Бабушка приехала днём — посмотреть, как поживает Сюй Ваньвань и как у неё идёт выздоровление. Уже собравшись уезжать после чашки чая, она вдруг увидела, как Вэнь Юйцзинь неожиданно вернулся домой раньше обычного. Он слегка удивился, обнаружив у себя гостью.
— Бабушка, вы могли бы мне позвонить — я бы пораньше вернулся.
Госпожа Сюй ласково улыбнулась:
— Мы же семья, зачем такие церемонии? Я просто зашла проведать Ваньвань, не хочу мешать твоей работе.
Однако раз Вэнь Юйцзинь уже дома, уезжать сразу было бы невежливо. Бабушка решила остаться на ужин в их маленьком доме. Сюй Ваньвань давно не готовила, но к этому времени простуда почти прошла, и она настояла на том, чтобы вместе с тётей Лю приготовить пару блюд. Особенно ей нравились креветки по-гунбао из ресторана «Цзяньцзя» — после нескольких посещений она научилась готовить их почти так же. Когда блюдо появилось на столе, она велела всем особенно внимательно его попробовать.
Госпожа Сюй никогда не бывала в «Цзяньцзя» и просто отметила, что креветки вкусные. Вэнь Юйцзинь попробовал одну и с удивлением посмотрел на жену:
— Очень похоже на креветки по-гунбао из «Цзяньцзя».
Сюй Ваньвань довольно улыбнулась:
— Правда? Простые блюда я могу повторить почти идеально — стоит только попробовать.
— Действительно неплохо, — одобрительно усмехнулся он и положил себе ещё пару креветок.
— Ха-ха-ха! Эта проказница! У неё такой избалованный вкус, но при этом она такая сообразительная — нет такого блюда, которое бы она не смогла повторить! Правда, я боюсь, как бы она не порезалась… Иначе наш род Сюй мог бы выдать миру настоящего женского повара!
Сюй Ваньвань высунула язык:
— Но ведь я плохо играла на фортепиано!
— Верно, ты усердствуешь только в том, что тебе интересно!
Затем госпожа Сюй рассказала несколько забавных историй о детстве Сюй Ваньвань. Вэнь Юйцзинь внимательно слушал, а Сюй Ваньвань, сидя рядом, тайком корчила рожицы. Ведь в детстве она притворялась взрослой в теле ребёнка, и быть «идеальной девочкой» было чертовски утомительно!
Неожиданно Вэнь Юйцзинь обернулся и застал её врасплох — ни секунды не упустил из виду её гримасу. Сюй Ваньвань замерла, а он лишь мягко улыбнулся, словно весенний бриз.
«Опять радуется, когда я попадаюсь на глупостях?» — подумала она с досадой.
После ужина госпожа Сюй собралась возвращаться в дом Сюй. Перед тем как сесть в машину, она вдруг вспомнила и неловко пояснила:
— Мама Ваньвань занята, поэтому я решила сама заглянуть, раз у меня появилось время. Юйцзинь, позаботься, пожалуйста, о Ваньвань.
Вэнь Юйцзинь вежливо кивнул:
— Не волнуйтесь, бабушка. Осторожнее на ступеньках.
Они вместе проводили её до машины и стояли, пока та не скрылась из виду. Только тогда они направились обратно в виллу. Вэнь Юйцзинь молчал, погружённый в размышления. Сюй Ваньвань почувствовала щекотку в горле и закашляла от холодного ветра. Он очнулся и нахмурился, глядя на неё.
Сюй Ваньвань тут же застучала по дорожке в дом в своих тапочках.
Вэнь Юйцзинь смотрел ей вслед, размышляя о словах бабушки. Её родная дочь неделю болела, но за всё это время он ни разу не заметил, чтобы свекровь позвонила с беспокойством. Фраза бабушки явно была попыткой прикрыть что-то. Да и то, как он видел общение Сюй Ваньвань с семьёй в доме Сюй, — всё это заставляло его догадываться, в каком положении находится его жена в этом доме.
— О чём задумался?
Он вернулся в себя и привычным движением коснулся лба, проверяя температуру. Убедившись, что всё в порядке, тихо сказал:
— Ни о чём. Иди прими лекарство.
— Ладно, — надула губы Сюй Ваньвань.
Аптечка стояла на столе в гостиной. Она аккуратно высыпала вечерние таблетки на ладонь, сначала проглотила самые горькие, потом остальные — и даже бровью не повела.
Вэнь Юйцзинь невольно вспомнил, как в детстве в доме Вэнь бабушка уговаривала Тун Ин принять лекарство: обещания, уговоры, сладости — всё шло в ход. А Сюй Ваньвань во время болезни принимала уколы и таблетки, будто это обычный приём пищи, хотя в обычной жизни даже от лёгкого ушиба морщилась.
— Что? — спросила она.
— Горько?
— Немного, но я уже привыкла.
Вэнь Юйцзинь сел рядом. Его высокая фигура создавала лёгкое ощущение давления, а от него слабо пахло сосной — это был мужской парфюм, который она сама ему подарила. Она обожала этот аромат, но во время простуды нос был заложен, и сейчас, когда запах наконец дошёл до неё, она непроизвольно принюхалась, наслаждаясь им.
— Ты часто болела в детстве?
Она задумалась. Первые три года жизни были для неё мучительными и болезненными.
— Да, раньше таблетки редко делали с сахарной оболочкой, и многие были ужасно горькими. Иногда не находили вен на руках и кололи в голову. К счастью, фотографий не сохранилось — я тогда выглядела ужасно, но волосы отросли, так что ты никогда не увидишь моих уродливых фото!
Вэнь Юйцзинь нежно потрепал её по голове. Ему хотелось что-то сказать, но горло будто сжимало комом, а в груди стояла тяжесть — кислая и горькая. В итоге он лишь снова погладил её по волосам, наклонился и поцеловал.
Её губы были слегка сухими — побочный эффект от лекарств. Поцелуй был нежным: он осторожно приоткрыл её губы языком, постепенно увлажняя их. На языке ощущалась лёгкая горечь лекарства и аромат лимонной воды.
Сюй Ваньвань пассивно принимала его поцелуй. Это было утешение?
Но поцелуй легко прервал её воспоминания, и она полностью отдалась ощущениям. Когда он отстранился, её губы блестели, щёки порозовели, дыхание стало прерывистым — будто она, маленькая дух-соблазнительница, вобрала в себя его жизненную силу и постепенно оживала.
— Отнеси меня наверх, не хочу подниматься по лестнице.
— Хорошо, — ответил он хрипловато, с трудом сдерживая нарастающее желание.
Она обвила руками его плечи, и он легко поднял её наверх.
Во время её болезни они вели себя скромно, но теперь немного близости не возбранялось. Правда, после того как он доставил ей удовольствие языком и губами, он сам быстро завершил всё, не переходя к настоящему соитию.
Вэнь Юйцзинь, казалось, очень любил обнимать её после близости — будто в детстве ему не хватало плюшевых игрушек. Он то и дело поглаживал её обнажённое плечо. Сюй Ваньвань уже клевала носом. Заниматься этим с ним было по-настоящему приятно. Раньше она не имела опыта, но слышала, как большинство мужчин ведут себя в постели. Вэнь Юйцзинь же отличался — нежный, сдержанный, всегда учитывающий её чувства. Отличный партнёр.
Конечно, она и сама неплоха, особенно учитывая, как увеличились её формы после замужества…
Дыхание её стало ровным. Вэнь Юйцзинь опустил взгляд — маленькая кошка уже уснула у него на руках.
*
На следующее утро Сюй Ваньвань проснулась совершенно здоровой — простуда прошла. Неужели это чудодейственное средство? Или она заразила Вэнь Юйцзиня?
Но, спустившись вниз и увидев его за завтраком в обычном состоянии, она успокоилась.
— Кстати, Тун Ин всё ждёт, когда ты познакомишься с её парнем. Когда мы назначим встречу?
Из-за предложения Сюй Чэньси о свидании вслепую Тун Ин теперь подвергалась давлению со стороны семьи, но всё это время Сюй Ваньвань болела, и та не решалась напоминать о четверной встрече. Однако Сюй Ваньвань видела, как её подруга волнуется.
— В выходные?
Сюй Ваньвань кивнула и откусила кусочек кукурузы. Помедлив, она спросила:
— А если мы тайно проверим этого парня, Тун Ин разозлится?
У неё на губе осталась крошка кукурузы, но она этого не замечала и весело продолжала жевать — выглядела невероятно мило.
В глазах Вэнь Юйцзиня мелькнула лёгкая улыбка:
— Я уже поручил проверить его. До выходных у меня будет досье. Передам тебе.
Сюй Ваньвань обрадованно кивнула:
— Отлично! Только давай пока не говорить об этом Тун Ин?
— Хорошо.
Если Вэнь Юйцзинь вмешается, проблему будет легче решить. Сюй Ваньвань почувствовала, как груз тревоги постепенно спадает, и сосредоточилась на еде. Иногда она замечала, как он с лёгкой улыбкой смотрит на неё, и недоумённо спрашивала:
— Ты так радуешься?
Вэнь Юйцзинь дотронулся пальцем до её щеки — на подушечке осталась кукурузная крошка.
Сюй Ваньвань тут же провела рукой по губам:
— Ещё что-то осталось?
— Нет.
— Тогда почему ты так радуешься?
Вэнь Юйцзинь тут же принял серьёзный вид и слегка кашлянул:
— Ешь.
Сюй Ваньвань пристально смотрела на него. Ей казалось, он сдерживает смех, и она хотела узнать, когда он снова улыбнётся.
Но до конца завтрака он больше не улыбался, хотя настроение у него явно было прекрасное. И тут Сюй Ваньвань поняла: пока она наблюдала за ним, сама незаметно съела гораздо больше обычного — лучший аппетит с начала болезни.
Действительно, «красота возбуждает аппетит» — древние не лгали.
В пятницу, вернувшись с работы, Вэнь Юйцзинь передал Сюй Ваньвань папку с документами — это было досье на Чжэн Цинлиня.
Она внимательно прочитала. В семье у него три старшие сестры, а он — самый младший и самый способный сын. С начальной школы Чжэн Цинлинь был отличником, получал множество наград. В средней школе отец тяжело заболел, и две сестры бросили учёбу, чтобы оплачивать его обучение. Он оправдал их надежды: до окончания школы оставался одним из лучших учеников, а на экзаменах поступил в Пекинский университет с первым результатом по уезду и одним из десяти лучших в провинции.
Он учился в Пекинском университете, поступил в магистратуру без экзаменов. Его жизненный путь был тяжёлым, но удачливым. В университете у него был один роман — девушка уехала за границу, и они расстались. После этого Чжэн Цинлинь оставался одиноким до последнего года магистратуры, когда познакомился с Тун Ин. Он устроился в «Хуамао» через кампанию набора выпускников, и каждый его шаг был безупречен.
С точки зрения Вэнь Юйцзиня, к этому молодому человеку не было претензий, кроме одной — он не соответствовал статусу Тун Ин. Его родители стары, три сестры живут скромно, и как единственный успешный человек в семье он будет нести на себе тяжёлое бремя.
При таком происхождении большинство родителей из состоятельных семей избегали бы подобных женихов, опасаясь, что дочь будет страдать. Даже если помогать ему в карьере, всегда есть риск, что он в будущем станет опасным соперником.
Сюй Ваньвань нахмурилась. Если она неправильно подойдёт к этому вопросу, Тун Ин может возненавидеть её, и их дружба погибнет. Но если ничего не делать, она не может допустить, чтобы её подруга жила бок о бок со скрытой змеёй.
Раз она пообещала встретиться с Чжэн Цинлинем, Сюй Ваньвань не могла подвести Тун Ин. В выходные она и Вэнь Юйцзинь приехали в забронированный отель, как и договаривались.
Чжэн Цинлинь и Тун Ин уже ждали их. Отель был среднего уровня — счёт оплачивал Чжэн Цинлинь, и Тун Ин уважала его решение. Она даже тайком объяснила Сюй Ваньвань, чтобы та и её муж не обижались.
Припарковав машину, Сюй Ваньвань и Вэнь Юйцзинь поднялись из паркинга на лифте и направились в номер. Официант провёл их в частную столовую.
Когда они вошли, Тун Ин сразу же встала с улыбкой. Обычно она была раскованной и не стеснялась, но сегодня, представляя парня кузену и кузине, её щёки порозовели, и она выглядела особенно нежной.
— Брат, сестрёнка, вы пришли!
Чжэн Цинлинь тоже встал, растерянно посмотрел на них, на секунду замер, а потом удивлённо воскликнул:
— Так это вы!
Тун Ин недоумённо переводила взгляд с одного на другого:
— Вы знакомы?
Сюй Ваньвань улыбнулась:
— Я недавно заходила в «Хуамао» и видела его. Здравствуйте, господин Чжэн.
Вэнь Юйцзинь молча пододвинул ей стул, и только после того, как она села, занял своё место. На лице молодого Чжэн Цинлиня читалась робость и тревога, но он вежливо кивнул Вэнь Юйцзиню.
— Цинлинь, это мой кузен Вэнь Юйцзинь, а это моя кузина Сюй Ваньвань.
Фамилия Вэнь в «Хуамао» имела особое значение. Глава корпорации носила фамилию Цзян, но её единственная наследница — фамилию Вэнь. Однако из-за различий в управлении компаниями и того, что Вэнь Юйцзинь официально не занимал высшую должность, мало кто в «Хуамао» знал его в лицо, особенно новые стажёры.
Чжэн Цинлинь слегка блеснул глазами:
— Господин Вэнь, госпожа Сюй.
Тун Ин посчитала, что он слишком формален, и тихо сказала:
— Просто зови их, как я — братом и сестрой.
Чжэн Цинлинь лишь слегка улыбнулся, но не осмелился сразу перейти на более близкое обращение.
— Тун Ин, что ты нам заказала? — спросила Сюй Ваньвань, намеренно поддразнив подругу.
Та бросила на неё смущённый взгляд, и Сюй Ваньвань убедилась: Тун Ин действительно влюблена и без ума от Чжэн Цинлиня.
— Вот меню, — подал Чжэн Цинлинь свежий каталог блюд.
Сюй Ваньвань взяла его:
— Тогда я не буду церемониться?
— Сестрёнка, выбирай, что хочешь!
Сюй Ваньвань спокойно листала меню, а Вэнь Юйцзинь тем временем спросил Чжэн Цинлиня о работе. В тихой комнате звучал лишь его спокойный, глубокий голос:
— Как давно вы работаете в «Хуамао»? Как вам там? Какие у вас планы на будущее?
Чжэн Цинлинь ответил уверенно, чётко и с энтузиазмом.
Сюй Ваньвань прислушивалась и тоже решила, что он говорит убедительно. В конце концов, выпускник престижного вуза, работающий в «Хуамао», — его старт уже выше, чем у большинства. Она не переставала слушать разговор и одновременно заказала два мясных и два овощных блюда по вкусу себе и Вэнь Юйцзиню, после чего вернула меню Тун Ин.
Та пролистала меню, и на её лице мелькнула тревога: нужно было угодить и гостям, и не ударить в грязь лицом перед парнем, не перерасходовав его бюджет. Долго думая, она добавила ещё четыре блюда, суп и два десерта, затем позвала официанта.
В этот момент Вэнь Юйцзинь задал ещё один вопрос.
http://bllate.org/book/7891/733674
Готово:
