Дуань Тяньшу споткнулся и рухнул на землю. Обернувшись, он увидел, как ослепительный клинок уже занесён над ним.
— А-а-а! — закричал Дуань Тяньшу. Кровь хлынула из раны на плече и окрасила траву под ним в алый.
В самый последний миг, когда казалось, что ему не избежать обезглавливания, лезвие остановилось.
— Молодой господин!
— Входи!
— Дуань Тяньшу уже спасён и укрыт в доме за городом.
— Хорошо. Через три дня отпусти его обратно в Цзиньлин. Пусть всё пойдёт вопреки их ожиданиям.
— Слушаюсь.
Человек в чёрном быстро вышел из комнаты. Вслед за ним вошла прекрасная девушка.
— Зачем поднялся? Голова ещё кружится? — подошёл к ней Дунфан Юй, обнял и прижал свой лоб к её лбу.
— Уже всё в порядке, — тихо ответила девушка, покорно прижавшись к нему.
— Тогда пойдём пообедаем! — нежно предложил Дунфан Юй.
— Хорошо, — кивнула она.
Наньгун Линь успокоилась и стала примерной дочерью: целыми днями сидела дома, изучая музыку, шахматы, живопись и каллиграфию. Наньгун Цзюнь, увидев, что сестра наконец угомонилась, наконец-то перевёл дух. Через несколько дней появился Дунфан Юй.
Услышав об этом, Наньгун Линь тайком пробралась к главным воротам и спряталась за колонной, чтобы разглядеть, кто же такой этот Дунфан Юй.
Наньгун Цзюнь уже ждал у ворот. Увидев, как Дунфан Юй сошёл с кареты, он быстро подошёл и крепко обнял его, хлопнув по плечу:
— А-Юй, наконец-то приехал! Отец тебя целую вечность ждёт. Идём скорее, познакомишься с ним.
Дунфан Юй тоже похлопал его по плечу:
— Прости, по дороге возникли дела, задержался на несколько дней. Покажи, где Наньгун-боюй.
Наньгун Цзюнь повёл Дунфан Юя к главному залу.
Наньгун Линь смотрела на его удаляющуюся спину, задумчиво. Этот Дунфан Юй выглядел очень представительно: рост выше ста восьмидесяти саньцуней, черты лица правильные — по крайней мере, внешне претензий никаких. Тот франт Дуань с ним и рядом не стоял. Не поймёшь, на что раньше смотрела Наньгун Линь. Во всяком случае, теперь он ей совершенно не по вкусу. Интересно, какой у Дунфан Юя характер? В древности мужчины обычно были самодовольными патриархами, считавшими женщин лишь инструментом для продолжения рода. Этого Наньгун Линь терпеть не могла. Если Дунфан Юй окажется таким же, она ни за что не выйдет за него замуж.
Пока она предавалась размышлениям, к ней подошла Сяхо и тихо окликнула:
— Госпожа, вас зовут в главный зал.
— Ах, вот и настало время встречи, — вздохнула Наньгун Линь и последовала за служанкой.
Едва она вошла, как услышала слова отца:
— Сяо Юй, раз уж приехал, оставайся подольше. Пусть ты и Линь получше узнаете друг друга. Я хочу устроить вашу свадьбу сразу после Нового года.
— Всё зависит от вашего решения, Наньгун-боюй, — ответил Дунфан Юй.
— Отлично! — кивнул Наньгун Юй с довольным видом.
— Отец! — сказала Наньгун Линь. — Дочь пришла.
— Линь, подойди, — позвал её отец. — Это Сяо Юй.
— Привет… э-э, здравствуйте! — сказала Наньгун Линь и, бросив быстрый взгляд на Дунфан Юя, уселась на первое попавшееся место.
— Сестрёнка Линь, давно не виделись, — улыбнулся Дунфан Юй. — По пути через Хайчэн я наткнулся на прекрасный кусок красного коралла. Велел сделать из него гребень для волос. — Он вынул из кармана маленькую продолговатую шкатулку и протянул её Наньгун Линь.
— Э-э… спасибо! — Наньгун Линь не ожидала, что он принесёт ей подарок, и неловко приняла шкатулку.
— Сяо Юй, — сказал Наньгун Юй, — недавно Линь сильно заболела и кое-что забыла. Прошу, будь к ней снисходителен.
— Что вы такое говорите! — воскликнул Дунфан Юй. — Мне её жаль до боли в сердце, как можно винить её? Линь, тебе уже лучше?
От его нежного тона у Наньгун Линь по коже побежали мурашки. Что-то здесь не так.
Наньгун Цзюнь, заметив, что сестра молчит, поспешил вставить:
— Телом уже здорова, но в голове ещё путаница. Иногда совсем не соображает.
«Сам ты не соображаешь», — мысленно фыркнула Наньгун Линь.
— Господин, ужин готов, — вошла Фанъюнь.
— Пойдёмте все вместе поужинаем! — Наньгун Юй поднялся, поддерживая супругу, и направился в столовую.
Все расселись за столом. Наньгун Линь оказалась рядом с Дунфан Юем. Тот непрерывно клал ей в тарелку еду и наливал суп, проявляя необычайную заботу. Остальные с удовольствием наблюдали за этим. Наньгун Линь же чувствовала себя крайне неловко и, едва дождавшись конца трапезы, тут же выдумала отговорку и ушла в свои покои.
Что за игру он ведёт? Хотя они виделись впервые, Наньгун Линь инстинктивно чувствовала: Дунфан Юй не питает к ней никаких чувств. Всё это — спектакль для окружающих, будто бы он без памяти влюблён в неё. Но с какой целью?
Дунфан Юй поселился в павильоне Тинъюй, соседствующем с павильоном Цуйчжу. После ужина он вернулся в свои покои.
Прекрасная девушка снова встретила его у двери:
— Молодой господин, хорошо ли поужинали?
— Юйдие, ты же знаешь, на таких пирах я никогда не ем как следует, — ответил Дунфан Юй. — Велю подать мне лапшу.
— Лучше я сама сварю! Подождите немного, — сказала Юйдие и попыталась встать с его колен.
Дунфан Юй удержал её за руку:
— Пусть повар приготовит. Останься, поговорим.
— Слушаюсь, — Юйдие, заметив мрачное выражение его лица, распорядилась, чтобы лапшу принесли слуги, а сама налила Дунфан Юю чашку чая.
Он залпом выпил чай:
— Я её видел.
— О? — спросила Юйдие. — Госпожа Наньгун… такая же, как раньше?
— Хм! — фыркнул Дунфан Юй. — Такая же? Теперь она действительно не такая.
— Не такая? — переспросила Юйдие. — Стало лучше или…
— Как она может стать лучше? С детства её все баловали, была такой надменной и своенравной — разве можно за один день стать другой? — сказал Дунфан Юй. — Говорят, она потеряла память после болезни. Ха! Неужели я настолько глуп, чтобы поверить в это?
— Молодой господин! — Юйдие прижалась к нему, утешая: — Как бы она ни притворялась, мы-то знаем её истинную суть и больше не дадим себя обмануть.
— Сяодие, — прошептал Дунфан Юй, — подожди ещё немного. Я обязательно расторгну этот нелепый брачный договор.
— Молодой господин! — тихо сказала Юйдие. — Лишь бы быть рядом с вами, мне не важны титулы.
— А мне важны! — Дунфан Юй наклонился и поцеловал её в губы…
С приездом Дунфан Юя Наньгун Линь каждый вечер вызывали в главный зал на ужин.
— Сяо Юй, — однажды спросил Наньгун Юй, — вижу, ты в последнее время рано уходишь и поздно возвращаешься. Неужели возникли трудности?
— Нет, Наньгун-боюй, — ответил Дунфан Юй. — Просто по приезде в Цзиньлин нужно было уладить кое-какие торговые дела. Через несколько дней всё успокоится.
— Раз дела закончились, пусть Линь проводит тебя по городу! — предложил Наньгун Юй. — Вам, молодым, приятнее вместе.
— Отец! — возразила Наньгун Линь. — Дочь не хочет выходить.
— Линь, брат Дунфан редко бывает в гостях. Ты должна проявить гостеприимство, — мягко увещевала госпожа Наньгун.
«Брат Дунфан»? От этих слов у Наньгун Линь мурашки посыпались на пол. Она никогда никого так не называла.
— На самом деле, — сказал Дунфан Юй, — это я должен проводить Линь. Она редко выходит из дома. Раз уж я здесь, обязан составить ей компанию.
— Прекрасно, прекрасно! — обрадовался Наньгун Юй, поглаживая бороду. — С тобой я спокоен за Линь.
— Отец! — снова попыталась возразить Наньгун Линь, но отец остановил её строгим взглядом, будто говоря: «Ещё одно слово — и будет хуже». Пришлось замолчать.
— Линь, — улыбнулся Дунфан Юй, — завтра в час Дракона я буду ждать тебя у твоего двора.
— Зачем ждать! — вмешалась госпожа Наньгун. — Завтра приходи к Линь на завтрак и отправляйтесь вместе.
— Слушаюсь! — радостно согласился Дунфан Юй.
Глядя на его улыбку, Наньгун Линь всё больше убеждалась, что она фальшивая. Сердце её тревожно билось: что задумал этот человек?
Наньгун Линь утром вытащили из постели две служанки. Её полчаса причесывали, переодевали и прихорашивали.
Затем она села за завтрак напротив Дунфан Юя с его маской вежливой улыбки и без аппетита проглотила еду. После этого они сели в карету.
— Поехали! — сказала Наньгун Линь. — Куда направимся?
— Куда пожелаешь, Линь, — ответил Дунфан Юй. — Главное — быть рядом с тобой.
— Слушай, — поморщилась Наньгун Линь, почесав руку, — не мог бы ты не говорить таких приторных слов? В карете ведь никого нет, не надо больше играть роль.
— Линь, что ты имеешь в виду? Неужели мои чувства кажутся тебе недостаточно искренними? — Дунфан Юй удивился, но всё так же улыбался.
Наньгун Линь фыркнула:
— Не притворяйся, что не понимаешь. Если не хочешь говорить — молчи. Только, пожалуйста, больше не открывай рта.
Дунфан Юй посмотрел на неё и замолчал.
— Эй, а это что за место? — Наньгун Линь указала в окно.
Дунфан Юй выглянул:
— Это новая лавка западных купцов. Там много интересных вещей. Заглянем?
— Давай! — согласилась Наньгун Линь.
Карета остановилась у входа. Дунфан Юй первым вышел и протянул ей руку.
— Не надо! — Наньгун Линь легко спрыгнула с подножки, опершись на борт.
Дунфан Юй убрал руку и нахмурился. Прежняя избалованная Наньгун Линь никогда бы так не поступила.
— «Сы Хай И Цзя» («Весь мир — одна семья»), — прочитала Наньгун Линь вывеску. — Неплохое название. Видимо, торговля идёт бойко!
У входа стоял западный торговец с кудрявыми волосами, золотисто-карими глазами и высокого роста. Он учтиво поклонился им, говоря на безупречном официальном языке:
— Добро пожаловать, господа!
«Похоже на итальянца. Интересно, не родственник ли он Марко Поло?» — подумала Наньгун Линь, входя в лавку.
Внутри было полно товаров: сукна, ткани, драгоценности, пряности, лекарственные травы, меха, лаковые изделия — всего не перечесть.
Неудивительно, что лавка называется «Весь мир — одна семья» — здесь действительно собраны товары со всего света.
Наньгун Линь взяла небольшой предмет, открыла его и увидела карманные часы.
— Нравятся? — спросил Дунфан Юй.
Наньгун Линь сразу же обратилась к торговцу:
— Сколько стоит эта штука?
Тот учтиво улыбнулся:
— Десять лянов серебра, госпожа.
— О! — Наньгун Линь ещё не успела достать кошелёк, как Дунфан Юй уже расплатился. Она посмотрела на него и без возражений приняла подарок. Когда женщина ходит по магазинам, платить должен мужчина — это само собой разумеется.
В лавке Наньгун Линь купила карманные часы и музыкальную шкатулку на пружине. Всё оплатил Дунфан Юй.
— А тебе ничего не нужно? — спросила она, заметив, что он ничего не выбрал.
Дунфан Юй покачал головой:
— Ничего не требуется.
— Ладно, — сказала Наньгун Линь. — Ты подарил мне вещи, сегодня обед за мой счёт. Но не подумай ничего — просто вежливость требует ответного жеста.
— Хорошо, вежливость требует ответного жеста, — улыбнулся Дунфан Юй. — Впереди таверна «Тунфу». Пойдём туда.
Он провёл Наньгун Линь в отдельный зал таверны.
Едва войдя, она почувствовала знакомство. Оказавшись в зале, вспомнила: это же то самое место, где она недавно обедала с Сяхо! Там же встретила того ненавистного Дуаня. При этой мысли ей стало не по себе: только бы сегодня не наткнуться на этого неудачника.
Вскоре на стол подали множество блюд.
— Ты что… — Наньгун Линь остолбенела. — Сколько же еды! Нам же не съесть всё это!
— Много? — удивился Дунфан Юй. — Я заказал так, как ты обычно ешь. Раньше ты не садилась за стол, если не было хотя бы десяти блюд.
— Я… — Наньгун Линь замялась. — Это было раньше. Сейчас мне кажется расточительством заказывать столько еды. Раздай это слугам.
— Но… это, пожалуй, не совсем уместно, — сказал Дунфан Юй.
http://bllate.org/book/7889/733449
Готово:
