— Ты сейчас не носишь, но придёт день — заставлю тебя надеть, и именно так, как мне самому хочется больше всего, — косо взглянул Шао Лун на юную девушку, стоявшую у школьных ворот, и с довольной ухмылкой подумал про себя. Ему предстояло надолго отлучиться, и возможности дразнить её не будет, поэтому он невольно задержал взгляд чуть дольше обычного на фигуре в мешковатой спортивной форме. Почти восемнадцатилетняя Чжан Юйе всё ещё училась в средней школе — наивная дурочка, которую так и хочется обидеть. Её стан, прямой и изящный, словно цветок лотоса на ветру, застыл под ярким полуденным солнцем, и это зрелище заставило сердце Шао Луна дрогнуть. На миг ему даже захотелось остаться здесь: ждать, пока она закончит уроки, проводить её домой после занятий, а может быть… дождаться, пока она повзрослеет.
Но взгляд упал на стопку документов Чжан Гохэ, лежавших на пассажирском сиденье, и мысли вернулись к Гулатуню. С трудом оторвав глаза от Чжан Юйе, он резко нажал на газ и уехал.
Шао Лун уставился на свиную голову перед собой и на секунду засомневался в собственном зрении.
Голова явно была отобрана с особым тщанием: чёрная свинья, шерсть на морде до сих пор блестела здоровым чёрным блеском. После отрубания срез аккуратно обожгли огнём. Шао Лун разглядывал маслянистую чёрную кромку обугленной кожи и представил, как мясник, словно древний придворный мастер, с благоговейным вниманием водит раскалённым паяльником под одобрительным взглядом Чжан Гохэ. Кровь на поверхности постепенно темнеет — от ярко-алой до тёмно-красной, плоть и кровь под действием высокой температуры сливаются в плотную, клейкую массу, шипит горящая щетина, сочится смолистый жир, и всё это создаёт причудливые, естественные узоры… Неужели в этот миг мясник испытывает иллюзию, будто творит великое искусство?
Затем этот «шедевр», созданный совместными усилиями ножа и паяльника, передают Чжан Гохэ. Тот бережно принимает свиную голову, словно бесценную реликвию, и устанавливает здесь же — каждый день возлагает перед ней вино и мясо, зажигает благовония и поклоняется, чтобы эта «произведение искусства» оберегало нефтеперерабатывающий завод в Гулатуне от аварий?
— Ясно как божий день: кто-то на меня нажаловался, верно? — проговорил Чжан Гохэ, зажав сигарету «Чжунхуа» зубами и обращаясь к Шао Луну. — Иначе зачем твоему отцу посылать тебя сюда? Кто, чёрт возьми, решил меня подставить? Я этого сукиного сына найду и прикончу!
Шао Лун подумал про себя: «С таким уровнем управления, когда всех на ключевые посты ты ставишь родственников и друзей, а безопасность производства обеспечиваешь подношениями свиной головы, было бы странно, если бы на тебя никто не жаловался». Вслух же он улыбнулся и ответил:
— Никто не жаловался. Просто отец переживает, что ты переутомишься, и велел мне заглянуть, помочь чем смогу.
— Ты ещё скользкий, чем твой отец, — пробормотал Чжан Гохэ, прищурившись и выпуская дым из ноздрей, как самодовольный жеребец зимой. — У него хоть какая-то разборчивость есть, а у тебя — ни капли. Слушай, Сяо Лун, скажи-ка, на чём держится власть в этом мире?
Шао Лун серьёзно посмотрел на него:
— На чём?
— Не на твоих там дипломах! Такие бумажки годятся только для того, чтобы унижаться перед начальством и умолять дать тебе работу. А если ты сам хозяин, как я или твой отец, — тогда всё строится на благородстве и верности!
«Без образования, конечно, и остаётся только болтать о „благородстве“», — подумал Шао Лун. Хотя он и был наследником империи своего отца, Чжан Гохэ вёл себя как старший дядя из числа старых товарищей семьи, и напрямую с ним спорить было нельзя. Да и хотя Шао Лун вырос в Гулатуне, местный авторитет Чжан Гохэ всё же перевешивал. В этом человеке чувствовалась настоящая бандитская хватка — Шао Лун даже подозревал, что, доведись тому до отчаяния, он способен убить его и закопать где-нибудь в поле.
«Он на такое способен!» — мелькнуло у него в голове, когда он наблюдал за тем, как Чжан Гохэ держит сигарету во рту.
Впрочем, тот угадал верно: возможно, у Шао Луна и нет той самой «верности», которой так гордятся его родители, но хитрость тоже имеет свои преимущества — и то, как именно он собирается применить эту хитрость, Чжан Гохэ даже представить себе не мог.
Он ничего не сказал и, чтобы не вызывать подозрений, в тот же день покинул завод, уехав вместе со своей командой.
Его дедушка с бабушкой жили в старом доме в Гулатуне. После того как Шао Чэнгун разбогател, этот «отсталый и глухой» городок тоже получил свою долю процветания. Особенно преобразилась территория вокруг дома Шао: её оформили словно императорский сад.
Когда Шао Лун въехал на машине в этот «сад», его колонне понадобилось целых пять минут, чтобы добраться до главного жилища. Всё вокруг кричало о богатстве: само здание сияло позолотой, напоминая дешёвую копию дворца. Но прямо рядом с этим великолепием находился большой огород — как будто на зелёном лугу вдруг вырос некрасивый прыщ. Грядки с баклажанами и китайской капустой выглядели крайне неуместно среди аккуратных газонов и декоративных мостиков.
На одной из грядок стояла пожилая женщина в простом платье и поливала баклажаны. Её седые волосы были мокры от пота под палящим солнцем. Это была бабушка Шао Луна.
Услышав шум мотора, она подняла голову, узнала внука и радостно выбросила ведро, замахав руками:
— Осторожнее! Помедленнее!
Шао Лун тоже обрадовался. Иногда он думал, что, возможно, и вправду не является потомком знатного рода Се. Его дед по материнской линии, Се Юаньшань, был высокопоставленным чиновником с университетским образованием, управлявшим экономикой одной из юго-восточных провинций, — элегантный, утончённый и влиятельный. Весь род Се, как и его мать Се Хуа, отличался изысканной культурностью и аристократической грацией. Его же отец, Шао Чэнгун, был настоящим деревенским парнем, который благодаря феноменальному уму и упорству сумел ворваться в этот изысканный мир, словно неуклюжий бык, и полностью сбил с толку всю семью Се. Только когда Се Хуа забеременела, Шао Чэнгун официально стал зятем рода Се — и тогда уже было поздно что-либо менять.
Поэтому Шао Лун с детства чувствовал себя чужим среди Се. Он рос в доме Шао и психологически был ближе к своим крестьянским корням. Сейчас, глядя на бабушку в простой синей рубашке, с грязью на сапогах и чёрной землёй под ногтями, он вспомнил вкус блюд, которые она готовила его детскими руками.
«Да я и вправду легче свиньи на откорме!» — подумал он, весело выпрыгивая из машины. Он обнял бабушку, не обращая внимания на грязь на её одежде, и услышал:
— Почему один приехал? А Сюй Вэнь? Не привёз её?
«Бабушка уже считает её своей внучкой», — мелькнуло у него в голове.
— Она на работе, очень занята. В следующий раз обязательно привезу.
— В прошлый раз ты тоже так говорил, а до сих пор ни разу не показал. Последний раз я её видела на вашей помолвке… Сколько же времени прошло! Привези её наконец! Когда вы поженитесь?
Вот оно началось! Следующим шагом, конечно, будет требование рожать детей — много-много детей, как у свиньи!..
— Она ещё не решила, выходить ли за меня, — уклончиво ответил он. — Вам-то чего волноваться?
— Как чего? Я хочу правнуков! Тебе ведь скоро двадцать пять! Это уже не шутки — возраст серьёзный. Мы с дедом в твои годы уже…
Не успела она договорить, как из дома вышел дедушка. Он был добродушного вида, и с бабушкой они действительно были похожи друг на друга — как две половинки одного целого. Шао Лун всегда удивлялся, как из таких родителей получился такой волчий сын, как Шао Чэнгун. Дедушку он любил больше всех: именно на его спине прошло всё детство. Подбежав, он одним движением подхватил старика и закружил его в воздухе.
Чжао Чуань и остальные «мальчишки из Гулатуня», наблюдавшие за этой сценой, переглянулись в замешательстве. Они не решались смеяться, но в душе были поражены. Особенно Чжао Чуань: он давно служил у Шао Луна, но впервые видел, как этот обычно холодный и расчётливый «Лун-гэ» ведёт себя как ребёнок. Вчерашний парень, который заставил его повесить табличку «Занимаю место — сдохни вся семья» и разбил окно в управляющей компании, казался совсем другим человеком.
Шао Лун отпустил своих людей по домам, а на вопрос деда с бабкой, зачем он приехал, соврал что-то невнятное. Старикам, простым крестьянам с сильной привязанностью к родным местам, нельзя было знать правду. Ведь Чжан Гохэ они знали с детства, и каждую зиму, когда приезжали в город, он обязательно навещал их. Поэтому расследование против Чжан Гохэ следовало держать в строжайшем секрете.
На следующий день он приступил к делу. Чтобы не вызывать подозрений у Чжан Гохэ, действовал крайне осторожно: всех «мальчишек из Гулатуня» отправил домой, оставив лишь Чжао Чуаня. Три дня подряд они слонялись по заводу, постоянно сопровождаемые начальником канцелярии Ли Синцзюнем — шпионом и лакеем Чжан Гохэ. Шао Лун знал, что все его действия тут же докладываются хозяину, но не прогонял Ли Синцзюня, а наоборот — куда бы ни шёл, даже в туалет, всегда спрашивал его мнения.
Ли Синцзюнь, привыкший ко всему, всё же покраснел, когда Шао Лун в очередной раз пригласил его составить компанию в уборную. Он почтительно поклонился:
— Вы что, господин Шао! Я здесь для того, чтобы вам услужить. Идите, не задерживайтесь!
«Да чтоб тебя самого задержало!» — мысленно выругался Шао Лун и направился в туалет.
Ли Синцзюнь тут же достал телефон и позвонил Чжан Гохэ:
— Он уже третий день просто так шляется по заводу?
— Да, брат! — шепотом ответил Ли Синцзюнь, оглядываясь на дверь туалета. — Не пойму, зачем господин Шао прислал сюда этого юнца? Ведь он же просто баловень! Пьёт, играет, курит — только баб не трогает. Вчера за столом в мацзян он так ловко обыграл меня, что я даже не понял, как проиграл два десятка тысяч… Откуда у такого молодого парня такие навыки в азартных играх?
— Он с детства за карточным столом у дяди и дядь по матери сидел, — ответил Чжан Гохэ, хорошо знавший Шао Луна. — Два десятка тысяч — ерунда. Держи ухо востро и следи за ним. Расходы потом компенсирую.
Обрадовавшись, Ли Синцзюнь продолжил шептать:
— Похоже, господин Шао ошибся. Прислал сюда этого пустозвона — и всё зря! Видимо, группе Хэ Лижунь и её приспешниц тоже крышка: сколько ни жаловались, ни в интернете ни на что не вышли…
— Дурак ты! — рявкнул Чжан Гохэ в трубку. — Молчи и следи! Родители у него не простые! А вдруг господин Шао послушал какую-нибудь свою любовницу, и та нашептала ему, что я злоупотребляю властью? Тогда он вполне мог послать сюда сына, чтобы меня проверить!
— Но разве этот мальчишка сравнится с самим господином Шао?
— Ха! Он ещё опаснее отца! И… — голос Чжан Гохэ на мгновение замолк, затем тихо добавил: — Отец — волк. Волка можно приручить, и он станет верной собакой. А этот… боюсь, он не волк вовсе. Возможно, это дракон…
— Дракон? Какой дракон? — не понял Ли Синцзюнь.
— Да, дракон, Синцзюнь. Я всю жизнь льщу семье Шао, но до сих пор не знаю, как взять этого мальчишку. Даже когда ему было лет десять, я не мог понять, о чём он думает. Если бы сюда прислали кого угодно, я бы не волновался. Но раз прислали именно его — дело плохо.
Пока Шао Лун с аппетитом ел нежные тушёные свиные ножки, он заметил, как Чжао Чуань, не в силах больше сдерживаться, робко спросил:
— Лун-гэ, а можно ли нам так открыто кушать за счёт господина Чжана?
http://bllate.org/book/7895/734018
Готово:
