Фу Сянь слегка покачал бокалом, и насыщенный аромат вина медленно расползся по воздуху.
— Ну… всё дело лишь в том, что она потеряла память.
Даже Пэй Шэнь не удержался от удивления:
— Потеряла память? В самом деле?
Фу Сянь пожал плечами. Если бы она притворялась, даже актриса уровня «лучшей в мире» не смогла бы сыграть так убедительно. За всё это время он убедился: сомневаться в том, что Руань Нин действительно страдает амнезией, не приходится.
На губах Пэй Шэня заиграла лёгкая усмешка:
— Вот это поворот! Шпионку подослали прямо к тебе, а она вдруг теряет память… Ха! Твоя мачеха, наверное, сейчас в бешенстве! Наверное, именно поэтому ты и съехал?
— Не совсем. Просто она забеременела и сказала, что хочет переехать отдельно.
Фу Сянь ответил спокойно и равнодушно, но эти слова окончательно ошеломили Пэй Шэня.
— Так значит, все эти слухи правдивы? Фу Сянь, ты серьёзно?! А ребёнок…
— Мой, — перебил его Фу Сянь, наслаждаясь редким зрелищем — потрясённым лицом друга. — Не ожидал, что ты так интересуешься моими делами. А та маленькая госпожа сегодня не искала тебя? Почему её не видно?
Пэй Шэнь помолчал немного.
— Да разве я сам интересуюсь? Просто в городе об этом все говорят. Та маленькая госпожа… Я ведь специально сюда пришёл, чтобы спрятаться от неё!
Упомянув «маленькую госпожу», Пэй Шэнь поморщился, но Фу Сянь заметил в его глазах не раздражение, а скорее снисходительную нежность.
— Сегодня она не звала тебя помогать с домашним заданием?
— Это было ещё в прошлом веке! Она давно окончила учёбу, но стала только хуже — теперь ещё больше шалит. На днях прыгнула в воду и заявила, что свело ногу. Я чуть с ума не сошёл от страха! Если бы с ней что-то случилось, как я потом объяснялся бы со стариком?
Фу Сянь покачал головой:
— Не говори мне, что ты до сих пор не понял: та девчонка влюблена в тебя. Сколько раз она тебе признавалась? Десять? Восемь?
Пэй Шэнь замолчал. Долго молчал. Потом опустил взгляд на край бокала и провёл по нему пальцем. Его лицо стало непроницаемым.
— Просто каприз. Ты же не думаешь всерьёз, что эта малышка может любить меня? Всё потому, что я однажды спас её в детстве, а ей так не хватало отцовской заботы… Вот и цепляется. Как только интерес пройдёт — забудет обо всём.
— Это просто отговорки, — возразил Фу Сянь, всегда более трезвый в сторонних делах. — Неужели ты до сих пор не можешь забыть ту свою бывшую невесту?
Пэй Шэнь на мгновение замер, будто ему потребовалось время, чтобы вспомнить, о ком речь. Затем с лёгким раздражением бросил:
— Я уже и лица её не помню… Даже если бы она сейчас стояла передо мной, вряд ли узнал бы. Ты серьёзно считаешь, что это возможно?
Фу Сянь усмехнулся:
— Лучше поговори с той девочкой начистоту. Она ведь столько лет рядом с тобой. Пусть внешне и кажется беззаботной, но внутри — обычная девушка. Ей не всё равно.
Пэй Шэнь прекрасно понимал это. Он задумался о чём-то своём, горько усмехнулся, и в его глазах мелькнула тень одиночества.
— Старик никогда не одобрит этого. Он уже подыскивает ей подходящую партию.
— Эй, — Фу Сянь похлопал его по плечу, — если он против, ты собираешься отказаться? На моём месте я бы запер её под замок. Хоть назовите меня подлым и беспринципным — но то, что моё, я никому не отдам.
Пэй Шэнь замер. Слова друга словно пролили свет на давно мутные мысли. Он резко поставил бокал на стол, даже не допив вино, схватил пиджак с дивана и направился к двери.
Фу Сянь удивлённо спросил:
— Куда собрался?
— За ней. Сегодня у неё встреча с тем женихом, — ответил Пэй Шэнь. Он всю ночь метался в сомнениях, но теперь наконец понял, чего хочет.
К чёрту самообладание! Он просто не может её отпустить. Даже если придётся силой — он вернёт её себе.
Отец подождёт. Эту «маленькую госпожу» он растил рядом с собой годами — давно уже метил себе. Просто боялся признаться себе в этом.
Теперь же, будь то вино или слова Фу Сяня, он хотел лишь одного — схватить её и увезти прочь!
Хватит с него этих игр — он уже давно готов был сделать решительный шаг!
Перед тем как выйти, Пэй Шэнь обернулся:
— Если что-то понадобится — скажи менеджеру или позвони мне. Сегодня вечером маскарад. Маска на столе — твоя. Используй шанс, чтобы сблизиться с женой. Уверен, будет приятный сюрприз. И… спасибо, брат.
С этими словами он исчез за дверью. Через минуту в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Фу Сяня.
Благодаря отличной звукоизоляции здесь можно было делать всё, что угодно, не опасаясь помешать кому-то. Фу Сянь неторопливо взял маску, погладил пальцами её узор, затем встал и надел её.
* * *
В VIP-зале на седьмом этаже Руань Нин по-прежнему оставалась центром внимания. Особенно после того, как все узнали, что она вышла замуж за семью Фу. Отношение многих стало чересчур услужливым.
Но были и такие, чьи лица выражали нескрываемое презрение — и это не менялось с самого начала вечера.
Руань Нин не скрывала своей беременности, но при этом держалась отстранённо, особенно с теми, кого почти не знала. Желающие прицепиться к высокому статусу семьи Фу быстро отступили, чувствуя холодок в её взгляде.
Вскоре вокруг неё остались лишь Цай Цзинхэ и Чжоу Синьпэн. Трое болтали, в основном обсуждая школьные сплетни.
Руань Нин не рассказывала никому о потере памяти, поэтому большую часть времени молчала, просто слушая друзей.
Чжоу Синьпэн по натуре был человеком театральным, и его истории звучали живо и весело. Даже Руань Нин не могла сдержать улыбки.
Цай Цзинхэ указала на девушку в розовом пышном платье и шепнула Руань Нин на ухо:
— Вон та… Самая серая мышка в нашем классе. Теперь — восемнадцатая звезда в списке знаменитостей. Посмотри на её лицо: столько филлеров, что уже не узнать. А уголки глаз… фу! Говорят, прицепилась к какому-то богачу, карьера идёт в гору.
— А рядом с ней — помнишь Лю Янин? Та, что всегда тебя недолюбливала. Мы тогда шутили, что она — Цинвэнь: гордая, с высоко поднятой головой. А теперь работает простой клерком в какой-то конторе.
Руань Нин посмотрела туда, куда указывала подруга. Первая девушка была типичной «сетевой красавицей» — с трудом можно было связать её с прежней одноклассницей. А вот вторая почти не изменилась. Руань Нин сразу узнала Лю Янин — да, та действительно часто придиралась к ней под предлогом «помощи учителю».
Судя по всему, Лю Янин давно забыла прошлое: она свободно общалась и с парнями, и с девушками, явно утратив былую «гордость». Но Руань Нин отчётливо чувствовала — враждебность к ней осталась.
Возможно, она слишком долго смотрела в их сторону, потому что вскоре Лю Янин подошла к их столику. Чжоу Синьпэн отошёл за закусками, освободив место, и она тут же села.
— Руань Нин, ты стала ещё красивее! И фигура как у модели — совсем не похоже, что ты беременна, — с улыбкой сказала Лю Янин. — Говорят, после родов женщины теряют форму, но ты, видимо, отлично следишь за собой.
Руань Нин едва заметно улыбнулась:
— Срок ещё маленький, пока не видно.
Цай Цзинхэ закатила глаза — настолько фальшивой показалась ей эта любезность — и решила сменить тему:
— Сегодня же маскарад! Внизу скоро начнётся бал, и даже будут разыгрывать призы. Пойдём посмотрим?
Бал в Яодао — событие редкое и престижное. Здесь можно встретить самых разных людей, но почти наверняка — очень состоятельных.
Лю Янин невозмутимо пожала плечами, будто ей было неинтересно.
На самом деле, если бы не приглашение на встречу выпускников, она никогда бы не попала в Яодао и не испытала бы подобной роскоши.
Её семья была бедной, и в элитную школу она поступила исключительно благодаря стипендии за высокие оценки. Она надеялась, что это откроет ей двери в лучшую жизнь, но оказалось: люди из разных миров не могут быть вместе.
Руань Нин не хотела продолжать разговор с женщиной, явно питавшей к ней неприязнь. Когда Цай Цзинхэ заговорила о бале, она просто надела маску, которую выбрала заранее, и вместе с подругой направилась к лестнице, откуда доносилась музыка.
Бал в Яодао, конечно, был роскошнейшим.
Главный зал первого этажа сиял золотом и хрусталём. Под огромной люстрой в масках кружились пары, а по бокам играли специально приглашённые музыканты.
Звучали глубокие ноты виолончели и мелодичные переливы скрипки — казалось, попал не на бал, а на настоящий концерт.
Руань Нин и Цай Цзинхэ стояли у края толпы и не собирались выходить в танец. Они просто хотели посмотреть, как устроен этот знаменитый бал.
Все носили маски, лица женщин были тщательно накрашены, и под масками различить кого-либо было почти невозможно. Мужчины, напротив, были легче узнаваемы.
Руань Нин окинула взглядом несколько фигур — круглые животы, лысины… явно пожилые господа, которые явно не прочь позабавиться. От одного вида её начало тошнить.
Обе девушки были высокими и стройными, и даже просто стоя и разговаривая, привлекали внимание. Несколько мужчин подошли познакомиться, но холодный приём быстро отвадил их.
К счастью, это был Яодао — здесь никто не осмеливался переходить границы. Нарушители рисковали попасть в чёрный список заведения навсегда.
В этот момент к ним подошёл ещё один мужчина. В отличие от предыдущих, он оказался клиентом Цай Цзинхэ. Они оживлённо заговорили, и вскоре он пригласил её на танец.
С незнакомцем Цай Цзинхэ легко отказалась бы, но это был важный клиент — проект ещё не был закрыт, и нельзя было рисковать отношениями. Однако она переживала за Руань Нин.
Поколебавшись, она всё же решила отказаться и сначала проводить подругу наверх — всё-таки та беременна и требует особой заботы.
Но Руань Нин мягко положила руку ей на плечо:
— Иди танцевать. Я сама поднимусь.
— Ты уверена, что справишься одна? — тихо спросила Цай Цзинхэ.
— Конечно. До лифта — пара шагов. Ты же не хочешь обидеть клиента? Не волнуйся, я не потеряюсь.
Цай Цзинхэ согласилась: Яодао — не место для беспокойства. Безопасность здесь на высшем уровне.
Руань Нин дождалась, пока подруга скрылась в танцующей толпе, и подошла к столу с закусками. Взяла суши, но, увидев сырой рыбный топпинг, тут же отложила — такие блюда сейчас под запретом. После недолгих поисков выбрала обычную пасту.
Не то чтобы голодала — просто захотелось хоть чего-нибудь вкусненького.
Съев пару ложек, она направилась к лифту, чтобы вернуться в зал.
В нескольких шагах навстречу ей шёл мужчина, под руку с женщиной в белом платье. Они весело болтали, направляясь к центру зала.
Руань Нин не обратила на них внимания, но в тот самый момент, когда она проходила мимо, маска мужчины внезапно соскользнула с его лица.
Увидев его черты, Руань Нин остановилась и невольно произнесла:
— Лян Юйчуань?
Лян Юйчуань, услышав её голос, на секунду замер, затем узнал её. Его лицо исказилось, но он быстро натянул вежливую улыбку:
— Сяо Нин? И ты здесь? Какая неожиданность!
http://bllate.org/book/7913/735258
Готово:
