Хунсю сказала:
— Просто произнесла… имя госпожи Тяньсюэ.
«Тяньсюэ?» — подумала Чжао Цинь. — Значит, Миньюэ во сне увидел Тяньсюэ. Тогда…
— Я знаю, куда отправился Миньюэ, — сказала она.
Сорок пятая глава. Я — твой брат
Город Линцзян, гостиница «Линцзян».
— Я знаю, куда отправился Миньюэ, — сказала Чжао Цинь.
— Куда? — хором спросили остальные трое.
Чжао Цинь решительно ответила:
— На гору Линъюньшань.
— Линъюньшань? — переспросил Бэйтан Аотянь. — Ты имеешь в виду, что Миньюэ поехал в Шортунган?
— Да, — сказала Чжао Цинь. — Миньюэ наверняка отправился проведать Тяньсюэ.
— Госпожа Тяньсюэ? — удивилась Хунсю. — Почему? Почему ты так думаешь?
— Не знаю, — ответила Чжао Цинь. — Просто женская интуиция. Бэйтан, ты мне веришь?
Бэйтан Аотянь на мгновение задумался, затем сказал:
— Поехали на Линъюньшань.
— Молодой господин Бэйтан! — воскликнул Люйюнь. — Разве это не слишком поспешно? А вдруг господин там не окажется…
— Нам всё равно нечего терять, — возразил Бэйтан Аотянь. — У вас есть лучшая идея?
Хунсю и Люйюнь промолчали.
— Вот что, — предложила Чжао Цинь. — Мы с Бэйтаном поедем на Линъюньшань, а вы, Люйюнь и Хунсю, останетесь здесь и будете искать следы исчезновения Миньюэ. Начните прямо отсюда. Миньюэ — не призрак, он не мог уйти, не оставив и следа.
Бэйтан Аотянь одобрил предложение госпожи Цинь:
— Хорошо, сделаем так, как говорит госпожа Цинь!
С этими словами четверо разошлись.
— Смотри, Наньгун Линь! — заметил Дунфан Юй, увидев, как Чжао Цинь и Бэйтан Аотянь вышли из гостиницы «Линцзян».
— Действительно Линьэр, — подтвердил Наньгун Цзюнь. — Но почему она вместе с Бэйтаном Аотянем? А Миньюэ?
— Не знаю, — ответил Дунфан Юй. — Быстрее! Они садятся на коней!
Наньгун Цзюнь и Дунфан Юй поспешили за ними, но Бэйтан Аотянь и Чжао Цинь уже вскочили на коней и помчались прочь.
— Линьэр! — крикнул Наньгун Цзюнь.
Чжао Цинь обернулась и тут же постучала по плечу Бэйтана Аотяня:
— Быстрее! Они догоняют меня! Не дай им поймать меня!
— Не волнуйся! — ответил Бэйтан Аотянь. — Пока я рядом, им нас не догнать. Наши кони — самые быстрые в Поднебесной!
«Самые быстрые?» — скривилась Чжао Цинь про себя. — «Ты хоть знаешь, что такое „бэма“? Это не то, на чём ездят, а то, на чём едут».
— Держись крепче! — скомандовал Бэйтан Аотянь и пришпорил коня. Тот, словно стрела, вырвался вперёд.
Наньгун Цзюнь и Дунфан Юй упорно преследовали их, но вдруг почувствовали холодный ветерок в спину. Инстинктивно они уклонились и увидели, что Люйюнь стоит с метательным клинком в руке и пристально наблюдает за ними.
— Люйюнь! — возмутился Наньгун Цзюнь. — Нападать со спины? Такое недостойно людей из Башен Миньюэ!
— Достойно или нет — неважно, — ответил Люйюнь. — Главное — остановить вас.
— Остановить нас? И ты думаешь, тебе это под силу? — насмешливо бросил Дунфан Юй.
— Проверим! — сказал Люйюнь и метнул ещё несколько клинков.
Наньгун Цзюнь и Дунфан Юй отбили их мечами. Дунфан Юй крикнул:
— Ацзюнь, я займусь им, а ты догоняй их!
— Хорошо! — Наньгун Цзюнь рванул вперёд.
Дунфан Юй и Люйюнь сошлись в бою. После ста-двухсот обменов ударами победителя не было.
— Послушай, — наконец сказал Дунфан Юй, — что толку нам здесь драться? Ты задержишь лишь одного — это бессмысленно.
Люйюнь на миг задумался, затем убрал оружие и ушёл.
Дунфан Юй усмехнулся, глядя ему вслед, сел на коня и поскакал за Наньгун Цзюнем.
Наньгун Цзюнь мчался вскачь, но так и не увидел коней Бэйтана Аотяня и Чжао Цинь. Он мог лишь следовать по следам копыт.
Между тем Миньюэ покинул гостиницу и поскакал в сторону горы Линъюньшань.
Он был совершенно подавлен, жизнь казалась ему бессмысленной. Единственное, чего он желал, — увидеть Тяньсюэ, ту женщину, подарившую ему самые светлые моменты в жизни, даже если придётся лишь увидеть надгробие с её именем.
Не останавливаясь ни на миг, он скакал целые сутки и, наконец, увидел знакомый сосновый лес.
Миньюэ спешился и, пошатываясь, пробрался сквозь деревья к тому самому месту.
— Тяньсюэ! — упав на колени перед холодным надгробием, Миньюэ наконец позволил себе выплакать всю боль.
Он рыдал у могилы Тяньсюэ.
Бэйтан Аотянь и Чжао Цинь тоже ехали целый день. К ночи Бэйтан Аотянь заметил, что Чжао Цинь совсем измучилась, и решил остановиться на ночлег в лесу у дороги. Они перекусили сухим пайком и выпили немного родниковой воды, после чего улеглись спать.
От усталости Чжао Цинь, несмотря на жёсткую подстилку из корней, почти мгновенно уснула.
Бэйтан Аотянь подбрасывал в костёр хворост, чтобы огонь не погас. Свет пламени играл на лице Чжао Цинь, выдавая её тревожный сон.
Ночь становилась всё глубже. «Апчхи!» — Чжао Цинь чихнула и этим разбудила Бэйтана Аотяня, дремавшего наяву.
Он взглянул на неё и увидел, как она во сне обхватила себя за плечи — явно замёрзла.
Бэйтан Аотянь снял верхнюю одежду и подошёл к ней. В этот момент он услышал, как она невнятно прошептала: «Миньюэ…»
Он тихо укрыл её своей одеждой и сел рядом.
Чжао Цинь чувствовала холод и тьму. Она старалась открыть глаза и обнаружила себя в тёмном лесу. Вокруг шумели деревья, издавая звуки, похожие на вой чудовищ. Ей стало страшно. Дрожа, она крикнула:
— Есть кто-нибудь? Кто-нибудь!
В ответ раздался человеческий голос. Она прислушалась — это был плач.
Чжао Цинь пошла на звук и увидела у надгробия человека, горько плачущего. Его силуэт показался ей очень знакомым. Это был…
— Миньюэ! — вырвалось у неё, и она проснулась в холодном поту.
— Приснился он? — спросил голос рядом.
Чжао Цинь повернулась и увидела Бэйтана Аотяня. Оглядевшись, она вспомнила, где находится: они с ним в горах, разыскивая Миньюэ.
— Мне приснился он, — хрипло сказала она. — Я видела, как он стоит у могилы Тяньсюэ… и плачет.
Бэйтан Аотянь промолчал.
Чжао Цинь провела ладонью по лицу:
— Поедем дальше. Мы должны найти его как можно скорее.
— Хорошо! — Бэйтан Аотянь затушил костёр, собрал вещи и помог Чжао Цинь сесть на коня. Они поскакали в ночь.
На рассвете они наконец добрались до горы Линъюньшань.
От усталости Чжао Цинь кружилась голова. Бэйтан Аотянь помог ей слезть с коня.
— Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросил он. — Может, отдохнёшь немного?
— Нет, — ответила Чжао Цинь. — Пойдём скорее в сосновый лес!
— Хорошо, — Бэйтан Аотянь взял её под руку, и они двинулись вперёд, но внезапно из-за деревьев выскочил человек и преградил им путь.
— Цинцюэ? — удивился Бэйтан Аотянь. — Что ты здесь делаешь?
Цинцюэ нахмурился:
— Сяо Тянь, зачем ты привёл её сюда?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Бэйтан Аотянь. — Ты… что-то знаешь?
Цинцюэ не ответил, а лишь сказал:
— Ты не должен был приводить Наньгун Линь на Линъюньшань. Это территория демонической секты.
— Наньгун Линь? — усмехнулся Бэйтан Аотянь. — Значит, ты и правда всё знаешь. Я думал, ты искренне хочешь помочь Миньюэ, но, похоже, ошибся. Ты просто следишь за ним по приказу своего господина.
— Сяо Тянь, — сказал Цинцюэ, — у меня свои обязательства. Прости.
— Не нужно извинений, — отрезал Бэйтан Аотянь. — Скажи лучше, зачем ты здесь дежуришь?
— Учитель приказал: любой из рода Наньгун, ступивший на Линъюньшань, подлежит уничтожению, — ответил Цинцюэ. — Сяо Тянь, я не хочу ставить тебя в трудное положение.
— В трудное положение? Ха! — фыркнул Бэйтан Аотянь. — Да мне и не трудно вовсе.
Он выхватил меч и обернулся к Чжао Цинь:
— Я задержу его. Ищи Миньюэ!
Чжао Цинь кивнула и, пока Бэйтан Аотянь бросился в атаку на Цинцюэ, нырнула в лес сбоку.
— Сяо Тянь, — крикнул Цинцюэ, — ты же губишь её!
— Это решать не тебе! — бросил Бэйтан Аотянь. — Хочешь остановить её — сначала пройди через меня!
— Сяо Тянь! — закричал Цинцюэ. — Учитель вышел из затворничества!
— Ты же говорил, что до этого ещё несколько месяцев! — возмутился Бэйтан Аотянь. — Почему сообщаешь только сейчас? Ты вообще считаешь меня своим другом?
Не дожидаясь ответа, он направился к лесу.
— Нет, ты не можешь идти туда! — Цинцюэ попытался его остановить. — Внутри непредсказуемая опасность!
Бэйтан Аотянь молниеносно нанёс удар, закрыв Цинцюэ точку, и тот застыл на месте.
— Мои дела — не твоё дело!
Тем временем Миньюэ всё ещё стоял на коленях у могилы Тяньсюэ. Прошли уже сутки, и он еле держался на ногах, будто лишился половины жизни.
Лист упал на землю и был раздавлен чьей-то ногой — лёгкий шорох нарушил тишину.
Миньюэ вздрогнул и обернулся.
Перед ним стояла фигура в чёрном, лицо скрывала тень. Но Миньюэ узнал его сразу.
Он с трудом поднялся и смотрел, как тот приближается.
— Тяньци! — сказал Миньюэ. — Давно не виделись!
— Давно? — спросил Инь Тяньци. — Мы же виделись шестого числа пятого месяца.
— Да, — вздохнул Миньюэ. — Каждая наша встреча даётся мне так, будто я умираю заново. Увидев тебя, я понимаю: мой час пробил.
— О? — Инь Тяньци приподнял бровь. — И зачем же я должен тебя убивать?
— Потому что я женился. Взял другую женщину, — ответил Миньюэ. — Ты ведь говорил, что если я осмелюсь жениться, пока ты в затворничестве, то, даже убежав на край света, не избегу твоего гнева.
— Отлично! — уголки губ Инь Тяньци дрогнули. — Значит, помнишь. Тогда не вини меня!
Миньюэ выпрямился:
— Делай, что должен!
Инь Тяньци подошёл вплотную, почти касаясь его телом. Правой рукой он медленно распахнул одежду Миньюэ, раздвинул рубашку и обнажил его грудь.
Пальцем он провёл по левой стороне груди Миньюэ:
— Чувствуешь?
Миньюэ стиснул зубы и промолчал.
Палец Инь Тяньци начертил на коже знак — не букву, а контур. Миньюэ знал: тот повторял очертания иероглифа «сюэ» («снег»), вырезанного им когда-то собственноручно прямо на его сердце.
— Миньюэ, — сказал Инь Тяньци, — я помню, как ты клялся мне: «Во всей жизни возьму лишь Тяньсюэ. Пока сердце бьётся — не расстанемся». Я был тронут вашей любовью и дал согласие на ваш брак. А что я увидел, когда пришёл, чтобы стать на свадьбе? Тело Тяньсюэ…
Голос его дрогнул от ярости, и он резко вонзил палец в плоть. Миньюэ глухо застонал.
— А теперь, — продолжил Инь Тяньци, — ты заявляешь, что женился на другой. Ты хочешь сказать, что забыл Тяньсюэ и начал новую жизнь? Тогда зачем не ушёл далеко, а остался здесь, чтобы принять мой гнев?
— Я ошибся, — сказал Миньюэ. — За ошибку следует расплата.
— Ошибся? — Инь Тяньци одобрительно кивнул. — Я уважаю твою честность. Теперь скажи: кто она? Кто дал тебе смелость?
— С ней больше нет ничего общего, — ответил Миньюэ. — Я от неё отказался.
— О? — Инь Тяньци удивился. — Это не похоже на тебя, Миньюэ. Мне стало ещё любопытнее: какая же женщина заставила тебя поступить так необычно?
Миньюэ уже собирался ответить, как вдруг из леса донёсся женский крик:
— Миньюэ!
Появилась Чжао Цинь.
Увидев, как Миньюэ стоит с окровавленной грудью напротив человека в чёрном, она вскрикнула и бросилась к нему.
— Кто вы? Что вы с ним делаете? — Чжао Цинь резко встала между ними, защищая Миньюэ, и сверкнула глазами на Инь Тяньци.
http://bllate.org/book/7889/733485
Готово:
