А опыт, несомненно, был главным козырем противника. Годы, проведённые на грани жизни и смерти, дали ему боевого опыта гораздо больше, чем у Тан Мэнмэн.
Он явно тянул время, а снаружи уже приближались подмога. Тан Мэнмэн забеспокоилась — и её движения стали заметно нервными.
Противник тут же воспользовался её ошибкой. Когда Тан Мэнмэн, схватив зонт двумя руками, нанесла стремительный удар сверху — «Рассекающий гору, как меч», — и из-за чрезмерного размаха не смогла вовремя вернуться в защиту, он мгновенно бросился вперёд, чтобы перерезать ей горло кинжалом. Однако, оказавшись совсем близко, вместо испуганного лица он увидел спокойный взгляд с лёгкой усмешкой.
— Чёрт! — выругался он, поняв, что попался, и попытался отпрыгнуть назад. Но в тот же миг мелькнула белая вспышка, в глазах вспыхнула резкая боль — и всё погрузилось во тьму.
Это был маленький котёнок. В самый подходящий момент, когда противник приблизился, он метко вцепился когтями в его глаза.
Теперь этот котёнок уже не был тем измождённым, голодным малышом из больницы. За эти дни, проведённые под заботой Тан Мэнмэн, он вырос вдвое, стал здоровым и крепким. Особенно после того, как его главный дух восстановился: скорость мышления и реакции у него резко возросли. Кроме того, он постоянно впитывал рассеянную духовную энергию Тан Мэнмэн и теперь превосходил обычных котят в несколько раз.
Один удар — и глаза противника были уничтожены.
— А-а-а! — коротко вскрикнул человек и отступил.
Настоящий спецназовец: даже лишившись зрения, он не растерялся и не впал в панику. Хладнокровно отступая, он держал кинжал перед собой, пытаясь определить местоположение врага по звукам.
Именно в этот момент Тан Мэнмэн собиралась добить его зонтом, как в комнату ворвались двое других.
Увидев окровавленное лицо своего товарища, оба яростно уставились на Тан Мэнмэн.
— Убей её!
— Я убью тебя!
Они проревели это в ярости.
Тан Мэнмэн легко взмахнула зонтом, заняла боевую стойку и совершенно спокойно произнесла:
— Как раз вовремя.
— Вы не справитесь с ней! Отступайте! — крикнул ослепший, почувствовав приближение товарищей.
Похоже, он был лидером группы. Двое других, услышав приказ, почти не колеблясь, схватили его за руку и потащили вниз по лестнице.
— Хотите сбежать? — Тан Мэнмэн не собиралась их отпускать и бросилась в погоню. Но едва она выскочила за дверь, как её охватило леденящее душу предчувствие смертельной опасности. Не раздумывая ни секунды, она мгновенно перекатилась и спряталась за стену.
Там, где она только что стояла, в двери спальни раздался лёгкий щелчок. В дереве осталось круглое отверстие размером с ноготь большого пальца, по краям — лёгкий след обугливания.
Зрачки Тан Мэнмэн резко сузились.
Снайперская винтовка!
У них даже снайпер на подстраховке!
А ведь это пригород столицы!
В Стране Цветущей Сливы запрет на огнестрельное оружие известен во всём мире. По воспоминаниям прежней Тан Мэнмэн, здесь действует такой же строгий запрет на оружие, как и в её родной Стране Цветущей Сливы. А они умудрились достать снайперскую винтовку — и даже использовать её в самом сердце столицы!
Значит, за ними стоит очень серьёзная сила.
Но почему они не стали стрелять сразу?
Тан Мэнмэн долго гадать не пришлось. Через несколько минут после выстрела раздался пронзительный звук полицейских сирен, охвативший весь жилой комплекс.
Очевидно, полиция Страны Цветущей Сливы не дремала: как только прозвучал выстрел, они мгновенно отреагировали.
Тан Мэнмэн предположила, что выстрел, вероятно, был зафиксирован каким-то детектором, но полиция, похоже, не знала точного местоположения — патрули просто кружили поблизости и не приходили к её вилле.
Снаружи долго стоял шум, и лишь когда ощущение опасности полностью исчезло, Тан Мэнмэн первой делом отправилась искать маленького котёнка. Убедившись, что с ним всё в порядке и даже на когтях почти нет крови, она перевела дух, подхватила его и побежала в комнату Лэя Бина, включив свет.
На кровати у окна одеяло было сброшено, рукав халата задран до плеча, обнажая бледную руку. На предплечье виднелась небольшая проколотая точка, из которой сочилась кровь — иглу вырвали грубо, не прижав место укола. Красные капли уже испачкали белоснежное постельное бельё.
Под тёплым светом лампы Лэй Бин лежал неподвижно. Его лицо побледнело до прозрачности, вся мощная аура, обычно исходившая от него, теперь угасла из-за потери крови. Он напоминал раненого дикого зверя — уязвимого, хрупкого, вызывающего одновременно жалость и желание… потискать.
«Жалость и желание потискать? Наверное, мне это показалось», — подумала Тан Мэнмэн с лёгким раздражением.
Она подошла к кровати и сильно прижала место укола, чтобы остановить кровотечение.
Глаза её упали на инструментальный ящик у изголовья — точно такой же, какой остался после того, как Чжоу Кай и его люди брали у Лэя Бина кровь в больнице.
Значит, это люди того «босса» — отца Лу Шаояна?
Но ведь полицейская офицерша сказала, что забор крови был случайным и они больше не вернутся.
Почему же теперь «босс» прислал такую мощную группу, чтобы добыть кровь Лэя Бина?
Знал ли об этом Лу Шаоян?
Нет, конечно, не знал. Если бы Лу Шаояну понадобилась кровь Лэя Бина, он бы просто попросил у неё — зачем посылать людей красть её ночью?
Выходит, «босс» действовал за спиной Лу Шаояна и не хотел втягивать сына в это дело.
И, судя по всему, этот «босс» — не просто международный конгломерат. Способности и запах крови на троих напомнили Тан Мэнмэн наёмников, которых она видела во время своего похищения — тех, кто за деньги готов на всё: убивать, поджигать, выполнять любые приказы.
Дело становилось всё сложнее. Теперь в него втянулись даже иностранные наёмники.
Тан Мэнмэн почувствовала: Лэй Бин втянут в гигантский заговор, а она пока видит лишь его крошечный кусочек.
— Ну и ну… — вздохнула она с досадой. — Сколько же у тебя ещё секретов?
Она слегка ткнула пальцем в крепкую грудь Лэя Бина.
К счастью, ей удалось прогнать нападавших, и инструменты для взятия крови остались на месте — значит, они ничего не успели забрать.
Но раз «босс» уже не в первый раз пытается добыть кровь Лэя Бина, он явно не отступит. Им с Лэем по-прежнему угрожает опасность.
— Опять переезжать… — пробормотала Тан Мэнмэн. — И на этот раз я никому не скажу, куда мы уедем.
Хотя в доме побывали злоумышленники, Тан Мэнмэн решила не сообщать об этом в полицию. В прошлый раз она вызвала полицию лишь для того, чтобы увезти Лэя Бина. А теперь, если поднимать шум, Лу Шаоян всё узнает — и этот мерзавец непременно передаст Лэя Бина своему «папочке», лишь бы угодить ему. Поэтому Тан Мэнмэн решила замять всё сама.
Убедившись, что нападавшие не вернутся, она поменяла постельное бельё Лэю Бину, приготовила котёнку молочную смесь, похвалила его за храбрость и хорошенько погладила: почесала за ушами, погладила по шёрстке, почесала подбородок — в общем, щедро вознаградила. Только после этого, чувствуя лёгкую усталость, она вернулась в спальню Лэя Бина.
На всякий случай она отодвинула его ближе к стене, посадила котёнка между ними и заняла половину его кровати, чтобы продолжить спать.
Для неё Лэй Бин был просто большим плюшевым мишкой — никакой настороженности она не испытывала.
Поэтому она не заметила, как, едва она легла рядом, дыхание «растения» — того, кто должен был быть без сознания и не реагировать на внешний мир — слегка, почти незаметно участилось. Это был первый признак того, что «растение» вот-вот проснётся.
Утреннее солнце сияло ярко и ласково. Тан Мэнмэн, решившая после вчерашних хлопот как следует поваляться в постели, была разбужена настойчивым звонком телефона.
Она с раздражением пнула одеяло и схватила трубку:
— Кто это? Не даёте человеку поспать!
Профессор Сы Хуалинь: «…»
Она взглянула на часы — сейчас было девять тридцать.
— Ты уверена, что это «раннее утро»? — раздался с другого конца провода строгий голос.
Как только Тан Мэнмэн узнала этот голос, сон как рукой сняло:
— Учитель! Это вы! Простите, я плохо спала вчера… Доброе утро, учитель!
Голос с той стороны был чистым и звонким, с лёгкой сонной хрипотцой и ноткой раскаяния — словно маленький ленивый котёнок, который знает, что натворил, но надеется, что его простят.
Это была её самая младшая ученица — и самая талантливая, но при этом пережившая больше всех трудностей.
Сы Хуалинь внутренне вздохнула и смягчила тон:
— Кровь, которую ты мне вчера принесла, я передала на анализ.
Тан Мэнмэн сразу сосредоточилась:
— Слушаю вас, учитель.
Но Сы Хуалинь не спешила сообщать результаты. Вместо этого она серьёзно спросила:
— Откуда у тебя эта кровь? Не от того ли Лу Шаояна? Впредь не имей с ним ничего общего. Похоже, он связан с международной террористической организацией. Не дай себя использовать.
— Международная террористическая организация? Не слишком ли это громко? — Тан Мэнмэн произнесла это вслух, но в голове уже всплыли образы наёмников, ворвавшихся в её дом прошлой ночью.
— Я не шучу. В этой крови обнаружили новый биологический вирус. Он обладает высокой изменчивостью и специфически поражает нервную систему человека. Как только я загрузила его генетическую последовательность в вирусную базу данных, сразу привлекла внимание высшего руководства. В тот же вечер меня лично вызвали на допрос в военное ведомство. Такой вирус недоступен обычным людям, Мэнмэн. Послушай меня — не лезь глубже.
Тан Мэнмэн опешила. Даже военные вмешались?
— А вы…
— Я прикрыла тебя. Сказала, что исследую несколько похожих вирусов и случайно наткнулась на этот.
К счастью, я искала по ключевым словам и, ради научного интереса, проверяла каждый вирус подряд — поэтому они поверили моим словам.
— Нет, я хотела спросить… не создало ли это для вас каких-то проблем? — Тан Мэнмэн не хотела, чтобы её наставница пострадала из-за неё. Она прекрасно знала: учитель искренне заботилась о прежней Тан Мэнмэн.
Сердце Сы Хуалинь потеплело.
— Не волнуйся, меня никто не заподозрил. Мой статус говорит сам за себя — даже в голову никому не придёт, что я связана с террористами. Моя преданность стране и вклад в науку — всё это давно известно.
— Спасибо вам, учитель. Не могли бы вы прислать мне генетическую карту этого вируса?
— Мэнмэн! Я же сказала — не вмешивайся в это дело! Ты не должна ради какого-то мужчины губить карьеру, репутацию… и теперь даже жизнь?!
— Это не ради Лу Шаояна. Это ради Лэя Бина, — честно ответила Тан Мэнмэн. Перед таким искренним человеком, как её учитель, она не хотела лгать.
— Ради Лэя Бина? А не того коварного Лу Шаояна?
«Коварный»? Какое вежливое определение для этого мерзавца Лу Чжачжа.
— Это кровь Лэя Бина, — прямо сказала Тан Мэнмэн.
На другом конце провода воцарилась тишина. Через некоторое время Сы Хуалинь произнесла:
— Если это кровь Лэя Бина, то всё становится понятнее. Вероятно, он столкнулся с этим вирусом ещё в армии.
— Судя по степени мутации, вирус скрывался в этой крови как минимум пять лет. И, похоже, он до сих пор постоянно контактирует с ним, Мэнмэн. Значит, кто-то из его окружения целенаправленно подвергает его заражению. Будь осторожна.
Это полностью совпадало с тем, что она обнаружила, исследуя тело Лэя Бина своей духовной энергией.
Тан Мэнмэн искренне уважала и была благодарна Сы Хуалинь — та поверила ей с полуслова:
— Поняла, учитель.
Через мгновение, прежде чем Тан Мэнмэн успела что-то добавить, на её почту пришло письмо. В приложении находились генетическая последовательность вируса и микроскопические снимки.
Тан Мэнмэн растрогалась до глубины души:
— Спасибо вам, учитель.
http://bllate.org/book/7890/733563
Готово:
