В прежние годы в это время Хэ Чанчжоу заранее составлял список всего, что нужно купить к Новому году, снабжал его подробными пометками, распечатывал и передавал Цяо Мянь на утверждение. Цяо Мянь в таких делах не очень разбиралась, зато Хэ Чанчжоу всегда был на высоте.
Наступил вечер. Зимняя ночь опустилась густой тьмой. Цяо Мянь сварила себе лапшу, поела и вернулась в кабинет — хотела позвонить Хэ Чанчжоу и уточнить насчёт новогодних покупок. Но на том конце никто не отвечал. До кануна Нового года оставалось всего несколько дней, а в его компании сейчас разгар аврала. Слушая бесконечные гудки, она решила отложить звонок до утра.
Ночь прошла спокойно.
Утром следующего дня Цяо Мянь проверяла студенческие обзоры, как вдруг зазвонил телефон — звонил Хэ Чанчжоу.
Его голос прозвучал с сильной хрипотой, вызывая тревогу:
— Вчера искала меня? — спросил он вяло.
Цяо Мянь не стала сразу заводить речь о новогодних покупках, а обеспокоенно спросила:
— Ты что, простудился?
Будто подтверждая её догадку, Хэ Чанчжоу чихнул несколько раз подряд.
В ту ночь он, в порыве драматизма и романтики, провёл целую ночь у моря под ледяным ветром. А теперь, накануне праздников, работа в компании била через край, режим сна сбился, иммунитет упал — и вот он героически слёг с простудой.
Когда болеешь, силы и настроение куда-то испаряются. Хэ Чанчжоу, казалось, забыл, что они уже разведены, забыл обо всех обидах и недоразумениях, и тихо ответил:
— Да, поэтому вчера не взял трубку.
Он почти никогда не болел — за год можно было пересчитать случаи на пальцах одной руки. Вспомнив всё, что произошло за последние месяцы, Цяо Мянь почувствовала укол сочувствия и с тревогой спросила:
— Ты ходил к врачу? Что сказал доктор?
Её необычно обеспокоенный тон удивил Хэ Чанчжоу. Он тихо усмехнулся:
— Переживаешь за меня?
Цяо Мянь одновременно и рассердилась, и улыбнулась:
— Принял хоть лекарства?
Хэ Чанчжоу на этот раз не стал спорить, как обычно, а послушно и без сил ответил:
— Принял.
Видимо, он был настолько вымотан, что не хотел больше говорить ни слова.
Цяо Мянь взглянула на часы — до обеда ещё оставалось время. Она быстро прикинула и предложила:
— Ты сейчас в районе Хайвань? Я зайду к тебе в обед, может, что-то нужно купить или привезти?
Услышав, что она собирается приехать, Хэ Чанчжоу невольно усмехнулся. Он оперся лбом на ладонь и начал крутить перед собой песочные часы:
— Не стоит специально приезжать, со мной всё в порядке.
Хотя они и развелись, Цяо Мянь считала, что один лист бумаги ничего не решает. Она ведь искренне говорила, что хочет найти баланс между работой и семьёй — и это были не пустые слова. В конце концов, развод не означает полного разрыва и вечной вражды. По крайней мере, они могли остаться друзьями.
Правда, такие мысли она осмеливалась держать только в голове. Говорить Хэ Чанчжоу всё это напрямую она не решалась — боялась случайно задеть его больное место.
Поэтому Цяо Мянь просто настаивала:
— Всё равно заеду.
Хэ Чанчжоу понял, что визит неизбежен. Его сознание немного прояснилось, и прежняя упрямая натура снова дала о себе знать:
— Ладно, скажи прямо: зачем тебе понадобилось меня искать на этот раз?
Цяо Мянь подумала, что этот звонок и его болезнь произошли в самый неподходящий момент — теперь всё точно закончится ссорой.
Она помедлила, потом сказала:
— Мне действительно нужно с тобой кое о чём поговорить.
Хэ Чанчжоу про себя фыркнул: «Ну конечно, Цяо Мянь вообще не умеет сочувствовать».
Она угадала его раздражение и, боясь усугубить ситуацию, поспешила добавить:
— Но правда, услышав, что ты заболел, я действительно захотела тебя навестить.
Чтобы он поверил, она искренне заверила:
— Честное слово.
Хэ Чанчжоу усмехнулся и подумал: «Ну и ладно, пусть приезжает». И сказал:
— Приезжай.
Услышав согласие, Цяо Мянь немного успокоилась. После краткой радости она уточнила:
— Может, что-то купить или привезти?
С тех пор как он поселился в районе Хайвань, в доме постоянно что-то появлялось. Сейчас же Хэ Чанчжоу не мог придумать, чего именно ему не хватает.
Учитывая, что до обеда оставалось мало времени, а ей после визита ещё возвращаться, он наконец сказал:
— Привези два обеда.
Готовить Цяо Мянь не умела, а Хэ Чанчжоу сейчас болен. Оставался только один выход — заказать еду.
— Что хочешь поесть?
У Хэ Чанчжоу пропало всё обоняние и вкус. Даже если бы перед ним стоял стол, ломящийся от деликатесов, он не смог бы оценить ни одного блюда. Поэтому он ответил:
— Выбери сама.
Раньше, когда они ещё были женаты, именно Цяо Мянь частенько говорила эти слова. Теперь же, когда всё перевернулось, она горько усмехнулась:
— Хорошо, сейчас соберусь и поеду.
На другом конце провода воцарилась тишина — Хэ Чанчжоу будто исчез. Цяо Мянь несколько раз прислушалась, но так и не услышала ни звука. Уже собираясь положить трубку, она вдруг услышала:
— Будь осторожна в дороге.
Из-за простуды голос звучал приглушённо, но сквозь хрипоту явственно чувствовалась забота.
От этих простых, обыденных слов Цяо Мянь улыбнулась, глядя в окно на горы.
Лишь потеряв что-то, понимаешь, насколько это было дорого и ценно.
Цяо Мянь приехала очень быстро. В прошлый раз она принесла документы на квартиру в районе Хайвань и внесла данные своей машины в систему. Теперь она свободно проезжала через КПП, не дожидаясь, пока Хэ Чанчжоу спустится, чтобы её провести.
Прошло меньше месяца, но многое уже сошло с привычной колеи.
Например, их развод.
Лифт мягко звякнул. Цяо Мянь глубоко вдохнула, одной рукой держа обед, другой — пакет с лекарствами. Она не очень разбиралась, что нужно при простуде, поэтому посоветовалась с фармацевтом и купила то, что тот посоветовал, а еду выбрала максимально лёгкую.
Хэ Чанчжоу открыл ей дверь.
Цяо Мянь думала, что у него обычная простуда, но, увидев его лично, испугалась. Лицо Хэ Чанчжоу было мертвенно-бледным. Пока он шёл через гостиную налить воды, он несколько раз закашлялся — судорожно, глубоко, будто пытался вырвать из груди что-то болезненное.
— Ты вообще был у врача? — Цяо Мянь поставила пакеты и подошла к нему, забрала у него стакан и чайник и налила тёплой воды.
Хэ Чанчжоу опустился на стул у обеденного стола и, как обычно, проигнорировал её заботу, сразу перейдя к делу:
— Так зачем ты приехала?
Теперь ей было не до новогодних списков. Увидев, как он слабо пригубил воду и сжал стакан, Цяо Мянь почувствовала, насколько он измотан и подавлен.
Она взглянула на спальню наверху, потом перевела взгляд на его лицо:
— Твоя одежда в спальне? А медицинская карта? Поехали в больницу.
Хэ Чанчжоу терпеть не мог больничные запахи и считал, что это всего лишь лёгкая простуда — переохлаждение, которое пройдёт само. Слабо возразил:
— Не стоит устраивать из этого драму, ничего страшного нет.
Но Цяо Мянь действовала решительно. За три года совместной жизни она хорошо запомнила, где он хранит вещи. Через несколько минут она уже вернулась из спальни с его медицинской картой, паспортом и пальто.
Она без лишних слов попыталась помочь ему надеть куртку, но он молча отстранился.
Он откинулся на диван, тело слегка отвернулось в сторону, и всё так же улыбаясь, холодно произнёс:
— Раз ты не хочешь говорить, зачем приехала, а мне не нужно ничего, то лучше уезжай.
Улыбка была на лице, но в голосе не было и тени тепла.
Цяо Мянь не стала настаивать. Вместо этого она опустилась на корточки рядом с его коленями. Раньше, когда она стояла, а он сидел, казалось, будто она смотрит на него сверху вниз.
А теперь, когда она сидела у его ног, всё изменилось — теперь она смотрела на него снизу вверх.
Хэ Чанчжоу не знал, как реагировать на такую Цяо Мянь.
Эта Цяо Мянь была совсем не похожа на ту, с которой он прожил три года. Будто между ними открылась дверь, и Цяо Мянь разделилась надвое. Та, что сейчас перед ним, была ему чужой.
Цяо Мянь не смотрела на него, а тихо сказала:
— Помнишь, однажды я болела зимой?
Он смутно вспомнил.
Это было во второй год их брака. В университете Линьчэна проводилась внезапная проверка, назначенная провинциальными властями. Все — и студенты, и преподаватели — нервничали. Особенно учителя: проверяющие могли запросить экзаменационные материалы по любому предмету, и любая ошибка грозила серьёзными последствиями.
Цяо Мянь преподавала цитологию, и как раз её курс попал под ревизию. Ей вместе с коллегами пришлось перепроверять экзаменационные работы за последние четыре года — трижды. Молодость помогала держаться, но в соседнем отделении ботаники один преподаватель чуть не получил гипертонический криз.
К счастью, проверка прошла успешно.
Но на следующий день Цяо Мянь слегла с высокой температурой. Сначала она думала, что это обычная простуда, и не обращала внимания. Хэ Чанчжоу настаивал, чтобы она сходила к врачу, но она только смеялась и отказывалась. В итоге простуда чуть не переросла в пневмонию.
После этого Хэ Чанчжоу долго сердился и переживал, постоянно напоминая ей об этом инциденте.
Теперь она сказала то же самое:
— Сходи к врачу. Так и тебе, и мне будет спокойнее.
Воспоминания нахлынули, прошлое и настоящее переплелись. Хэ Чанчжоу почувствовал прилив сил и с трудом поднялся.
Но стоило ей заговорить о прошлом, как в нём вспыхнул гнев:
— Цяо Мянь, не надо говорить «ты и я».
Она недоуменно посмотрела на него.
Хэ Чанчжоу с горечью усмехнулся и презрительно бросил:
— Не заставляй же меня напоминать тебе — мы разведены. Мне не нужна твоя забота.
Эти слова ударили, как ледяной занавес зимней ночи, прямо в сердце Цяо Мянь. И Гао Кэкэ, и Хэ Чанчжоу часто говорили, что она слишком прямолинейна и ранит других. Но они не знали, что Хэ Чанчжоу в гневе умеет быть не менее жестоким.
Она вспомнила строчку из песни: «Только влюблённые знают, как больно от ледяного лезвия».
Но тут же вспомнила, что он болен, и проглотила готовую вырваться фразу. С усилием улыбнулась:
— Сегодня будний день, дорога займёт немного времени. Я просто схожу с тобой.
Хэ Чанчжоу упрямо настаивал, как маленький ребёнок, отказывающийся от еды:
— Цяо Мянь, мы разведены. — Он повторил, будто боялся, что она не расслышала: — Мы разведены.
Слово «развод» в последнее время звучало всё чаще. Даже во сне оно преследовало её. Цяо Мянь с грустью смотрела на Хэ Чанчжоу, пыталась улыбнуться, но не смогла.
Хэ Чанчжоу ждал ссоры — пусть уйдёт разозлённой, и тогда они наконец смогут жить по-отдельности.
Когда он увидел пропущенный звонок, сердце дрогнуло. Но красная книжечка развода в спальне напоминала: они больше не связаны. Имя Цяо Мянь больше не имеет к нему отношения.
И всё же он скучал по её голосу. Поэтому перезвонил — естественно, без размышлений.
Про себя он ругал себя: «Да ты просто жалок».
А когда она появилась перед ним — такая же, как всегда, — он снова вспомнил о красной книжечке.
Свадебное свидетельство красное — символ радости и счастья. Брак — это счастье. Но почему тогда свидетельство о разводе тоже красное?
И вот он, больной и раздражённый, начал капризничать.
Наконец Цяо Мянь сказала:
— Хэ Чанчжоу, я знаю, что мы разведены. Ты не обязан мне это постоянно напоминать — я прекрасно это понимаю. — Она улыбнулась. — Но мы же договорились скрыть развод от родителей и спокойно встретить Новый год. Как ты собираешься это сделать, если болеешь?
Она умела находить самые больные точки.
Хэ Чанчжоу раздражённо бросил:
— Я так и знал, Цяо Мянь, ты всегда такая.
Фраза прозвучала неожиданно и непонятно. Цяо Мянь кое-что уловила, но сейчас главное — чтобы он попал к врачу. Поэтому она просто кивнула:
— Да, я всегда такая.
Хэ Чанчжоу от злости схватил пальто, быстро натянул его, даже не взглянув на неё, и направился к обувнице. Обувшись, он уже ждал у двери.
http://bllate.org/book/7848/730501
Готово:
