— Не хочу культивировать! — лениво облизывая лапки, пробормотал Мягкий. — Целыми днями сижу во Водяной Луне и никуда не выхожу. Лучше позагораю на солнышке, чем мучиться с культивацией.
Фу Линь нахмурился:
— Ты белый тигр, а не кошка.
Мягкий выпрямился и сердито взглянул на него, явно не желая продолжать разговор. Он был последним в мире белым тигром, но ещё в детстве получил тяжёлую травму и оказался заточённым во Водяной Луне. С тех пор он больше не мог долго поддерживать истинную форму тигра и вынужден был оставаться в облике кошки. За долгие годы он привык к этому и смирился.
Фу Линь без лишних слов снова заставил его проглотить каплю своей крови.
— За один раз нельзя давать тебе слишком много, иначе ты не выдержишь. Теперь усердно культивируй — ты мне ещё понадобишься.
Мягкий упрямо отвёл голову, но уши невольно дёрнулись вверх. Испугавшись, что кто-то заметит эту реакцию, он тут же спрятал их.
Автор говорит: «Она сомневается в моих силах? Что делать? Срочно нужен совет. Убью-ка я эту глупую змею и докажу ей, на что способен!»
Лунцзы: согласно «Книге гор и морей», свиток IV, «Восточные горы», глава «Вторая восточная цепь»: «Ещё на пятьсот ли к югу находится гора Фули… Там обитает зверь, похожий на лису, с девятью хвостами, девятью головами и когтями тигра. Его зовут Лунцзы, и он издаёт звуки, подобные плачу младенца. Он пожирает людей».
Благодарности читателям, которые поддержали автора с 12 августа 2020 г., 19:40, по 13 августа 2020 г., 21:09:50, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «громушку»: Пузырьковой Жвачке — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Автор будет и дальше стараться!
На седьмой день Чжэн Фанфань почувствовала, что её тело сильно изменилось. Разум тоже стал необычайно ясным. Слух, зрение и обоняние улучшились как минимум в несколько раз. Раньше крошечная раковина под действием духовной силы разрослась до размеров целой комнаты, и два дня назад Бэйбэю пришлось перенести её во двор. Сейчас, под лунным светом, плотно сомкнутые края духовной раковины начали слегка расходиться.
Чжэн Фанфань, всё ещё находясь внутри, ощутила на себе чей-то жаркий взгляд.
Мягкий и Бэйбэй с любопытством крутились рядом, разглядывая её.
Раковина медленно раскрылась. В тот самый миг, когда створки полностью разошлись, Чжэн Фанфань легко взмыла в воздух. Заранее создав одежду, чтобы избежать неловкости, она всё же не увидела того, кого хотела увидеть в первую очередь.
— Ты стала красивее! — воскликнули Мягкий и Бэйбэй, подбегая к ней и с интересом её разглядывая.
Чжэн Фанфань вышла наружу. «Правда?..» — Она не видела своего отражения и не знала, как теперь выглядит, но, вероятно, полностью избавившись от смертной плоти, действительно стала красивее…
Но куда делся тот взгляд?
Бэйбэй оглянулся:
— Странно… Он только что здесь был.
Чжэн Фанфань слегка сжала губы, но сначала погладила Мягкого и Бэйбэя по голове:
— Идите пока поиграйте, позже приготовлю вам вкусненького.
Когда Мягкий и Бэйбэй убежали, она отправилась к запечатанной зоне у пещеры.
— Сяо Линь?
В пещере мерцали мракосветки. Следуя за их светом, Чжэн Фанфань вошла внутрь и увидела в углу фигуру, притворявшуюся совершенно спокойной. Она не смогла сдержать улыбку.
— Ты чего убегаешь?
Она села рядом и улыбнулась ему.
Фу Линь отвёл лицо, уши слегка покраснели:
— Твоя сила сильно возросла.
— Да, спасибо тебе.
Вокруг царила тишина, слышались лишь их дыхание и сердцебиение. Мракосветки мерцали вокруг, и в воздухе повисла мягкая, почти интимная атмосфера, словно во сне или видении.
— Я почти ничего не сделал. Духовную раковину подготовила бабушка Чэнь.
Из его слов Чжэн Фанфань уловила лёгкую обиду и едва заметное ожидание.
— Но если бы не ты, я, возможно, проспала бы ещё очень долго. Спасибо тебе за ту духовную силу, — сказала она мягко, как перышко, нежно касающееся сердца, и в её словах невольно прозвучала нежность.
— Ничего особенного. Ты была ранена.
— Всё из-за меня.
Чжэн Фанфань не поняла скрытого смысла этих слов:
— Как это из-за тебя? Ты ведь не знал, насколько коварны змеи. — Она живо пересказала Фу Линю всё, что произошло в тот день, полная негодования и благодарности к Мягкому.
Фу Линь молча слушал, не в силах скрыть юношеские чувства. Неужели она до сих пор ничего не замечает?
— Кстати, посмотри на меня. Теперь я не смертная. Значит, я стала демоном? Призраком Царства Мёртвых?
Чжэн Фанфань встала и покрутилась перед ним.
Лёгкое платье колыхалось вокруг неё. После преображения она стала похожа на изящную бабочку — воздушной, утончённой. Её глаза были чистыми и невинными, полными света, в них не было и тени мирской скверны. Она улыбалась ему, источая лёгкий холодный аромат.
Фу Линь отвёл взгляд, на мгновение в глазах промелькнула растерянность. Когда он снова заговорил, его голос слегка дрожал:
— Ни то, ни другое.
— Ни то, ни другое?
С самого рождения его считали зловещим знамением. Даже став правителем Царства Мёртвых, он не был ни призраком, ни демоном, и уж тем более не принадлежал к культиваторам. В детстве он сильно переживал из-за этого, но со временем смирился. Если весь мир отвергает его, он станет настолько сильным, что никто не посмеет усомниться в нём. Тогда он будет единственным в своём роде.
Чжэн Фанфань поняла и мягко поправила рукава:
— Значит, это хорошо. Получается, я уникальное существо! И Сяо Линь тоже! И Мягкий с Бэйбэем тоже!
В глазах Фу Линя мелькнул свет, ресницы слегка дрогнули:
— Да.
Чжэн Фанфань была довольна своим новым состоянием, но духовная раковина во дворе уже потускнела и утратила силу.
— Как жаль… — с грустью сказала она, глядя на неё.
— Как обстоят дела в Царстве Мёртвых?
Фу Линь слегка сжал губы:
— Змеиное племя будет наказано. Не волнуйся.
Чжэн Фанфань переживала не за змей, а за безопасность деревни элементалей — ведь там осталась Айюнь и столько невинных существ.
— Хочешь сходить туда?
Чжэн Фанфань подняла на него глаза:
— Да, хочу лично поблагодарить бабушку Чэнь и заглянуть к Айюнь.
— Хорошо. Пусть Мягкий пойдёт с тобой. Я вас провожу.
Зная, что его сила значительно возросла, она не стала отказываться. Мягкому не нужно было принимать истинный облик — в таком виде ему было удобнее идти рядом с ней. Бэйбэй тоже захотел пойти, и Чжэн Фанфань согласилась взять его с собой.
Перед отправлением она наконец увидела себя в зеркале. Внешность почти не изменилась, но стала явно изящнее. Она невольно задумалась: неудивительно, что женщины-культиваторы так стремятся повышать свой уровень — даже ради одной только красоты. Кто из женщин не любит быть красивой?
Теперь в Царстве Мёртвых не было человека, который не знал бы Чжэн Фанфань. Едва она появилась на Чёрном рынке, все взгляды тут же обратились на неё.
Эти взгляды были полны любопытства и интереса.
Царство Мёртвых, в отличие от мира демонов, населяли многие простодушные души. На Чёрном рынке большинство торговцев были обычными призраками Царства Мёртвых, ведущими честную торговлю. Кроме того, многие по природе уважали сильных. Она и не подозревала, что после битвы у Пещеристой горы уже стала знаменитостью в Царстве Мёртвых.
— Госпожа Чжэн, вы пришли! Сегодня в моей лавке свежие духи и косметика — просто созданы для вас! Не желаете попробовать?
— Ваши любимые каштановые пирожные только что из печи! Возьмите, попробуйте!
Чжэн Фанфань шла по рынку, и повсюду ей кланялись. Ей было неловко от такого внимания. Она держала Мягкого на руках, за ней следовал Бэйбэй, и некоторые даже подходили поближе.
— О, какая красивая кошечка! — сказала одна женщина-призрак и потянулась погладить Мягкого, но тут же получила царапину.
Кто-то хотел ущипнуть Бэйбэя за щёчку, но тот лишь сердито на него зыркнул.
Чжэн Фанфань лишь смущённо улыбалась и вежливо раскланивалась.
Наконец она добралась до лавки дядюшки А Яна и с облегчением выдохнула.
— Госпожа Фанфань, добро пожаловать! — первым, кого она увидела, был Бай Шэн.
Чжэн Фанфань поспешила поклониться:
— Младшая поклоняется Высшему Бессмертному! Благодарю за спасение в тот раз. — Она уже знала, что перед ней древнее божественное существо — девятихвостый лис из клана Ху, чей статус в Небесной иерархии позволял ему занимать самые почётные места.
Бай Шэн махнул рукой:
— Старик давно не гонится за славой. Сейчас я просто странствую по Трём Мирам ради удовольствия и свободы. Ха-ха!
Из-за прилавка вышла бабушка Чэнь, недовольно оттолкнула Бай Шэна и тепло встретила Чжэн Фанфань:
— Не нужно с ним церемониться. Этот девятихвостый лис уже чуть ли не опозорил всю свою славную родословную.
Чжэн Фанфань прикрыла рот, сдерживая смех.
— Фанфань, сегодня мне нужно кое-что важное тебе сказать, — серьёзно сказала бабушка Чэнь.
— Говорите, — тут же ответила Чжэн Фанфань, приняв строгий вид.
Бабушка Чэнь взглянула на ребёнка, всё ещё не проснувшегося в соседней комнате, и вздохнула:
— Ты знаешь, этот ребёнок не принадлежит Царству Мёртвых. Я много дней старалась изо всех сил, но так и не смогла его вылечить. На нём наложено проклятие из мира демонов. Мне придётся отвезти его туда.
— Проклятие?
— Да. Проклятий в мире демонов множество, а на нём — одно из самых коварных. Если его не снять, он обречён на вечные муки в аду. Я уже исчерпала все свои возможности.
Чжэн Фанфань посмотрела на лежащего в постели и осторожно спросила:
— Разрешите вопрос…
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Теперь уже нет смысла скрывать. В молодости я вышла замуж вопреки воле семьи за демона. Из-за этого порвала отношения с родными и родила в мире демонов дочь. Жизнь казалась спокойной, но потом он не смог совладать со своей демонической сущностью и начал практиковать запретные искусства. Вскоре сошёл с ума, стал жестоким и безумным, не узнавал даже близких. Вскоре умер. Я забрала дочь и покинула мир демонов.
— Думала, найду убежище и спокойно проживу остаток дней. Но судьба оказалась жестокой — моя дочь влюбилась в демона и пошла по моим стопам. Увы, история повторилась.
— А что случилось потом?
— Потом, как ты видишь, у неё родился внук — вот он. Её тоже обманули, и теперь она томится в Бездне мира демонов в муках. Ребёнка прокляли и отправили сюда как раба. Я его спасла.
Чжэн Фанфань не знала, что за этим спокойным фасадом скрывается такая трагедия. В её сердце зародилось смутное предчувствие. Помолчав, она спросила:
— А вы… собираетесь искать свою дочь?
— Она уже наполовину сошла с ума. Жизнь для неё — сплошная боль. Если удастся найти, лучше дать ей избавление. — Говоря это, бабушка Чэнь, чьи глаза видели столько бурь, слегка блеснули от слёз, но взгляд её оставался твёрдым и решительным. Эта женщина пережила слишком многое.
— Не переживай. После моего отъезда всё это будет твоим. Судьба свела нас с тобой, и у меня наконец появилась ученица. Не знаю, когда вернусь. Жаль, что не успею лично передать тебе все знания, но у тебя великий талант — справишься. Сегодня забирай всё из этого дома.
Чжэн Фанфань была потрясена:
— Как это можно?!
— Почему нельзя? У меня только одна ученица. Если со мной что-то случится, ты сможешь продолжить моё дело и помогать людям алхимическими пилюлями.
У Чжэн Фанфань сжалось сердце. Хотя она знакома с бабушкой Чэнь и дядюшкой А Яном недолго, они стали для неё одними из немногих искренних людей в Царстве Мёртвых.
Бабушка Чэнь больше не хотела говорить о грустном. Взглянув на Мягкого у неё на руках, она улыбнулась:
— Какая редкость! Можно мне его подержать?
Чжэн Фанфань посмотрела на Мягкого. Увидев, что тот не возражает, она передала его бабушке Чэнь.
Та погладила его по спине, внимательно осмотрела глаза и кивнула:
— А, так он в детстве был ранен.
«Мягкий был ранен?» — удивилась Чжэн Фанфань. Бабушка Чэнь вернула его ей и потрепала за ушки. Мягкий лишь фыркнул, но не сопротивлялся.
— Вижу, кто-то уже помогает ему. Старухе больше не о чём заботиться, — сказала бабушка Чэнь, затем взглянула на Бэйбэя и из шкафа с лекарствами достала пилюлю. — Это поможет тебе скорее повзрослеть.
Бэйбэй замер, потом взял пилюлю и, надувшись, пробурчал:
— Спасибо.
— Когда вы отправляетесь? — спросила Чжэн Фанфань.
Бабушка Чэнь посмотрела на лежащего ребёнка:
— Чем скорее, тем лучше. Иначе с ним уже ничего не поделать.
http://bllate.org/book/7855/730952
Готово:
