Линь Цинь не ответил прямо на вопрос, а, слегка склонив голову, спросил Инь Шаоянь:
— Хочешь поужинать где-нибудь на улице?
— Не хочу, — решительно отозвалась она, но тут же добавила с осторожной ноткой: — А ты?
— Не хочу, — прошептал Линь Цинь ей на ухо.
Однако Инь Шаоянь почувствовала, что он вовсе не так уж тихо это произнёс — Цзян Юйсюэ, скорее всего, тоже услышала. Инстинктивно она бросила взгляд на ту, но выражение лица Цзян Юйсюэ не изменилось ни на йоту: всё так же светилась вежливой улыбкой.
«Как усердно эта девушка набирает очки симпатии! Но мне совсем не хочется, чтобы она это делала… Что же делать?»
Линь Цинь, сбросив игривость, с которой только что общался с кузиной, холодно произнёс:
— Мы с супругой хотим вернуться домой. Заглянем в резиденцию городского правителя в другой раз.
— Хорошо, — вежливо отступила в сторону Цзян Юйсюэ.
Когда Линь Цинь и Инь Шаоянь скрылись из виду, Цзян Юйсюэ всё ещё смотрела вдаль, размышляя. Весь день она рассылала людей, но так и не смогла выяснить, из какого знатного рода эта женщина рядом с Линь Цинем. Сегодняшняя встреча вызвала у неё странное ощущение диссонанса. Утром она почти не обратила внимания на эту женщину и запомнила лишь её одежду и украшения, по которым и пыталась определить, из какого она дома.
Но теперь, наблюдая за её поведением, Цзян Юйсюэ поняла: в ней совершенно отсутствует та изысканная грация, что вырабатывается годами воспитания в знатной семье.
Цзян Юйсюэ горько усмехнулась. Она ошиблась. Разве Линь Цинь не может достать любые наряды для той, кто рядом с ним? Нельзя было судить лишь по внешнему виду.
Она подала знак своему слуге:
— Отмени поручение, что я дала утром. Вместо этого узнай всё о той кузине, что раньше жила в доме Линь Циня.
В ранние годы Линь Цинь почти не общался с женщинами. Тех, кто мог бы стать его женой до помолвки с домом городского правителя, можно было пересчитать по пальцам. Цзян Юйсюэ предполагала, что этой женщиной либо является та самая, казалось бы, незаметная кузина Линь Циня, либо некто вроде неё самой — чужестранка, сумевшая выйти за него замуж раньше всех остальных.
Так или иначе, перед ней возникло серьёзное препятствие.
Когда Инь Шаоянь и Линь Цинь вернулись домой, ужин уже был готов.
Глядя на свою тарелку, доверху наполненную едой, Инь Шаоянь подумала, что теперь живёт как свинка, которую откармливают до блеска. Она остановила Линь Циня, который собрался положить ей ещё:
— Больше не надо. Мне кажется, я снова поправилась.
Медленно доев, Инь Шаоянь сидела несколько ошарашенно — снова клонило в сон.
— Братец, я пойду в свою комнату, — сказала она.
— Устала? Тогда ложись пораньше, — ответил Линь Цинь.
Когда они дошли до двери, Линь Цинь невольно схватил её за руку.
— Что такое? — удивлённо спросила Инь Шаоянь.
Ему так хотелось… так хотелось обнять кузину. Но он сдержал порыв. Наконец-то они помирились, и он боялся, что если сейчас проявит нетерпение, она снова отгородится от него ледяной стеной.
«Лучше подождать. Двигаться медленнее».
Он отпустил её руку и нежно сказал:
— Хорошенько отдохни.
— Ты тоже, — кивнула Инь Шаоянь.
Однако хорошо отдохнуть ей не удалось. По дороге в комнату она чувствовала сильную сонливость, но, как только легла в постель после умывания, внезапно ощутила небывалую бодрость.
Разметав волосы, она вскочила с кровати и зажгла свечу.
Открыв сундук, привезённый из Шанси, она достала все свои собранные рассказы.
Читать их было почти как читать романы, хотя на самом деле эти рассказы больше напоминали театральные пьесы. Но в нынешних условиях она постепенно научилась находить в них удовольствие.
Этот сундук Линь Цинь велел привезти через два дня после свадьбы. На самом деле в Шанси у неё почти не было вещей, которые стоило бы перевозить сюда, но тогда ей было неловко просить Линь Циня именно о рассказах, поэтому она просто велела привезти всё.
Правда, рассказов у неё было немного, и даже перечитывая их по несколько раз, она уже почти исчерпала запас.
Неизвестно, есть ли в Цзянчэне книжные лавки, где продают такие же рассказы, как в Шанси.
«В следующий раз, когда выберусь одна, обязательно запасусь».
И она увлечённо уткнулась в свечу, читая до глубокой ночи.
Но последствия такой вольности дали о себе знать: на следующее утро, когда она пришла к завтраку, Линь Цинь уже почти закончил трапезу. Её с трудом разбудила Цзинчжэнь, которая звала её без перерыва, и теперь Инь Шаоянь спешила за стол.
Усевшись, она не смогла сдержать зевоту.
Бдение допоздна действительно вредно. После долгого чтения при свете свечи глаза утром болели и слезились.
— Шаоянь, — нахмурился Линь Цинь.
— А? — её голос ещё хранил сонную хрипотцу.
Линь Цинь позвал Цзинчжэнь и без тени эмоций спросил:
— Во сколько госпожа легла спать?
— Примерно в час ночи, — ответила служанка.
Инь Шаоянь широко раскрыла глаза. Она ведь зажгла свечу только после того, как Цзинчжэнь и другие служанки ушли. Откуда та знает, во сколько она легла?
Линь Цинь спросил:
— Что ты делала?
— Да ничего особенного, — пробурчала Инь Шаоянь. Ей показалось странным: она просто позже легла спать, и всё. Почему Линь Цинь вдруг стал таким суровым? Она недовольно тыкала палочками в пирожок. — Зачем ты снова на меня сердишься?
Линь Цинь подумал, что кузина — самая непостижимая загадка на свете.
Он любил, когда всё шло по плану, когда события развивались под его контролем. Столкнувшись с проблемой, он всегда находил решение и заставлял мир подчиняться своей воле.
Но с кузиной всё иначе. Он хотел, чтобы она оставалась прежней — чтобы он мог беречь её, как драгоценность.
А когда она грустит или плохо себя чувствует, он теряет над собой власть.
Он защищает её ото всех, но когда вредит себе сама — он растерян. Нельзя ни ругать, ни наказывать, а стоит только повысить голос, как она уже смотрит на него обиженно, и он не может вымолвить и слова упрёка.
Линь Цинь велел Цзинчжэнь удалиться.
Вздохнув, он мягко сказал:
— Братец волнуется за тебя, не сердится.
Инь Шаоянь всё ещё тыкала пирожок:
— Я сразу поняла, что ты за меня волнуешься, как только ты меня окликнул. Но ведь это же не такая уж большая беда — зачем так реагировать?
— Обещай, что впредь не будешь так поздно ложиться, хорошо?
Инь Шаоянь фыркнула. С детства она была тихой и послушной: не дралась, не спорила, даже не капризничала. Просто потому, что такова её натура — она старалась понимать других, а те, в ответ, были добры к ней.
Но ей казалось, что Линь Цинь упрямо отказывается идти путём взаимопонимания и гармонии, вместо этого навязывая всё силой.
Сегодня достаточно было сказать: «Мне не хочется, чтобы ты так делал», а он произнёс: «Я запрещаю тебе так делать».
От этого ей стало некомфортно.
Она отложила палочки, решив прекратить детское занятие, и серьёзно посмотрела на него:
— Дело не в тоне. Просто я не понимаю, почему ты часто действуешь, даже не спросив, чего хочу я.
Тут же ей вспомнилось его частое: «Чего ты хочешь, Шаоянь?» — и она почувствовала, что, возможно, преувеличила.
Но тут же всплыла главная причина её раздражения:
— Не заставляй Цзинчжэнь следить за мной.
— Цзинчжэнь заботится о тебе, естественно, она знает обо всём, что ты делаешь. А потом докладывает мне.
— Но если она ушла, откуда она знает, во сколько я легла?
Линь Цинь терпеливо объяснил:
— Служанки ночуют в твоей комнате. Как только ты зажигаешь свет, они видят.
— Правда? — нахмурилась Инь Шаоянь. — Тогда впредь пусть не дежурят ночью у моей постели.
— Хорошо, — легко согласился Линь Цинь.
Он вынул из её тарелки весь раздавленный пирожок и положил на её место целый.
— Ешь скорее. Потом ещё немного поспишь.
Инь Шаоянь смутилась: она видела, как Линь Цинь положил раздавленный пирожок себе в тарелку и спокойно откусил от него. Теперь уже поздно говорить, что она не против сама его съесть.
Она взяла новый пирожок и, съев половину, украдкой взглянула на Линь Циня.
Пусть она только что говорила резко, но ведь он первым начал сердиться. Значит, счёт равный — можно считать, что ничего и не случилось.
Инь Шаоянь сорвала цветок с клумбы.
У этого цветка лепестки нежно-розовые, с плавным градиентом, и форма напоминала тонкий цветок фуксии. Не удержавшись, она сорвала несколько штук, чтобы поставить в своей комнате.
От этого настроение точно улучшится.
В последнее время Линь Цинь вдруг стал очень занят. Хотя он по-прежнему ужинал с ней вовремя, в его движениях чувствовалась скрытая спешка. Инь Шаоянь попыталась вспомнить сюжет: в это время, кажется, ничего особенного не происходило.
«Да и ладно. Даже если что-то случится, я всё равно не смогу помочь».
Зато последние дни её действительно мучила одна проблема — все рассказы закончились.
Она подумала: если прямо попросить Линь Циня, он, наверное, найдёт ей сколько угодно. Но признаваться в таком маленьком увлечении перед ним было слишком стыдно. Просить одежду, украшения или декор — это одно, а вот рассказы…
К тому же ей хотелось самой прогуляться по городу.
Хотя поместье Линь было огромным, и, когда ей становилось скучно, она иногда бродила по саду, любуясь прудами и цветами, но она не из тех, кто может часами наслаждаться пейзажами. Свободного времени у неё было гораздо больше, чем занятий, и она часто пребывала в состоянии полной растерянности.
По её мнению, самые интересные занятия в этом мире располагались в таком порядке: читать рассказы > гулять одна > разговаривать с Линь Цинем > гулять с Линь Цинем.
За ужином Инь Шаоянь взглянула на уставшее лицо Линь Циня и спросила:
— Братец, ты сейчас очень занят?
— Немного, — устало улыбнулся он. — Как только освобожусь, обязательно свожу тебя погулять.
Инь Шаоянь натянуто улыбнулась: она имела в виду совсем не это. Осторожно она добавила:
— А когда ты занят, могу я сама выйти прогуляться?
Линь Цинь удивлённо посмотрел на неё:
— Куда хочешь сходить? Если нужны новые наряды или украшения, я пришлю мастеров прямо домой.
Инь Шаоянь покачала головой:
— Просто дома скучно. Хочу выйти на улицу.
— Дома скучно?
Увидев её утвердительный кивок, Линь Цинь задумался. Раньше, в Шанси, кузина редко выходила из дома и предпочитала проводить дни в одиночестве. Кроме покупки необходимых вещей, она могла не выходить неделями.
Но с тех пор как они переехали в Цзянчэн, она, кажется, стала менее склонной к затворничеству.
— Кузина, тебе здесь действительно скучно?
Инь Шаоянь, глядя на его серьёзное лицо, хотела было честно ответить «да», но в последний момент сглотнула и неуверенно произнесла:
— Не совсем.
Линь Цинь почувствовал фальшь в её тоне, но не подумал, что она лжёт. Напротив, учитывая её привычку к уединению, он решил, что она сейчас… кокетничает с ним?
Он задумался: в эти дни он, наверное, слишком увлёкся делами и немного её запустил.
Его мысли вернулись к картинам из детства: в их семье денег почти не было, и вся домашняя работа ложилась на мать. Но отец, возвращаясь домой, всегда помогал ей, даже если был измотан до предела. Он просто сидел рядом и поддерживал её.
Эти воспоминания и составляли для него всё понимание счастья.
http://bllate.org/book/7868/731985
Готово:
