ни разу не разговаривал. Вдруг ни с того ни с сего пошёл и избил его. Мы тоже в шоке.
— А ты не спрашивал?
— Спрашивали. Он молчит.
— А ты ещё в прошлый раз говорил, что Чжоу Жуй хороший человек.
— Он действительно хороший! Я верю в его честность и убеждён: он не стал бы первым лезть в драку без причины. Если он не говорит — значит, есть веская причина. Если бы мог рассказать — рассказал бы. Раз молчит, мы и не лезем.
Ян Мин говорил с такой искренней верой, будто Чжоу Жуй для него — не просто друг, а настоящая вера.
http://bllate.org/book/7920/735699
Готово:
