Чжан Юйе заметила, что кто-то собирается уходить, и решила последовать примеру. Наконец собравшись с духом, она склонилась к самому уху Шао Луна и тихо прошептала:
— Мне тоже пора домой…
Голос её был едва слышен — будто она боялась, что малейшая дерзость вызовет его недовольство.
— Посиди ещё немного, — мягко сказал он, слегка надавив ладонью на её руку. — Как вернёмся, включи ванну и хорошенько помассируйся.
От одного лишь упоминания ванны лицо Чжан Юйе вдруг залилось румянцем. Она растерянно проводила взглядом уходящую Хань Лэйлэй, потом медленно поднялась, отодвинула стул и, осторожно кивнув Цзэн Илану и Чжу Жую, пробормотала:
— Я пойду… Мне немного устала.
Цзэн Илан лишь усмехнулся и промолчал. А Чжу Жуй, встретившись взглядом с её глазами — чёрными, как точка туши, — невольно почувствовал, как дрогнула струна в его сердце. Он машинально отодвинулся чуть дальше от своей официальной спутницы.
Он ясно осознал: он склонен к новизне и переменчив в привязанностях.
Но Шао Лун явно не хотел её отпускать. Он молча кивнул ей, приглашая остаться рядом.
Все уже заметили, насколько Чжан Юйе неловко и некомфортно за этим столом, и как отчётливо читается в её глазах желание уйти. Однако к удивлению Цзэн Илана и Чжу Жуя, она всего на секунду замялась — и послушно вернулась на своё место.
Такая покорная, такая тихая… Такую девушку просто создано держать рядом.
Чжу Жуй и Цзэн Илан переглянулись, а затем одновременно посмотрели на Шао Луна. Тот, явно довольный её послушанием, даже не скрывал радости и, забывшись, легко сжал её руку, лежавшую на столе.
Этот жест — открытая интимность перед друзьями — стал для Цзэн Илана и Чжу Жуя полной неожиданностью. Рот Чжу Жуя даже приоткрылся от изумления: «Неужели Лун на этот раз всерьёз увлёкся?»
Он пристально наблюдал за Шао Луном. Столько лет тот играл с женщинами без особого интереса — ни холоден, ни горяч. Даже Сюй Вэнь, считающая себя его невестой, не вызывала у него особого энтузиазма.
Но сейчас, глядя на то, как он смотрит на эту девочку — с нежностью и обожанием, — Чжу Жуй подумал, что это скорее похоже не на взгляд содержателя на наложницу, а на взгляд влюблённого хозяина на милого, пушистого питомца.
«Неужели у этого извращенца появились такие же странные вкусы, как у старика Чжан Го Лао?» — размышлял он про себя.
И всё же, когда его взгляд снова упал на Чжан Юйе, он заметил, как в тот самый момент, когда Шао Лун сжал её пальцы, её большой палец почти незаметно, скрытно, едва коснулся его руки…
«Вот оно что», — понял Чжу Жуй. Теперь всё стало ясно. Девчонка семнадцати–восемнадцати лет, которая сумела удержать такого человека, как Шао Лун, вряд ли была наивной белой крольчихой.
В уединении, в золотой клетке, где никто не видит, эта внешне чистая и невинная девочка, возможно, раскрывает совсем другую сторону своей натуры…
— Она ведь ещё учится, да? — вдруг вставила спутница Чжу Жуя, явно не стеснявшаяся говорить прямо. Она окинула взглядом спортивный костюм Чжан Юйе и добавила: — Уже скоро экзамены, а она тут торчит?
Чжан Юйе наконец подняла глаза. Её черты лица действительно выдавали школьницу.
Находясь в таком месте без смены одежды, услышав слово «студентка», она почувствовала внутреннюю тревогу и невольно посмотрела на Шао Луна, ожидая, что он что-то скажет. Но тот, казалось, даже не заметил вопроса и спокойно беседовал с Цзэн Иланом.
В её взгляде мелькнула лёгкая растерянность, но исчезла так быстро, что уловить её мог только тот, кто внимательно следил за каждым её движением.
Чжан Юйе посмотрела на незнакомку напротив и равнодушно кивнула:
— Да.
— У студентов разве не скоро экзамены? Почему ты в такое время здесь? — продолжала спутница, не сводя с неё прямого, неотводимого взгляда.
Лицо Чжан Юйе, обычно невозмутимое, слегка побледнело. Внутри она подумала: «Какое тебе дело?», но конфликтовать не привыкла. Она была как землеройка — лучше уйти в нору, чем вступать в схватку. Поэтому, немного подумав, она снова встала и сказала Шао Луну, который всё ещё болтал с Цзэн Иланом:
— Я… пойду.
На этот раз она была решительна и не стала ждать его разрешения — сразу направилась к выходу.
Шао Лун резко схватил её за руку.
— Куда так спешить? — удивлённо спросил он, очевидно, не услышав предыдущего диалога.
— Я… — фраза «мне надо идти учиться» застряла у неё в горле. Перед этими взрослыми людьми сказать такое было невозможно. Та уверенность, с которой она отвечала учителям и одноклассникам в школе, испарилась в этой компании. Особенно на фоне зрелой, соблазнительной фигуры спутницы Чжу Жуя её присутствие здесь выглядело совершенно неуместно.
— Я ещё не наигрался, зачем так рано уходить? — сказал Шао Лун.
Лицо Чжан Юйе покраснело до корней волос. У неё была такая прозрачная, белоснежная кожа, что румянец был особенно заметен. Все за столом прекрасно видели её смущение и ожидали, что она сейчас развернётся и уйдёт, не сказав ни слова. Но вместо этого она лишь крепко прикусила губу — настолько сильно, что на нежной плоти остались следы зубов — и, глубоко взглянув на Шао Луна, словно вздохнув с обречённостью, снова села на своё место.
Цзэн Илан громко рассмеялся и хлопнул Шао Луна по плечу:
— Ты уж слишком её мучаешь! Не боишься, что обидишь?
Спутница Чжу Жуя тоже засмеялась, игриво толкнув своего кавалера:
— Видишь? Вот как настоящая привязанность выглядит! Минуты без неё не может!
Раньше она боялась заговаривать с Шао Луном, но теперь, пользуясь хорошим настроением за столом, весело обратилась к нему:
— Братец Лун, неужели ты всерьёз влюбился?
Шао Лун лишь слегка улыбнулся, не ответив прямо, но выражение его лица выдавало удовлетворение — ему явно нравилось, как ведёт себя Чжан Юйе.
Чжу Жуй всё это время внимательно следил за ней. Услышав вопрос спутницы, он прислушался к ответу Шао Луна. Увидев, что тот лишь усмехнулся, Чжу Жуй всё понял. Он многозначительно посмотрел на Чжан Юйе, которая сидела, опустив голову, с пустым, отсутствующим взглядом, и тихо произнёс:
— Кто-то здесь действительно влюблён… Только вот не факт, что это Лун.
Голос его был настолько тих, что никто, кроме Чжан Юйе, не расслышал. Но она вдруг замерла, перестав водить пальцем по краю чашки. Резко подняв голову, она встретилась с ним взглядом, и в её глазах на миг вспыхнули чувства, которые она не успела скрыть.
Её сердце сжалось от страха.
Неужели перед этим человеком её душа прозрачна, как стекло?
Она перевела взгляд на Шао Луна. Тот, довольный её послушанием, уже снова углубился в разговор с Цзэн Иланом и не обращал на неё внимания.
Темы, которые обсуждали взрослые, ей были непонятны и неинтересны.
В этот момент за пятерым столом она вдруг почувствовала, что находится в одном мире только с Чжу Жуем, а все остальные — в ином измерении.
Какая ирония: человек, которого она любила, жил в другом мире.
Она больше не пыталась уйти и молча дождалась, пока Шао Лун не наигрался в чайхане. Затем компания отправилась в новый VR-центр, недавно открывшийся у одного из друзей.
Чжан Юйе не имела ни малейшего представления, что такое VR. В её жизни не было таких ярких, красочных развлечений. В лучшем случае по выходным она позволяла себе прогуляться с Линь Чжэнем по манга-кону или встрече любителей ханьфу. Поэтому, когда Шао Лун потянул её внутрь и надел на неё шлем, она думала, что это просто какой-то необычный фильм.
Чжу Жуй, наблюдавший со стороны, вдруг резко сказал:
— Может, не стоит ей это давать? Боишься, что напугается?
Шао Лун весело потрепал Чжан Юйе по макушке:
— Не боюсь. Я тут рядом буду. Если испугаешься — просто держись за меня. Поняла?
И, не дав ей возразить, надел шлем и вручил ей контроллер. Игра запустилась.
Мир вокруг исчез. Вместо него перед ней открылся совершенно чужой — и ужасающий.
В тот самый момент, когда из темноты выскочила первая женщина-призрак, Чжан Юйе взвизгнула. Ещё до того, как Шао Лун успел её схватить, она уже сорвала шлем и рухнула на стул, бледная как смерть, с остекленевшим взглядом — будто её самого превратили в призрака.
Кто-то засмеялся — женский смех. Откуда у него столько женщин? В чайхане их было двое, а здесь — ещё несколько незнакомок. Казалось, его друзья приводят подружек оптом.
Все сочли её реакцию очаровательной — ведь она вышла из игры меньше чем через минуту. Даже Шао Лун нашёл это забавным. Он наклонился и слегка дёрнул её за хвостик:
— Зачем сняла? Я же сказал, что рядом! Просто протяни руку — и держись за меня. Подожди немного, самое интересное впереди…
— Мне это не кажется интересным, — прошептала она, лицо её было мертвенно-бледным. Она никогда не была смелой — с детства боялась всего пугающего. Если бы она знала, что внутри будет ужастик, никакие сокровища мира не заставили бы её надеть этот шлем. Сейчас её сердце колотилось так сильно, что губы посинели.
— В VR без страха неинтересно, так что…
— Мне это неинтересно! — резко перебила она, вскочив со стула. Голос её задрожал, но она твёрдо швырнула шлем Шао Луну и заявила: — Я не люблю такое! Я хочу домой.
На этот раз она развернулась и вышла, не дав ему её удержать.
За спиной раздался смех его друзей. Она понимала: она унизила его перед компанией. Это причиняло ей боль. Если бы можно было, она готова была бы сделать для него всё — даже терпеть унижения ради его репутации.
Но эти вечера за чаем, в играх, в развлечениях… Это не единичный случай. Скорее всего, это лишь начало бесконечных подобных встреч.
Ведь работа наложницы именно в этом и заключается, верно?
И, конечно, есть ещё одно главное правило — сопровождать в постели.
Но у неё нет на это времени. У неё совсем другая жизнь. Ей нужно учиться, сдавать экзамены, строить будущее. У неё нет права тратить драгоценные часы в чайханях, клубах и VR-центрах…
Пройдя немного, она услышала за спиной шаги Шао Луна. Тело её невольно замерло. Она не хотела, чтобы он злился или расстраивался. Ведь она пришла сюда, чтобы порадовать его…
Не дожидаясь, пока он окликнёт её, она сама остановилась и обернулась:
— Брат…
От этого слова лицо Шао Луна сразу смягчилось. Ему всегда нравилось, когда она называла его «братом». Хотя странно — ведь она же ему не сестра?
«Ладно, — подумала она про себя. — Раз ему так нравится, буду чаще так называть, когда он злится. Главное — чтобы он был доволен».
— Мне правда пора, — с искренним сожалением сказала она, заранее извиняясь, прежде чем он успел её отчитать. Это доставило Шао Луну глубокое удовлетворение. Ночное освещение идеально подходило женщинам: её простое, ничем не украшенное лицо в этом свете казалось ослепительно прекрасным. Эта красота окончательно развеяла остатки его раздражения.
Она тихо добавила:
— У меня ещё куча дел. Мне нужно хорошо учиться. В следующий раз, если можно, не зови меня, ладно?
— Ты такая… — начал Шао Лун, собираясь сказать «ребячливая», ведь другие женщины мечтали о возможности познакомиться с его друзьями, а он редко кого приводил. А тут он сам решил показать её — и она не ценит этого.
http://bllate.org/book/7895/734039
Готово:
