Все заметили, что у него за ухом зажат наушник. Перед совещанием многие руководители боялись забыть ключевые моменты выступления и заранее записывали их в диктофон, так что наушники никого не удивляли.
Только никто не знал, что на этот раз наушник Вэй Цзяминя был подключён не к диктофону, а к телефону.
Совещание началось. Сначала он обратился ко всем с приветственным словом. Его манеры были естественными, скромными и вежливыми — от этого присутствующие будто ощутили тёплый весенний ветерок. В то же время от него исходила мощная аура лидера, занимающего высокий пост, и эта аура внушала всем благоговейный трепет.
Закончив приветствие, он сосредоточенно слушал доклады топ-менеджеров, время от времени внося замечания или давая советы. И всё же ни один звук из телефонной трубки не ускользнул от его внимания.
Автор примечает:
Следующая глава — самая важная во всём произведении.
Бай Сюэ и Лянь Цзинчэн вошли в частную комнату ресторана и сели за столик. Некоторое время они непринуждённо беседовали, пока Лянь Цзинчэн не спросил:
— Ты, кажется, хочешь мне что-то сказать?
Бай Сюэ кивнула:
— Но прошу тебя быть готовым. То, что я скажу, тебе будет нелегко принять.
Лянь Цзинчэн взял ложечку и отведал угощение от ресторана — сладкий рисовый пирожок «сюэ мяньнян», подаренный к заказу. Он нарочно нахмурился и сказал:
— Так что же случилось? Ты меня уже напугала.
Бай Сюэ знала: ей необходимо было всё ему объяснить. Любовь Лянь Цзинчэна была слишком тяжёлой — настолько тяжёлой, что обманывать его стало для неё невыносимым бременем.
Хотя она заранее подобрала слова, теперь, когда пришло время говорить, они застревали в горле. Возможно, она всё ещё боялась: боялась, что после её признания всё изменится навсегда.
Она опустила голову, долго молчала, но в конце концов сказала:
— На самом деле… я… я не та Бай Сюэ, которую ты знаешь.
Лянь Цзинчэн замер с ложкой в руке, которой только что собирался взять ещё один кусочек пирожка. Он поднял глаза и, словно поддразнивая её, улыбнулся:
— Не та Бай Сюэ? А какая же тогда?
Несмотря на его шутливый тон, Бай Сюэ оставалась серьёзной и сказала с полной искренностью:
— Я — Бай Сюэ из другого мира. До тринадцати лет мы с той Бай Сюэ, которую ты знаешь, были абсолютно одинаковы. Но после тринадцати лет наши жизненные обстоятельства разошлись, и мы превратились в совершенно разных людей. В моём мире мой отец потерпел крах в инвестициях и покончил с собой, оставив семью с огромными долгами. Моя жизнь стала мучительной и тяжёлой. А та Бай Сюэ, которую ты знал, в тринадцать лет увидела, как её отец добился успеха в инвестициях, и с тех пор превратилась в избалованную барышню из обеспеченной семьи.
Возможно, из-за того, что она говорила слишком серьёзно, улыбка Лянь Цзинчэна постепенно исчезла. Он пристально смотрел на неё, и его лицо стало напряжённым.
— Ты… ты понимаешь, что говоришь? — спросил он.
— Я знаю, что мои слова звучат невероятно, — ответила Бай Сюэ, — но всё это правда. Я не та Бай Сюэ, которую ты знал. Та Бай Сюэ уже мертва. Помнишь нападение, которому я подверглась? Именно тогда она погибла, а я попала сюда из другого мира. Поэтому та, которую ты видишь сейчас, — это я, из другого пространства. У меня есть воспоминания этой Бай Сюэ — я знаю, как вы познакомились, помню все детали вашей дружбы… но это лишь сухие воспоминания, без живого опыта. Я не та девушка, с которой ты дружишь с самого среднего школьного возраста.
Лянь Цзинчэн молчал.
Он, видимо, был действительно потрясён. Его брови нахмурились, и он долго смотрел на неё, не проронив ни слова.
Бай Сюэ горько улыбнулась и продолжила:
— Ты ведь давно заметил, что я изменилась, правда? Ведь та Бай Сюэ, которую ты знал, никогда бы не пропустила визит к Мудань, если бы та заболела. Она бы не стала манипулировать другими ради собственной выгоды.
Он по-прежнему молчал.
Во рту у Бай Сюэ стояла горечь, и она даже хотела остановиться. Но внутри неё будто бы жило дикое, необузданное существо, которое рвалось наружу, разрывая цепи, в которые оно было заковано.
Она глубоко вдохнула и продолжила:
— Хотя мы обе — Бай Сюэ, разные судьбы сделали нас совсем не похожими. Она была добра, мила, полна любви к животным. А я… из-за тягот жизни, когда я сама едва сводила концы с концами, у меня больше не осталось сил заботиться о ком-то ещё. Она была наивной, простодушной, легко вспыхивала от пары слов. А я… у меня тёмная душа, я умею терпеть, но при этом эгоистична. Кто причинит мне боль — получит в десять раз больше.
Она посмотрела в окно, на закатное небо, где высоко в облаках взмыли белые цапли.
— После того как мой отец покончил с собой, мы с матерью переехали далеко за город. Каждый день мне приходилось полчаса ехать на велосипеде до школы. По дороге я проезжала мимо поля, где жила одна семья: молодые уехали на заработки, остались только старик и маленькая девочка. Каждый раз, когда я проезжала мимо, старик давал мне овощи и фрукты со своего огорода, а девочка угощала меня любимой ватой. В день выпускных экзаменов утром моя мать внезапно потеряла сознание. Мне с трудом удалось привести её в чувство, но я сильно опаздывала. Боясь пропустить экзамен, я помчалась в школу со всех ног. Проезжая мимо того дома, я увидела, что он охвачен пламенем. Девочка стояла у окна и отчаянно махала мне, крича: «Сестрёнка, спаси меня! Сестрёнка, спаси меня!» Угадай, что я сделала?
Он медленно опустил голову, задумался, а потом поднял глаза и твёрдо сказал:
— Ты бы спасла её.
Бай Сюэ покачала головой и горько рассмеялась:
— Нет. Я не спасла её. Я остановилась, посмотрела на неё меньше чем на три секунды… и уехала дальше. В школе я сразу же попросила учителей вызвать пожарных, но из-за задержки помощь пришла слишком поздно. И старик, и девочка сгорели заживо. Если бы я тогда остановилась и попыталась её спасти, возможно, она осталась бы жива. Но я не сделала этого… Я не могла позволить себе опоздать на экзамен. Я не могла позволить себе ещё один год ждать. Я не могла допустить, чтобы моя мать снова упала в обморок. Мне нужно было как можно скорее поступить в университет, начать зарабатывать деньги. Я должна была идти вперёд, не останавливаясь… потому что у меня не было пути назад.
Она опустила голову и рассмеялась — смех получился горьким.
— Видишь, я эгоистка, правда?
Подняв глаза, она посмотрела на пустое небо. Цапли уже исчезли. Солнце почти село, и перед наступлением темноты всё вокруг казалось особенно пустынным и одиноким.
— После окончания университета я устроилась в приличную компанию. Я думала, что, если буду усердно работать, рано или поздно расплачусь с долгами отца и добьюсь успеха. Но чем выше были мои результаты, тем сильнее мне завидовали. Меня оклеветали, обвинив в хищении средств компании. Мне грозило не только увольнение, но и тюремное заключение. Я не смирилась. Я сделала всё возможное, чтобы вывести на чистую воду того, кто меня подставил. Я отплатила ему той же монетой: обнародовала его преступления перед всей компанией и запустила кампанию в соцсетях, создав множество анонимных аккаунтов, чтобы рассказать об этом как можно большему числу людей. Мои усилия увенчались успехом: его уволили, и он больше не мог найти работу в этом городе.
Она посмотрела на Лянь Цзинчэна и спросила:
— Ты знаешь, чем всё это закончилось для него?
Лянь Цзинчэн молчал, погружённый в размышления. Его лицо было озабоченным — возможно, он всё ещё не мог оправиться от шока.
Бай Сюэ не ждала ответа и продолжила сама:
— Он покончил с собой.
Лянь Цзинчэн резко поднял голову, будто его ударили. Бай Сюэ горько улыбнулась:
— Ты тоже в шоке, да? Я и сама этого не ожидала. Я просто хотела отплатить ему тем же, но вместо этого загнала его в угол. Он сам наложил на себя руки, но сделал это из-за меня. Он был мерзок, но и я не лучше: я использовала общественное мнение, чтобы уничтожить его. Я убила его, хотя и не своими руками. Разве я не ужасный человек? Эгоистичный, злобный… как я могу быть той Бай Сюэ, которую ты любишь?
Услышав это, Лянь Цзинчэн машинально вскочил на ноги. Он будто лишился сил и оперся обеими руками о край стола, чтобы не упасть. Его взгляд был прикован к её лицу, будто он искал на нём хоть малейший признак шутки.
— Нет! Этого не может быть! Как такое возможно? — повторял он.
Бай Сюэ понимала: подобные невероятные вещи нелегко принять. Она горько усмехнулась:
— Ты ведь и сам чувствуешь разницу между мной и прежней Бай Сюэ, верно? Ты давно заметил, что я изменилась, не так ли?
Лянь Цзинчэн молчал.
Прошла долгая пауза. Внезапно он сделал шаг назад, отстранившись от стола, но пошатнулся.
— Нет, нет… она не могла умереть, — бормотал он.
Он употребил местоимение «она» — значит, он уже почти поверил её словам. Она пришла сюда лишь затем, чтобы сказать правду и не обманывать его больше. Но, глядя на его состояние, она вдруг пожалела о своём решении. Только сейчас она по-настоящему поняла: правда действительно всё изменит.
Ей стало страшно. Увидев, как он направляется к двери, она бросилась вперёд и схватила его за запястье. Он не обернулся. Она нервничала, долго колебалась, а потом тихо спросила:
— Возьмёшь ли ты такого эгоистичного и злого человека, как я?
Он наконец посмотрел на неё. Медленно поднёс ладонь и прикрыл ею её глаза.
— Не плачь, — сказал он.
Затем он осторожно вытащил руку из её хватки, развернулся и пошёл к двери. Его шаги были неуверенными, но он не оглянулся. Открыв дверь, он вышел и исчез за ней.
Бай Сюэ почувствовала, будто все силы покинули её тело. Она тяжело опустилась на пол и уставилась на закрытую дверь. Её тело будто налилось свинцом — она не могла даже пошевелиться.
Совещание в корпорации «Хуаньхай» продолжалось. Сейчас обсуждался вопрос о поглощении «Линьской группы». Один предлагал сразу выкупить компанию, другой — провести слияние.
Мнения разделились. Кто-то считал, что после выкупа лучше оставить прежнее руководство «Линьской группы» — так будет проще управлять. Другие возражали: ведь именно из-за халатности сотрудников «Линьская группа» и оказалась под следствием, поэтому лучше полностью заменить персонал на своих людей и интегрировать компанию в «Хуаньхай».
Вэй Цзяминь, продолжая слушать разговор Бай Сюэ и Лянь Цзинчэна в наушниках, внимательно анализировал все предложения и в итоге подвёл итог:
— Давайте сначала выкупим компанию, оставив текущий персонал на местах. Нам не хватит кадров, чтобы сразу взять управление в свои руки. А потом постепенно будем внедрять своих людей и интегрировать «Линьскую группу» в нашу структуру.
Сидя во главе стола, он говорил уверенно и спокойно. Его тон был мягок, но каждое слово звучало весомо и убедительно. После его выступления многие стали восхвалять его прозорливость и дальновидность.
Обычно следующим этапом должно было стать детальное обсуждение плана — это был самый важный момент. Однако неожиданно Вэй Цзяминь встал и, ни с того ни с сего, бросил своему заместителю, сидевшему справа:
— Продолжай совещание без меня.
С этими словами он развернулся и вышел.
Его решение было столь внезапным, что все растерялись. Заместитель тоже на мгновение замер, но быстро взял себя в руки и, будто ничего не произошло, предложил участникам продолжить обсуждение. Подчинённые Вэй Цзяминя были хорошо вышколены: они мгновенно вернулись к работе и продолжили совещание без лишних вопросов.
Вэй Цзяминь быстро шёл по коридору. Он не стал ждать ассистента, взял ключи от машины и направился к лифту, чтобы спуститься в подземный паркинг. Хотя он умел водить, делал это редко. Сев в машину, он ловко завёл двигатель и резко нажал на газ. Раздался рёв мотора, и автомобиль стремительно вылетел с парковки.
Бай Сюэ давно должна была понять, к чему всё это приведёт. Просто она всё ещё надеялась на чудо.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец подняла глаза на окно. Небо уже полностью потемнело. Она глубоко вдохнула. Ей было больно… но в то же время стало легче.
http://bllate.org/book/7852/730752
Готово:
