Готовый перевод I Come Holding the Zither / Я пришла с цитрой: Глава 46

Спустя некоторое время Цзытун вернулась и доложила:

— Герцог, я перебрала всю вашу вчерашнюю одежду — ничего нет. Спрашивала у прачки, и та тоже говорит, что не видела.

— Так куда же она делась? Неужели сама ноги отрастила и убежала? — нахмурился герцог, задумался и приказал: — Цзытун, позови сюда тех двух служанок, что вчера помогали мне в бане.

— Слушаюсь! — немедленно передала распоряжение Цзытун.

Немного подождав, пришла лишь одна.

— Люйпин, почему только ты одна? Где Люло? — спросила Цзытун.

— Сестра Цзытун, Люло заболела, — ответила Люйпин.

— Заболела? — удивилась Цзытун. — Вчера была здорова, как вдруг сразу заболела?

— Ну, я… — Люйпин не успела ответить, как герцог крикнул со двора: — Цзытун! Раз люди пришли, веди их сюда, не шепчитесь там на улице!

— Слушаюсь! — громко отозвалась Цзытун и сказала Люйпин: — Заходи. Отвечай внимательно.

Цзытун ввела Люйпин внутрь и доложила:

— Герцог, явилась только Люйпин. Люло заболела, не смогла прийти.

— Заболела? — переспросил герцог. — От чего?

Люйпин запнулась:

— Да ничего серьёзного… Просто… не в себе она.

Увидев её замешательство, герцог понял, что она лжёт, и хлопнул ладонью по столу:

— Говори правду!

Люйпин в страхе упала на колени:

— Герцог, Люло и правда больна, но… её напугали до болезни.

— До болезни? — удивился герцог. — Кто её напугал?

— Докладываю герцогу, вчера Люло у бани… — начала Люйпин, — увидела привидение…

— Привидение? — заинтересовался герцог. — Какое? Мужское или женское? Как выглядело?

— Женское… женское, — дрожащим голосом ответила Люйпин. — Длинные волосы, лицо мёртвенно-бледное… Ужасное! Люло увидела — и сразу заболела.

У бани? Герцог задумался и сказал:

— Ладно, ступай!

— Слушаюсь! — Люйпин вышла.

— Герцог, — сказала Цзытун, — а насчёт бусины вы ещё не спросили?

— Не нужно. Я сам пойду поищу, — герцог направился к двери, а Цзытун поспешила следом.

Он вошёл в комнату, где вчера вечером купался, и сразу заметил бусину на полу у бани.

— Вот она где, — герцог спрыгнул в бассейн, поднял бусину и сказал Цзытун: — Прикажи собираться. Завтра выезжаем обратно в Наньчжао.

— Слушаюсь! — отозвалась Цзытун.

«Наньчжао?» — Чжао Цинь, сидевшая внутри бусины, насторожилась. Это название показалось ей знакомым. Припомнив, она вдруг поняла: ведь Миньюэ как-то упоминал, что Наньчжао — место, где «в каждом доме есть вода, в каждом дворе цветы». Значит, этот герцог — не из эпохи Тяньци, а правитель из Наньчжао!

Герцог вернулся в свои покои, нашёл деревянную шкатулку, положил туда бусину и запер на ключ.

Цзытун с недоумением наблюдала за этим:

— Герцог, вы что…

— Цзытун, — перебил он, — принеси чёрной собачьей крови.

— Ч-чёрной собачьей крови? — вырвалось у Цзытун. — Зачем?!

Герцог указал на шкатулку:

— Намажь ею эту шкатулку.

— А?! — Цзытун раскрыла рот от изумления.

Чжао Цинь, сидевшая в полной темноте внутри бусины, вдруг почувствовала резкий, тошнотворный запах крови.

«Фу! Что это за вонь?!» — чуть не вырвало её. «Что он задумал, этот герцог?!»

— Хватит? — спросила Цзытун, намазывая шкатулку кровью.

Герцог, зажимая нос, ответил:

— Ещё добавь.

Цзытун, задержав дыхание, покрыла кровью всю шкатулку. Чжао Цинь внутри чуть не потеряла сознание от вони.

— Достаточно! — сказал герцог. — Так и оставь. Цзытун, запри это в шкаф. Завтра не забудь взять с собой.

— Слушаюсь! — скрепя сердце, Цзытун убрала вонючую шкатулку в шкаф и заперла его.

Герцог махнул рукой, отпуская её, и сам сел за стол, глядя на шкаф. «Намазал чёрной собачьей кровью — теперь не вылезешь! — подумал он. — Как вернёмся в Наньчжао, пусть Юань Шанчжи, этот шарлатан, посмотрит: ты либо призрак, либо демон».

На следующее утро отряд герцога уже выезжал из города.

Чжао Цинь всё это время томилась во мраке, мучаясь от зловония и чувствуя постоянную слабость и головокружение.

Спустя десять дней они наконец добрались до Наньчжао.

Карета остановилась у ворот Фэнского дворца. Управляющий Чжоу Цин ждал у входа с почтительным поклоном.

Когда герцог сошёл с кареты, слуги опустились на колени и хором воскликнули:

— Приветствуем возвращение герцога!

Теперь стало ясно: он и есть знаменитый фэнский герцог из Наньчжао — Фэн Цзяло.

— Наконец-то дома! — Фэн Цзяло возлёг на мягкий диван во дворе и сказал Цзытун: — Всё же свой дворец лучше всего на свете!

— Ещё бы! — улыбнулась Цзытун. — Ведь говорят: «Дома и день — за год, а в дороге и час — за век».

— Верно, — кивнул Фэн Цзяло. — А куда ты положила мою шкатулку?

— В ваших покоях, герцог.

— Отлично! — сказал Фэн Цзяло. — Бери шкатулку, идём к Юань Шанчжи.

— К господину Юаню? — удивилась Цзытун. — Разве вы не терпеть его не можете?

— Нечего делать, — вздохнул Фэн Цзяло. — На этот раз нужда заставила. Без этого шарлатана не обойтись.

— Понятно, — с недоумением взяла шкатулку Цзытун и последовала за герцогом.

У ворот Павильона Тяньсиня Сяо Чжуо увидел карету герцога и поспешил навстречу:

— Ваше сиятельство! Пришли к господину?

Фэн Цзяло сошёл с кареты:

— Да. Быстро зови своего господина встречать меня!

— Увы! — воскликнул Сяо Чжуо. — Господин сейчас не во дворце, ушёл на Обсерваторию.

— На Обсерваторию? — удивился Фэн Цзяло. — Что он там делает днём? Звёзд-то не видно! Сяо Чжуо, беги скорее, скажи ему, что я пришёл. Пусть немедленно возвращается!

— Слушаюсь! — отозвался Сяо Чжуо. — Прошу герцога подождать во дворце, я сейчас сбегаю за господином.

— Быстрее! — Фэн Цзяло важно вошёл внутрь.

Он сидел в главном зале и пил чай чашку за чашкой. На столе стояла шкатулка.

Когда он допил уже шестую чашку, наконец послышались шаги.

— Шанчжи, наконец-то вернулся! — пожаловался Фэн Цзяло. — Ждал тебя целую вечность!

— Простите, ваше сиятельство, заставили ждать! — Юань Шанчжи поклонился. — Уже обедали?

— Обедать? — возмутился Фэн Цзяло. — Я воды напился до отвала, куда уж до еды!

— Всё моя вина, — засуетился Юань Шанчжи, кланяясь. — Прошу прощения, ваше сиятельство! Позвольте устроить вам пир в искупление вины?

— Пир отменяй, — отрезал Фэн Цзяло. — Есть к тебе дело: посмотри одну вещь.

— Вещь? — удивился Юань Шанчжи. — Но ничто не важнее трапезы герцога! Может, сначала пообедаем?

— Да при чём тут обед! — раздражённо махнул рукой Фэн Цзяло. — Сейчас смотри, потом поедим.

— Хорошо, хорошо, как прикажете, — вздохнул Юань Шанчжи. — Где эта вещь?

Фэн Цзяло подвёл его к столу и указал на шкатулку:

— Вот она!

Юань Шанчжи взглянул на шкатулку, покрытую чёрной собачьей кровью, и с горечью спросил:

— Герцог, вы там призрака или демона заперли?

— Что? — встревожился Фэн Цзяло. — Ты уже понял?

— Что понял? — усмехнулся Юань Шанчжи. — Да разве не видно? Столько собачьей крови намазано — сразу ясно!

— Да не про кровь я! — перебил Фэн Цзяло. — В шкатулке бусина, очень странная. Вот и прошу тебя взглянуть. Нужно ли тебе что-то подготовить?

— Подготовить? — растерялся Юань Шанчжи. — Что именно?

— Ну, амулеты, артефакты для изгнания духов! — пояснил герцог.

— Герцог, вы совсем… — Юань Шанчжи не знал, что сказать. — Артефакты у меня есть, но… точно ли они понадобятся?

— Как это «не понадобятся»? — возмутился Фэн Цзяло. — Быстрее готовь всё! Я сейчас открою шкатулку.

— Ладно! — кивнул Юань Шанчжи, зашёл в соседнюю комнату, взял первую попавшуюся вещь и вышел. — Готов. Можно открывать.

— Одной хватит? — уточнил Фэн Цзяло. — Может, ещё что-нибудь взять?

— Я… — Юань Шанчжи молча махнул рукой. — Одной достаточно. Открывайте!

Фэн Цзяло достал ключ и осторожно открыл шкатулку. Внутри лежала бусина — чисто-белая, прозрачная, словно кристалл.

Как только Юань Шанчжи взглянул на неё, его лицо изменилось. Он серьёзно посмотрел на герцога и спросил:

— Герцог, вы что, видели призрака?

— Призрака? — испугалась Цзытун, услышав вопрос Юань Шанчжи. — Господин Юань, что вы имеете в виду? Герцог, вы что…

— Цзытун, — Фэн Цзяло погладил её по руке, — мне нужно поговорить с Юань Шанчжи наедине. Ступай.

— Герцог… — Цзытун не хотела уходить, но, взглянув на его лицо, покорно вышла.

— Она ушла. Теперь можете говорить, — сказал Юань Шанчжи.

— Шанчжи, — начал Фэн Цзяло, — ты хочешь сказать, что в этой бусине призрак?

Юань Шанчжи спросил:

— Герцог, знаете ли вы, как называется эта бусина?

Фэн Цзяло покачал головой:

— Нет.

— Бусина Запертой Души, — ответил Юань Шанчжи. — Она способна удерживать душу умершего, не давая ей переродиться, и одновременно защищает от полного рассеяния. Когда придёт время, с помощью запретного ритуала можно вернуть душу в новое тело.

— Вот как! — воскликнул Фэн Цзяло. — Значит, в этой бусине уже заперта душа?

— Герцог ведь и сам знает, зачем спрашиваете? — усмехнулся Юань Шанчжи. — Скажите, вы уже встречались с ней?

— Я не видел её лично, — ответил Фэн Цзяло, — лишь мельком заметил очертания. А служанки во дворце утверждают, что видели.

— Понятно, — кивнул Юань Шанчжи. — И вы заперли её в шкатулке из персикового дерева и намазали чёрной собачьей кровью?

— Чтобы не сбежала, — пояснил герцог.

— Сбежать? — удивился Юань Шанчжи. — Душа, запертая в Бусине Запертой Души, не может просто так вырваться. Иначе зачем ей такое название?

Чжао Цинь, слушавшая разговор изнутри бусины, наконец поняла: она и есть та несчастная душа, запертая в этом артефакте.

Фэн Цзяло спросил:

— Шанчжи, ты можешь её увидеть?

— Увидеть? — усмехнулся Юань Шанчжи. — Обычный человек не видит духов. Но я — могу.

— Ты? — удивился герцог. — Почему?

— А вы разве не называете меня шарлатаном? — улыбнулся Юань Шанчжи. — Вот поэтому и вижу.

Фэн Цзяло с досадой посмотрел на его довольное лицо.

— Герцог, потерпите, — сказал Юань Шанчжи. — Я задам ей вопросы и передам вам ответ. Устроит?

Фэн Цзяло понимал, что иного выхода нет:

— Ладно.

Чжао Цинь внимательно разглядывала этого Юань Шанчжи. «Неужели он и правда может меня видеть?»

Юань Шанчжи взял Бусину Запертой Души из шкатулки и поднёс к солнечному свету:

— Герцог, сейчас полдень. Если вызывать духа сейчас, это пойдёт ей во вред. Давайте подождём до ночи. Хорошо?

— Конечно! Ведь духи боятся солнца! — согласился Фэн Цзяло. — Тогда ждём вечера.

— Тогда, герцог, давайте пока пообедаем? — предложил Юань Шанчжи.

— Пообедаем, — кивнул Фэн Цзяло. — У меня живот уже урчит. Подавай свои лучшие яства!

— Слуги! Накрывайте в цветочном павильоне! — распорядился Юань Шанчжи.

Он вернул бусину в шкатулку, и они вместе отправились обедать.

За едой Юань Шанчжи спросил:

— Герцог, где вы взяли эту Бусину Запертой Души?

— Не знаю, — ответил Фэн Цзяло.

— Не знаете? — нахмурился Юань Шанчжи. — Герцог, вы что, меня дурите?

http://bllate.org/book/7889/733491