По дороге домой соседка увидела, что Лу Бо несёт ведро с раками, и весело сказала:
— Опять ходил ловить раков? Вы, молодёжь, всё любите эти странные штуки. Раки — одни панцири, да и вкуса-то в них никакого. Зачем их есть?
— Их надо готовить с кучей приправ, чтобы пропитались ароматом, — тоже улыбнулся Лу Бо. — В этом и суть!
Тётка покачала головой и пробормотала:
— Мы такое готовить не умеем…
Дома Лу Бо поставил ведро и спросил у двух малышей:
— Вы же не едите эту панцирную еду. Зачем тогда пошли ловить?
— Чи-чи! Чи-чи! — замахал лапками Укун и показал на сову Фэйфэй, которая дремала на подоконнике.
— А, так Фэйфэй насмехалась, что ты ешь дармовщину? — приподнял бровь Лу Бо и посмотрел на Туанцзы. Та серьёзно кивнула и протяжно «мяу»нула!
Туанцзы тоже может содержать своего человека! Ну и что, что эта ворона ловит мышей? Туанцзы умеет ловить раков!
Хотя основной ловец, конечно, Укун, но они же лучшие друзья — заслуги делят поровну.
Ладно… Эти шалуны ещё и соперничают за внимание! Но Лу Бо, как счастливый получатель их «подарков», с удовольствием похвалил:
— Вы такие заботливые и послушные! Я просто растроган!
Укун и Туанцзы гордо задрали носы, важно выступили в дом гусиным шагом и победно зачирикали и замяукали в сторону Фэйфэй.
Фэйфэй, весь день дремавшая, открыла глаза, увидела ведро с раками и быстро поняла, что произошло. Её золотистые глаза хищной птицы блеснули, и она презрительно отвернулась.
Поймали пару ракообразных — и рады… Ничего особенного! Я же птица великих дел!
Лу Цяньцянь, наблюдая за перепалкой зверушек, уже почти привыкла к таким сценам и лишь вздохнула:
— Братец, почему твои животные такие умные? В чём секрет?
Лу Бо смущённо почесал затылок и скромно ответил:
— Да ну что ты! Просто, как говорится, «кто с кем водится»!
Лу Цяньцянь закатила глаза и съязвила:
— Спрячь-ка получше свой лисий хвост, а то ещё кого-нибудь заинтересуешь — и потащат на вскрытие!
— Что?! — сердце Лу Бо ёкнуло, и он остолбенел, глядя на сестру.
Лу Цяньцянь больше не сказала ни слова, только многозначительно посмотрела на него.
Лу Бо задумался: неужели она пытается его развести? Хотя… она ведь уже несколько дней живёт у него — вполне могла что-то заподозрить.
Но как бы она ни догадывалась, он ни за что не признается! Поэтому Лу Бо торжественно заявил:
— Товарищ Лу Цяньцянь, у тебя опасные мысли! Я вынужден тебя строго отчитать! Где твой материалистический взгляд на мир? Сейчас ведь двадцать первый век! Ты разве не знаешь, что после основания КНР духи запрещены?
Лу Цяньцянь равнодушно кивнула:
— Как скажешь… Так мы сегодня едим острых раков или чесночных?
Лу Бо облегчённо выдохнул и подхватил тему:
— Давай половину сделаем острыми, а вторую — с чесноком?
Лу Цяньцянь согласилась, и брат с сестрой высыпали раков в раковину и начали промывать под струёй воды.
В горном пруду росли лотосы, вода была чистой, поэтому раки не были грязными: панцири светлые, с лёгким зеленоватым отливом, крупные, с нежным мясом, и не было повода беспокоиться о пестицидах или тяжёлых металлах — идеальный продукт.
В знойное лето никто не устоит перед соблазном раков.
Раков очистили от голов и кишечной нити, тщательно промыли, обдали кипятком с добавлением байцзю. На раскалённую сковороду налили масло, высыпали раков и быстро обжарили до ярко-красного цвета, после чего отложили в сторону.
Вновь разогрели масло, добавили имбирь, обжарили, затем бросили перец сычуаньский, мелкий чили, чеснок и острый соус, чтобы всё хорошо ароматизировалось. Вернули раков в сковороду, посолили, добавили соевый соус, устричный соус, влили пиво, накрыли крышкой и тушили несколько минут. В конце приготовления соус загустели на большом огне и посыпали блюдо зелёным луком.
Так появилось ароматное, острое и пряное блюдо — «острые раки»!
Чесночные раки готовили почти так же, только без перца сычуаньского и чили, зато с обилием чеснока. Хотя и неострые, они получались не менее насыщенными по вкусу.
Лу Бо с сестрой, любители насыщенных вкусов, вынесли два больших таза раков на уличный стол во дворе, открыли по бутылке ледяного пива и с наслаждением уплетали угощение, несмотря на пот, стекающий по лбу!
— Вот это еда! — с восторгом воскликнул Лу Бо. — В уличных забегаловках за сто юаней дают всего одну тарелку — и даже не успеешь распробовать!
Он немного огорчился:
— Почему твои родители не едят такое вкусное?
Лу Цяньцянь, занятая поеданием раков, ответила:
— Кто их знает? Наверное, просто не привыкли.
Лу Бо покачал головой. В деревне многие пожилые люди таковы: не едят раков, крабов тоже не любят, а больших пресноводных моллюсков из пруда даже уткам скармливают…
Прошлой зимой он несколько раз покупал у деревенских стариков этих моллюсков, выдерживал их в воде, чтобы вышли песок и ил, потом тщательно промывал, бланшировал, вынимал мясо, мелко нарезал и жарил с имбирём и зелёным луком — просто объедение!
Но именно эти «невкусные» и «маломясные» продукты привлекают городских туристов. В нескольких ближайших деревенских кафе даже устраивают «соревнования по ловле раков» как развлечение.
Подумав о богатых ресурсах своих прудов, Лу Бо запустил в соцсетях акцию «Соревнование по ловле раков», приложив короткое видео, где Укун ловит раков.
С ростом числа гостей его круг в соцсетях тоже расширялся: были его собственные подписчики, но ещё больше — фанатов Укуна, Туанцзы, Сяохэя и Сяобэя.
Да, и у совы Фэйфэй тоже появились поклонники.
Некоторые туристы даже писали ему с пометкой «счастливчик». Ведь у Лу Бо есть собаки, кошки, птицы и звери — настоящий счастливчик! Просто завидно до слёз!
В выходные, когда гостей было особенно много, Е Мао и Лу Синъян по-доброму пришли помочь с обслуживанием.
Е Мао взял удочку и гордо объявил:
— Я бросаю вызов Укуну! На этот раз я точно выиграю!
Лу Синъян хихикнул:
— Он проиграл Укуну в игру и до сих пор не может с этим смириться!
Укун, услышав вызов, благородно поклонился и, взяв удочку, первым направился к пруду.
Все рассмеялись, глядя на его обезьяньи манеры: увидеть собственными глазами, как обезьяна ловит раков, — это интереснее, чем самому поймать!
Снасти для ловли раков просты, как и приманка: лучше всего использовать куриные потроха, свиную печень, червей или лягушек — всё, что сильно пахнет. Достаточно привязать кусочек на нитку.
Но сам процесс требует терпения и сноровки — новичкам не так-то просто вытащить рака на берег.
Е Мао хитро выбрал место под кривым деревом, где обычно ловил Лу Бо, решив, что это удачное место. Укун не стал спорить и спокойно устроился в густых водных зарослях.
Остальные тоже разбрелись по берегу.
Как раз в это время цвели лотосы: розовые и белые цветы, словно девушки, стояли изящно среди водной глади, а зелёные листья, подобные нефритовым блюдцам, покоились на поверхности — всё вокруг было так спокойно и прекрасно, что летняя усталость и раздражение мгновенно улетучились.
Соревнование началось! Кто же станет победителем?
Зрителей у Укуна собралось больше, чем участников соревнования. Все достали телефоны и направили камеры на него.
Укун совершенно не смущался — ведь по телевизору говорили: «Станешь знаменитой обезьяной — такие проблемы неизбежны!»
Вскоре он уже вытаскивал первого рака.
— Первый!
Туристы радостно кричали и тут же отправляли короткие видео в соцсети: «Обезьян много, а раколова видел кто?»
— Не забывайте, что это соревнование! — напомнил Лу Бо. — Победитель получит ценный приз!
Пока он говорил, Укун уже поймал ещё нескольких раков подряд.
— При таком темпе Укуну никто не сможет составить конкуренцию! — смеялись туристы.
Ведь с обезьяной соревноваться — проиграть стыдно, а выиграть — не почётно. Только «Братец Безцветок» осмелился бросить вызов обезьяне!
И правда, у Укуна уже целое ведро раков, а у Е Мао — ни одного.
Прошло ещё немного времени, и Е Мао в отчаянии вскочил:
— Здесь, наверное, всех раков уже выловили! Мне нужно сменить место!
— Чи-чи! — Укун издалека небрежно махнул лапкой: меняй, если хочешь, всё равно проиграешь — я же обезьяна!
Зрители расхохотались:
— Братец Безцветок, лучше сдайся!
— Да! Проиграть Великому Учителю — не позор!
Глядя, как Укун ловит с азартом, многие тоже захотели попробовать и стали искать себе места — только подальше от «суперобезьяны»!
Лу Бо тоже занял место у воды: на обед нужны раки, чем больше — тем лучше.
К нему подошёл молодой человек:
— Разрешите представиться: я Фэн Бинь, коллега Чэнь Цюйлинь с туристического канала. Она посоветовала мне к вам обратиться. Хотел обсудить возможность снять короткий фильм про Укуна.
Лу Бо пожал ему руку и подумал: Укун теперь фактически его жилец, давно не король обезьян и не связан со стаей в горах — публичность ему не повредит. А заодно и его усадьбе бесплатная реклама…
— Хорошо! — кивнул он.
— Отлично! — обрадовался Фэн Бинь. — Лу-гэ, вы такой прямой человек! Чэнь-цзе сказала, что вы очень хороший.
«Опять „хороший человек“…» — чуть не усмехнулся Лу Бо. Значит, Чэнь Цюйлинь выдала ему «карту хорошего человека»? Он-то думал, что у неё о нём плохое мнение.
Фэн Бинь радостно добавил Лу Бо в вичат и спросил:
— Чэнь-цзе упоминала, что Укун ещё и в игры играет?
— Конечно! — с гордостью ответил Лу Бо и отправил ему видео, где Укун играет в Super Mario. — Укун многое умеет: и в дурака, и в «Королевскую битву». Даже Е Мао проигрывал ему.
Фэн Бинь засомневался: как бы умна ни была обезьяна, но ведь после основания КНР нельзя становиться духом — не надо ломать моё мировоззрение!
Лу Бо уже собирался предложить ему убедиться лично, как вдруг раздался восторженный возглас у Укуна.
Это кричала его фанатка, которая всё время сидела рядом с ним, не особо заботясь о собственной рыбалке. Она пришла не за раками, а за своим кумиром!
— Какая огромная черепаха!
Все бросились к Укуну.
Он случайно поймал дикую черепаху весом больше двух цзиней!
— Круто! Такая черепаха в дикой природе стоит минимум пять-шесть сотен!
— Да ну, — возразил другой турист, — я владелец ресторана в городе. Сейчас дикая черепаха — триста юаней за цзинь, и то не всегда найдёшь!
Е Мао тоже подошёл, увидел, как Укун швырнул черепаху на землю (та перевернулась панцирем вверх), и вздохнул:
— Я сдаюсь! Даже самого Гуй Чэнсяна поймал!
Лу Синъян поддразнил:
— Это не черепаха, а байбай! Даже не различаешь — и называешь себя фермером!
— Я садовод! — огрызнулся Е Мао. — Не путай с твоим животноводством!
У других тоже были уловы, но до Укуна им было далеко — не говоря уже о неожиданной дикой черепахе.
Победителем соревнования по ловле раков стал Укун!
Лу Бо поднял лапу Укуна и представил победителя зрителям! Тот торжествующе зачирикал в сторону Е Мао — настоящая «обезьянья» гордость.
— Хотя победитель — Укун, — объявил Лу Бо, — каждый гость получит подарочный набор!
Толпа ликовала.
Е Мао, видя общее веселье, великодушно сказал:
— Раз я проиграл, куплю всем несколько ящиков пива в качестве приза!
Эти туристы пришли к Лу Бо, а после пойдут к нему на плантацию собирать инжир — не жадничать же!
— Пива мало! — подначил Лу Синъян, хорошо знавший эту обезьяну. — А что насчёт ставки с Укуном?
Е Мао растерялся:
— Для Укуна? Бананы?
— Чи-чи~ — Укун презрительно отвернулся и по-человечески потер большой палец о указательный.
— Ха-ха! Великий Учитель хочет денег!
http://bllate.org/book/7877/732639
Готово:
