Бай Юй смотрела на растущую перед ней горку фишек и с лёгким замешательством тихо проговорила:
— Если не умеешь играть, лучше не рискуй.
Сяо Му Хэ опустил ресницы и внимательно взглянул на неё.
— Ничего страшного. Проиграть — себе позволю.
Бай Юй вздохнула и напомнила:
— Следи за своими картами. Не ставь наобум. Если рука слабая — сбрасывай без сожалений.
— Хорошо, — мягко улыбнулся он.
В следующих раундах Бай Юй играла скованно: боясь, что у него плохие карты, она не решалась поднимать ставки и тем самым усугублять его потери. Сяо Му Хэ уловил её замысел — ему было приятно, но в то же время тревожно: вдруг ей не весело?
Когда начался новый раунд, он тихо напомнил:
— Играй по-настоящему.
Она кивнула, так и не поняв его подтекста. Спустя два круга всё же сбросила карты. Сяо Му Хэ приподнял бровь, и в этот момент она вдруг осознала: он, похоже, не собирался выходить из игры.
— Да поторопись уже! — подгонял Шэнь Ли. — Твой господин Бай уже сбросила.
Услышав это, Бай Юй почувствовала, как лицо её залилось румянцем.
Сяо Му Хэ уловил мимолётное смущение на её лице, внутри у него потеплело, но внешне он остался невозмутим. Он медленно поднял глаза на Шэнь Ли, и взгляд его стал ледяным.
— Кто сказал, что я сбрасываю?
Он не только не вышел из игры, но и резко повысил ставку. Остальные игроки тут же насторожились и переглянулись: похоже, этот парень готовится к атаке.
Шэнь Ли, Мэн Хаочэнь и Хань Шан давно сбросили карты, и только Чэн Му Сюнь остался до конца, вступив в поединок со Сяо Му Хэ. Оба пошли ва-банк, и победитель мог быть лишь один.
Именно в тот миг, когда они собирались открыть карты, дверь комнаты распахнулась.
Шэнь Ли первым заметил Ши Лань в дверях и уже собрался её поприветствовать, как вдруг раздался чужой голос:
— Ши Лань!
Все разом обернулись к двери. Ши Лань тоже оглянулась.
Рядом с ней стояла высокая, красивая девушка в платье от V-бренда. Компания на миг замерла.
Бай Юй тоже увидела её. Улыбка на её лице слегка застыла, но она тут же скрыла это.
Чэнь Шиэр радушно сказала Ши Лань:
— Издалека показалось — точно ты.
Ши Лань неловко улыбнулась.
Чэнь Шиэр будто невзначай окинула комнату взглядом и тут же выхватила два знакомых лица. Увидев Сяо Му Хэ, она одновременно испугалась и обрадовалась, но, заметив рядом с ним Бай Юй, остолбенела.
— Ши Лань!
Холодный окрик Сяо Му Хэ заставил её вздрогнуть. Она обернулась и увидела, как он, весь окутанный ледяной аурой, с отвращением смотрит на незваную гостью — будто на что-то грязное.
— Закройте дверь.
Его голос прозвучал, как лезвие льда, и окончательно разрушил последние надежды Чэнь Шиэр. Её лицо мгновенно посерело, она закусила губу, чувствуя обиду и боль.
Ши Лань вежливо извинилась перед Чэнь Шиэр и вошла в комнату. Официант, проявив недюжинную наблюдательность, тут же закрыл дверь, оставив Чэнь Шиэр за пределами помещения.
Остановившись у двери, Ши Лань незаметно выдохнула и тут же надела профессиональную улыбку, грациозно приблизившись к компании:
— Я, кажется, опоздала?
Шэнь Ли быстро среагировал, стараясь оживить атмосферу:
— Ничуть! Ты как раз вовремя — господин Сяо и господин Чэн сейчас решают исход битвы!
Ши Лань посмотрела на гору фишек в центре стола.
— Тогда я за господина Сяо!
Чэн Му Сюнь недовольно спросил:
— Почему?
— Он же мой босс!
— Босс важнее меня? — не унимался Чэн Му Сюнь.
Ши Лань тут же пустила в ход лесть:
— Конечно, босс! Верно, босс?
Сяо Му Хэ не ответил. Его карты лежали рубашкой вверх, но выражение лица уже смягчилось. Всё его внимание было приковано к Бай Юй — он внимательно следил за её настроением.
Чэн Му Сюнь разозлился ещё больше. Шэнь Ли попытался его утешить:
— Не злись, я за тебя! Обязательно выиграешь в этом раунде. Сегодняшний счёт пополам.
— Отвали, — буркнул Чэн Му Сюнь.
Бай Юй, подперев подбородок ладонью, выглядела совершенно спокойной и улыбалась, глядя на Чэн Му Сюня:
— Я тоже думаю, что господин Чэн выиграет.
Сяо Му Хэ нахмурился.
Чэн Му Сюнь резко перевернул свои карты: у него была последовательность, но без одинаковой масти. С учётом общих карт собрать стрит-флеш было невозможно.
Ши Лань, заметив, что Чэн Му Сюнь расстроен, тут же запела дифирамбы:
— Ого! Ты такой крутой!
— Общие карты содержат пару дам, — предупредила она. — Осторожно, у господина Сяо может быть каре.
— Скорее всего, фулл-хаус, — предположил кто-то.
Мэн Хаочэнь и Хань Шан начали спокойно обсуждать варианты.
Сяо Му Хэ невозмутимо поднял пальцем свои карты. Разгадка была раскрыта — действительно, фулл-хаус. Он победил.
Чэн Му Сюнь хлопнул Шэнь Ли по плечу:
— Счёт всё равно тебе оплачивать.
Шэнь Ли фыркнул:
— Ну и ладно, заплачу.
Сяо Му Хэ посмотрел на Бай Юй и тихо спросил:
— Продолжим?
Она выпрямилась и улыбнулась:
— Пока, пожалуй, хватит.
Все начали вставать и пересаживаться за круглый стол.
Ши Лань поставила портфель и направилась в туалет. Закрыв за собой дверь, она сняла улыбку и глубоко выдохнула.
Она не ожидала встретить Чэнь Шиэр, да ещё и именно в тот момент, когда собиралась войти в комнату. Её совершенно застали врасплох.
Сяо Му Хэ терпеть не мог людей из семьи Чэнь и никогда не появлялся на мероприятиях, где присутствовали представители этого рода, какими бы важными они ни были. Отношения Бай Юй с семьёй Чэнь были ещё сложнее и запутаннее.
Она и Чэнь Шиэр знали друг друга много лет, но кроме формального приветствия при встречах у них не было никаких контактов. А тут вдруг такая выходка — будто они давние подруги! Это было крайне неловко.
Сегодняшняя встреча носила частный характер, и внезапное появление человека, которого все недолюбливали, сильно испортило настроение. Ши Лань включила кран, и вода хлынула потоком. Она тяжело вздохнула: «Надо было прийти позже».
Когда Ши Лань вышла из туалета, Бай Юй помахала ей и указала на место рядом:
— Садись сюда.
Ши Лань устроилась справа от неё и, заметив на её лице лёгкий красный след, нахмурилась:
— Я ещё тогда хотела спросить — что с твоим лицом?
Бай Юй коснулась щеки:
— На съёмках случайно поцарапалась.
— Как теперь сниматься будешь?
— Поэтому режиссёр и дал мне выходной. Сегодня могу с вами повидаться — получилось даже к лучшему.
Шэнь Ли сам взял декантер и начал разливать вино. Подойдя к Бай Юй, он тут же услышал отказ Сяо Му Хэ.
— Ты уж слишком строг! — засмеялся Шэнь Ли.
— У неё простуда, — пояснил Сяо Му Хэ.
— Ой-ой-ой! — закричал Мэн Хаочэнь. — Тогда ты пей!
Сяо Му Хэ тихо спросил Бай Юй:
— Сможешь за руль?
Она кивнула.
Ши Лань тоже отказалась от алкоголя — завтра утром у неё судебное заседание. Мэн Хаочэнь тут же указал на Чэн Му Сюня:
— Ты пей. И ты, Сяо, тоже удвой порцию.
Чэн Му Сюнь не выдержал:
— Да заткнись ты уже!
Хань Шан взял сок и с готовностью налил напиток обеим дамам. Все подняли бокалы, чокнулись и поздравили друг друга со встречей.
Едва вино начало согревать, как вдруг в комнате погас свет. Всё погрузилось во мрак.
— Что за чертовщина? — закричал Шэнь Ли, освещая путь экраном телефона и направляясь к двери, чтобы разузнать, в чём дело.
Все достали телефоны и включили фонарики.
Хань Шан весело заметил:
— Знаете, есть в такой темноте своя прелесть.
Сяо Му Хэ вдруг наклонился к Бай Юй и тихо спросил ей на ухо:
— Помнишь?
Его внезапная близость заставила её напрячься.
— Что? — машинально вырвалось у неё.
— В первый раз, когда ты с ними ужинала, тоже отключили свет.
Конечно, она помнила.
Тогда только что закончился месячный экзамен, и вечером не было занятий. Шэнь Ли собрал компанию и формально пригласил её. Она сразу согласилась — ей не хотелось возвращаться домой и вступать в бесконечные ссоры с матерью.
Встреча проходила в доме Сяо Му Хэ. Хотя она знала, что их дома находятся совсем рядом — всего в одном квартале, — это был её первый визит к нему, и она чувствовала лёгкое волнение. Позже она узнала, что он давно живёт один, поэтому его дом часто становится местом сбора друзей.
Там она впервые встретила Ши Лань и сразу с ней подружилась. И впервые познакомилась с его друзьями. Такая дружба вызвала у неё зависть — она никогда не завидовала чужим отношениям, но теперь вдруг поняла, каково это — быть частью компании.
Все сгрудились у телевизора, споря за геймпад, как вдруг погас свет. Игровые звуки и музыка стихли, остался только хор разочарованных возгласов.
В темноте она растерянно встала и, разворачиваясь, врезалась в твёрдую стену. Потеряв равновесие, она начала падать назад, но чья-то сильная рука подхватила её за талию, и низкий, хрипловатый голос произнёс:
— Осторожно.
Она уже собиралась закричать, но, узнав его голос, инстинктивно замолчала и перестала вырываться. Сердце её начало бешено колотиться.
Они стояли слишком близко — их дыхания переплелись, его горячая рука сквозь тонкую ткань одежды жгла кожу…
— У вас есть аварийное освещение? — раздался чей-то голос.
Она очнулась, оттолкнула его грудь, и он тут же ослабил хватку.
— Сяо, скажи хоть что-нибудь! Если нет аварийки, дай хоть свечку! — закричал кто-то.
Кто-то включил экран телефона, и его свет стал единственным источником освещения в гостиной.
До этого молчавший Сяо Му Хэ наконец произнёс:
— Нет. Сейчас свяжусь с управляющей компанией.
— Если бы ты ещё немного помолчал, я бы подумал, что ты провалился в канализацию, — проворчал Шэнь Ли.
Сяо Му Хэ достал телефон, но не успел набрать номер, как раздался звонок.
Свет вдруг вспыхнул, и все, привыкшие к темноте, прищурились. Она посмотрела на него — он как раз смотрел на неё. Его горячий взгляд заставил её опустить глаза. Она схватила рюкзак:
— Мне пора.
Он настоял на том, чтобы проводить её, и она не смогла отказать. Они вошли в лифт один за другим.
Двери медленно закрылись, отражаясь в зеркальной поверхности, как в зеркале. Она наконец увидела, как сильно покраснело её лицо, в то время как он выглядел совершенно спокойным!
Ей стало неловко.
Она решила что-то сказать и, подумав, произнесла:
— Мы оба прошли через немало испытаний. Такая мелочь не должна нас смущать.
Его тёмные глаза стали ещё глубже. Спустя паузу он хрипловато повторил:
— Испытания?
Она хотела лишь снять напряжение, но получилось так, будто у неё богатый опыт. Раз уж сказала — пришлось держать слово.
Он отвёл взгляд и уставился на двери лифта. Через некоторое время тихо сказал:
— Я никогда не проходил через такие испытания.
Она: «…»
Свет в ресторане вдруг включился. Менеджер поспешил объяснить ситуацию, извинился и в качестве компенсации подарил бутылку красного вина.
Лицо Бай Юй горело. Эти воспоминания были словно выдержанное вино — одного лишь воспоминания хватало, чтобы вскружить голову и сбить с толку.
— Извините, — сказала она и вышла в туалет.
Все многозначительно посмотрели на Сяо Му Хэ, но он оставался невозмутимым и спокойным.
Шэнь Ли хихикнул:
— Признавайся, что ты натворил в темноте?
Сяо Му Хэ сделал глоток вина и бросил на него взгляд:
— Что бы я ни делал, тебе знать не положено.
Шэнь Ли хлопнул по столу:
— Эй, парни! Сегодня будем его пить до дна!
Мэн Хаочэнь сочувственно добавил:
— Сяо, сегодня пей побольше. Может, и сойдётесь наконец.
Сяо Му Хэ бросил на него взгляд:
— Катись.
Мэн Хаочэнь цокнул языком:
— Да что ты себе вообразил? Я имел в виду, что вы могли бы прямо сегодня, за бокалом вина, сказать друг другу всё, что нужно. И тогда всё само собой наладится.
Ши Лань улыбнулась:
— Я думаю, вам всем стоит выпить — создать подходящую атмосферу.
Чэн Му Сюнь блеснул глазами и налил вино себе и Сяо Му Хэ.
Сяо Му Хэ молчал. Вдруг ему показалось, что они правы.
Когда Бай Юй вернулась из туалета, вся компания уже веселилась вовсю.
Она села на своё место. Сяо Му Хэ уже покраснел от вина и, как заяц, пристально смотрел на неё. Ей стало неловко, и она налила ему чашку чая.
http://bllate.org/book/7882/733024
Готово:
