— Что? — широко распахнула глаза Хунсю. — Молодой господин Бэйтан рассказал тебе о госпоже Тяньсюэ?
— Да! — кивнула Чжао Цинь. — Так что нечего больше ничего от меня скрывать. Хунсю, я хочу добиться твоего господина — ты обязательно должна мне помочь, хорошо?
— Хорошо! — Хунсю хлопнула себя по груди. — Я сделаю всё, что в моих силах!
— Отлично! — Чжао Цинь крепко сжала её руку, и в глазах её загорелась решимость, будто подпольщица наконец нашла единомышленника.
С этого дня Чжао Цинь запустила безудержную кампанию по завоеванию сердца Миньюэ.
Она писала любовные стихи, пела серенады, дарила подарки — использовала все средства, какие только могла придумать. Под этим натиском Миньюэ чувствовал себя одновременно растроганным и растерянным. Хунсю, Люйюнь и даже сам Бэйтан Аотянь то и дело вмешивались в эту историю, и Миньюэ начал ощущать, что ситуация выходит из-под контроля. Он прекрасно понимал, что Чжао Цинь питает к нему чувства, но подобное безумное поведение, по его мнению, было делом рук Бэйтана Аотяня. Он решил поговорить с ним начистоту.
Миньюэ пригласил Бэйтана Аотяня выпить вина в павильоне «Цзюйюэ». Тот с радостью согласился.
Выпив несколько чаш, Миньюэ наконец перешёл к сути.
— Брат Бэйтан, — начал он, — я знаю, что ты всегда заботишься обо мне и думаешь обо мне. Но чувства — это моё личное дело, и у меня есть свои планы. Прошу, не вмешивайся.
— Планы? — усмехнулся Бэйтан Аотянь. — Какие у тебя могут быть планы? Ты собираешься провести остаток жизни в одиночестве, чтобы наказать самого себя, верно?
Миньюэ молча поднял чашу вина и не ответил.
— Миньюэ, — продолжал Бэйтан Аотянь, — я обещал Тяньсюэ заботиться о тебе и не позволять другим обижать тебя. Но ты сам постоянно причиняешь себе боль. Скажи, что мне делать? Как мне выполнить обещание, данное Тяньсюэ?
Голос его становился всё более взволнованным.
— Брат Бэйтан, — хрипло произнёс Миньюэ, — это всё моя вина… Я виноват перед тобой…
— Миньюэ, — с теплотой и болью в голосе сказал Бэйтан Аотянь, — прошло уже пять лет. Пора отпустить. Тяньсюэ не хотела бы видеть, как ты мучаешь себя. Ради неё — прости самого себя.
— Брат Бэйтан, — в глазах Миньюэ блеснули слёзы, — я правда не могу… Я… я…
— Миньюэ, — мягко перебил его Бэйтан Аотянь, — помнишь тот день, когда я пришёл к тебе с упрёками?
— Помню, — кивнул Миньюэ.
— На самом деле я приехал ещё накануне вечером, — сказал Бэйтан Аотянь. — В ту ночь я уже поговорил с госпожой Цинь.
— Я знал, — ответил Миньюэ. — На следующее утро Люйюнь встал на колени у моей постели и признался, что не сумел защитить меня. Но я не знал, что именно произошло между тобой и госпожой Цинь.
— Что произошло? — повторил Бэйтан Аотянь. — Было кое-что неприятное. Но я увидел искренность этой женщины.
Миньюэ молча смотрел на него, не задавая вопросов.
— Миньюэ, — продолжал Бэйтан Аотянь, — поверь мне: госпожа Цинь — это вторая Тяньсюэ. Я редко ошибаюсь в людях. Поэтому я не хочу, чтобы ты упустил ещё один шанс. Дай себе и госпоже Цинь возможность. Сделай это ради меня — позволь мне исполнить обещание, данное Тяньсюэ. Хорошо?
Взглянув в глаза Бэйтана Аотяня, полные надежды, Миньюэ тихо сказал:
— Брат Бэйтан, дай мне немного подумать, хорошо?
— Хорошо, — согласился тот, — но не думай слишком долго. Ну-ка, пей!
Они продолжали пить, чаша за чашей, до глубокой ночи. В итоге Бэйтан Аотянь потерял сознание от вина, а Миньюэ, напротив, становился всё трезвее.
На следующий день, охваченный тревогой и смятением, Миньюэ в одиночку поскакал на гору Линъюньшань, к Шортунгану.
Он сел у могилы Тяньсюэ и молчал, лишь время от времени делая глотки из фляги. Одну за другой он опустошил их все, пока луна не поднялась над верхушками деревьев.
Вдруг по горной тропе раздался стук копыт — два всадника мчались во весь опор.
— Ну-ну! — Бэйтан Аотянь резко натянул поводья и обернулся к Чжао Цинь, сидевшей позади. — Слезай здесь. Иди по этой тропинке вверх, войдёшь в сосновую рощу — там и найдёшь Миньюэ.
— Ага! — Чжао Цинь спрыгнула с коня. — А ты?
— Я уезжаю. Дальше всё зависит от тебя, — ответил Бэйтан Аотянь, передавая ей цитру. — Только не вздумай возвращаться в Лучжоу пешком — ноги отвалишься. Вот, возьми свою цитру.
Он пришпорил коня и умчался, оставив за собой клубы пыли.
— Эй!.. Кхе-кхе-кхе! — Чжао Цинь не успела среагировать и вдохнула полный рот пыли. Бэйтан Аотянь исчез, и ей ничего не оставалось, кроме как подняться по указанной тропе. Вскоре она вошла в сосновую рощу. Это место… казалось знакомым. Она точно здесь бывала.
Потом вдруг вспомнила — именно такую рощу она видела прошлой ночью во сне.
Миньюэ опрокинул последнюю флягу, влил вино в рот и швырнул пустую посудину на землю. В этот момент из глубины сосен донёсся печальный звук цитры — такой тоскливый и пронзительный, будто душа рвалась на части.
«Кто это? Кто играет здесь на цитре?» — поднялся он и стал оглядываться.
— Десять лет — жизнь и смерть разделили нас безвозвратно,
Не думая — не забуду, ведь память в сердце живёт.
Тысячи ли — одинокая могила, и некому горе излить.
Тысячи ли — одинокая могила, и некому горе излить.
Даже встретившись вновь, узнал бы меня ты едва:
Лицо в пыли, виски — седые, как иней.
Ночью во сне вдруг вернулся я в родной дом:
У окна ты причесу свою чинишь.
Молча глядим друг на друга — и слёзы рекой.
Каждый год в эту ночь сердце рвётся на части:
Лунная ночь на Шортунгане…
Эти строки, произнесённые женским голосом, звучали тихо и скорбно.
— Каждый год в эту ночь сердце рвётся на части: лунная ночь на Шортунгане… — прошептал Миньюэ, повторяя последние слова. — Госпожа Цинь, это ты?
Из-за сосен вышла Чжао Цинь с цитрой в руках.
— Миньюэ, это я.
— Эти стихи… ты сама их написала? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — У меня нет такого дара. Это стихи великого поэта Су Ши, написанные в память о его умершей супруге.
— В память о супруге? — переспросил Миньюэ. — Прочти ещё раз, пожалуйста.
Чжао Цинь села, положила цитру на колени и, играя, повторила:
— Десять лет — жизнь и смерть разделили нас безвозвратно,
Не думая — не забуду, ведь память в сердце живёт.
Тысячи ли — одинокая могила, и некому горе излить.
Тысячи ли — одинокая могила, и некому горе излить.
Даже встретившись вновь, узнал бы меня ты едва:
Лицо в пыли, виски — седые, как иней.
Ночью во сне вдруг вернулся я в родной дом:
У окна ты причесу свою чинишь.
Молча глядим друг на друга — и слёзы рекой.
Каждый год в эту ночь сердце рвётся на части:
Лунная ночь на Шортунгане…
Миньюэ слушал, не отрываясь. Когда она закончила, по его щекам потекли слёзы. Он вытер их и спросил:
— Как ты сюда попала?
— Молодой господин Бэйтан привёз меня, — ответила Чжао Цинь. — Но я и сама очень хотела прийти.
— Почему? — удивился он. — Зачем тебе это?
— Потому что каждый год шестого числа пятого месяца ты приезжаешь сюда. Ведь это день поминовения госпожи Тяньсюэ, верно?
— Ты всё знаешь? — спросил Миньюэ. — Бэйтан Аотянь рассказал?
— Да, он рассказал. Он за тебя переживает. И я тоже. Поэтому я пришла — хочу увидеть то место, что причиняет тебе ещё большую боль.
Она сделала паузу и тихо добавила:
— Позволь мне впредь сопровождать тебя сюда. Хорошо?
Миньюэ молчал.
— Ну и? — Хунсю уперлась подбородком в ладони и не отрывала глаз от Чжао Цинь. — Что было дальше?
— А дальше мы вернулись верхом, и всё! — воскликнула Чжао Цинь. — Ты бы знала, как Бэйтан Аотянь гнал коня! Я чуть не вырвала вчерашний ужин от тряски!
— Ха-ха! — рассмеялась Хунсю.
— Ещё смеёшься! — Чжао Цинь ущипнула её за щёку. — Не смей! Не смей!
— Ай-ай! — Хунсю засмеялась ещё громче. — Прости, госпожа! Я просто рада за тебя!
— Рада? — фыркнула Чжао Цинь. — Миньюэ ведь даже не ответил мне.
— Может, и не ответил прямо, — возразила Хунсю, — но ведь позволил тебе сесть на одного коня с ним! Госпожа, он никогда не возит с собой других женщин!
— Да ладно! — отмахнулась Чжао Цинь. — Бэйтан Аотянь бросил меня на Шортунгане и уехал. Конь был один — пришлось ехать вместе. Иначе бы мне пешком топать!
— Всё равно, — настаивала Хунсю, — для него ты особенная. Поверь мне!
— Ладно, — улыбнулась Чжао Цинь. — Пусть будет по-твоему!
Дни шли один за другим. Чжао Цинь по-прежнему выступала в Хунлинфане, а всё остальное время посвящала разгадке тайн сердца Миньюэ и разработке новых стратегий ухаживания.
Наконец наступило жаркое лето. Без кондиционеров и вентиляторов жизнь казалась невыносимой. Посетители всё реже заходили в Хунлинфан — в такую жару никто не хотел толпиться в залах, все разъехались на курорты.
— Жарко! Жарко! — Чжао Цинь безжизненно свесилась через перила беседки. — Хунсю, я плавлюсь!
— В спокойствии — прохлада, — ответила та. — Здесь же и ветерок, и тень от деревьев. Мне вполне комфортно.
— Ах, если бы ты знала, какое это блаженство — кондиционер… — пробормотала Чжао Цинь. — Слушай, а есть у нас тут места для отдыха от жары?
— Конечно! — оживилась Хунсю. — На западе есть гора Сичждин — там прохладно. Каждое лето туда едут знать и богачи.
— Правда? — глаза Чжао Цинь загорелись. — А мы можем поехать?
— Можем? — Хунсю фыркнула. — Конечно, нет! Хунлинфан же не закрывается на лето.
— А почему бы и нет? — возразила Чжао Цинь. — Гостей почти нет, петь расхотелось. Надо просто попросить господина Миньюэ!
— Ты и спроси, — вырвалось у Хунсю.
Чжао Цинь задумалась и вдруг озарила:
— Отличная идея! Сейчас же пойду к нему!
К её удивлению — и к удивлению самого Бэйтана Аотяня — Миньюэ согласился на поездку на Сичждин.
— Как же прохладно! — Чжао Цинь раскинула руки и глубоко вдохнула свежий горный воздух. — Зачем мы раньше не приезжали сюда?
— В последнее время в Башнях Миньюэ много дел, — с лёгкой виноватостью сказал он. — Я упустил это из виду.
Его вежливая, но отстранённая манера задела Чжао Цинь. Она нарочито поклонилась:
— Господин слишком любезен! Такая честь — поехать с вами на курорт! Благодарю вас!
И, обиженно надув губы, она ушла вперёд.
Бэйтан Аотянь, наблюдавший за этим со стороны, покачал головой и ускорил шаг, чтобы догнать её.
— Эй, чего надулась? — спросил он.
— Да ничего, — буркнула Чжао Цинь, косо на него взглянув. — Хозяин устроил мне отдых — как я могу быть недовольна?
— Ха! — рассмеялся Бэйтан Аотянь. — Как же ты кислая! И ещё говоришь, что не злишься? Кто поверит! Ты же знаешь характер Миньюэ — за что обижаться?
— За то! — вспыхнула она. — Вечно моё горячее сердце натыкается на его ледяную задницу! И разве я не имею права злиться?
— Э-э… — Бэйтан Аотянь ухмыльнулся. — Ты не совсем точно выразилась. Если бы ты действительно прилипла к его заднице — всё бы у тебя получилось!
— Ты!.. — Чжао Цинь замахнулась ногой, но он легко увёл корпус, и она чуть не споткнулась.
— Ладно, ладно! — засмеялся он. — Успокойся! Миньюэ сзади смотрит!
Чжао Цинь тут же выпрямилась и пошла, как примерная девица.
Миньюэ, наблюдавший, как они впереди шумно переругиваются, невольно улыбнулся. Впервые за долгое время он почувствовал облегчение.
Тридцать шестая глава. Исповедь на Сичждине
Они вошли во дворец Миньюэ на горе Сичждин. Дворец был небольшим, но изящным. На ступенях зеленел мох, на траве сверкали капли — то ли утренняя роса, то ли вчерашний дождь, — искрясь на солнце и слепя глаза Чжао Цинь.
Она невольно процитировала:
— Мох поднимается по ступеням зелёной волной, трава вливает в занавес зелень свою…
Сердце Миньюэ дрогнуло. Он посмотрел на неё, хотел что-то сказать, но промолчал.
— Какая изящная цитата! — хлопнул в ладоши Бэйтан Аотянь. — Госпожа Цинь, вы — истинная поэтесса!
http://bllate.org/book/7889/733469
Готово:
