— Эта Наньгун Линь! — скрипел зубами Наньгун Цзюнь, стремительно возвращаясь в зал и обращаясь к Дунфан Юю: — Линь сбежала!
— Что? — изумился Дунфан Юй. — Прямо у тебя под носом?
— Я был невнимателен, — признал Наньгун Цзюнь. — Пойдём, найдём её.
— Куда ты собрался искать? — спросил Дунфан Юй.
— Она сбежала лишь затем, чтобы найти этого Миньюэ. Будем ждать их, как охотник у дерева.
— Ждать у дерева? — переспросил Дунфан Юй. — Где именно? Ты разве знаешь, где сейчас этот господин Миньюэ?
— Он в Линцзяне, — ответил Наньгун Цзюнь.
— Откуда ты это знаешь? — удивился Дунфан Юй.
— Он получил от меня удар мечом. Рана, хоть и не тяжёлая, всё равно требует срочного лечения. Значит, они не станут продолжать путь, а остановятся в ближайшем городе — Линцзяне. И…
— И что? — нетерпеливо спросил Дунфан Юй.
Он так потрясён… обманут женщиной, которую любил… Наверняка растерян, не знает, уезжать ли дальше или остаться. Возможно, просто бродит где-то поблизости. При мысли об этом Наньгун Цзюнь почувствовал странную жалость к Миньюэ.
— Пошли, — сказал он. — В Линцзян.
Дунфан Юй проводил лекаря и вскочил на коня, последовав за Наньгун Цзюнем к городу Линцзян.
Они скакали на быстрых конях и уже через полдня добрались до Линцзяна. Наньгун Цзюнь вызвал людей рода Наньгун, расквартированных в городе, подробно описал приметы свиты Миньюэ и приказал разузнать. Вскоре один из разведчиков доложил:
— Господин Миньюэ и его спутники остановились в гостинице «Линцзян».
— Четверо? — переспросил Дунфан Юй. — Похоже, Наньгун Линь ещё не успела сюда добраться.
— У неё нет таких скорых коней, как у нас, — сказал Наньгун Цзюнь. — Вот почему я и говорю: будем ждать у дерева.
— Да, — усмехнулся Дунфан Юй. — Подождём, пока твоя сестрёнка-глупышка сама в него врежется.
Чжао Цинь ехала в повозке нескольких торговцев, трясясь всю дорогу, и к сумеркам тоже добралась до Линцзяна.
Она стояла у городских ворот и растерянно смотрела на суету прохожих. Где же теперь искать Миньюэ? Как найти его в таком огромном городе?
Чжао Цинь присела на ступеньки и задумалась. Так размышляла она, пока не почувствовала голод, но решение так и не пришло.
«Ладно, — подумала она, вставая. — Сначала надо поесть».
— Пельмени! Горячие пельмени! — раздался голос уличного торговца.
Этот возглас вдруг осенил Чжао Цинь: «Конечно! Надо найти старика Чжоу. Он точно знает!»
Она вспомнила расположение лавки «Чжоу» и сразу же увидела старика Чжоу, занятого у своей тележки.
«Отлично! Нашла!» — радостно подумала она и побежала к нему.
— Госпожа, хотите пельменей?.. — начал было старик Чжоу, поднимая голову. — Ах, госпожа!
— Старик Чжоу! — обрадовалась Чжао Цинь. — Ты знаешь, где Миньюэ?
— Господин? — удивился старик. — Разве вы не вместе с ним?
— Э-э… — замялась Чжао Цинь. — Ну, я… сейчас…
Старик Чжоу, видя её замешательство, улыбнулся:
— Госпожа заблудилась? Или потерялась от господина?
«Заблудилась?» — мелькнуло в голове у Чжао Цинь. — Да, конечно! — воскликнула она. — Я вышла прогуляться и теперь не могу найти обратную дорогу.
— Подождите немного, госпожа, — сказал старик Чжоу. — Как только эти гости закончат есть, я сам провожу вас в гостиницу «Линцзян».
«Гостиница „Линцзян“? Значит, они там!» — обрадовалась Чжао Цинь. Получив нужную информацию, она торопливо сказала:
— Ах, старик Чжоу, я вспомнила, как вернуться! Не нужно меня провожать. У тебя и так много клиентов — не теряй доход! Я пойду!
— Эй, госпожа! Госпожа! — закричал старик Чжоу, но Чжао Цинь уже убежала. — Эх, эта госпожа — совсем безрассудная! — покачал он головой.
«Гостиница „Линцзян“, гостиница „Линцзян“… Миньюэ, я иду к тебе!»
Чжао Цинь спросила у прохожих, где находится гостиница «Линцзян», и вскоре увидела её вывеску на противоположной стороне улицы. Она чуть не подпрыгнула от радости и уже собралась переходить дорогу, как вдруг чьи-то руки схватили её сзади, зажали рот и потащили в укромный угол.
Глава сорок четвёртая. Береги себя и не пиши
Чжао Цинь мысленно вскрикнула от ужаса и вцепилась зубами в ладонь, закрывавшую ей рот.
— Ай! — раздался сзади болезненный возглас, и хватка ослабла.
Чжао Цинь даже не обернулась — она рванула вперёд. Но не успела сделать и пары шагов, как её снова схватили за руки.
Она отчаянно билась: кусалась, брыкалась, царапалась.
— Это я! Это я! — раздражённо прошипел Бэйтан Аотянь. — Ты не можешь сначала посмотреть, с кем имеешь дело?
Чжао Цинь, всё ещё дрожа от страха, тяжело дышала. Наконец, придя в себя, она выпалила:
— Ты совсем больной? Хочешь меня напугать до смерти?
— Хе-хе, — усмехнулся Бэйтан Аотянь. — А я думал, у тебя такой крепкий дух. Неужели так легко сломалась?
— Мне не до разговоров с тобой, — сказала Чжао Цинь. — Как там Миньюэ? Он в порядке?
— Да у тебя наглости хоть отбавляй! — насмешливо бросил Бэйтан Аотянь. — После всего, что ты с ним сделала, ещё осмеливаешься спрашивать? Разве ты не знаешь, как он к тебе относился? Ты водила его за нос, а теперь надеешься, что с ним всё хорошо?
— Я… — виновато прошептала Чжао Цинь. — Прости. Это моя вина. Позволь мне увидеть его. Я всё объясню.
— Ни за что! — решительно отрезал Бэйтан Аотянь. — Я не позволю тебе видеть его. Забудь об этом!
— Почему? — воскликнула Чжао Цинь. — Я сбежала, преодолела столько трудностей, чтобы найти его здесь! Почему ты не даёшь мне увидеть его?
— Почему? — повторил Бэйтан Аотянь. — Ты уже однажды его ранила. Я не допущу, чтобы ты сделала это снова.
— Бэйтан! — сказала Чжао Цинь. — Да, я ошиблась. Но теперь хочу всё исправить. Мы же муж и жена, давали клятву быть вместе навеки…
— «Навеки»? — фыркнул Бэйтан Аотянь. — Госпожа Цинь, пока ты — Наньгун Линь, у тебя и Миньюэ нет будущего. Каждая встреча с ним — новая рана для него.
Слова Бэйтана Аотяня озадачили Чжао Цинь. Какая связь между личностью Наньгун Линь и Миньюэ?
— Почему? — спросила она. — Скажи мне, какая вражда между Наньгун Линь и Миньюэ?
Бэйтан Аотянь пристально посмотрел на неё, потом сказал:
— Я не могу тебе рассказать. Но одно знай: пока ты — Наньгун Линь, вам нельзя быть вместе.
— Хорошо! — решительно сказала Чжао Цинь. Её взгляд упал на меч у пояса Бэйтана Аотяня, и она внезапно бросилась вперёд.
— Ты что делаешь? — не ожидал такого Бэйтан Аотянь. Она вырвала у него меч и приставила лезвие к собственной шее.
— Если ты не пустишь меня к Миньюэ, я умру прямо здесь! Пусть это будет моим искуплением перед ним!
— Эй, не делай глупостей! — закричал Бэйтан Аотянь. — Ты совсем с ума сошла!
— Либо ты ведёшь меня к нему, либо мне конец! — заявила Чжао Цинь. — Выбирай!
— Ты… — Бэйтан Аотянь сердито уставился на неё, но в конце концов сдался. — Ладно. Я дам тебе шанс. Оставайся здесь. Я спрошу у Миньюэ, хочет ли он тебя видеть. Если да — приведу. Если нет — даже смерть твоя ничего не изменит.
— Хорошо, хорошо, — согласилась Чжао Цинь. — Я буду ждать здесь.
Бэйтан Аотянь взглянул на неё и направился к гостинице.
— Подожди! — окликнула его Чжао Цинь и вытащила из-за пазухи мешочек. — Передай ему это.
Бэйтан Аотянь взглянул на мешочек, взял его и вошёл в гостиницу.
Чжао Цинь подошла к ближайшим ступенькам и села, слёзы текли по её щекам. Она хотела достать платок, чтобы вытереть глаза, и вдруг нащупала в кармане какой-то предмет.
Достав его, она увидела шёлковый мешочек. «Это же тот самый мешочек, что дал мне старик на горе Линъянь! Я так и не открывала его…»
Она поспешно раскрыла мешочек и вытащила оттуда лист бумаги. На нём было написано четыре иероглифа: «Сы хо лай цюй».
«Что это значит? „Умереть и воскреснуть“? Неужели моё положение так безнадёжно? Буду плакать до изнеможения?» — недоумевала Чжао Цинь, но тут же отмахнулась. — «Наверное, смысл глубже. Ладно, не буду ломать голову».
Она снова засунула руку в мешочек и нащупала маленький шарик. Достав его, увидела белоснежный, прозрачный, словно хрусталь.
«Жемчужина?» — поднесла она его к солнцу. — «Нет, похоже на стекло… Зачем он?» — не поняла она и спрятала шарик обратно в мешочек.
Тем временем Бэйтан Аотянь вошёл в гостиницу «Линцзян» и увидел Хунсю и Люйюня, стоявших в коридоре.
— Что случилось? — спросил он. — Почему вы не ухаживаете за Миньюэ?
— Молодой господин Бэйтан! — встретил его Люйюнь. — Господин проснулся!
— Проснулся? Отлично! — обрадовался Бэйтан Аотянь.
— Молодой господин Бэйтан, — подошла Хунсю, — господин велел нам не входить. Говорит, хочет побыть один. Убедите его, пожалуйста!
— Хорошо, — кивнул Бэйтан Аотянь и толкнул дверь в комнату Миньюэ.
У порога он увидел, как Миньюэ безучастно смотрит вперёд, весь — словно безжизненная тень.
Бэйтан Аотянь подошёл и сел у кровати.
— Миньюэ!
Миньюэ повернул голову и слабо улыбнулся:
— Брат Бэйтан, ты пришёл!
Бэйтан Аотянь положил руку ему на плечо:
— Миньюэ, не принимай всё так близко к сердцу. Ты прошёл столько испытаний — не сломайся теперь.
— Брат Бэйтан, — тихо сказал Миньюэ, — благодарю тебя за всю твою заботу. Этот долг я смогу отплатить лишь в следующей жизни…
— Миньюэ! — перебил его Бэйтан Аотянь. — Ты заставляешь меня краснеть! Ведь это я виноват во всём. Если бы не мой план, вы, возможно, не дошли бы до этого. Я должен просить у тебя прощения! — Он встал и собрался опуститься на колени.
— Ни в коем случае, брат Бэйтан! — Миньюэ поспешно поднялся и удержал его за руки. — Прошу, не делай этого!
Бэйтан Аотянь стоял на одном колене и серьёзно посмотрел на него:
— Миньюэ, раз ты не винишь меня, не вини и самого себя. Хорошо?
Миньюэ долго смотрел на него, потом тихо сказал:
— Хорошо.
— Отлично, — Бэйтан Аотянь встал и снова сел на стул у кровати. — Давай поговорим как братья.
Миньюэ взглянул на него:
— Брат Бэйтан, тебе нужно что-то сказать?
— Хе-хе, — почесал затылок Бэйтан Аотянь. — Ты всё замечаешь… Так вот, госпожа Цинь хочет тебя видеть.
— Госпожа Цинь? — удивился Миньюэ. — Разве её не увёз Наньгун Цзюнь? Как ты с ней встретился? С ней что-то случилось?
— Нет, не волнуйся, — успокоил его Бэйтан Аотянь. — Она тайком сбежала и нашла гостиницу «Линцзян». Я случайно столкнулся с ней снаружи. Сначала хотел прогнать, но она… пригрозила самоубийством, если не увидит тебя.
— Увидеть меня? — прошептал Миньюэ. — Какой в этом смысл сейчас? Брат и сестра… инцест… нарушение всех законов небес и земли…
— Миньюэ! — резко перебил его Бэйтан Аотянь. — Что ты говоришь? Вы же ничего не знали!
— Не знали? — горько усмехнулся Миньюэ. — Ошибка остаётся ошибкой, независимо от того, знали вы или нет. Скажи ей, пусть уходит. Я никогда больше не встречусь с ней.
— Хорошо, — кивнул Бэйтан Аотянь. — Я прогоню её.
Он уже повернулся, но вдруг вспомнил:
— Миньюэ, а правду ей не сказать?
Миньюэ покачал головой:
— Пусть этот грех ляжет на меня одного. Зачем тянуть в это других?
— Ты… — вздохнул Бэйтан Аотянь. — Ты слишком упрям. Это вина двоих, почему ты один хочешь нести её? Посмотри на себя — ты в состоянии это вынести?
— Брат Бэйтан, — тихо сказал Миньюэ, — если я не выдерживаю, то каково будет ей? Придумай любой предлог: скажи, что я не прощаю, что разлюбил, что изменился… Что угодно! Только поскорее уведи её. Пусть уезжает как можно дальше…
http://bllate.org/book/7889/733483
Готово:
