Тан Ян была в белой вышитой рубашке, её стройную фигуру облегала чёрная юбка-карандаш. Обнажённые предплечья и голени выглядели изящно и белоснежно. В её пальцах покорно стоял бокал, а в глазах играл лукавый огонёк. Она чокнулась с собеседником, и багровое вино в бокале заколыхалось в такт её живому взгляду.
Цзян Шиянь не сводил с неё глаз. Директор Фань это заметил.
Оба были молоды и свободны, а Тан Ян к тому же пришлась директору по душе. Когда деловая часть завершилась, он сказал:
— Только что всё прошло чересчур быстро. Не возражаете, господин Цзян, если я представлю вам заместителя начальника Тан?
Цзян Шиянь вежливо поднялся:
— С удовольствием.
— Не стоит благодарности, — отозвался директор Фань, тоже вставая и направляясь к Тан Ян, не скрывая восхищения: — Заместитель Тан, кажется, ровесница вам — вам обоим по двадцать девять. Она окончила докторантуру экономического факультета Шанхайского университета Цзяотун и была отобрана в программу подготовки управленческих кадров в Хуэйшане.
Он добавил:
— Многие выпускники престижных вузов, попадая на работу, склонны переоценивать себя и пренебрегать рутиной. Но не Тан Ян. Она трудолюбива, ответственна и обладает высокой профессиональной компетенцией. Вся система Хуэйшана сейчас работает на основе модели BKB, разработанной именно на её первоначальном прототипе. Это правда.
Боясь, что Цзян Шиянь усомнится, директор Фань привёл пример:
— Раньше, когда я давал задание кому-то другому, тот просто выполнял его — и то не всегда до конца. А Тан Ян всегда задумывается, зачем ей поручено именно это, и заранее готовит всё необходимое, учитывая даже мельчайшие детали…
Он хвалил Тан Ян так, будто речь шла о своей незамужней дочери.
Цзян Шиянь внимательно слушал, терпеливо кивал и следовал за ним сквозь толпу гостей.
Пока Цзян Шиянь смотрел на Тан Ян, она, в свою очередь, то и дело поглядывала на него через отражение в бокале: наблюдала, как он общается с директором Фанем, как кланяется окружающим — весь такой благородный и невозмутимый, словно лунный свет в ясную ночь.
Один из официантов чуть не столкнулся с ним, но Цзян Шиянь мягко поддержал молодого человека и вежливо произнёс:
— Осторожнее.
Тан Ян смотрела, как Цзян Шиянь приближается к ней, и вдруг вспомнила что-то.
— Простите, мне нужно срочно уйти, — сказала она, извиняясь перед высокопоставленной сотрудницей компании Томпсон и подняв бокал.
Та кивнула.
Цзян Шиянь уже улыбался, полагая, что Тан Ян направляется к нему.
Но Тан Ян даже не взглянула в его сторону. Она поставила бокал на поднос проходящего мимо официанта и направилась прямо к выходу. У самой двери она даже придержала юбку и побежала мелкими шажками.
Улыбка на губах Цзяна Шияня медленно погасла.
— Заместитель Тан ранее упоминала, что у неё дома дела… — неловко пробормотал директор Фань.
— Ничего страшного, будет ещё повод, — спокойно ответил Цзян Шиянь, отвлекшись на гостя, который подошёл с приветствием.
Директор Фань, увидев, что Цзян Шиянь сохраняет полное спокойствие, незаметно выдохнул с облегчением.
Цзян Шиянь бегло говорил по-английски, но мысли его унеслись далеко.
«Она пошла в туалет? Ей плохо? Почему до сих пор не вернулась? Может, она злится? За что? Из-за того, что я чуть не коснулся её руки при всех? Или потому что я не прислал ей сегодня селфи? Но ведь я видел, что она ответила мне в дороге… Тогда почему ушла? Позвонить ей? Не будет ли это раздражать её?..»
В девять тридцать вечера банкет входил в самую активную фазу.
В зале одни танцевали, другие играли в карты.
Цзян Шиянь безучастно прислонился к дивану в углу. Тени полностью скрывали его фигуру. Он рассеянно крутил в руках телефон и прикрыл глаза, пряча эмоции.
Вдруг — тихий, почти неслышный зов:
— Цзян Шиянь…
Словно кошачье мяуканье.
Цзян Шиянь мгновенно открыл глаза и стал искать источник звука.
Дверь зала была приоткрыта. В щель просунулась голова Тан Ян. Одной рукой она держалась за дверь, другой поманила его:
— Выходи потихоньку.
Он не знал, зачем она его зовёт, но понял главное — она не злится и не игнорирует его.
Сердце Цзяна Шияня, бившееся тревожно всю ночь, наконец успокоилось. Раз она просит «потихоньку», он так и сделал: оглянулся, убедился, что за ним никто не смотрит, и выскользнул за дверь.
— Тук… тук… — дверь качнулась и закрылась.
Снаружи Тан Ян потянула его в лестничную клетку.
Она села на вторую ступеньку, ноги положила на первую. Цзян Шиянь устроился рядом на той же ступени, вытянув длинные ноги на пол.
За стеной шум банкета словно отдалился.
В тишине, приглушённой фоновым шумом, Тан Ян повернулась и вытащила из-за спины чёрный полиэтиленовый пакет, положив его себе на колени.
Она раскрыла первый пакет — внутри оказался ещё один чёрный пакет. Раскрыла второй — появился пищевой пакет. Раскрыла третий — и на свет появилась одноразовая круглая коробочка, похожая на упаковку молока.
Внизу, видимо, был утеплитель, и коробочка уверенно стояла на коленях Тан Ян.
Тан Ян вытащила из пакета пластиковую ложку, аккуратно сняла крышку и поднесла коробочку к Цзяну Шияню:
— Отвар из лонгана и семян лотоса. Тот самый, про который я тебе рассказывала — невероятно вкусный.
Лонган, семена лотоса и финики плавали в полупрозрачном желе из порошка корня лотоса. Аромат разливался по лестничной клетке вместе с тёплым паром.
Цзян Шиянь взял коробочку, но не взял ложку:
— Ты только что сходила за этим?
— Конечно! — Тан Ян посмотрела на него с выражением «ну а как ещё?», а потом вспомнила: — Представляешь, у этого продавца настоящий маркетинг дефицита! Утром двести порций, вечером ещё двести — и всё, уходит. Когда я приехала, передо мной стояла куча студентов. И как раз на мою очередь осталась последняя порция! Просто невероятное везение.
Цзян Шиянь заметил, что спина Тан Ян слегка влажная от пота. Он не знал, как быстро она ехала и сколько стояла в очереди.
— Почему ты замер? Ешь скорее! — Тан Ян вставила ложку в отвар. — Я специально взяла чёрный пакет в соседнем магазине — он и тепло держит, и не пропускает холод. Попробуй, вкусно?
Тёплый пар окутал их лица, черты Тан Ян стали размытыми.
Цзян Шиянь не мог точно определить, что за тёплое чувство разлилось у него в груди. Он закрыл глаза, потом снова открыл их — и встретился с её взглядом, полным искреннего ожидания и чистой, как родник, нежности. В её глазах отражалось нечто чистое и драгоценное — словно озеро или драгоценный камень.
Цзян Шиянь зачерпнул ложку и выпил:
— Вкусно.
— Я же говорила, что очень вкусно! — Тан Ян улыбнулась, когда он поднёс ложку к её губам. — Я уже много раз пила, ешь сам…
Она отталкивала его, но он настаивал. В итоге Тан Ян схватила его за запястье и сделала глоток.
Цзян Шиянь снова зачерпнул ложку:
— Вкусно.
И снова поднёс ложку Тан Ян. Та, улыбаясь во весь рот, сказала:
— Вкусно!
Отвар был горячим, а её улыбка — тёплой.
Они сидели в тесной, тёмной лестничной клетке на холодном полу, но Цзян Шияню казалось, будто он погружён в тёплую ванну, окружённую уютом и теплом.
Он сделал ещё один глоток и передал коробочку Тан Ян.
Она не поняла, зачем он это делает, но всё равно взяла.
Цзян Шиянь встал и развернул камеру видеонаблюдения в потолок. Тан Ян, прячась, сделала ещё один глоток.
Когда он вернулся на ступеньку, Тан Ян виновато вытирала рот:
— Я…
Цзян Шиянь нежно обхватил её лицо ладонями и, не в силах больше сдерживаться, поцеловал.
Коробочку с отваром кто-то переставил на четвёртую ступеньку. Та же рука прижала Тан Ян к стене и поддержала её затылок, пока их губы сливались в медленном, страстном поцелуе…
Внезапно снаружи раздался голос:
— Вторая часть банкета скоро начнётся, а господин Цзян должен выступить. Где он?
— Не знаю. Только что видел, как он сидел на диване. Может, в туалете?
— Возможно.
Голоса помощника Цзяна Шияня и других гостей приближались.
В лестничной клетке двое замерли — тела прижаты друг к другу, губы соединены, дыхание задержано.
Помощник подошёл ближе:
— Здесь лестничная клетка?
«Сестра Ян ушла заранее, может, господин Цзян звонит ей отсюда».
В тот момент, когда помощник шагнул к двери, та внезапно захлопнулась.
Снаружи все остановились и уставились на дверь.
Внутри Цзян Шиянь одной рукой держал ручку, ногой упирался в дверь.
Помощник потянул за ручку — дверь не поддалась. Он слегка толкнул — всё равно не открылась.
— Наверное, заперта. По вечерам лестничные клетки часто закрывают, — сказал кто-то.
Помощник ещё раз покрутил ручку.
Тан Ян широко раскрыла глаза. Цзян Шиянь бросил на неё успокаивающий взгляд.
В эту паузу дыхания помощник наконец отступил:
— А, ладно.
Шаги удалялись.
Цзян Шиянь не противился бы публичности, но образ Тан Ян, прижатой к стене в лестничной клетке и целующейся с ним, он не хотел показывать никому.
Снаружи шаги окончательно стихли.
Тан Ян вспомнила:
— У тебя же ещё выступление… Может, тебе стоит идти?
Цзян Шиянь наклонился и снова поцеловал её.
Через десять минут Лeo получил сообщение от Цзяна Шияня:
[Действительно извиняюсь. Плохо себя чувствую, уезжаю. В следующий раз угощаю я.]
«Вот почему у него с самого начала был такой бледный вид!»
Лeo передал сообщение. Директор Фань написал, чтобы он хорошо отдохнул. Помощник спрашивал, что случилось и где он. Посыпались и другие вежливые выражения заботы…
Слишком много «вжжж» — Цзян Шиянь просто выключил телефон.
У заднего входа отеля «Сен-Жо-Фис» Тан Ян арендовала велосипед:
— Раз у тебя нет планов, поедем со мной в отель.
— С удовольствием, — Цзян Шиянь согласился без колебаний.
Тан Ян подняла на него глаза и увидела на его лице выражение: «Заместитель Тан собирается соблазнить меня — как же я счастлив!» Она занесла кулак, будто собираясь ударить:
— Я не это имела в виду!
Цзян Шиянь схватил её кулак и усадил на заднее сиденье велосипеда.
Тан Ян обхватила его за талию, и уголки губ Цзяна Шияня тронула улыбка.
Ранее, когда Тан Ян шла за отваром, она видела, как юноша везёт девушку на велосипеде, и ей стало завидно.
После побега с банкета она вдруг решила: «Поедем на велосипеде в отель». Цзян Шиянь сказал «хорошо». Она предложила проехать мимо кампуса Бэйда, и он снова сказал «хорошо». Она давала указания: «прямо», «поворот налево», — а он следовал её словесной навигации.
Его спина была слегка согнута, и под рубашкой чётко проступали красивые, плавные линии мышц.
Тан Ян сидела позади него, проезжая мимо знакомого альма-матер, и не могла поверить, что ей почти тридцать, а она всё ещё может быть героиней романтической истории на кампусе.
Велосипед выехал на прямую дорогу.
— Можно мне одной рукой сфотографироваться? — спросила Тан Ян.
— Нет, — Цзян Шиянь, заботясь о безопасности, ответил: — Я плохо управляю.
Тан Ян знала, что он её дразнит, и всё равно собралась отпустить руку.
Велосипед тут же начало кидать из стороны в сторону. Тан Ян в ужасе обхватила его талию и ущипнула:
— Цзян Шиянь!
— Дорогая, прости! — Он щекотно застонал и, держа руль, стал умолять: — Прости!
Тан Ян тихо пригрозила ему, а он тихо смеялся.
Велосипед, покачиваясь, но не падая, оставлял за собой след веселья и счастья.
Апрель был близок к завершению весенней кампании по трудоустройству. По кампусу сновали студенты в деловых костюмах, но большинство выглядело уставшим и раздражённым. Лишь немногие, как эти двое на велосипеде, смеялись так искренне.
Две аспирантки, прогуливаясь, заметили:
— Наверное, они уже получили предложения о работе.
— Скорее всего. Молодость — это здорово. Им лет двадцать один-два, и никаких забот.
Через четверть часа Цзян Шиянь и Тан Ян добрались до отеля, где она остановилась. Цзян Шиянь, держа за руку смущённую девушку, зашёл в аптеку и купил презервативы.
В лифте он взял её руку и опустил в карман брюк, где лежала упаковка.
Тан Ян инстинктивно сжала пальцы.
Цзян Шиянь, не глядя на неё, улыбнулся и кулаком мягко надавил ей на ладонь, заставляя снова коснуться коробочки.
Повторив это несколько раз, он получил в ответ полный стыда и гнева взгляд Тан Ян.
— Динь-дон, — звякнул сигнал лифта.
Цзян Шиянь поднёс её руку к губам и нежно, почти соблазнительно поцеловал кончики пальцев.
— Я пойду первым в душ, — сказала Тан Ян, заходя в номер и краснея до корней волос.
— Хорошо, — ответил Цзян Шиянь.
Тан Ян, словно испуганный крольчонок, сжимая полотенце и халат, юркнула в ванную. Цзян Шиянь улыбнулся и начал приводить номер в порядок, заодно распаковывая свой чемодан, который помощник привёз в отель «Сен-Жо-Фис».
Когда Тан Ян вышла из душа, комната сияла чистотой.
— Теперь твоя очередь, — сказала она Цзяну Шияню.
— Хорошо, — он вошёл в ванную.
Тан Ян села за туалетный столик и задумалась: «Это же мой номер. Почему я так нервничаю? Чего боюсь?»
И тут из ванной раздался голос:
— Яньян, я забыл полотенце. Можно воспользоваться твоим?
— Ммм, — тихо ответила она.
— Яньян, я забыл махровое полотенце. Можно взять твоё?
— Ммм…
— Яньян, твоё полотенце пахнет так вкусно.
— … — Яньян решила больше не разговаривать с этим нахалом.
Цзян Шиянь вышел, выключил основной свет, оставив ночник, и первым лёг в постель.
Тан Ян закончила уход за кожей и тоже подошла. Она откинула край одеяла со своей стороны и увидела на подушке тонкую алюминиевую упаковку. Вспомнив инцидент в лифте, она притворно рассердилась:
— Цзян Шиянь, ты такой целеустремлённый!
http://bllate.org/book/7894/733935
Готово:
