Над небосводом сгущались тяжёлые тучи скорби, стремительно сходясь к самому сердцу горного хребта. Всего за несколько мгновений они наслоились одна на другую, затмив всё небо. Яркое солнце исчезло без следа — ни проблеска света не осталось.
Небо давило вниз с невероятной силой. Казалось, будто невидимые гигантские ладони сверху безжалостно прижимают его к земле. Гром прогремел, катясь по небу, а в гуще чёрных туч мелькали и извивались фиолетово-золотые молнии — мелкие и крупные, словно живые змеи.
Это было зрелище, достойное преисподней.
Сяоту невольно замерла, заворожённо глядя ввысь.
Рядом протянулась рука и аккуратно стёрла пыль с её щёк.
— Пока не смотри, идём.
Пыль осталась от их бегства — одежда обеих девушек была изорвана, и если бы не их красивые лица, они бы выглядели точь-в-точь как нищенки.
Сяоту очнулась, тихо «охнула» и, переваливаясь с ноги на ногу, двинулась вперёд. Бегство истощило все её запасы ци. Хотя она уже приняла пилюли, тело было на пределе — сил не осталось совсем. Лишь сейчас, пока опасность миновала, можно было понемногу восстанавливаться на ходу.
— Синсинь, меч, который ты достала… он такой сильный… — запыхавшись, прошептала она.
Семиранговая звериная лиана — даже объединив все свои силы, они не могли бы с ней справиться. Не только победить, но даже убежать. Сяоту уже решила, что им конец.
Но именно в тот критический момент она увидела истинную мощь Синсинь — гораздо выше её нынешнего уровня «великого совершенства». Если бы не Сяоту, возможно, Синсинь и вправду смогла бы спастись.
К счастью, был тот меч.
Сяоту даже не разглядела его — она лишь увидела бесчисленные переплетающиеся клинки света, пронзившие воздух со скоростью, недоступной глазу. Через две секунды всё стихло.
Семиранговая кровососущая лиана превратилась в груду ошмётков.
Какой мощный клинок.
Бай Синлуань сказала:
— Сяоту, тебе нравится этот меч? Подарю тебе.
Сяоту почесала затылок и честно ответила:
— Не то чтобы нравится… просто он такой сильный. Как он называется? Раньше не видела, чтобы ты им пользовалась?
Она постучала себя по лбу, стараясь вспомнить:
— Кажется… на рукояти было выгравировано «У»… Может, он называется «У-что-то»?
— Да, — серьёзно ответила Бай Синлуань. — Его зовут «Уюй».
Меч «Уюй» в кармане пространства тут же больно ткнул её в бок.
После того как лиана была уничтожена, девушки попытались уйти, но тут же из-за их спин раздался шорох.
Оглянувшись, они увидели в полуметровой траве бесчисленные пары серо-белых вертикальных зрачков.
Сяоту, еле слышно и дрожащим голосом, прохрипела:
— С-с-семиранговые сероглазые змеи…
— Сяоту, — рядом ткнули пальцем в небо, — смотри.
Сяоту сглотнула комок в горле. По ощущениям, это было явно не к добру.
Над их головами сгустилась громадная тень. Прямо над ними кружил плотный рой семиранговых пронзательных гусей. Бай Синлуань на миг встретилась взглядом с вожаком — исполинской птицей. В этот момент кто-то тихонько потянул её за рукав. Она подняла глаза.
Из травы неторопливо выползла огромная красно-зелёная паучиха — семиранговая, да ещё и на пике великого совершенства.
Обе девушки: «…………»
Они бросились бежать вглубь гор, и удивительно — путь оказался свободен. Ужасающее давление и аура зверей позади внезапно исчезли.
Высокоранговые звери не преследовали их. Это было странно. Но вскоре земля задрожала от топота тысяч ног — из глубин хребта наружу хлынули звери всех рангов: бегущие, летящие, ползущие. Экзотические птицы и звери пролетали мимо их лиц, почти задевая крыльями, но не причиняя вреда.
Все они спасались бегством и не обращали внимания на этих двух «вкусных креветок».
А сами девушки уже стояли в самом сердце гор — здесь царили тишина и покой. Ни одного зверя, ни малейшего следа опасности.
— Гу-у-у! — три долгих и чистых удара колокола донеслись с края неба, и в воздухе разлились золотистые круги.
Девушки одновременно подняли головы.
В следующее мгновение золотой луч с небес резко врезался между ними.
Сяоту застыла на месте, на две секунды оцепенев, а потом её лицо мгновенно побледнело.
— Синсинь!
— Сяоту?
Они протянули руки друг к другу, но наткнулись на прозрачный барьер. Хотя стояли вплотную, видеть друг друга больше не могли.
В гуще зарослей Сяоту стояла и горько плакала. В последний раз она так рыдала, когда потеряла Е Ци.
А в шаге от неё, по ту сторону барьера,
Бай Синлуань на мгновение замерла, будто размышляя.
Затем она развернулась и исчезла в густом белом тумане.
·
Над небосводом сгущался шторм. Золотой защитный артефакт уже был активирован, и несколько фигур медленно опустились с небес.
Теперь никто — ни буйствующие звери внутри гор, ни желающие поживиться чужой бедой — не могли помешать тому, кто собирался проходить скорбь.
Проще говоря, то, что внутри, не могло выбраться наружу, а снаружи — проникнуть внутрь. Старый зверь готовился к скорби и, конечно, не покинет своё логово. Звери восьмого ранга и выше могут говорить по-человечески, их разум ничем не уступает людскому, так что он наверняка понял добрые намерения собравшихся.
Старейшины и главы сект начали расхваливать друг друга, все сияли от радости. Конечно, если удастся уловить хоть проблеск Небесного Дао во время скорби зверя — это будет просто великолепно.
— В сердце гор давление растёт, тучи скорби уже сформировались. Надеюсь, десятиранговый зверь успешно пройдёт скорбь.
— Мы усилили охрану по периметру — ни один высокоранговый зверь не выберется и не причинит вреда людям.
— Люди и звери живут в гармонии — это великое благо для всего мира! Ха-ха-ха!
— Конечно! Старый зверь внутри наверняка благодарен нам… Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Бай Синлуань: …
·
Солнце, должно быть, уже высоко поднялось. Тёплые лучи пробивались сквозь листву, а в лесу плавали лёгкие золотистые туманы. Всё вокруг казалось тихим и таинственным.
Бай Синлуань шла по этому лесу.
Ещё недавно небо было чёрным от туч, а здесь — полная идиллия. Очень странно.
— Бах!
— Шшшшш-ш-ш!
Внезапно с юго-востока раздался оглушительный звук, будто земля разверзлась. Она подняла глаза — в самой глубине леса что-то ярко сияло.
Бай Синлуань подняла руку и почувствовала: «солнечный» свет на её коже был ледяным — без малейшего тепла. Истинный источник света был именно там.
— Бай Синлуань, беги скорее! Я чую запах денег! — система глубоко вдохнула и с восторгом произнесла.
То сияющее пятно казалось близким, но на деле было далеко. Как только она вошла в свет, его яркость смягчилась, и всё вокруг стало чётко различимо.
Перед ней простиралось нечто невообразимое: груды золота выше деревьев, сияющие сокровища, высококачественные кристаллы ци, нефритовые свитки…
И дюжина гигантских жемчужин.
Бай Синлуань запрокинула голову. Одна из жемчужин была почти вдвое выше её роста — ослепительно яркая, сияющая, великолепная.
И это — лишь одна из них.
Но самое удивительное — каждая жемчужина была наполнена насыщенной, почти жидкой ци. Энергия внутри переплеталась, как стайки рыбок, и любой, кто стоял здесь, чувствовал эту мощную, чистейшую силу.
Чёрт возьми, будь она на месте владельца — невозможно было бы не радоваться, не быть счастливой.
Система, глядя на всё это в панораме, заметила: стоящая перед жемчужинами Бай Синлуань выглядела как маленький муравей, восхищённо задравший голову.
— Вот это да, — вздохнула система. — Оказывается, это искусственное солнце… да ещё и не одно.
Бай Синлуань, как заворожённая, прошептала:
— Это что, рай?
— … — системе стало немного стыдно. Хорошо, что рядом никого нет.
Бай Синлуань уже смотрела, как заворожённая, и лишь после настойчивого напоминания системы вытерла слюну, стекающую по подбородку:
— Надо придумать, как всё это унести.
Система поперхнулась, потом в изумлении воскликнула:
— Ты слишком жадная! Одной жемчужины хватит надолго!
Бай Синлуань молчала.
— Но если ты уверена, что сможешь всё унести… забудь, что я говорила, — серьёзно добавила система.
Бай Синлуань одобрительно кивнула:
— Молодец.
Она шла и касалась всего подряд — и всё исчезало в кармане пространства. Не глядя под ноги, она просто хватала всё, до чего дотягивалась, пока не наткнулась на круглый предмет.
Подняв его, она удивилась:
— Яйцо птицы? Всего ладони величиной, гладкое, матово-чёрное.
В воздухе повисло странное напряжение.
Система вдруг заикалась:
— За… за… за твоей спиной…
Вокруг всё потемнело. Сияние гигантских жемчужин померкло, будто из них вытянули всю ци.
Воздух стал зловеще тихим. За спиной Бай Синлуань медленно поднялась громадная искажённая тень.
·
— Тучи скорби и небесный гром уже сформированы. Время пришло. Почему старый зверь всё ещё не выходит?
— Десятиранговый зверь, наверное, ждёт подходящего момента. Подождём.
Прошло полчаса. Несмотря на грохот небес и землетрясения, в сердце гор не было ни малейшего движения. Никто не осмеливался выпускать духовное восприятие — если старый зверь заметит, можно мгновенно стать идиотом.
— Может, он специально тянет время? — задумался главный старейшина. — Неужели у него остались незавершённые дела, из-за которых он не хочет возноситься?
Кто-то хмыкнул:
— Что может быть важнее вознесения?
Слова были верны. Главный старейшина задумался и вдруг сказал:
— Неужели старый зверь только что снёс яйцо? И поэтому не может уйти?
Все посмотрели на него с немым осуждением.
Главный старейшина:
— Шучу.
Все:
— Совсем не смешно.
Главный старейшина:
— А.
— Смотрите! — вдруг закричал один из учеников, указывая в небо.
Прежде чем все успели обернуться, раздался протяжный, мощный драконий рёв, сотрясший небеса!
Огромное давление взметнулось ввысь. Даже на таком расстоянии, за защитным артефактом, большинство побледнело — их ци чуть не рассеялась от одного лишь звука.
— Дракон?! — закричали в ужасе.
Вдалеке, у края неба, огромный чёрный дракон взмывал сквозь облака навстречу фиолетово-золотым молниям скорби! Первый удар грома обрушился на его тело — и не оставил даже царапины на чешуе. За ним последовал второй, третий… один за другим.
— Тело чёрного дракона невероятно крепко. Даже без использования звериной силы он выдержит несколько ударов. Волноваться не стоит, — усмехнулся главный старейшина, поглаживая бороду.
Никто его не слушал. Все, вытянув шеи, смотрели на это ужасающее зрелище, словно остолбенев.
Между чёрным небом и землёй крутился гигантский смерч из фиолетовых молний. Вдалеке сквозь него едва угадывалась чёрная драконья тень, принимающая удар за ударом и упрямо взбирающаяся вверх.
В глубине леса Бай Синлуань сидела на берегу тёмного озера. У неё на руках было яйцо — чёрный дракон насильно вручил его ей.
Помимо яйца, она получила от дракона карман пространства — живой. По словам системы, это был карман, внутри которого существовал целый маленький мир. Она могла входить туда сама и впускать туда всё, что разрешит. Идеальное убежище.
Система предложила:
— Можешь завести туда цыплят, поросят… Будешь разводить скот — и поднимешь ВВП всей отрасли животноводства на континенте!
К тому же, это исполнит твою мечту: стать первой в мире (животноводом).
Бай Синлуань ответила:
— Если бы ты сейчас стоял передо мной, тебя бы уже не было.
http://bllate.org/book/7886/733245
Готово:
