С некоторым опозданием осознав, что её тон прозвучал чересчур резко и мог показаться проявлением трусости, Су Тан слегка кашлянула и пояснила:
— Вэй-дао, я человек малограмотный и неопытный. Хоть и готова помочь, да сил не хватит. Лучше передать Гуй-вана под надзор мастера Су!
Вэй Цзинь нахмурился.
— Госпожа Су, вопрос с Гуй-ваном пока не решён окончательно. Пока что мы вынуждены временно передать его вам. Я немедленно доложу вышестоящим и постараюсь не обременять вас надолго.
Лу Цин вдруг оживился.
— Хорошо, — ответила Су Тан. Узнав, что из мира Зералар могут продолжать проникать существа, она уже почти смирилась с тем, что «долгов» у неё будет столько, что и не сосчитать. Раз уж ей предстоит держать при себе нечеловеческих созданий, рано или поздно придётся иметь дело с такими людьми. Сейчас самое время познакомиться поближе.
Её взгляд упал на детские кости в гробу. Его жизнь не должна была свестись лишь к ненависти.
— Но, Вэй-дао, скажите, как вы раньше расправлялись с Гуй-ваном? — спросила Су Тан, пристально глядя на Вэй Цзиня.
Тот замолчал, плотно сжал губы и не смог соврать под её пристальным взглядом.
— Амитабха, — вздохнул мастер Шицзин. — Гуй-ван рождается из накопленной в мире злобы и ненависти, нарушая гармонию Неба и Земли. Каждый раз, когда он появляется, буддийские и даосские школы обязаны объединиться и устранить угрозу.
— Но на этот раз всё иначе, — добавил он, и его лицо смягчилось. — Благодаря вам, госпожа Су, беда не успела разрастись. Если Гуй-ван не будет творить убийства и не нарушит порядок в мире смертных, мы не станем враждовать с ним.
— Кто я такой, чтобы решать, убивать мне или нет… Эй! — Лу Цин, чей облик внезапно стал зловещим, тут же сменил выражение лица, уставившись на человека, что хлопнул его по плечу. — Сестрёнка, не бей! Больно!
— Я обещаю, других убивать не буду, но семья Лу… не прощу! — В его глазах вновь вспыхнула ярость при мысли о роде Лу.
— Амитабха, — покачал головой мастер Шицзин. — Лу-ши, вы страдали при жизни и полны злобы к отцу. Это понятно. Но прошло триста лет. Семья разрослась, кровь разбавилась, а потомки не участвовали в тех событиях. Не стоит возлагать на них вину предков.
Лу Цин не церемонился ни с кем, кроме Су Тан.
— Я триста лет томился в заточении, и именно они каждый год обновляли на гробу алую краску. Такую «милость» разве можно не отплатить?
У Лу Лао на лбу выступил холодный пот. Он и понятия не имел! Всё это время он считал, что рисует оберег для успокоения духа!
— Но они не знали… — начал было мастер Шицзин.
— Сестра, и ты считаешь, что мне не стоит мстить? — Лу Цин проигнорировал монаха и повернулся к Су Тан, его зрачки стали чёрными и бездонными.
Лу И молча смотрел на неё. Лу Лао тоже затаил дыхание: Гуй-ван слушался только её. Если и она решит, что род Лу заслуживает смерти, семье несдобровать.
Су Тан нахмурилась. Для обычного человека триста лет — срок, за который либо мстят, либо забывают, либо враги сами умирают от старости! Но Лу Цин — призрак, и для него смерть врагов не означает конца мести. Духи мстят поколениями: отец за сыном, сын за внуком!
Однако для Лу И и его родных несправедливо платить за преступления предка, совершённые триста лет назад.
— То, что случилось тогда, не имеет отношения к нынешнему роду Лу, — сказала Су Тан. Лу Лао облегчённо выдохнул, а Лу Цин сжал кулаки.
Су Тан продолжила:
— Но каждый год именно Лу наносили на гроб злой заговор. Возможно, вы, Лу Лао, и не знали об этом, но вред был нанесён — и это нельзя игнорировать.
Сердце Лу Лао ёкнуло, и он поспешно заявил:
— Я один возьму всю вину на себя! Это не касается остальных членов семьи!
— Тогда в качестве компенсации пусть род Лу пожертвует половину своего состояния на благотворительность от имени Лу Цина, чтобы тот мог накопить заслуги и скорее достичь статуса божественного духа. Как вам такое предложение?
Половина состояния — удар, от которого семье не скоро оправиться, но деньги можно заработать заново, а жизнь — только одна. Лу Лао даже почувствовал облегчение. Однако, услышав спокойный тон Су Тан, он невольно усомнился: а знает ли она вообще, что значит «половина состояния рода Лу»?
— Пойдём, я отведу тебя домой, — протянула Су Тан руку Лу Цину.
Домой?
Лу Цин замер, глядя на её изящную ладонь, потом медленно перевёл взгляд на Лу И и остальных и едва заметно усмехнулся:
— Раз ради сестры, то пожалую милость… на этот раз.
Убивать Лу И ему сейчас всё равно не с руки. А вот накопить заслуги и стать божественным духом — куда выгоднее.
Мастер Шицзин и Чжан Босянь остались в доме Лу по приказу Вэй Цзиня. Тот спросил Су Тан:
— Госпожа Су, не проводить ли вас? — Он знал, что её привёз Лу И, а теперь, хоть Лу Цин и пообещал не трогать семью, никто не осмелится сажать призрака и Лу в одну машину. Это всё равно что бросить ягнёнка в пасть волку.
Су Тан прикинула расстояние и кивнула:
— Благодарю. Хочу поскорее вернуться — боюсь, как бы Лань Сюй не натворил бед.
Как ни странно, водителем, которого назначил Вэй Цзинь, оказалась девушка, которую Су Тан встретила два дня назад, когда вместе с матерью продавала булочки. Та спросила, будет ли она завтра снова.
Её звали Нин Ло, и она служила в Управлении по делам инопланетных существ — организации, отвечающей за поддержание порядка в мире смертных и занимающейся расследованиями, изгнанием злых духов и управлением нечеловеческими существами.
У Су Тан возникло предчувствие: ей предстоит часто сталкиваться с этим управлением.
Лу Цин последовал за Су Тан и бесшумно проник в квартиру. Внутри он почувствовал волнение: в прошлый раз он был здесь лишь как тень, прикреплённая к Лу И, а теперь — в своём истинном облике.
— Сестра, можно поставить мой табличку с духом у изголовья твоей кровати? — робко спросил Гуй-ван, стоя у двери.
Су Тан: «…Нет!»
Она только вставила ключ в замок, как дверь распахнулась изнутри, и радостный голос прозвучал:
— Тань-тань~
Дверь открылась, и два нечеловеческих существа уставились друг на друга, как два волка, охраняющих свою территорию. Враждебность вспыхнула мгновенно.
— Кто это?!
Лу Цин холодно смотрел на Сирену, молча стоя за спиной Су Тан и демонстрируя свой лик смерти.
Из груди торчала зияющая рана, из конечностей сочилась кровь. Он медленно повернул голову, чёрные зрачки безмолвно уставились на Сирену, а алые губы изогнулись в зловещей улыбке хищника, готовящегося к нападению.
Раз сестра запретила убивать, то пугать — не убивать! Если напугает до смерти — значит, слаб духом.
Однако он не ожидал, что перед ним окажется не человек.
Лань Сюй равнодушно взглянул на него и, повернувшись к Су Тан, искренне посоветовал:
— Тань-тань, этот человек уже мёртв и несвеж. Может, выбросим?
Су Тан: «…» Она вдруг почувствовала облегчение от того, что Лань Сюй плохо знает язык.
Она нахмурилась — пора с самого начала учить эту рыбу дружелюбно относиться ко всем нечеловеческим «сородичам», иначе при появлении новых существ из других миров начнётся настоящая бойня.
Внезапно она почувствовала ледяной ветерок сбоку.
Обернувшись, она увидела:
Лу Цин в алых одеждах истекал кровью, его глаза на две трети заполняли чёрные зрачки, а взгляд был холоден, как стеклянные шарики в ужастике.
— А?! — Он не ожидал, что Су Тан обернётся, и тут же вернул себе обычный облик.
Рана на груди исчезла, лицо стало миловидным, и он с невинным видом сказал:
— Сестра, я просто хотел поздороваться с твоим другом.
Су Тан: «…» Действительно своеобразное приветствие.
Су Тан: Внезапно устала.JPG.
Но Лу Цин ещё не сдавался. Он поднёс руку ко рту и нарочито облизнул запястье, оставив кровавый след.
— Сестра, может, пусть он переночует где-нибудь ещё? Мои силы слабы, не могу контролировать свой лик смерти. А вдруг ночью напугаю его до смерти?
Если бы Чжан Босянь услышал это, он бы вскочил и закричал: «Лицемер! Гуй-ван не может контролировать свой облик? Да ты глина, а не дух!»
Так два будущих соседа по квартире впервые встретились — и сразу задумались, как бы выгнать друг друга.
Су Тан проигнорировала их уловки и молча вошла в квартиру, захлопнув за собой дверь.
— Лань Сюй, это Лу Цин. Он будет жить у нас некоторое время, — представила она одного нечеловека другому. — Лу Цин, это Лань Сюй. Он будет твоим соседом по комнате.
Она сделала паузу и вновь подчеркнула домашнее правило: ни в коем случае не драться.
Лу Цин внимательно посмотрел на Сирену, словно смирился с его присутствием, и серьёзно кивнул. Затем начал парить по комнатам.
Мать была в отъезде, так что Су Тан не ограничивала его передвижения — лишь бы не пугал соседей. В жилом комплексе «Чжэнъян» в основном жили пожилые люди, и мало ли что случится, если кого-то напугать до инфаркта.
Су Тан собрала вещи и пошла наполнять ванну. Сирена последовал за ней и с любопытством разглядывал белую фарфоровую чашу.
— Это ванна. В ней купаются, — объяснила Су Тан, сначала на языке мира Зералар, потом на китайском.
Морские демоны не только соблазняли людей песнями, но и обладали высоким интеллектом, особенно в освоении языков. Достаточно было одного раза — и Сирена уже мог повторить.
Су Тан показала ему новую пену для ванн, розовую соль и мочалку.
Сирена уставился на соль, и в его голубых глазах вспыхнула надежда:
— Тань-тань, можно попробовать эту соль?
Су Тан вдруг вспомнила: Лань Сюй родом из моря, где вода насыщена солью. Наверное, он скучает по океану.
«Как-нибудь свожу его на пляж этого мира», — подумала она и подробно объяснила, как пользоваться средствами для ванны.
Вернувшись в комнату, она застала Лу Цина, увлечённо смотрящего мультфильм «Сияющий и Серый Волк». Призрак в облике юноши парил в воздухе, поджав ноги, и с интересом уставился на экран.
Су Тан: «…» И кто тут ребёнок?
Компьютер, конечно, включил не Лу Цин, а Ладжел. Перед уходом тот упросил её разрешить выйти в интернет — «нужно изучать этот мир».
— Сестра, — Лу Цин спустился к ней и высказал своё мнение, — в вашем времени всё странно устроено. Волк, поймав добычу, сразу ломает ей горло. Зачем позволять ей убегать раз за разом?
Проведя некоторое время в теле Лу И, он уже немного понимал устройство этого мира и не спрашивал, что такое телевизор или компьютер.
Су Тан запнулась:
— Это мультфильм для детей. Нельзя показывать слишком жестокие сцены. Может, лучше посмотришь «Мир животных»?
Если бы в «Сияющем» волк ломал горло, его бы сразу запретили.
Услышав, что это для детей, Лу Цин замер, и интерес к мультфильму пропал. Он перевёл взгляд на Су Тан:
— Сестра, это твоя комната?
— Да, — ответила она, не обращая на него внимания, и открыла историю браузера. На рабочем столе появилось множество игр.
Это и есть «сбор информации»?
— Хозяйка, я действительно собрал полезные данные! — воскликнул Ладжел, защищая свою честь. — Посмотри, вот результаты!
Перед ней раскрылась полупрозрачная страница с цифрами:
[Имя]: Су Тан
[Должность]: богиня Любви и Желаний
[Заслуги]: 5 000
[Признание мира]: –95 000
Простой интерфейс характеристик. Ладжел гордо добавил:
— Хозяйка, я перевёл степень признания правилами мира в числовое значение. Чем выше признание, тем слабее влияние правил мира на вас. Когда оно достигнет нуля, вы полностью восстановите свои силы.
http://bllate.org/book/7872/732260
Готово:
