Отлично — наконец-то дошла очередь до неё.
Она обеими руками упёрлась в стол, уголки губ едва заметно приподнялись — ответная реплика уже давно вертелась на языке:
— Во-первых…
— Эй, брат, ты тут чего прилёг?
Едва она открыла рот, как из-за витрины у входа донёсся знакомый голос. Из-за занавески разглядеть лицо говорившего было невозможно.
Цзи Цзунсюня так и подбросило от неожиданности. Он приложил палец к губам и громко зашипел: «Тс-с-с!» — в надежде, что тот поймёт.
Но Эллен всё понял превратно:
— Брат, ты меня пугать решил?
На лице его читалось: «Ага, поймал тебя, шалун!» — и он потянулся, чтобы пощекотать Цзи Цзунсюня.
— Не надо! Перестань!
Цзи Цзунсюнь не мог кричать, он вырывался и отталкивал Эллена.
Во время этой возни Эллен вытащил его на свет.
Один тянул, другой вырывался — и вдруг Эллен оступился. От инерции Цзи Цзунсюнь потерял равновесие и рухнул прямо на пол.
Головой он ударился о ножку стола, перед глазами замелькали звёзды. Несколько секунд он лежал без движения, а потом поднял взгляд — и прямо в глаза Фэн Цинтан.
……
Их взгляды встретились. Уютная, тёплая атмосфера кофейни мгновенно сменилась неловкостью.
По спине хлынул холодный пот. В голове у Цзи Цзунсюня пронеслось десять тысяч «чёрт возьми!».
Щёки его залились краской, и он растерялся, не зная, что сказать.
Зато Эллен, подняв Цзи Цзунсюня с пола, радостно крикнул Фэн Цинтан:
— Доктор Фэн, какая неожиданная встреча!
Фэн Цинтан встала:
— Действительно, неожиданно.
Потом перевела взгляд на Цзи Цзунсюня.
— А… — пробормотал он, машинально засунув руку в карман, но тут же вспомнил: у этих брюк карманов нет. Тогда он скрестил руки на груди, поднял подбородок и спросил с видом победителя:
— Пьёшь кофе?
Фэн Цинтан опустила глаза на свой стакан с соком киви и посмотрела на него:
— ……Сок.
План по разведке вражеской территории был полностью сорван этим идиотом Элленом. Цзи Цзунсюню оставалось только искать другой подход:
— Друг?
У Хао встал и вежливо кивнул:
— Здравствуйте. Если всё пойдёт хорошо, я стану вашим будущим молодым человеком. А вы кто?
— Я тоже её парень! — вырвалось у Цзи Цзунсюня, но он тут же спохватился:
— А! То есть… друг. Просто друг.
Он схватил У Хао за руку, будто нашёл родную душу:
— Мы оба её друзья, значит, по закону равенства и мы с вами — друзья!
Фэн Цинтан: «……»
Она уже успела наслушаться этого чудака, и теперь у Цзи Цзунсюня сложилось чёткое мнение о нём.
Он подтащил стул и сел рядом с У Хао, колени прижал друг к другу, ладони положил на бёдра и вежливо осведомился:
— Смею спросить, как ваше почтенное имя?
— По скромности скажу — У.
— А-а-а… — Цзи Цзунсюнь глубоко выдохнул, напряжение в спине спало.
Он тут же расслабился, опустил задницу ниже на стул, закинул ногу на ногу и заявил:
— Думал, вы из рода Айсиньгёро.
Фэн Цинтан тихонько улыбнулась.
У Хао же, увидев, как мгновенно переменилось выражение лица собеседника, растерялся:
— Почему вы так решили?
Цзи Цзунсюнь взял её стакан с соком и сделал глоток:
— Только что слушал, какие вы условия выдвигаете. В сочетании с такой причёской я подумал, что Цинская династия решила возродиться!
— Что вы имеете в виду?
Цзи Цзунсюнь мгновенно сменил игривое выражение лица. Его миндалевидные глаза перестали быть ленивыми и насмешливыми. Он пристально посмотрел У Хао в глаза и тихо, но твёрдо произнёс:
— Я имею в виду, что если у вас нет трона, который нужно унаследовать, не стоит вести себя, будто вы император.
Этот намёк так разозлил У Хао, что он готов был вспылить, но за спиной Цзи Цзунсюня стоял Эллен.
Оба были одеты как типичные бездельники, но даже Эллен, не понимая, что происходит, своим присутствием внушал уважение: глубокие голубые глаза, невозмутимое лицо — всё это добавляло веса ситуации.
У Хао струсил и вместо того, чтобы отвечать Цзи Цзунсюню, начал вымещать злость на Фэн Цинтан:
— Фэн Цинтан, я искренне хочу быть с тобой, но в таком виде ты точно не понравишься моей маме!
— Ой, да как же ты на улицу-то вышел в такую стужу? — Цзи Цзунсюнь обнял У Хао за плечи и прижал к себе, зажав ему шею в локтевом захвате. — Боишься, что простудишься и мамочка будет переживать? Иди-ка домой, попей молочка!
— Отпусти меня!
Сопротивление У Хао в глазах Цзи Цзунсюня выглядело просто как детская капризность. Он ещё сильнее сжал его плечо.
— Не зря же ваша матушка, с её богатым жизненным опытом, намекает вам: вы не пара такой замечательной девушке. Лучше отступите, пока не поздно.
— Как вы смеете так говорить! Это же моя мама! — У Хао вырвался из подмышки Цзи Цзунсюня, но в процессе совершенно обнажил свою залысину, отчего лицо его стало ещё длиннее.
Эллен не выдержал и громко расхохотался:
— Брат, да это же Се Гуанкунь!
Фэн Цинтан тоже не удержалась — рассмеялась.
У Хао прикрыл ладонью лысину, лицо покраснело ещё сильнее:
— Фэн Цинтан, твои друзья совсем без воспитания! Ты сама такая же — ничтожество! Не мечтай никогда переступить порог нашего дома!
— Кто тут без воспитания?! — Эллен вдруг взорвался, громко рявкнув, отчего У Хао вздрогнул. — Говори нормально с моим братом!
Когда они учились в университете, Эллен больше всего на свете восхищался своим старшим братом.
Цзи Цзунсюнь тогда был ещё юн, но любил изображать из себя философа. Он серьёзно рассказывал Эллену о величии китайских гор и рек, живо описывал архитектуру так, будто перед глазами возникали целые картины.
Именно с тех пор Эллен загорелся мечтой однажды поселиться в Китае.
Поэтому никто не имел права оскорблять Цзи Цзунсюня при нём.
— Да-да, ничтожества, — Цзи Цзунсюнь махнул рукой, усадил Эллена обратно и придвинул свой стул поближе к Фэн Цинтан.
Теперь расстановка сил стала очевидной.
— Так что, пожалуйста, не связывайтесь с нами, а то ещё запачкаете свою благородную императорскую кровь, — сказал он.
Затем он вытащил из нагрудного кармана тюбик помады и с лукавым прищуром посмотрел на Фэн Цинтан:
— Кстати, сегодня утром я нашёл это у себя дома. Твоё, наверное?
Фэн Цинтан слегка кивнула.
Цзи Цзунсюнь взял её руку, положил туда помаду и аккуратно сжал пальцы вокруг неё. Потом подмигнул и протянул томным голосом:
— Какая же ты рассеянная.
— Вы живёте вместе? Кто вы вообще такой?! — закричал У Хао, волосы на голове его от возбуждения затряслись.
Цзи Цзунсюнь важно откинулся на спинку стула:
— Позвольте представиться. Мы с ней — участники под номерами три и четыре. А сейчас наступило моё время. Вы можете возвращаться и ждать уведомления.
Фэн Цинтан на мгновение забыла про тяжесть его руки на плече и удивлённо спросила:
— Ты видел и предыдущего?
— Есть ещё один?! — лицо У Хао потемнело от ярости. Он схватил портфель, бросил на Фэн Цинтан презрительный взгляд и бросил на прощание:
— Без воспитания!
Развернувшись, он вышел.
Официант, которого он только что отчитал, точно уловил настроение клиента и вежливо преградил ему путь:
— Сэр, газированная вода — десять юаней. Вы расплатитесь наличными или по QR-коду?
……
За столиком.
Цзи Цзунсюнь убрал руку и косо глянул на Фэн Цинтан:
— Я просто так сказал, не принимай всерьёз.
Фэн Цинтан, которая уже собиралась поблагодарить его, растерялась:
— Что принимать всерьёз?
Цзи Цзунсюнь шмыгнул носом:
— Лучше сразу откажись от этой мысли.
Опять эта надменная, дерзкая ухмылка. Фэн Цинтан сразу поняла, что он имеет в виду. Она не выдержала и рассмеялась:
— Если бы я раньше не знала твоего имени, то тоже подумала бы, что ты из рода Айсиньгёро.
Она повторила его же фразу, чтобы поддеть его.
— Кхм-кхм… — Цзи Цзунсюнь отвёл глаза в сторону, чтобы скрыть смущение, и, чтобы сменить тему, махнул Эллену, предлагая уходить.
Перед тем как выйти, он всё же не удержался и бросил через плечо:
— За мной гоняются многие. Если ты вдруг решишь, что нравишься мне, знай: ты шестая в очереди. Приходи примерно через полгода.
Словно специально давая ей возможность сохранить лицо, он оставил после себя эффектный уход.
Долго после его ухода улыбка не сходила с лица Фэн Цинтан.
Только когда официант подошёл, чтобы налить ей ещё напитка, она наконец опомнилась.
Неизвестно почему, но хотя и У Хао, и Цзи Цзунсюнь вели себя одинаково высокомерно и самоуверенно, воспринимались они совершенно по-разному.
У Хао вызывал лишь раздражение и чувство абсурда.
А Цзи Цзунсюнь… с ним было весело. Так весело, что невозможно было не рассмеяться. И ни капли раздражения.
Будто его врождённое солнце осветило самые тёмные уголки её души.
— Приятного аппетита, мадам.
— Спасибо.
Фэн Цинтан потянулась за стаканом и только тогда заметила: скатерть под её руками вся в складках от сжатия.
Вышли на улицу. Эллен крепко схватил брата за руку:
— Кто за тобой гоняется?
Цзи Цзунсюнь всё ещё был в ярости. Увидев этого идиота, он разозлился ещё больше и резко вырвал руку:
— Да кто тебя спрашивает!
Эллен побежал следом, лицо его стало серьёзным:
— Брат, будь осторожен.
— ?! — Цзи Цзунсюнь чуть не заорал: — Хочешь, я сейчас начну бить тебя кулаками, чтобы ты провалил в землю, как американец, который не понимает китайский?!
Он распахнул дверцу машины и рявкнул:
— «Гоняться»! «Ухаживать»! «Встречаться»! Не «бежать за мной»!!!
---
Вернувшись домой, Фэн Цинтан подробно рассказала маме всё, что произошло.
Разумеется, про Цзи Цзунсюня она умолчала.
Мама, как обычно, немного побранила её, а потом с несгибаемым упорством принялась искать нового кандидата.
Фэн Цинтан уже привыкла к этому ритуалу и спокойно повесила трубку.
Пролистав чат, она увидела, что подруги снова обсуждают вечную тему «рождения сына» — за это время они успели написать более восьмисот сообщений.
Прочитав всё с самого начала, Фэн Цинтан резюмировала одним предложением и отправила в чат:
[Фениксовые мужчины всегда думают, что в их семье передаётся по наследству императорский трон.]
У Цзяцинь: [Верно подмечено.]
Чэнь Лин: [Согласна.]
Фан Я: [+1]
Вечером, когда она готовилась к этическому экзамену на следующий месяц, позвонил домовладелец.
Поболтав немного о погоде и прочих пустяках, он наконец перешёл к делу:
— Я слышал, что напротив вашего района собираются построить торговый центр. Тогда этот район превратится в настоящую торговую улицу.
А торговая улица что означает?
Оживлённость, толпы, красота, потоки людей и денег.
В трубке слышался лёгкий шум помех:
— Девушка, если в следующем квартале вы захотите продлить аренду, придётся платить на две тысячи больше в месяц.
До окончания срока аренды оставалось совсем немного, и домовладелец явно решил воспользоваться её тихим нравом, чтобы взвинтить цену.
Хотя квартира и была ближе к больнице, чем её родной дом, но не настолько, чтобы Фэн Цинтан готова была платить такие деньги.
Она не стала отказываться сразу, а ответила:
— Мне нужно подумать. Через несколько дней я дам вам окончательный ответ — снимать или нет.
После звонка она призадумалась.
Продлевать аренду точно не стоило. Но если вернуться домой, придётся каждый день выслушивать мамины нотации, да и на работу ехать неудобно.
Следующие несколько дней она провела в этом тревожном состоянии.
Перерыла все объявления об аренде, но найти квартиру рядом с больницей и по приемлемой цене оказалось почти невозможно.
В итоге ей ничего не оставалось, кроме как съехать и вернуться к родителям.
Дома всё шло наперекосяк.
Приходилось вставать на полчаса раньше, да и погода стояла лютая. Дорога была долгой, и, мчась на электросамокате против ветра, она к моменту прибытия в больницу уже теряла чувствительность в руках и ногах. Весь первый час на работе она не могла прийти в себя.
После нескольких дней в переполненном автобусе Фэн Цинтан швырнула учебники на стол:
— Да ну его к чёрту!
Через десять секунд она снова взяла их и уткнулась в заучивание.
Погода последние дни стояла отвратительная, автобусы были забиты под завязку.
Сегодня она решила не становиться одним из тех, кого мнут, как пельмени, и заказала попутку.
Водитель оказался разговорчивым. Едва она села, он спросил:
— В такую стужу такси ловить — мучение, да?
Фэн Цинтан ответила:
— Да уж, повезло, что ваша машина как раз по пути.
Пассажир на переднем сиденье взглянул на неё в зеркало заднего вида и обернулся:
— Кажется, я вас где-то видел.
В больнице ежедневно проходят сотни людей, и такое случается часто. Фэн Цинтан кивнула:
— Возможно.
Но разговор на этом не закончился. Мужчина продолжил вспоминать:
— Я был в больнице по делам и видел, как вы наблюдали за пациентом во время реабилитации. Запомнилось.
— Реабилитация? — улыбнулась Фэн Цинтан. — Тогда вы ошиблись.
— Нет, точно не ошибся! Я приносил документы, и как раз видел, как вы отчитывали одного парня — у него, кажется, нога сломана была.
— …… — Фэн Цинтан на секунду замерла, потом уточнила:
— Вы не к Е Йе документы носили?
— Точно! Молодому господину Е!
http://bllate.org/book/7893/733843
Готово:
