Чжао Цинь пела себе под нос, потом обернулась, чтобы заговорить с Миньюэ — и вдруг обнаружила, что той нет рядом.
— Ай! — вскрикнула она в испуге, тут же остановилась и поспешила назад. За поворотом наконец увидела: Миньюэ, Бэйтан Аотяня и Люйюня стояли в десяти шагах позади, совершенно неподвижные.
— Миньюэ, почему вы не идёте? — крикнула Чжао Цинь и зашагала к ним. Хунсю шла следом.
Подойдя ближе, Чжао Цинь спросила:
— Миньюэ, что случилось? Почему остановились?
Миньюэ на мгновение собралась с мыслями и ответила:
— Устали, немного передохнули. Пойдём дальше!
С этими словами он двинулся вперёд.
«Устали?» — с подозрением взглянула Чжао Цинь на Бэйтан Аотяня. Тот ей подмигнул и скорчил рожицу. Она не обратила внимания, быстро нагнала Миньюэ и сказала:
— Миньюэ, давай завтра утром пойдём смотреть восход! Я никогда его не видела, а раз уж мы здесь, в горах, хочу обязательно увидеть. Хорошо?
Миньюэ кивнул и коротко ответил:
— Хорошо.
Чжао Цинь удивилась — не ожидала такого быстрого согласия. В душе она потихоньку возликовала: похоже, между ними снова стало чуть ближе.
Вернувшись в загородную резиденцию, при расставании Миньюэ специально напомнил Чжао Цинь лечь пораньше — завтра в часы инь придёт будить её.
В часы инь Чжао Цинь крепко спала, когда её разбудила Хунлин:
— Госпожа, пора вставать!
Чжао Цинь зевнула, села и надела заранее приготовленный костюм в ху-стиле. Такая одежда была простой и удобной — идеальной для восхождения. Хунсю подала ей полотенце, смоченное в прохладной воде. От холода Чжао Цинь сразу проснулась.
Подойдя к двери, она увидела, что Миньюэ и Бэйтан Аотянь уже готовы и ждут у ворот. Миньюэ окинул взглядом Чжао Цинь и сказал Хунсю:
— Хунсю, надень на госпожу Цинь этот жилет.
— Ах! — Хунсю подошла и помогла Чжао Цинь надеть жилет, про себя думая: «Вот зачем она велела взять жилет… Оказывается, для госпожи Цинь».
Пройдя через рощу, они вышли на тропу в гору. Дорога и правда оказалась трудной: больше не было выложенных плитами дорожек — только первобытные лесные тропинки, а на крутых участках лишь ямки, выдолбленные предыдущими путниками для опоры ног.
Чжао Цинь и Хунсю тяжело дышали от усталости. Миньюэ и Бэйтан Аотянь, напротив, шли легко и свободно. Миньюэ оглянулся на Чжао Цинь, замедлил шаг и дождался, пока та подойдёт поближе.
— Устала? Может, отдохнём немного?
— Нельзя отдыхать! Мы опоздаем! — запыхавшись, ответила Чжао Цинь. — Я справлюсь!
Миньюэ кивнул и снова двинулся вперёд.
«Сказала бы хоть: подай руку!» — с досадой подумала Чжао Цинь, глядя на спину Миньюэ.
— Что, не можешь идти? — подскочил Бэйтан Аотянь. — Помочь?
— Не надо! — резко отказалась Чжао Цинь, но тот всё равно схватил её за руку.
— Эй, ты чего? — попыталась вырваться она.
— Не двигайся, — сказал Бэйтан Аотянь. — Это тебе во благо!
Он крепко сжал её левую ладонь и громко произнёс:
— Отлично! Пойдём вместе!
Чжао Цинь вдруг поняла его замысел и перестала сопротивляться, покорно позволив себя вести.
С поддержкой стало гораздо легче, и вскоре она сравнялась по скорости с Миньюэ.
Миньюэ посмотрел на их сцепленные руки и на мгновение задумался, но ничего не сказал и молча продолжил подъём.
Подниматься в гору было невероятно тяжело. Сердце Чжао Цинь колотилось, дыхание становилось всё чаще, и ей уже некогда было думать ни о чём другом.
— Пришли! — сказал Миньюэ.
Они достигли вершины как раз к восходу.
Чжао Цинь читала немало описаний восхода, видела множество фотографий, но увидеть его собственными глазами — совсем другое дело. В тот самый миг, когда солнце показалось над горизонтом, весь мир преобразился: гора озарилась светом, небо пронзили лучи, и всё вокруг засияло тысячами оттенков. Чжао Цинь в восторге закричала и запрыгала.
Миньюэ смотрел на её улыбающееся лицо, озарённое солнцем, и в груди разлилось тепло. Эта девушка, сияющая, как само солнце… словно Тяньсюэ.
Миньюэ замер, глядя на Чжао Цинь, которая вдруг подбежала и крепко обняла его.
Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце, слышал тяжёлое дыхание и горячее дыхание у себя на шее — щекотно и тревожно. В ухо тихо, но отчётливо прозвучало:
— Миньюэ, я люблю тебя! Я тебя люблю!
В душе Миньюэ поднялась буря. Эмоции хлынули через край. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и боль немного прояснила сознание. Миньюэ протянул руки и отстранил Чжао Цинь на расстояние вытянутой руки.
— Прости, — сказал он и быстро отвернулся, уйдя прочь.
Чжао Цинь растерянно огляделась: Бэйтан Аотянь с насмешливой ухмылкой, Хунсю и Люйюнь в изумлении. Она плюхнулась на землю. Опять не получилось!
Люйюнь опомнился и бросился вслед за Миньюэ.
Бэйтан Аотянь присел рядом и молча уселся с ней.
Через некоторое время он спросил:
— Сдаёшься?
— Я несгибаемая, как таракан! — уныло ответила Чжао Цинь. — Не сдамся!
— Таракан? — удивился Бэйтан Аотянь. — Кто это такой?
— Да это я! — Чжао Цинь встала, отряхнула одежду и решительно заявила: — Пойдём!
— Куда? — спросил Бэйтан Аотянь.
— Люди ушли, зачем мне здесь торчать? Погнали за Миньюэ!
Бэйтан Аотянь рассмеялся:
— Ладно, я помогу тебе «ловить Миньюэ».
Миньюэ шёл очень быстро — точнее, не шёл, а бежал. Он бежал от чувств, которые не мог контролировать. Признания Чжао Цинь уже не раз выводили его из равновесия, но сейчас, в тот самый момент, он чуть не поддался.
«Хорошо, что устоял», — думал Миньюэ с облегчением, но в то же время тревожась: «А в следующий раз смогу ли?.. Лучше бежать. Подальше».
Он стремительно сошёл с горы, даже не зашёл в Хуаньхуацзюй, оседлал коня и помчался в сторону Лучжоу.
Люйюнь спустился позже, вернулся в Хуаньхуацзюй и обнаружил, что Миньюэ там и не появлялся. Догадавшись, что он отправился в Лучжоу, Люйюнь тоже оседлал коня и поскакал следом, велев передать Хунсю сообщение.
Когда Чжао Цинь, Бэйтан Аотянь и Хунсю вернулись, они узнали, что Миньюэ просто исчез.
— Госпожа Цинь, да ты просто ужасна! — воскликнул Бэйтан Аотянь. — Посмотри, до чего ты его напугала! Он даже сбежал от тебя!
— Бегает монах, да не от монастыря! — парировала Чжао Цинь. — Куда он денется?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Бэйтан Аотянь. — Ты просто бесценна!
— Госпожа, — обеспокоенно спросила Хунсю, — молодой господин уехал. Что нам делать?
— Продолжаем отдыхать! — заявила Чжао Цинь. — Мы приехали на гору Сичждин, чтобы отдохнуть от жары. Не стану же я уезжать через два дня! Раз уж приехали — надо отдохнуть как следует! Пусть Миньюэ немного переведёт дух. Слишком сильно давить — тоже плохо.
— Верно! — Бэйтан Аотянь одобрительно поднял большой палец. — Хунсю, слушай свою госпожу. Останемся в горах, хорошо отдохнём. За твоим молодым господином Люйюнь — не волнуйся, пусть побыть в одиночестве!
Хунсю радостно кивнула:
— Хорошо!
Поездка на гору Сичждин, хоть и омрачилась бегством Миньюэ и провалом романтического наступления Чжао Цинь, не сломила дух девушки. Ведь она же современная «белая кость и элитный специалист» — чем больше неудач, тем сильнее решимость! Ещё не сойдя с горы, она начала планировать следующую атаку.
— Госпожа Цинь, — подсказал Бэйтан Аотянь, — скоро день рождения Миньюэ. Могу помочь тебе применить мощное средство.
— День рождения Миньюэ? — Чжао Цинь задумчиво потерла подбородок. — Тогда устроим ему такое «средство», что точно покорим!
Тридцать седьмая глава. С днём рождения!
После возвращения с горы Сичждин Чжао Цинь почти не видела Миньюэ. Иногда они встречались на дороге, но лишь мельком замечали его удаляющуюся спину. Хунсю от этого изводилась, а вот Чжао Цинь, на удивление, не волновалась.
— Госпожа, — пожаловалась Хунсю, — молодой господин явно тебя избегает. Разве тебе не тревожно?
— Нет, — спокойно ответила Чжао Цинь. — А чего мне тревожиться?
— Правильно! — вошёл Бэйтан Аотянь, помахивая веером. — И не должна волноваться.
— Молодой господин Бэйтан! — воскликнула Хунсю. — Почему? Ведь госпожа даже не может увидеть молодого господина! Всё, что она делала раньше, пропало зря!
— Ни в коем случае! — объяснила Чжао Цинь. — Миньюэ избегает меня — значит, я ему не безразлична. Если бы он относился ко мне так же спокойно, как раньше, вот тогда бы я заплакала!
— Верно, — подтвердил Бэйтан Аотянь. — Маленькая Хунсю, твой молодой господин теперь в полном смятении. Жди — всё будет хорошо!
— В полном смятении? — усмехнулась Чжао Цинь. — Вы только посмотрите, как я всё это упорядочу!
Первого числа следующего месяца был день рождения Миньюэ, и Чжао Цинь решила действовать.
Хунсю растирала тушь, наблюдая, как Чжао Цинь что-то писала.
— Госпожа, с тех пор как я пришла в Башни Миньюэ, ни разу не видела, чтобы молодой господин праздновал день рождения. Всегда одиноко и тихо. В этом году всё иначе.
— А Бэйтан Аотянь? — не отрываясь от бумаги, спросила Чжао Цинь. — Он ведь лучший друг Миньюэ. Разве он не устраивал праздника?
— Ах! — вздохнула Хунсю. — На него не стоит надеяться. То его нет неделями, то приходит и уводит молодого господина пить. Всегда возвращаются пьяные до беспамятства — и душе, и телу вредно!
— Хунсю, — спросила Чжао Цинь, — сколько ты служишь в Башнях Миньюэ?
— Я раньше служила госпоже Тяньсюэ. Когда она стала жить с молодым господином, я перешла к ним.
Услышав это, Чжао Цинь удивилась. Она отложила кисть:
— Хунсю, ты называешь её «госпожа Тяньсюэ». Кто такая Тяньсюэ?
— Госпожа Тяньсюэ — очень, очень добрая душа…
— Нет, — перебила Чжао Цинь, — я не это имела в виду. Я хотела спросить…
— Я понимаю, — сказала Хунсю. — Ты хочешь знать, кто она по происхождению. Но я правда не могу сказать. Всё это должен рассказать тебе сам молодой господин… если захочет.
Чжао Цинь покачала головой:
— Бэйтан Аотянь уже рассказывал мне о Миньюэ и Тяньсюэ, даже о том, как она умерла. Но я чувствую, что он умышленно скрывает личность Тяньсюэ и истинное происхождение Миньюэ.
— А это важно для тебя? — спросила Хунсю. — Важно, кто такая госпожа Тяньсюэ и кто на самом деле Миньюэ?
— Нет, — ответила Чжао Цинь. — Я люблю Миньюэ. Мне важно его благополучие, поэтому я хочу лучше его понять. Уверяю тебя — я никому не причиню вреда.
Хунсю улыбнулась и замолчала, продолжая растирать тушь.
Чжао Цинь снова взяла кисть и усердно заработала.
Хунсю наблюдала, как госпожа нацарапала несколько листов, и с любопытством спросила:
— Госпожа, что ты пишешь?
— План проведения дня рождения, — не отрываясь, ответила Чжао Цинь.
— Па… па что? — не поняла Хунсю.
— Не «па», а «пати»! — поправила Чжао Цинь. — Это вечеринка, праздник. Я хочу устроить Миньюэ грандиозную вечеринку в честь дня рождения — чтобы было весело и шумно!
— А-а… — Хунсю кивнула, хотя и не совсем поняла.
Чжао Цинь продолжала бормотать:
— Ленты, цветы, фонарики — всё это нужно. Надо украсить не только павильон Миньюэ, но и павильон Шуйбо. И фейерверки! Эй, Хунсю, сейчас же не Новый год — можно ли купить фейерверки?
— Фейерверки? В это время года их нет, — ответила Хунсю.
— Нет? — задумалась Чжао Цинь. — Тогда эту проблему решит Бэйтан Аотянь.
— Верно! — кивнула Хунсю. — Молодой господин Бэйтан наверняка найдёт способ!
Чжао Цинь продолжила бормотать:
— Ещё нужны именинный торт и свечи. Это придётся делать самой…
Целый день ушёл на составление плана. Когда Чжао Цинь закончила, за окном уже стемнело. Она потянулась и сказала Хунсю:
— Завтра позови Бэйтан Аотяня и Люйюня ко мне. Нужно распределить задания.
На следующее утро Чжао Цинь собрала Бэйтан Аотяня, Хунсю и Люйюня в павильоне Баоюэ, чтобы провести небольшое совещание.
http://bllate.org/book/7889/733471
Готово:
