Её голос звучал ровно, лицо оставалось бесстрастным — будто она читала закадровый текст, повествуя о чём-то совершенно чужом и далёком.
Но Е Цзинь знал: каждое слово Лу Яо было сказано всерьёз.
Точно так же, как он умел разглядеть за её раздражённым взглядом стыдливость, теперь он слышал в её ровной, будто безжизненной речи разочарование и боль. Спокойствие в её глазах вовсе не означало душевного равновесия — скорее, полное отчаяние, оцепенение после всех надежд.
Даже в прошлой жизни, когда они впервые поссорились и она, с глазами, красными от слёз, дала ему пощёчину, её тон, выражение лица и вся аура отчуждения не были такими тяжёлыми, как сейчас.
Е Цзинь чувствовал: всё это не могло быть вызвано лишь его сегодняшним детским поступком.
На мгновение ему даже почудилось, что Лу Яо тоже пережила возрождение.
Но едва эта мысль мелькнула, он тут же подавил её — будто двумя пальцами перерезал нить.
Да, если бы она действительно возродилась, у неё имелись бы все основания ненавидеть его.
Однако нынешняя Лу Яо ничуть не напоминала ту, с которой он встретился в прошлой жизни после долгой разлуки. Ощущение было такое, будто перед ним совсем другой человек.
А чувство его не обманывало.
Реакция Лу Яо больно ударила по самолюбию Е Цзиня, который до этого был абсолютно уверен, что она уже влюблена в него.
Даже когда Лу Яо ушла, Е Цзинь всё ещё стоял в той же глуповатой позе, с тем же нарочито угрожающим выражением лица.
На самом деле, Лу Яо никогда не была склонна к угрозам.
Именно из-за её немного робкого характера, нерешительности и склонности прощать и доверять людям в прошлой жизни она неоднократно давала этим людям возможность причинять себе боль.
Хотя эта робость была своего рода защитным механизмом, сформировавшимся после одного детского происшествия, когда такой механизм перестал защищать её и, напротив, делал жизнь ещё тяжелее, от него следовало немедленно избавляться.
Лу Яо решила исправлять эти недостатки. Разрыв с Е Цзинем сегодня стал её первым шагом.
Уходя, она даже пожалела, что не сказала ещё одну фразу:
— Если хочешь играть в любовные игры, советую обратиться к Лю Сыяо — она тебя очень любит.
Но, оглянувшись и увидев, как сильно он расстроен, Лу Яо уже не сожалела.
Зная Е Цзиня, она понимала: внутри он человек с высоким самолюбием. После такого унижения он, даже ради собственного достоинства, вряд ли осмелится снова приставать к ней.
Возможно, в душе осталась лёгкая грусть, но едва она возникла, Лу Яо тут же подавила её.
Постоянно вспоминать самые обидные слова, которые он ей говорил, действительно помогало.
Медленно пройдя пять минут, Лу Яо вернулась в свой жилой комплекс.
От спуска внутри двора до дома №37, где она жила, было двести метров. Сегодня на этот путь ушло вдвое больше времени, чем обычно.
Соседи постоянно останавливали её, совая в руки разные угощения.
— Яо-Яо, это баклажаны, которые моя вторая дочь привезла сегодня утром. Сама вырастила — свежие и вкусные, возьми немного.
— А у меня — охлаждённый арбуз. Я разрезала тебе половину, но боялась, что твои хрупкие ручки не удержат, так что уже отнесла к вам домой.
— А вот и моё! В прошлый раз, когда ты приходила ко мне, сказала, что любишь мои лепёшки. Держи!
...
Тёти и дяди были так горячи, что Лу Яо, понимая: отказаться не получится, приняла всё.
— Спасибо, тётя Ци, тётя Лю и дядя Ли, — её глаза превратились в две улыбающиеся лунки.
Прошёл уже целый день с момента её возрождения, и только сейчас, общаясь с этими по-настоящему заботливыми соседями, Лу Яо смогла снять маску и искренне улыбнуться.
Хотя нос не был заложен, лишь сейчас она вдруг почувствовала, насколько свеж воздух.
Красивая и голосистая девушка из дома Лу так улыбнулась — и все дяди с тётями, что только что дарили ей угощения, почувствовали себя так, будто съели по карамельке «Белый кролик».
— У Яо-Яо такой приятный голос и такая красота — обязательно выйдет замуж за хорошего человека! — погладила её по голове тётя Лю.
Тётя Ци фыркнула:
— Сейчас на мальчиков нельзя положиться! Я каждый день смотрю новости: то домашнее насилие, то измены... фу, ничего хорошего.
По её мнению, главное — зарабатывать деньги.
— Нашей Яо-Яо ещё молода, ей совсем не стоит думать об этом. Пусть лучше учится, а с парнями — никуда не торопиться.
Старик Ли не выдержал, бросил шахматы и прикрикнул на обеих:
— Яо-Яо всего семнадцать, она ещё школьница! В голове у школьницы должна быть только одна мысль — хорошо учиться!
Тётя Лю и тётя Ци синхронно закатили глаза друг на друга.
Как бы ни расходились их мнения, но стоило мужчине вмешаться — женщины тут же объединились в единый фронт.
Наблюдая за этими забавными соседями, Лу Яо не удержалась от смеха:
— Я запомнила, буду хорошо учиться.
— Ладно, иди домой, — старик Ли нахмурился. — Тётя Чжан ждёт тебя у подъезда, принесла рыбу. Сейчас обед, пусть мама сварит тебе на укрепление.
Он бросил взгляд на Лу Яо и пробурчал:
— Лю Фэнпин каждый день покупает молоко, а дочь всё равно худощавая...
Не успел он додумать, как обнаружил: его коня больше нет на доске.
Лицо старика Ли мгновенно покраснело:
— Притворяешься невинным, старый мошенник! Верни моего коня, живо!
Лу Яо быстро поднялась к подъезду и увидела: тётя Чжан действительно ждала её в подъезде, держа в руках пакет с водой, в котором плавала живая рыба.
Увидев, что Лу Яо возвращается с полными руками подарков, тётя Чжан помахала ей:
— Я прикинула по времени — знала, что ты примерно сейчас вернёшься.
Будучи с ней на короткой ноге, Лу Яо прямо спросила:
— Тётя Чжан, почему вы все сегодня так много мне дарите?
Обычно дарили понемногу: сегодня один, завтра другой. Но не так массово, как сегодня.
— Ты разве не знаешь? Твоя история со спасением старика попала в газету! Сегодня вечером, возможно, ещё и по местному ТВ покажут. Ты прославила наш двор!
Тётя Чжан улыбнулась и подтолкнула её к лестнице:
— Беги скорее! Кто-то принёс вам арбуз, а твоя сластёна-сестрёнка может уже всё съесть.
Все в районе знали, что Лу Юань с детства обожает отбирать у Лу Яо сладости.
— Хорошо, сварю уху — обязательно принесу вам суп и голову рыбы, — сказала Лу Яо, оценивая по размеру чёрного карася в пакете: весом не меньше трёх цзинь.
Такой крупный карась — большая редкость. Тётя Чжан и правда добрая душа.
Ключ повернулся в замке.
Подняв глаза, Лу Яо увидела на столе половину арбуза без сердцевины.
— Сестрёнка, ты вернулась! Иди, ешь арбуз! — Лу Юань протянула ей ложку. — Я тебе половину оставила.
Да, оставила ту, что менее сладкая.
Лу Яо не стала спорить. Она кивнула:
— Угу.
И, взяв лепёшки, баклажаны и рыбу, направилась на кухню.
Лу Фэнпин как раз разогревала остатки обеда. Лу Яо уловила запах — должно быть, курица с каштанами.
Курицу привёз отец в прошлый раз, сказав, что это для двух старшеклассниц, чтобы подкрепились.
Лу Фэнпин всё говорила, что в последнее время не в настроении готовить что-то особенное и боится «перегреться».
Летом лучше есть горькую дыню и белокочанную капусту — они охлаждают и снимают жар.
Выходит, сегодня, когда Лу Яо не было дома, она вдруг перестала бояться «перегрева» и нашла настроение для праздничного блюда.
Заметив, что Лу Яо подошла, Лу Фэнпин сразу перешла в наступление:
— Почему ты не предупредила, что не придёшь домой на обед? Я сварила курицу с каштанами, ждала тебя полчаса, но Юань уже опаздывала в школу, пришлось есть без тебя.
Хорошо звучит, ничего не скажешь.
Если бы Лу Яо пришла, этого блюда на столе бы точно не было.
— В школе зубрила, не успела предупредить, — ответила Лу Яо, кладя рыбу в раковину. — Мам, это соседи подарили — баклажаны и карась. Можно их вместе потушить.
Уха с лепёшками — отличный ужин.
Лу Фэнпин бросила взгляд на рыбу:
— Пока положи сюда. Курица ещё не доедена, рыбу пока не будем готовить. Сварим в другой раз, когда будет время.
«Когда будет время» означало «когда Яо не будет дома».
Лу Яо слегка наклонила голову, будто задумавшись:
— Кажется, так не получится. Эту рыбу принесла тётя Чжан снизу. Она просила сварить и обязательно отнести ей уху с головой.
Лу Фэнпин замерла с палочками в руке, размешивая остатки в кастрюле, и нахмурилась.
Она как раз собиралась отнести соседке курицу, но, заглянув в кастрюлю, поняла: обед с Лу Юань был слишком уж «тщательным» — ни куриных ножек, ни крылышек, даже каштанов почти не осталось.
Такое точно не отнесёшь.
Её план рухнул. Лу Фэнпин выключила огонь, взяла рыбу и положила на разделочную доску, схватив самый большой нож с полки.
Глядя на рыбу, она всё больше злилась и вылила раздражение на Лу Яо:
— Тебе подарили столько всего только потому, что ты сегодня на улице помогла старику?
— Да.
— Ты что, совсем глупая? Хорошо ещё, что он не мошенник! А если бы это был «стукач», ты бы заставила меня с отцом продавать кровь или дом, чтобы расплатиться?
Лу Яо промолчала. Она не считала, что поступила неправильно.
Не получив ответа, Лу Фэнпин стало ещё злее. Раздражённо она резко опустила ладонь на плоскость ножа.
Нож ударил по голове рыбы.
Рыба оглушилась, а мозги Лу Фэнпин прояснились.
Только что она ругала дочь за «глупую доброту», а теперь сама задумалась о награде:
— Говорят, у этой семьи денег полно. Сколько они тебе дали?
За спасение жизни должны заплатить больше, чем за найденный кошелёк!
— Ничего, — Лу Яо умолчала про визитку. — Я ушла, как только врач сказал, что со стариком всё в порядке.
Лу Фэнпин замерла, счищая чешую, и, прищурившись, подозрительно уставилась на дочь:
— Правда? Ты спасла жизнь их старику, и они даже десяти тысяч не дали?
Лу Яо знала, что мать её разглядывает, но раз деньги действительно не дали — дали только визитку — отвечала без тени смущения:
— Да. Как ты и сказала, мам, я испугалась, что могут придраться, поэтому, как только услышала, что со стариком всё хорошо, сразу побежала в школу.
Эти слова окончательно вывели Лу Фэнпин из себя:
— Что?! Когда ты поднимала старика, не боялась проблем, а когда пришло время получить награду, вдруг испугалась?!
Да ты совсем дура!
Кто вообще может быть настолько глупым?
Она заподозрила, что Лу Яо лжёт.
Но, прищурившись и внимательно изучив лицо дочери, так и не нашла ни малейшего признака обмана.
Перед ней была всё та же робкая девочка: опущенная голова, сжатые губы, голос, будто от недоедания — вялый и тихий. От одного взгляда на неё Лу Фэнпин становилось противно.
Она нетерпеливо махнула рукой, и чешуя едва не попала Лу Яо в лицо:
— Иди делай уроки! Не стой в дверях кухни — в такую жару еле-еле дует сквозняк, а ты его весь перекрываешь.
Увидев, как Лу Яо послушно ушла в свою комнату с рюкзаком за спиной, Лу Фэнпин закатила глаза.
От красоты толку мало, если нет смелости. Такая выйдет на работу — будет как ягнёнок в волчью стаю!
К тому же Лу Яо никогда не лгала родителям — стоит соврать, сразу начинает заикаться. Лу Фэнпин была уверена, что дочь не обманывает, но от этого её презрение только усилилось.
Она всегда считала глупцами тех, кто делает добро безвозмездно. По её мнению, у таких людей в детстве точно мозги повредились.
Ни смелости, ни умения врать, да ещё и глупая доброта.
Чем больше Лу Фэнпин думала, тем сильнее убеждалась: усыновлённая дочь всё равно хуже родной.
Вот сегодня днём соседи принесли Лу Яо охлаждённый арбуз. Как раз в это время вернулась Юань, вся мокрая от пота.
Лу Фэнпин сразу предложила ей отведать арбуза, но, боясь, что Лу Яо потом обидится, специально добавила:
— Это тебе сестре подарили, так что оставь ей половину, не съешь всё.
Когда Лу Фэнпин, проходя через гостиную к балкону за луком, взглянула на стол, там лежал почти целый арбуз — пропала только самая сладкая серединка. Юань оставила сестре большую часть.
Так и получила своё удовольствие, и умница, и Лу Яо теперь не сможет её упрекнуть.
Из такого простого поступка видно, насколько девочки разные. Чем больше Лу Фэнпин сравнивала их, тем больше ей нравилась Юань — и тем твёрже становилось убеждение, что университет стоит отдавать именно ей.
http://bllate.org/book/7867/731877
Готово:
