Оу Ци, заметив, что атмосфера начала склоняться в странную сторону, поспешил вмешаться:
— Юй Фэй теперь останется в Б-городе. Давайте обменяемся контактами — будем чаще общаться.
Все перекинулись номерами и добавились в общий чат. Едва войдя в группу, Юй Фэй тут же разослал большой красный конверт. Юэ Мэнлун повезло больше всех — она выхватила 54,23 юаня и стала «самой удачливой».
Конверт разобрали за десять секунд. Е Юнь, не успевшая ничего поймать, с досадой посмотрела на расплывшуюся в улыбке Юэ Мэнлун, ткнула её пальцем в лоб и прикрикнула:
— От пятидесяти юаней так радоваться? Ты вообще серьёзно?
Юэ Мэнлун не обиделась, лишь продолжала блаженно улыбаться своему телефону:
— Да дело не в деньгах. Просто это весело!
Е Юнь не стала спорить о её «веселье» и перевела разговор на Юй Фэя:
— Мама рассказала: мама Жирной Рыбы, тётя Юань, вернулась из-за границы — и компанию, и дом перевезла обратно.
Юэ Мэнлун вспомнила судьбу Юань Ми и вздохнула:
— Ей и правда нелегко досталось!
В одиннадцать часов встреча закончилась. Юэ Мэнлун подъехала домой на попутке. Как только она открыла дверь, с лестницы спустилась её мама в пижаме.
— Мам, ты ещё не спишь? — спросила Юэ Мэнлун, разуваясь и здороваясь с Цзян Хунсин.
Цзян Хунсин держала кружку. Ей было почти шестьдесят, но кожа оставалась упругой, фигура — стройной; выглядела она лет на сорок пять. Поправив волосы, она спросила:
— Всё назначено на завтра? Ложись пораньше, чтобы не опоздать.
Увидев, что мама направляется на кухню за водой, Юэ Мэнлун быстро забрала у неё кружку и сама пошла наливать, бодро отвечая:
— Всё уже договорено! Сразу после душа лягу спать, завтра точно не опоздаю.
Цзян Хунсин одобрительно кивнула. Мэнлун всегда была послушной — младшей дочерью она была полностью довольна.
Юэ Мэнлун подала маме кружку и спросила:
— Папа сегодня не вернулся?
Если бы папа был дома, за водой ходил бы он, а не мама.
Цзян Хунсин сделала глоток тёплой воды и ответила:
— Сегодня у него командировка. Вернётся через несколько дней.
Юэ Мэнлун кивнула, пожелала маме спокойной ночи и пошла наверх, но в голове крутилась мысль: в этом месяце папа задерживается на работе гораздо чаще обычного.
Поднявшись на третий этаж, она проходила мимо комнаты Юэ Цяньцянь и услышала оттуда приглушённые звуки. Похоже, старшая сестра тоже ещё не спала.
Тук-тук-тук.
Юэ Мэнлун трижды постучала, подождала пару секунд и открыла дверь.
Юэ Цяньцянь полулежала на кровати, перед ней стоял маленький столик для ноутбука, а на нём — планшет. Из колонок доносилось весьма интимное журчание.
Юэ Мэнлун подошла ближе и увидела на экране мужчину и женщину в весьма откровенной сцене.
Щёки её слегка покраснели. Она протянула руку и нажала «паузу», положив планшет на столик.
Юэ Цяньцянь не мешала младшей сестре, лишь взглянула на её зарумянившиеся щёчки и многозначительно улыбнулась.
Юэ Мэнлун смущённо пробормотала:
— Тебе, наверное, должно быть неловко — поймали сестру на просмотре такого фильма?
Юэ Цяньцянь рассмеялась:
— Эти фильмы иностранцы даже в кинотеатрах вместе смотрят. Им не неловко — почему мне должно быть?
Юэ Мэнлун снова бросила взгляд на экран и прочитала название — «Пятьдесят оттенков свободы».
Ладно, эта серия действительно очень популярна. Она сама не смотрела, но много раз слышала.
Прижавшись к плечу сестры, она спросила:
— Сестра, в компании сейчас много работы? Почему папа опять в командировке?
Юэ Цяньцянь погладила волосы младшей:
— Мне тоже показалось странным. Я узнала только ближе к концу рабочего дня — якобы в Шанхае возникли проблемы с проектом, и ему срочно нужно было вылететь.
Юэ Мэнлун кивнула, думая, как же папа устаёт. Обязательно сделаю ему массаж плеч, когда вернётся.
Юэ Цяньцянь взглянула на наивную сестру — в её глазах мелькнула непроглядная тьма и непоколебимая решимость.
— Сестра, меня мама заставила пойти на свидание вслепую и таким образом спасти тебя от огромной беды! Разве ты не должна как-то утешить мою израненную душу? — жалобно причитала Юэ Мэнлун, обнимая шею старшей сестры.
Юэ Цяньцянь уже тридцать лет, а ей всего двадцать два — на свиданиях вслепую должна была сидеть старшая, а не она! Но сестра умеет выдерживать слёзы матери, а она… не умеет.
Юэ Цяньцянь прекрасно знала, какие у младшей сестры замашки:
— Говори прямо, чего задумала?
Юэ Мэнлун хихикнула:
— Ну… можно ли… попросить тебя сказать господину Гу, что я хочу работать из дома?
Боясь, что сестра подумает, будто она хочет бездельничать, она тут же подняла правую руку:
— Обещаю! Даже дома буду выполнять работу на том же уровне, обязательно!
Господин Гу — её начальник, но ещё и давняя подруга Юэ Цяньцянь по университету. Работа дизайнера ювелирных изделий вполне позволяет трудиться удалённо, но она всего месяц как устроилась и стеснялась просить об этом сама.
Юэ Цяньцянь щипнула сестре щёчку — ту самую, где ещё осталась детская пухлость. Она поняла: скорее всего, рядом с офисом просто нет еды по вкусу младшей, и та часто голодает. Сердце её сжалось от жалости. Завтра велит секретарю поискать хорошего повара — домашнего шефа им снова придётся менять.
— Ладно, завтра всё устрою. Иди спать, — сказала Юэ Цяньцянь, глядя на сияющие глаза сестры. Уголки её губ невольно дрогнули вверх.
— Ура! Сестра — лучшая! — тихонько воскликнула Юэ Мэнлун и побежала в свою комнату.
Перед сном она думала: как же ей повезло! У неё есть нежная и понимающая мама, заботливая старшая сестра и отец, который уже тридцать лет остаётся нежным и внимательным мужем для мамы и любящим отцом для обеих дочерей. Она действительно счастливица!
На следующий день, в воскресенье, Юэ Мэнлун проснулась в десять часов. Съев полмиски шиго гао, одно яичко-глазунью и половинку тоста, она отложила вилку. Шиго гао ей велела приготовить домашний повар по видео, но вкус получился не тот. Наверное, дело в самом поваре, подумала она.
На самом деле, просьба работать из дома была продиктована тем, что вышел третий сезон «Языка земли». А значит, её собственное гастрономическое путешествие вот-вот начнётся.
Свою привередливость в еде она подхватила ещё с первого сезона этого шоу. Восемь лет назад она отправилась в путешествие по следам каждого блюда из сериала и лично попробовала их все. После этого обычную еду стало есть невозможно.
— Раз отведал самые вкусные блюда на свете, как не стать привередой? — гордо говорил каждый раз её отец, когда кто-то жаловался на её избирательность. Для него это было не недостатком, а особой добродетелью. Он никогда не роптал, хоть из-за неё они меняли поваров четыре раза в год, и всегда обеспечивал дочери всё необходимое для её кулинарных экспедиций.
Её друзья давно перестали спрашивать: «Ты сегодня смотрел „Язык земли“?» — вместо этого они теперь говорили: «Ты сегодня ел „Язык земли“?» Это наглядно демонстрировало степень её страсти к еде.
Когда Юэ Мэнлун уже была готова выходить — одетая, накрашенная и обутая в туфли на каблуках, — зазвонил телефон. Звонила Цзян Хунсин.
— Дочка, поела? — голос матери звучал нежно.
Юэ Мэнлун зажала трубку между ухом и плечом, надевая вторую туфлю:
— Поела! Сейчас выхожу. Мам, не волнуйся, сегодня обязательно найду тебе хорошего зятя.
Цзян Хунсин мягко рассмеялась:
— Не напрягайся слишком. Я уже попросила тётю Чжан поискать варианты. Говорят, есть ещё десять отличных кандидатов. Выбирай спокойно.
Услышав про «ещё десять», Юэ Мэнлун чуть не подкосились ноги в каблуках. «Спасите!» — мысленно взмолилась она.
Цзян Хунсин работала главврачом отделения акушерства и гинекологии в городской больнице Б-города. Каждый день она видела этих милых, розовых, пухленьких младенцев. В молодости это не вызывало у неё особых чувств, но с возрастом всё чаще и чаще ей хотелось обнять внучка или внучку — своего родного, по крови.
В семье Юэ не было сыновей, поэтому Юэ Цяньцянь сама предложила найти себе мужа-проживальщика, чтобы дети носили фамилию Юэ, или же использовать донорскую сперму за рубежом и родить нескольких детей, чтобы продолжить род Юэ.
Подобные взгляды в стране С уже почти исчезли, но полностью не вымерли. Отец Юэ Мэнлун, Юэ Чаодун, родом из горной деревни, где такие обычаи до сих пор живы.
Старшая сестра рассказывала, что бабушка перед смертью всё твердила: «Род Юэ скоро оборвётся!» — и умерла с незакрытыми глазами.
Юэ Мэнлун была тогда совсем маленькой. Она не помнила ни лица бабушки, ни её слов. Помнила лишь, как отец сажал её к себе на колени, протирал фотографию бабушки и рассказывал ей старые истории.
Цзян Хунсин понимала, какой жертвой стала старшая дочь, и не осмеливалась торопить её с рождением ребёнка. Поэтому она переключилась на младшую: «Знаешь, у той тёти, что работает со мной, уже два внука! Один из них сосёт пальчик во сне — такой милый!..»
Юэ Мэнлун, как всегда легко поддающаяся эмоциям, в порыве выпалила:
— Мои дети будут ещё милее!
Она и не подумала, что у неё даже парня нет.
Но Цзян Хунсин обрадовалась:
— Моя девочка самая красивая! Её дети будут обязательно здоровыми и очаровательными.
А потом, поменяв тон, добавила:
— Но когда же я наконец стану бабушкой? У тебя ведь даже жениха нет!
Юэ Мэнлун только теперь поняла: мама недовольна её холостяцким образом жизни! Но разве это её вина? Разве самого красивого и богатого парня можно съесть? А те, кто умеет готовить, либо жирные, либо дядьки в возрасте. Что ей делать? Она даже влюбилась однажды в парня — симпатичного и отлично готовящего, но он выбрал другую. Она ведь тоже ни в чём не виновата!
— Обещаю! Через пять лет точно! — зубовно пообещала Юэ Мэнлун.
Цзян Хунсин тут же расцвела:
— Ладно, ладно! Твои дедушка с бабушкой здоровы — точно дождутся правнуков от моей малышки!
Юэ Мэнлун чуть не упала на колени от этого последнего удара — оказывается, за неё болеют даже восьмидесятилетние дед и бабка!
Она подумала: прожила двадцать два года, только и делала, что ела, ела и ела, и ни разу не порадовала старших. Чувствовала себя чуть ли не преступницей.
Ладно, если это сделает счастливыми самых любимых дедушку с бабушкой и маму, то почему бы и не сходить на одно свидание? Ведь мама — женщина требовательная, уж точно не подсунет ей кого попало. Да и вообще — мама просит лишь найти парня, а не сразу выходить замуж и рожать! Чего бояться?
Вообще-то Юэ Мэнлун не противилась свиданиям вслепую. Вокруг немало примеров, когда такие встречи заканчивались счастливым браком. Поэтому она легко согласилась на сегодняшнюю встречу.
Положив трубку, она спустилась в гараж, села в машину и поехала в назначенное кафе.
Она приехала на целый час раньше. Устроившись за столиком, достала блокнот и начала просматривать записи. Сегодня ей предстояло встретиться с пятью кавалерами — кандидатами №1–№5. Встречи начинались с двух часов и шли до шести — по одному в час.
http://bllate.org/book/7850/730598
Готово:
