Готовый перевод I Come Holding the Zither / Я пришла с цитрой: Глава 45

Герцог уселся за стол и налил себе чашку чая. Затем взял жемчужину и, при свете свечи, стал внимательно её разглядывать. Хотя интуиция подсказывала ему, что эта жемчужина не проста, он пока не мог понять, в чём именно её особенность. В итоге он небрежно положил её на стол, прошёл к мягкому дивану в углу комнаты, устроился поудобнее и взял книгу, лежавшую рядом.

Чжао Цинь всегда засыпала, едва начав читать, да и от одного вида читающего человека ей становилось сонно. Так что вскоре её глаза начали слипаться, и она провалилась в сон.

Ей снился сладкий сон, когда вдруг её разбудил странный шум.

— Ммм… ах, ваша светлость!

— Ваша светлость, потише, потише!

— Скри-и-и… скри-и-и…

— …

«Что… что это за шум?» — ошеломлённо смотрела Чжао Цинь на кровать, которая, казалось, вот-вот развалится от сотрясений, и на полупрозрачную занавеску, за которой смутно угадывались силуэты двух людей. «Неужели это прямая трансляция?» — подумала она с досадой. «Да как же так! Кто вообще спать-то даст?»

Шум в комнате не стихал до глубокой ночи. Чжао Цинь крепко зажимала уши, но всё равно не могла уснуть.

Внезапно прогремел оглушительный раскат грома, небо пронзила вспышка молнии, и крупные капли дождя начали барабанить по крыше.

— Фух… — облегчённо выдохнула Чжао Цинь. «Наконец-то этот неприличный шум заглушит дождь», — подумала она, устраиваясь поудобнее и снова пытаясь заснуть.

При очередной вспышке молнии жемчужина на столе вдруг засияла тусклым голубоватым светом, ярко выделяясь в темноте комнаты.

«Что за свет?» — заметил герцог, занятый своими делами, необычное сияние, явно не похожее на молнию. Он откинул занавеску и посмотрел в сторону стола.

Это та самая жемчужина… Она, оказывается, светится?

— Ваша светлость! — томно застонала девушка. — Я ещё хочу!

Герцог обернулся к ней, но вдруг весь интерес пропал. Он соскочил с постели, подошёл к столу и взял светящуюся жемчужину, внимательно разглядывая её с задумчивым видом.

— Ваша светлость, я…

— Замолчи! — резко оборвал он. — Ступай отсюда!

— …Слушаюсь! — девушка, поняв намёк, быстро оделась и вышла из комнаты.

Герцог смотрел на жемчужину в своей ладони. Сквозь голубоватое сияние ему почудился смутный силуэт девушки внутри.

Однако вскоре свет начал угасать, и образ растворился.

Когда Чжао Цинь проснулась, она обнаружила, что снова находится в ладони герцога.

— Ваша светлость! — сказала служанка Цзытун. — С этой жемчужиной что-то не так? Вы держите её в руках уже с самого утра.

Герцог поднёс жемчужину к солнечному свету и спросил:

— Цзытун, ты видишь что-нибудь на этой жемчужине?

— Что именно? — Цзытун пристально вгляделась. — Она белоснежная, без единого пятнышка. Выглядит очень ценной.

— Не то, — сказал герцог. — А внутри? Там нет какого-нибудь узора?

— Узора? — Цзытун ещё раз внимательно осмотрела жемчужину. — Нет, ваша светлость. Она совершенно чистая, никаких узоров.

— Ты точно ничего не видишь? — переспросил герцог.

— Нет, — покачала головой Цзытун и спросила: — А вы, ваша светлость, разве что-то увидели?

— Нет, — ответил герцог.

Цзытун промолчала.

«Тогда зачем так усердно смотреть?!» — подумала Чжао Цинь, услышав их разговор. «Неужели он меня видит внутри жемчужины?» — сердце её забилось тревожно. Но, как оказалось, герцог просто скучал и дурачился со служанкой.

«Ах…» — вздохнула она с досадой. До сих пор она не могла понять, как оказалась внутри этой жемчужины и сможет ли когда-нибудь выбраться наружу.

«Жемчужина, жемчужина, откуда ты взялась? Ведь у меня никогда не было украшений…»

Внезапно она вспомнила: раньше, на горе Линъянь, старец дал ей шёлковый мешочек, а внутри него лежала именно такая белоснежная, прозрачная жемчужина, которую она всё это время носила при себе. Неужели сейчас она находится именно в ней?

Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в этом. Но тут же возник другой вопрос: как такое большое тело, как её собственное, вообще могло поместиться внутрь крошечной жемчужины?

Тем временем, у подножия горы Линъюньшань, Наньгун Цзюнь с отрядом людей наконец отыскал тело Наньгун Линь. После падения с такой высоты оно было изуродовано до неузнаваемости. Наньгун Цзюнь смог опознать сестру лишь по одежде, которую она носила в тот день.

— Цзюнь, держись, — сказал Дунфан Юй, глядя на его страдальческое лицо и кладя руку ему на плечо.

Наньгун Цзюнь кивнул и хрипло произнёс:

— Ай Юй, я отвезу Линь домой. А ты скорее возвращайся в род Дунфан.

— Хорошо, — кивнул Дунфан Юй. — Демоническая секта вновь поднимает голову, обстановка крайне опасна. Я немедленно свяжусь со всеми сторонами и подготовлюсь заранее!

Наньгун Цзюнь сложил руки в поклоне:

— Как только похороны Линь будут окончены, я сразу же приеду к тебе.

— Хорошо, береги себя! — сказал Дунфан Юй.

Бэйтан Аотянь смотрел, как Наньгун Цзюнь, Дунфан Юй и их люди сопровождают гроб с телом Наньгун Линь.

— Молодой господин Бэйтан, пора идти! — сказала Хунсю.

— Хорошо! — кивнул Бэйтан Аотянь и обратился к Люйюню: — Люйюнь, запрягай повозку! Мы везём твоего молодого господина домой!

Хлоп! — Люйюнь щёлкнул кнутом по лошадиным крупам.

— Пошёл! — крикнул он.

Хунсю сидела в повозке и смотрела на спящее лицо Миньюэ.

— Молодой господин, мы едем домой! — прошептала она.

В последующие дни герцог постоянно крутил в руках эту жемчужину: то подносил её к солнцу, то опускал в воду, то бормотал себе под нос: «Почему больше не видно?»

Чжао Цинь никак не могла понять, что именно он ищет и что хочет увидеть.

Однажды вечером герцог держал жемчужину под лунным светом, когда подошла Цзытун:

— Ваша светлость, вода готова!

Герцог спрятал жемчужину в рукав и махнул рукой:

— Пойдём!

Они вошли в парную комнату с огромной ванной. У края ванны стояли две служанки в лёгких одеждах.

— Ваша светлость! — приветствовали они герцога и начали помогать ему раздеваться для купания.

Никто не заметил, как жемчужина выскользнула из рукава и покатилась прямо в ванну.

Чжао Цинь почувствовала, будто мир закружился. Она перевернулась в жемчужине множество раз, прежде чем остановилась.

Перед ней стоял густой туман пара. Сквозь него смутно проступали две белые ноги.

«Что это…?» — растерянно огляделась она и поняла, что парит в воздухе.

— Ваша светлость, позвольте потереть вам спину.

— Ваша светлость, позвольте вытереть вам руки.

Раздались голоса служанок.

«Так это… купание?» — догадалась Чжао Цинь. «Значит, я сейчас в ванной? А эти ноги… ноги герцога?»

Она подняла глаза и увидела не только белые ноги, но и то, что между ними едва угадывалось…

«Ой, чёрт!» — зажмурилась она и зажала ладонями глаза. «Всё, теперь точно вырастут бородавки на глазах!»

Герцог, наслаждаясь массажем, с закрытыми глазами раскинул руки и ноги, совершенно не замечая, как жемчужина плавает в воде, то всплывая, то опускаясь на дно.

После купания герцог оделся и ушёл.

Слуги убрали всё, вымыли пол, спустили воду из ванны, открыли окна проветрить комнату и тоже ушли.

Когда пар рассеялся и Чжао Цинь наконец смогла что-то разглядеть, она увидела, что жемчужина оказалась в углу опустевшей ванны.

«Ну и ну! — подумала она с досадой. — Разве так обращаются с драгоценностью? Даже не заметил, что потерял! Ладно, всё равно мне всё равно, где сидеть — хоть здесь переночую!»

Она устроилась поудобнее внутри жемчужины и попыталась заснуть.

Посреди ночи её разбудил громкий раскат грома. Вспышка молнии осветила ванную комнату через окно.

Жемчужина, в которой находилась Чжао Цинь, вновь засияла голубоватым светом, и в этом свечении проступил смутный женский силуэт.

Бум! — ещё один удар грома, за ним ещё один. Казалось, небеса вот-вот расколются надвое.

Чжао Цинь зажмурилась от ярких вспышек. Гром становился всё громче, будто раздавался прямо над головой.

«Что за погода!» — в ужасе смотрела она в окно. Окно ходило ходуном от ветра, а дождь хлынул внутрь, заливая пол.

— Ай! — вскрикнула она и бросилась к окну, чтобы закрыть его.

Но, протянув руку к раме, вдруг замерла.

«Стоп… Как я вообще дотянулась до окна?» — оглянулась она и увидела в темноте ванны светящуюся жемчужину. Она стояла не в воде, а у самого окна — в десяти шагах от жемчужины.

«Я… вышла наружу?» — сдерживая радость, осторожно протянула руку вперёд. Никакой невидимой стены не было. Она сделала шаг — и ещё один. Преграды действительно исчезли. «Значит… я действительно вышла?»

«Ура!» — чуть не подпрыгнула она от счастья. Подбежала к двери ванной и потянула за ручку… но её рука прошла сквозь дверь, как сквозь воздух.

Чжао Цинь замерла в изумлении. Она убрала руку и снова протянула — снова прошла насквозь.

«Как такое возможно?» — попробовала другой рукой — то же самое.

Стиснув зубы, она закрыла глаза и бросилась вперёд, прямо в дверь. Как и ожидалось, она беспрепятственно прошла сквозь неё и оказалась в коридоре.

Чжао Цинь растерянно стояла посреди коридора. Внезапно ещё одна молния осветила её бледное лицо.

— А-а-а! — раздался пронзительный визг.

Чжао Цинь вздрогнула и обернулась. В конце коридора стояла маленькая служанка. У её ног лежал упавший фонарь, пламя которого освещало перекошенное от ужаса лицо девочки.

— Призрак! Призрак! Призрак!.. — закричала она и бросилась бежать.

Ещё одна молния ударила в небе — и Чжао Цинь мгновенно исчезла. В коридоре остался только горящий фонарь.

Она снова оказалась внутри жемчужины.

Чжао Цинь была в полном унынии. Глубокой, безысходной, всепоглощающей.

Она сидела в жемчужине и молча смотрела в пустоту.

«Наверное… я погибла при падении».

«И теперь… я призрак?»

Она не знала, плакать ей или смеяться.

Она сидела неподвижно, будто время застыло, и только волны отчаяния накатывали на сердце.

«Я умерла. Что теперь? Сидеть в этой жемчужине до тех пор, пока душа не рассеется окончательно?»

«А Миньюэ… знает ли он, что я умерла? Он уже пережил смерть Тяньсюэ… Сможет ли он вынести ещё одну потерю?..»

— Миньюэ… Миньюэ… Миньюэ… — шептала она, и слёзы сами потекли по щекам.

На следующее утро герцог проснулся бодрым и свежим. Пока Цзытун помогала ему одеваться, он нащупал в рукаве — и не нашёл жемчужины. Он тщательно обыскал все карманы.

— Ваша светлость, — спросила Цзытун, заметив его действия, — вы что-то ищете?

— Цзытун, — спросил герцог, — ты не видела мою жемчужину?

— Жемчужину? Вчера вы убрали её в одежду. Неужели потеряли?

— Да, — герцог продолжал ощупывать себя. — Я точно положил её в рукав, но сейчас её нет.

— Не волнуйтесь, ваша светлость, — сказала Цзытун. — Может, вы положили её куда-то ещё?

— Куда-то ещё? — задумался герцог. — Вчера я никуда не ходил.

— Подождите, ваша светлость! — вдруг вспомнила Цзытун. — Сегодня вы надели новую одежду! Вчера была другая!

— Ах, точно! — хлопнул себя по лбу герцог. — А куда дели вчерашнюю?

— Отправили стирать.

— Быстро сходи и принеси её обратно! — приказал герцог.

http://bllate.org/book/7889/733490