— Твой отец действительно заявлял публично, что ты родилась в Сячэне, — произнёс Вэй Цзямин ровным, бесстрастным тоном, — но после рождения твоё здоровье было очень слабым. Твой отец, человек суеверный, обратился к мастеру, и тот сказал, будто тебя одолели злые духи. Чтобы избавиться от них, тебя нужно было отправить в монастырь, где бы их запечатали, иначе ты не выживешь. Поэтому до четырёх лет ты жила в храме, и только потом вернулась в семью Сюй. Однако на самом деле ты с самого рождения находилась в том самом городке и с полутора до пяти с половиной лет тебя воспитывала пожилая женщина по фамилии Чэнь. У меня даже есть запись её голоса и совместная фотография вас двоих. А вернулась ты в дом Сюй не в четыре года, а в пять с половиной. Разница всего в год с небольшим, да и для ребёнка это почти незаметно — поэтому никто ничего не заподозрил. Твои родители изо всех сил старались, чтобы ты не получила клеймо «незаконнорождённой».
Голос Вэя Цзяминя звучал спокойно, будто он просто констатировал очевидный факт, но каждое его слово обрушивалось на Сюй Минъэр, словно громовой удар. Её отец так тщательно скрывал эту тайну… Как Вэй Цзямин вообще сумел всё это раскопать?!
Вэй Цзямин придавил окурок в пепельнице, поднял бровь и, лениво усмехнувшись, посмотрел на неё:
— А что, если я передам всё это материалам тем журналистам, что обожают светские сплетни? Как думаешь, чем это кончится?
Сюй Минъэр почувствовала, будто небеса рухнули ей на голову. Она застыла, широко раскрыв глаза, и смотрела на него, как заворожённая. Он улыбался — расслабленно, беззаботно, но в глубине его глаз читалась полная уверенность и осознание того, что вся ситуация находится под его контролем.
Она понимала: он не шутит.
Сюй Минъэр больше не могла притворяться. Она уже видела документы, которые он ей показал: совместная фотография была неопровержимым доказательством, а аудиозапись лишь подтверждала всё остальное. Если эти материалы попадут в прессу, её репутация незаконнорождённой будет окончательно и бесповоротно установлена!
Мать Сюй Минъэр и так происходила из незнатного рода и почти не могла ей помочь, но зато сама Минъэр всегда считалась настоящей наследницей дома Сюй — никто не осмеливался её недооценивать. А теперь, если правда о её происхождении всплывёт, её мать станет «соблазнительницей замужнего мужчины», а она сама — «незаконнорождённой дочерью». После этого она навсегда окажется ниже других в глазах общества. Как ей тогда выстоять в этом кругу?
Сюй Минъэр не была глупа. Она понимала: чтобы собрать такие сведения, требовалось немало времени. Если бы Вэй Цзямин действительно хотел её уничтожить, он сделал бы это гораздо раньше. Но он подождал — и именно сейчас решил обнародовать всё. Она прекрасно знала причину: вчера вечером она позволила себе лишнее в доме Вэй.
Не раздумывая, она бросилась к нему и на коленях упала перед ним:
— Цзямин-гэ, прости меня! Вчера я проговорилась, я и правда раскаиваюсь! Пожалуйста, дай мне шанс, пощади!
Она положила руки ему на колени, глаза её наполнились слезами, лицо исказилось от мольбы. Он взял её за рукав и аккуратно отстранил её ладони, наклонился ближе и пристально посмотрел на её заплаканное лицо:
— Разве я не говорил тебе ещё тогда: больше не трогай Бай Сюэ? Почему ты не послушалась? Если бы ты вела себя как следует, разве мне пришлось бы так поступать?
С этими словами он махнул рукой А Дуну:
— Выбери какой-нибудь известный журнал и передай эти материалы главному редактору.
А Дун немедленно подчинился и начал собирать документы. Сюй Минъэр в ужасе смотрела на него — страх сковывал её, она уже теряла самообладание.
— Нет, Цзямин-гэ, умоляю, не делай этого! Если все узнают мою настоящую историю, мне конец!
Вэй Цзямин по-прежнему улыбался, медленно и спокойно, будто они обсуждали погоду:
— А как же я? Кто пожалеет меня, если мой брак разрушен?
— Я не понимаю, — возразила Сюй Минъэр. — Ты же всегда ненавидел Бай Сюэ! Это она сама за тобой бегает! Если она уйдёт, разве тебе не станет легче?
Вэй Цзямин промолчал.
— Цзямин-гэ, — продолжала она, — мы же с детства вместе росли, играли в «дочки-матери»… Даже если ты меня не любишь, прошу, вспомни нашу дружбу! Прости меня хоть в этот раз!
Вэй Цзямин откинулся на спинку дивана и тихо рассмеялся:
— Минъэр, если бы я не помнил о нашей дружбе, эти материалы давно бы оказались в прессе. — Его улыбка исчезла, взгляд стал холодным и пронзительным. — Я не терплю непослушных и самонадеянных. А ты умудрилась совместить оба качества!
А Дун вышел из комнаты. Сюй Минъэр без сил опустилась на пол, будто её душа покинула тело. Только теперь она поняла: с того самого момента, как вчера она заговорила с семьёй Вэй о Бай Сюэ и Цао Янань, Вэй Цзямин уже решил её наказать. Он вызвал её не для того, чтобы дать шанс на спасение, а чтобы заставить своими глазами увидеть, как она сама разрушает свою жизнь. Он хотел, чтобы она мучилась раскаянием, чтобы сожаление грызло её изнутри, словно белые муравьи, но при этом она осознавала: уже ничего нельзя исправить.
Он хотел, чтобы она испытала отчаяние и боль!
Когда он узнал о её происхождении? Зачем собирал эти материалы? Возможно, он начал копать ещё с того момента, как впервые предупредил её. Он готовился на всякий случай: если бы она вела себя тихо, он мог бы хранить всё вечно. Но раз она нарушила правила — у него всегда найдётся способ её проучить. Он держал в руках судьбы всех, а она даже не подозревала об этом. Всё это время она радовалась, что нанесла удар Бай Сюэ… А на следующий день он показал ей настоящую цену её поступка.
И эта цена оказалась слишком высокой.
Прошло много времени, прежде чем она снова подняла на него глаза. Он уже закурил новую сигарету и медленно выпускал дым, движения его были ленивы и расслаблены.
— Ты изменился, Цзямин-гэ, — прошептала она, качая головой. — Ты стал таким страшным… Раньше ты был добрым, вежливым, самым благородным человеком.
Вэй Цзямин лишь пожал плечами и покачал указательным пальцем:
— Ты ошибаешься. Я всегда был таким. Просто раньше я не давал тебе шанса по-настоящему меня узнать. Но сейчас — не поздно.
Горечь, обида, сожаление — всё это клокотало в её груди, но она была бессильна. Она понимала: что бы она ни сделала, уже слишком поздно. Именно этого и добивался Вэй Цзямин — заставить её страдать, осознавая, что боль причинила себе сама.
— Уходи, — указал он на дверь.
Сюй Минъэр вытерла слёзы, медленно поднялась и, как во сне, направилась к выходу.
На следующий день новость о том, что наследница дома Сюй, Сюй Минъэр, на самом деле незаконнорождённая дочь, взорвала все светские издания. Хотя этот круг и не был столь публичным, как шоу-бизнес, в высшем обществе Сячэна поднялся настоящий переполох.
Бай Сюэ только-только прочитала эту новость, как ей позвонила Юй Тинмэй. В голосе подруги слышалось возбуждение:
— Бай Сюэ, ты уже знаешь про Сюй Минъэр?
Почтальон каждый день приносил «Сячэньскую газету», так что Бай Сюэ узнала обо всём с самого утра.
— Да, знаю, — ответила она. Хотя происхождение Сюй Минъэр её удивило, подобные семейные тайны богачей её не особенно волновали.
— Не могу поверить! — воскликнула Юй Тинмэй. — Сюй Минъэр — незаконнорождённая! Она же всегда гордилась тем, что она «настоящая барышня из знатного рода»! Теперь посмотрим, как она будет смотреть людям в глаза! А её родители… Оба подлецы! Её отец начал ухаживать за её матерью, пока его первая жена была при смерти! Бедняжка… Но теперь всё вышло наружу — пусть их потопят в собственном позоре!
Бай Сюэ молчала, позволяя подруге выплеснуть эмоции. Юй Тинмэй долго болтала, пока наконец не положила трубку.
Бай Сюэ подумала: тот, кто раскопал эту тайну, — настоящий мастер. Семья Сюй так тщательно всё скрывала… В Сячэне мало кто мог противостоять им. Она вспомнила, как вчера вечером Сюй Минъэр приходила в дом Вэй, явно довольная собой, думая, что нанесла Бай Сюэ сокрушительный удар. А наутро всё обернулось против неё самой.
Неужели это Вэй Цзямин раскрыл её тайну? Иначе как объяснить такую странную совместимость событий? Но неужели он способен на такое по отношению к своей «младшей сестре», с которой рос вместе с детства?
«Ладно, — подумала Бай Сюэ, — не моё дело. Лучше сосредоточусь на работе».
Нужно как можно скорее завершить индивидуальный заказ Цао Янань. Поэтому в эти дни Бай Сюэ почти не покидала мастерскую. С тех пор как она вернулась из дома Вэй, Вэй Цзямин ни разу не появлялся. Она не придала этому значения — он и раньше редко бывал дома. Что до слов Фэн Цзин о том, будто Вэй Цзямин не хочет развода… Бай Сюэ считала это маловероятным. Его многодневное отсутствие говорило само за себя.
Если удастся спокойно дожить до развода — будет прекрасно.
За это время Лянь Цзинчэн тоже пытался с ней связаться, предлагал встретиться и даже подчеркнул, что Юй Тинмэй тоже будет. Но Бай Сюэ всякий раз отказывалась.
Особенно её мучили слова Вэя Цзяминя о том, что Лянь Цзинчэн на самом деле в неё не влюблён. Она чувствовала противоречие: с одной стороны, хотела поговорить с ним начистоту, с другой — боялась встречи.
Но погружение в работу делало дни насыщенными и быстрыми.
Однако это спокойствие нарушил внезапный телефонный звонок.
Бай Сюэ как раз шлифовала материал, когда заметила, что на экране телефона вспыхнул входящий вызов. Звонила Юй Тинмэй. Бай Сюэ подумала, что та снова зовёт на встречу, и с минуту колебалась, прежде чем ответить.
Но едва она сняла трубку, как услышала напряжённый, дрожащий голос подруги:
— Бай… Бай Сюэ, ты занята?
Бай Сюэ сразу почувствовала, что случилось что-то серьёзное, и нахмурилась:
— Что случилось?
Юй Тинмэй помолчала, потом тихо произнесла:
— Только что Сяо Ай-цзе позвонила мне… Её муж изменил ей.
Бай Сюэ была потрясена. Муж Юань Сяоай, Гао Цзинь, был её однокурсником. Так как он происходил из бедной семьи, их отношения в университете прошли через немало испытаний. Но их чувства оказались сильнее, и искренность Гао Цзиня в итоге покорила родителей Юань Сяоай. После свадьбы они жили в любви и согласии. По воспоминаниям Бай Сюэ, Гао Цзинь всегда был доброжелательным, надёжным и заботливым мужем.
— Неужели? Может, это какая-то ошибка?
— Нет, — ответила Юй Тинмэй. — Сяо Ай-цзе застала его с любовницей в постели.
Бай Сюэ молчала.
— Знаешь, кто эта женщина? — спросила Юй Тинмэй.
— Кто?
Юй Тинмэй долго колебалась, прежде чем выдавить:
— Чэн Юань.
Услышав это имя, Бай Сюэ надолго замерла:
— Н-не может быть… Вы точно не ошиблись?
— Сяо Ай-цзе не хотела говорить тебе об этом лично, ведь Чэн Юань — твоя подруга, — вздохнула Юй Тинмэй. — Поэтому попросила меня рассказать.
Бай Сюэ снова промолчала.
— Сяо Ай-цзе застала их в постели — ошибки быть не может, — продолжала Юй Тинмэй. — Гао Цзинь поступил ужасно: тайно купил квартиру для Чэн Юань и даже перевёл на неё часть своего имущества. Сяо Ай-цзе в шоке. Боюсь, ей понадобится много времени, чтобы оправиться.
Бай Сюэ не могла поверить, что Чэн Юань связалась с Гао Цзинем. Тот был вице-президентом компании «Шидай Цзяньшэ», Чэн Юань не могла его не знать. Да и Бай Сюэ лично знакомила её с Юань Сяоай — она прекрасно знала, что Гао Цзинь женат. Зачем тогда вступать с ним в связь?
Юй Тинмэй, не дождавшись ответа, обеспокоенно спросила:
— Бай Сюэ, ты меня слышишь?
Бай Сюэ очнулась:
— Да, слышу. Ладно, я сейчас сама с ней поговорю.
— Хорошо, — согласилась Юй Тинмэй. — Через несколько дней сходим к Сяо Ай-цзе.
— Договорились.
Положив трубку, Бай Сюэ сразу набрала Чэн Юань. Та ответила обычным, спокойным тоном:
— Бай Сюэ? Что случилось? Решила позвонить?
Бай Сюэ глубоко вдохнула:
— У тебя есть время? Давай встретимся.
Чэн Юань охотно согласилась:
— Конечно! Где?
http://bllate.org/book/7852/730750
Готово:
