Готовый перевод I Come Holding the Zither / Я пришла с цитрой: Глава 22

Бэйтан Аотянь смотрел, как Тяньсюэ бросилась в объятия юноши. Тот ласково потрепал её по волосам и что-то тихо сказал. Девушка, продолжая говорить, обернулась и указала на Бэйтана Аотяня.

Тот заметил, как юноша бросил на него быстрый взгляд, а затем, взяв Тяньсюэ за руку, направился к нему.

— Слышал, вы недавно помогли Тяньсюэ. Позвольте поблагодарить вас, господин, — вежливо поклонился юноша.

— Пустяки, не стоит благодарности, — ответил Бэйтан Аотянь. — Ваша сестра такая наивная и милая — любой на вашем месте помог бы ей.

— Аотянь-гэгэ, вы ошибаетесь, — вмешалась Тяньсюэ. — Это Миньюэ-гэгэ, он мне не брат.

— О, прошу прощения! — Бэйтан Аотянь пригляделся к лицу этого самого «Миньюэ-гэгэ» и вдруг почувствовал, что оно ему знакомо. В голове мелькнула догадка, и он невольно воскликнул: — Вы же тот самый…

— Меня зовут Миньюэ, — перебил его юноша. — Раз Тяньсюэ называет вас «Аотянь-гэгэ», вы, вероятно, старший сын рода Бэйтан — Бэйтан Аотянь? Для меня большая честь познакомиться с вами.

Бэйтан Аотянь улыбнулся:

— Взаимно, господин Миньюэ. И я слышал, что вы тоже из знатного рода. Мне тоже большая честь.

— Аотянь-гэгэ, Миньюэ-гэгэ, — сказала Тяньсюэ, — хватит вам раскланиваться! Раз уж мы так хорошо сошлись, пойдёмте выпьем!

— Хорошо! — хором ответили Бэйтан Аотянь и Миньюэ, после чего переглянулись и рассмеялись. Так, без всяких церемоний, между ними зародилась дружба.

Они отправились в гостиницу и устроились за столом. Пили, смеялись, вели откровенные беседы. Как говорится: «С другом по душе и тысячи чашек — не много». Они пили до глубокой ночи, пока Тяньсюэ не уснула прямо за столом, положив голову на руки.

Бэйтан Аотянь наблюдал, как Миньюэ снял с себя верхнюю одежду и аккуратно укрыл ею спящую девушку. Он крутил в руках бокал и тихо спросил:

— Миньюэ, зачем ты скрываешь своё настоящее происхождение?

Миньюэ усмехнулся:

— Господин Бэйтан, статус — лишь оковы, сковывающие свободу. Я ведь не старший сын в семье и не стремлюсь к величию. Зачем мне тащить за собой этот груз?

— Верно подмечено, — кивнул Бэйтан Аотянь. — Завидую тебе: живёшь так легко и свободно. А ты и Тяньсюэ…

— Тяньсюэ очень наивна, — сказал Миньюэ. — В её глазах нет злых людей. А в мире речных и озёрных героев это опасно. Раз я для неё Миньюэ-гэгэ, я сделаю всё, чтобы защитить её — всю жизнь.

Услышав это, Бэйтан Аотянь внимательно взглянул на него:

— Тяньсюэ упоминала, что у неё есть ещё один брат. Это правда?

— Да, — кивнул Миньюэ. — Её старший брат строго следит за ней. Если бы он сейчас был в Юньланьском городе, я бы и мечтать не смел вывести её выпить.

— Вот как? Так строго! — рассмеялся Бэйтан Аотянь. — Если он узнает, нам обоим не поздоровится. Раз уж ты так сказал, давай отнесём Тяньсюэ домой, а то простудится.

— Хорошо, господин Бэйтан. Встретимся в другой раз, — Миньюэ осторожно потряс спящую девушку. — Тяньсюэ, проснись, пора домой.

— Мм… а? — Тяньсюэ потерла глаза. — Миньюэ-гэгэ, Аотянь-гэгэ, вы уже закончили?

— Закончили, — ответил Бэйтан Аотянь. — Беги скорее за своим Миньюэ-гэгэ, пора спать.

— Тогда до свидания, Аотянь-гэгэ! — Тяньсюэ повернулась к Миньюэ. — Миньюэ-гэгэ, я не могу идти, ноги не держат.

— Ладно, я тебя понесу! — Миньюэ присел на корточки. — Давай!

— Миньюэ-гэгэ самый лучший! — Тяньсюэ радостно вскарабкалась ему на спину.

Попрощавшись с Бэйтаном Аотянем, Миньюэ неторопливо двинулся прочь.

— Эй, Миньюэ-гэгэ, поосторожнее! Не качай так, а то упаду!

— Ты ещё и требований навалишь! Хочешь — сама иди.

— Не хочу! Миньюэ-гэгэ, ты самый добрый на свете!

— Всё умеешь — льстить! Наверное, Тяньци тоже такое говорила?

— Нет! Я так не умею! Я просто…

Бэйтан Аотянь слушал, как их голоса постепенно затихали вдали. Он поднял бокал и осушил его до дна, глубоко вздохнув. Сегодня он обрёл друга и познакомился с очаровательной девушкой. Этот вечер стал по-настоящему прекрасным!

Бэйтан Аотянь замолчал, словно вновь переживая воспоминания того далёкого вечера.

Чжао Цинь немного подождала, но терпение её иссякло:

— Кто же на самом деле этот Миньюэ? Судя по всему, он из знатного рода?

Бэйтан Аотянь взглянул на неё:

— Миньюэ — сын одного из влиятельных родов, в то время он пользовался большим уважением в мире воинов. Но…

— Но что? — настаивала Чжао Цинь.

— Ничего особенного, — ответил Бэйтан Аотянь. — Просто позже его род пришёл в упадок. Не стоит больше об этом.

— Понятно… — кивнула Чжао Цинь и тут же спросила: — А как погибла Тяньсюэ?

Как погибла? При мысли о том, как умирала эта милая девушка, сердце Бэйтана Аотяня сжималось от боли, будто его разрезали ножом. С годами эта боль не утихала ни на миг.

После Великого собрания воинов Миньюэ исчез, и Тяньсюэ тоже пропала без вести. Бэйтан Аотянь, тревожась за их судьбу, целый год искал их. Наконец он нашёл. Чтобы избежать преследований, они скрывались в глухой деревушке, вели простую жизнь — пахали землю и ткали ткани.

— Они жили в густом бамбуковом лесу, — продолжал Бэйтан Аотянь. — Построили несколько хижин из бамбука. Хотя жилище было скромным, они дали ему поэтичное имя — «Сюэлу», «Хижина Снега». После того как я их нашёл, часто навещал. Они отказывались брать мои деньги — говорили, что серебро им ни к чему. Тогда я стал приносить еду, предметы первой необходимости и, конечно, вино.

— Миньюэ и Тяньсюэ поженились? — спросила Чжао Цинь.

— Нет, — покачал головой Бэйтан Аотянь. — Старший брат Тяньсюэ никогда не соглашался на их брак. Сначала он всячески мешал ей встречаться с Миньюэ. Потом, видя, что не может её остановить, просто перестал вмешиваться. Но вопрос свадьбы так и остался закрытым. Тяньсюэ очень любила брата, и без его благословения не могла выйти замуж. Так они и жили — без уз брака.

— Какой же он жестокий! — возмутилась Чжао Цинь.

— Тяньсюэ не придавала этому значения, — сказал Бэйтан Аотянь. — Говорила: «Раз я с Миньюэ вместе, зачем мне формальный брак?»

Чжао Цинь вздохнула:

— Эта Тяньсюэ действительно жила искренне и свободно, без старомодных предрассудков. Она мыслила как современная девушка. Жаль, что её больше нет в живых — мы бы точно подружились.

Бэйтан Аотянь продолжил:

— Той зимой стояли лютые морозы. У Миньюэ обострилась старая рана, и он тяжело заболел. Узнав об этом, я навестил его и понял: ему срочно нужна редкая трава. К счастью, она была у меня дома. Я поспешил за ней, но когда вернулся…

Лицо Бэйтана Аотяня потемнело, глаза покраснели — он вновь переживал ту страшную картину.

Вернувшись с лекарством, Бэйтан Аотянь едва ступил в бамбуковую рощу, как почувствовал резкий запах крови. Он сделал несколько стремительных прыжков и оказался у «Сюэлу». Увидев то, что происходило внутри, он буквально обезумел от ярости.

Тяньсюэ, истекая кровью, стояла, преграждая вход. Перед ней стоял мужчина и заносил меч, чтобы нанести ей смертельный удар в грудь.

— Тяньсюэ! — Бэйтан Аотянь бросился вперёд и ударом ладони в грудь отшвырнул нападавшего. Тот выронил меч и отлетел на несколько шагов, извергая кровь, после чего потерял сознание.

— Тяньсюэ! — Бэйтан Аотянь подхватил её и осторожно осмотрел раны. Из нескольких глубоких пронзённых мест кровь хлестала без остановки.

— Ао… Аотянь-гэгэ… — прошептала Тяньсюэ. — Быстрее… останови этого злодея… Не дай ему… причинить вред Миньюэ-гэгэ… Быстрее…

— Хорошо, хорошо, Тяньсюэ, — торопливо заверил он. — Не бойся, я уже прогнал злодея. Он никому больше не причинит вреда. Ты можешь быть спокойна…

Кровь всё лилась, и Бэйтан Аотянь никак не мог её остановить.

— Аотянь-гэгэ… — голос Тяньсюэ стал едва слышен. — Много людей… преследует Миньюэ-гэгэ… Обещай мне… защищать и заботиться о нём… Хорошо?

— Нет! — сквозь слёзы воскликнул Бэйтан Аотянь. — Он мне кто такой, чтобы я за ним ухаживал? Тяньсюэ, он твой Миньюэ-гэгэ! Ты сама должна защищать и заботиться о нём! Не смей уклоняться от ответственности — я не стану выполнять твою просьбу!

— Аотянь-гэгэ… — Тяньсюэ слабо улыбнулась. — Я так долго звала тебя «гэгэ»… и прошу лишь об одном… маленьком одолжении… Выполни мою просьбу… Иначе… иначе… я умру с незакрытыми глазами…

— Тяньсюэ! — Бэйтан Аотянь больше не выдержал. Он крепко прижал к себе её остывающее тело. — Обещаю! Обещаю! Я буду защищать его, заботиться о нём, не позволю никому обидеть… Обещаю тебе… — Он не мог говорить дальше, голос прерывался от рыданий.

— Спасибо… — прошептала Тяньсюэ и закрыла глаза.

— Тяньсюэ… — Бэйтан Аотянь разрыдался.

Услышав это, Чжао Цинь тоже не сдержала слёз.

— Господин Бэйтан… — всхлипывая, спросила она. — Тяньсюэ была такой доброй… За что её убили? Почему…

Почему? Бэйтан Аотянь вспомнил ту ночь.

Поплакав немного над телом Тяньсюэ, он осторожно поднял её и отнёс в дом, усадил в кресло. Затем вышел наружу, поднял с земли меч и подошёл к тому, кого он оглушил ударом.

Он вонзил клинок в бедро мужчины.

— А-а-а! — тот закричал от боли и пришёл в себя.

— Кто ты такой? — злобно спросил Бэйтан Аотянь.

— Господин Бэйтан… Я… Я Шэнь Цзюнь, глава Зала Цинфэн секты Тяньган.

— Ты меня знаешь?

— Я был на Великом собрании воинов в прошлом году.

— Ты там был? — переспросил Бэйтан Аотянь. — Тогда скажи, за что ты убил беззащитную девушку?

— Господин Бэйтан, разве вы не знаете причины? — горько усмехнулся Шэнь Цзюнь. — На том собрании погибли десятки воинов. Из восьми глав залов секты Тяньган выжил только я… Я каждый день мечтал отомстить за своих братьев…

— Но ведь Тяньсюэ ни в чём не виновата! — закричал Бэйтан Аотянь.

— Ни в чём виновата? Ха-ха-ха! — Шэнь Цзюнь рассмеялся, будто услышал шутку. — Господин Бэйтан, вы, наверное, шутите? Эти двое в хижине — невиновны? Я целый год их искал! Наконец нашёл — и вы говорите, что они ни в чём не виноваты? Да это же смешно! Ха-ха… кхе-кхе…

— Шэнь Цзюнь! — Бэйтан Аотянь приставил остриё меча к его переносице. — Тяньсюэ вообще не участвовала в том событии! Она просто девушка! Как ты, глава зала секты, мог поднять на неё руку?

— Я не хотел её убивать! — злобно прошипел Шэнь Цзюнь. — Она сама встала на пороге! Внутри — тот, кого я никогда не прощу! Всё случилось по её вине!

Бэйтан Аотянь резко взмахнул мечом — клинок вошёл в лоб. Шэнь Цзюнь издал короткий хрип и умер.

— Господин Бэйтан! Господин Бэйтан! — Чжао Цинь помахала рукой перед его лицом. — Не задумывайтесь! Вы так и не ответили: за что убили Тяньсюэ?

— Из-за мести, — ответил Бэйтан Аотянь. — Тот человек мстил Миньюэ и Тяньсюэ. Воспользовался тем, что Миньюэ тяжело болен, и напал. А Тяньсюэ…

— Подлый трус! — возмутилась Чжао Цинь. — Как жаль Тяньсюэ! А Миньюэ… Он, наверное, сошёл с ума от горя, узнав правду?

— Конечно, — вздохнул Бэйтан Аотянь и продолжил рассказ.

Убив Шэнь Цзюня, он вернулся в «Сюэлу» и направился прямо в комнату Миньюэ. Тот по-прежнему лежал без сознания, дышал тяжело, щёки пылали, лоб горел — болезнь бушевала с неистовой силой.

http://bllate.org/book/7889/733467