Благодарю за поддержку, ангелы, приславшие питательную жидкость:
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Юй Сюй вдруг захотелось побегать, и на следующее утро она рано поднялась на пробежку.
Дом, где жил Дуань Минь, был всего в семь этажей, но занимал большую территорию. Вокруг расширили дорогу, так что бегать по кругу здесь было не хуже, чем по беговой дорожке стадиона, да и людей с машинами почти не было — идеальное место для утренней тренировки.
Пробежав меньше километра, она уже задыхалась, как собака. Останавливаясь и отдыхая, она всё же добралась до трёх километров и, тяжело ступая, поднялась наверх.
Добравшись до седьмого этажа, она сразу заметила человека в коридоре. Юй Сюй, всё ещё тяжело дыша, подошла поближе и заговорила с Дуань Минем:
— Доброе утро! Неужели почувствовал свежесть утреннего воздуха и солнечный свет?
Ведь ещё вчера она сказала, что разбудит его после пробежки, чтобы позавтракать вместе.
А он всё ещё не встал? Ха, мужчины...
Дуань Минь лениво прислонился к стене, засунув руки в карманы худи. Он смотрел сверху вниз, как она, упершись руками в колени и наклонившись, тяжело дышит.
На ней был ярко-оранжевый спортивный костюм, отчего она казалась маленьким солнышком — тёплой и уютной. Высокий хвост слегка растрепался от бега, и отдельные пряди, освещённые утренним светом, выглядели мягкими и пушистыми.
В ней было столько жизни! Она была как восходящее солнце — яркая, живая, полная энергии, и эта сила пронзительно ворвалась в его застоявшееся, мёртвое существование.
Он никогда не любил вникать в детали и размышлять о чём-либо: во-первых, лень, а во-вторых, в его жизни просто не было ничего, что стоило бы хоть капли усилий.
Раньше он плохо запоминал лица — всё казалось смазанным, размытым, не оставляя никакого следа в памяти.
Но Юй Сюй была другой. Сначала её лицо тоже было неясным — он помнил лишь, что она часто улыбалась и была чересчур болтлива. Однако постепенно её черты становились всё отчётливее, будто она оживала со страниц книги, превращаясь в настоящего, живого человека.
Когда именно это началось?
Он и сам не знал.
—
Юй Сюй, вся в поту, быстро приняла душ и переоделась в более свободную одежду, чтобы приготовить завтрак.
Утром она не любила есть жирное, поэтому сварила кашу из проса, поджарила пару яиц, приготовила тосты и устроила совместный завтрак с «великим мастером».
Дуань Минь плотно поел, вымыл посуду и ушёл в свою комнату досыпать.
Юй Сюй растянулась на диване и смотрела на маленький ветряной колокольчик в виде рыбки, висевший за окном. Размышляя, что сегодня делать нечего, она решила сходить на рынок птиц и цветов, чтобы купить пару золотых рыбок.
В этот самый момент раздался звук входящего сообщения.
Она взяла телефон и, разблокировав экран, увидела SMS от контакта с пометкой «старший брат по учёбе Чжао Иянь»: [В следующую субботу день рождения Ланьлань. Устроим вечеринку. Хочешь прийти?]
Юй Сюй на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить соответствующую информацию. В прошлой жизни, когда она училась в университете, у неё был очень заботливый старший брат по специальности — Чжао Иянь. Он и Линь Ланьлань учились в одной группе, и, судя по всему, были неплохими друзьями.
Вспомнив, как в будущем Линь Ланьлань обрушилась на семью Юй и довела Юй Ци до самоубийства, Юй Сюй поняла: чтобы изменить ход событий, ей необходимо лично встретиться с этой ключевой фигурой.
Она набрала ответ: [Спасибо за приглашение, старший брат! Конечно, приду.]
Ответ пришёл почти мгновенно: [Ты сегодня свободна? Мы так давно не виделись — не хочешь встретиться и поболтать?]
Юй Сюй подумала и отправила одно слово: [Хорошо.]
Чжао Иянь сразу же прислал ей геопозицию ресторана и договорился о встрече в обед.
Просмотрев сообщение, Юй Сюй небрежно бросила телефон на диван, прищурилась и потерла ладони: похоже, сегодня придётся заняться делом — с рыбками пока придётся повременить.
Она нанесла лёгкий макияж, быстро собралась и вышла из дома.
Место встречи — элитный ресторан французской кухни. Когда Юй Сюй пришла, Чжао Иянь уже ждал. На нём был безупречно сидящий тёмно-синий костюм, волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая чистый лоб, что придавало ему зрелый и солидный вид.
Юй Сюй подошла и вежливо улыбнулась:
— Старший брат, давно не виделись.
Чжао Иянь тоже улыбнулся:
— Действительно давно. Сяо Сюй стала ещё красивее.
Они обменялись несколькими вежливыми фразами и сели за стол.
Еду подали быстро, официант налил им красного вина. Чжао Иянь поднял бокал:
— Давай, Сяо Сюй, выпьем за встречу.
Юй Сюй чокнулась с ним и сделала пару глотков, продолжая светскую беседу:
— Старший брат теперь занимается собственным бизнесом — настоящий молодой талант! Ещё в университете все тебя уважали.
— Да что там талант, — отмахнулся Чжао Иянь, — просто мелкий бизнес. А вот ты, Сяо Сюй, тогда была куда знаменитее меня: брала награды одну за другой, не моргнув глазом. Красивая, элегантная — поклонников хватало от учебного корпуса до столовой.
— Всё это преувеличение. Старший брат всегда пользовался популярностью у девушек.
......
Беседа постепенно перешла от воспоминаний о студенческих годах к текущей работе и жизни, и оба немного расслабились, сбросив настороженность после долгой разлуки.
Юй Сюй, заметив подходящий момент, взяла бокал, слегка покрутила его в пальцах и как бы невзначай спросила:
— А что подарить на день рождения твоей одногруппнице? Я не знаю, что выбрать.
Чжао Иянь поднял глаза:
— Подари что-нибудь простое, для приличия. Это же просто вечеринка.
Честно говоря, он не ожидал, что Юй Сюй действительно согласится. С тех пор как он знал её, она всегда была холодной и отстранённой, предпочитала одиночество шумным компаниям и редко участвовала в общественных мероприятиях. Среди всех девушек, которых он знал, она выделялась особо.
В университете он долго за ней ухаживал, но она даже бровью не повела.
Сейчас же она сильно изменилась — стала разговорчивой, улыбчивой, ещё красивее. С лёгким макияжем, в платье с мелким синим цветочным принтом, с распущенными волосами и слегка завитыми кончиками — в ней чувствовалась особая умиротворяющая грация, от которой невозможно было отвести взгляд.
— А она легко в общении? — с лёгкой тревогой спросила Юй Сюй. — Я не умею красиво говорить.
Чжао Иянь понял: вот зачем она согласилась на встречу — чтобы он представил её Линь Ланьлань. Но он не возражал. Использовать чужую просьбу, чтобы потом «подсечь» — лучший способ завязать отношения.
Он оперся подбородком на ладонь, наклонился немного вперёд и с улыбкой произнёс:
— Не бойся. Я рядом.
Умные люди не нуждаются в объяснениях — всё и так ясно.
Цель достигнута. Юй Сюй ещё немного поболтала и вежливо попрощалась, настаивая на том, чтобы разделить счёт поровну. Чжао Иянь не стал спорить.
Когда она вставала, чтобы уйти, она незаметно огляделась по сторонам. Всю встречу она чувствовала чужие взгляды — и не один. Но сейчас, осмотревшись, она никого подозрительного не заметила.
Юй Сюй села в такси и сначала заехала в ближайший супермаркет, чтобы купить продуктов и фруктов, и лишь потом вернулась домой с полными пакетами.
Поднявшись на седьмой этаж, она сразу увидела Дуань Миня: он молча прислонился к её двери, лицо — без эмоций.
Юй Сюй подошла и пояснила:
— Сегодня возникли дела, поэтому вернулась позже обычного.
Хотя Дуань Миню не грозила голодная смерть, он привык ждать её у двери. А она уже пообедала в ресторане, так что теперь чувствовала лёгкую вину.
Дуань Минь опустил на неё взгляд и спокойно спросил:
— Куда ходила?
Юй Сюй передала ему пакеты и стала рыться в сумке в поисках ключей:
— Встретилась с одним университетским другом.
Дуань Минь взял пакеты и с явным недовольством, но уверенно произнёс:
— Мужчина.
— Да, старший брат по учёбе, — ответила Юй Сюй, открывая дверь и протягивая руку за пакетами. Дуань Минь не отдал их, молча прошёл в квартиру и поставил всё на стол.
Было уже после двух часов дня — неизвестно, сколько он ждал у двери. Она хотела вернуться пораньше, но Чжао Иянь удерживал, а потом ещё и в супермаркете задержалась, так что время незаметно ушло.
Боясь, что Дуань Минь проголодался, Юй Сюй быстро приготовила два блюда.
Но сегодня он, похоже, совсем не хотел есть — съел пару ложек и отложил палочки. Юй Сюй тоже уже поела, поэтому аппетита не было.
К счастью, еды было немного, так что не слишком расточительно.
—
В последующие дни Чжао Иянь часто приглашал Юй Сюй на ужины. Она знала, что он — завсегдатай светских раутов: в университете он менял девушек, как перчатки, и даже ухаживал за ней, но, не добившись ничего, вскоре сдался.
Сейчас его внезапная активность была прозрачна даже ребёнку — он явно преследовал свои цели.
Но Линь Ланьлань принадлежала к определённому кругу, и чтобы туда проникнуть, Юй Сюй нужен был проводник. Не ради него, а чтобы предотвратить будущую катастрофу: если Линь Ланьлань решит уничтожить семью Юй, она сама тоже не избежит беды.
Поэтому Юй Сюй изредка соглашалась на его приглашения. К счастью, он не позволял себе ничего неприличного — всё ограничивалось ужинами и разговорами.
Наконец настал день рождения Линь Ланьлань. Как единственная дочь председателя крупной корпорации, она, конечно, устраивала праздник с размахом. Юй Сюй, чтобы не ударить в грязь лицом, сделала тщательный макияж, надела платье и туфли на каблуках и долго рассматривала себя в зеркало.
Убедившись, что всё идеально, она заранее поставила на стул в коридоре блюдо для Дуань Миня — на семь вечера — и ушла.
Чжао Иянь ждал её неподалёку от подъезда, прислонившись к дверце машины. Увидев, как она приближается, он нежно взял её за левую руку и поцеловал тыльную сторону ладони:
— Ты сегодня неотразима.
Юй Сюй слегка приподняла уголки губ и выдернула руку:
— Спасибо за комплимент.
Они сели в машину, Чжао Иянь завёл двигатель, и автомобиль влился в поток.
А вдалеке, на седьмом этаже, у открытого окна стоял человек. Он пристально следил, как эта машина исчезает вдали.
—
Место проведения — частная вилла. Чжао Иянь уверенно вёл её внутрь, приветливо здороваясь со всеми.
— Чжао-лаоцзэ, новая спутница? — поддразнила женщина с волнистыми волосами.
— Не говори глупостей, — мягко улыбнулся Чжао Иянь. — Это моя младшая сестра по учёбе, Юй Сюй.
Юй Сюй шла рядом, сохраняя вежливую улыбку и корректно отвечая на приветствия.
— Не знал, что у Чжао-лаоцзэ есть такая красивая младшая сестра, — сказал один из гостей.
— Благодарю за комплимент. Вы тоже очень элегантны, — ответила Юй Сюй.
Интерьер виллы — преимущественно белый, в европейском стиле. На стенах висели известные картины, повсюду стояли дорогие антикварные предметы. В центре — танцпол, откуда доносились звуки фортепиано и виолончели.
На таких светских раутах многие также вели деловые переговоры и налаживали связи.
Чжао Иянь повернулся к Юй Сюй и тепло улыбнулся:
— Не бойся. Я с тобой.
Юй Сюй лишь вежливо кивнула. Честно говоря, если бы не Дуань Минь, такой красивый, уверенный мужчина, говорящий такие нежные слова, легко мог бы заставить сердце девушки забиться быстрее.
Но после Дуань Миня её вкус изменился — этот «цветочный ловелас» ей был не по нраву.
Чжао Иянь повёл Юй Сюй по винтовой лестнице на верхний этаж, к открытой террасе. На фоне ярких фейерверков стояло человек десять. В центре — пара: высокий мужчина и изящная женщина — выглядели особенно эффектно.
Чжао Иянь поднял бокал и поздоровался:
— Шаосы, Ланьлань.
Линь Ланьлань была в тёмно-красном платье-русалке, обнажавшем спину. Её фигура была безупречна, а взгляд — соблазнительный.
— О, привёл новую подругу? — протянула она.
Чжао Иянь представил:
— Это наша младшая сестра по университету, Юй Сюй. А это Линь Ланьлань — именинница.
Юй Сюй вежливо поздоровалась. Линь Ланьлань слегка кивнула.
Сюй Шаосы пристально посмотрел на Юй Сюй, словно что-то обдумывая.
Чжао Иянь, как всегда, легко завёл разговор. Юй Сюй участвовала в беседе уместно и тактично. В какой-то момент Сюй Шаосы поднял бокал и чокнулся с ней, внимательно глядя в глаза:
— Ты очень похожа на одного человека.
Это звучало как стандартный флирт, но Юй Сюй поняла: он не шутит. Он тайно встречался с Юй Ци и, очевидно, имел в виду сходство между ними.
Юй Сюй сохранила невозмутимость и улыбнулась:
— Такой способ знакомства уже устарел.
Сюй Шаосы лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Время шло, и вечеринка подошла к концу. Перед уходом Чжао Иянь, не забыв о своей миссии, обратился к Линь Ланьлань:
— Может, Ланьлань дашь Сяо Сюй свой контакт? Пусть подружатся и иногда встречаются.
Линь Ланьлань сегодня была в прекрасном настроении. Юй Сюй производила впечатление умной и воспитанной девушки, так что она с удовольствием обменялась с ней номерами.
Всё это время Сюй Шаосы то и дело бросал на Юй Сюй задумчивые взгляды, но она делала вид, что не замечает.
Чжао Иянь настоял на том, чтобы отвезти Юй Сюй домой. Она не стала отказываться.
Ночь опустилась, звёзд и луны не было. Свет фонарей и тени деревьев то и дело скользили по окну машины, то освещая, то погружая салон во мрак.
http://bllate.org/book/7915/735361
Готово:
