Автомобиль катил по широкой магистрали, обрамлённой сочной зеленью. Несмотря на поздний час, под ярким светом уличных фонарей кусты и деревья казались одинокими призраками, таинственно прекрасными в ночи. Их присутствие смягчало остроту возвращения домой — ведь там её ждала лишь пустая квартира, и в этом действительно не было ничего, ради чего стоило торопиться.
Машина въехала в тоннель. На развилке Цяо Мянь свернула — мгновенное, почти инстинктивное решение — и направилась к своей квартире в районе Хайвань.
Недавно она случайно узнала, что всё это время Хэ Чанчжоу живёт именно там.
Да, после их ссоры в ресторане «Сяньтин» он, сославшись на загруженность на работе, перебрался в Хайвань. Оттуда до офиса ехать всего на десять минут дольше, чем от их нынешнего дома. Раньше они выбрали ту старую квартиру исключительно из-за близости к школе, где работала Цяо Мянь.
Из тоннеля машина выехала плавно. Впереди, совсем недалеко, мелькнул перекрёсток — как раз вовремя, чтобы застать красный свет. Автомобиль замедлился и остановился. Цяо Мянь постукивала пальцами по рулю, пока её взгляд не упал на потемневший экран телефона. Она взяла его, разблокировала отпечатком пальца и открыла список последних контактов. Наверху, чётко и неумолимо, значилось имя: «Хэ Чанчжоу».
Звонить сейчас или дождаться, пока приеду? Эти два варианта крутились в голове, не давая покоя. На миг она по-настоящему возненавидела себя за эту нерешительность.
Тело опередило разум. Пока Цяо Мянь колебалась, в наушнике уже прозвучал давно не слышанный голос:
— Алло, Цяо Мянь? Цяо Мянь?
Оказалось, что в момент сомнений её палец сам коснулся экрана — и звонок ушёл, не дожидаясь сознательного решения.
Голос Хэ Чанчжоу всегда был приятен: в радости — звонкий и открытый, в безразличии — с лёгкой ироничной ноткой. А сейчас…
— Цяо Мянь? Ты меня слышишь? — повторил он, не дождавшись ответа.
— Да, — прошептала она, и рука, сжимавшая телефон, слегка дрожала — такого раньше не случалось. Первые две фразы он произнёс так, будто обращался к посторонней, а потом вдруг перешёл на более привычный, почти родной тон. Но в чём разница? Цяо Мянь пока не могла понять.
Получив подтверждение, он замолчал. В трубке повисла долгая пауза, нарушаемая лишь редкими, едва уловимыми звуками дыхания.
Загорелся зелёный. Машина тронулась. Цяо Мянь надела блютуз-наушник, не отрывая взгляда от дороги, и сухо спросила:
— Ты поел?
Эта фраза, обычно употребляемая между малознакомыми людьми, теперь стала для неё единственным способом разорвать молчание.
Видимо, фон у неё был слишком тихим — Хэ Чанчжоу, прислонившись к дивану, нахмурился и спросил:
— Где ты сейчас?
Говорить правду или нет? Цяо Мянь снова оказалась перед выбором.
— Цяо Мянь! Ответь, иначе я сейчас положу трубку, — раздражённо бросил он.
А «положу трубку» означало: «До завтрашнего утра не жди, что я возьму твой звонок». Иногда он был до смешного ребячлив.
— Я за рулём, — наконец призналась она. Хэ Чанчжоу всегда был против разговоров за рулём. Он говорил: «Когда ты садишься за руль, ты отвечаешь не только за свою безопасность, но и за других». В этом смысле он всегда оставался чертовски серьёзным.
Как и ожидалось, в следующее мгновение она услышала, как он повысил голос:
— Цяо Мянь! Я же тебе говорил: нельзя разговаривать за рулём! Ты что, совсем не запоминаешь? Ты просто…
Слова «хочешь меня довести до инфаркта» уже вертелись на языке, но он в последний момент сдержался. Нельзя. Он и так сделал слишком много. Если сейчас выскажет всё — будет выглядеть полным неудачником. Ему не хотелось проигрывать так унизительно.
Пока он колебался, Цяо Мянь, не отводя глаз от дороги, увидела указатель: «Хайвань — прямо». Пересекая перекрёсток, она выехала на более широкую улицу, где пейзаж стал незнакомым. Её голос был тихим, но твёрдым:
— Хэ Чанчжоу, я хочу тебя увидеть.
Не дожидаясь ответа, она решительно прервала звонок.
Хэ Чанчжоу смотрел на стену, где висела их свадебная фотография, и закрыл лицо руками, слушая гудки в трубке.
Жилой комплекс в районе Хайвань имел строгую систему безопасности: въезд и выезд осуществлялись только по распознаванию номерного знака. Эта машина была куплена недавно, и данные о ней ещё не внесли в систему. Хэ Чанчжоу однажды упомянул об этом, но Цяо Мянь тогда лишь улыбнулась и сказала, что почти никогда туда не ездит — ведь обычно она приезжает вместе с ним. Так и оставила это без внимания.
Раньше это не казалось проблемой, но теперь, когда ей нужно было въехать, шлагбаум преградил путь. Охранник из будки подошёл к машине и запросил данные. Цяо Мянь тут же пожалела о своей небрежности.
— Я живу здесь, просто редко приезжаю. Могу ли я пройти по паспорту? — попыталась уговорить она.
Охранник выглядел смущённым:
— Простите, госпожа Цяо, у нас правила: без подтверждения вы не можете пройти. Даже если покажете паспорт, вам нужно, чтобы кто-то из жильцов вышел и провёл вас лично.
Услышав это, Цяо Мянь поняла: она просчиталась. Она уже собиралась сказать «ладно, забудьте», как вдруг в поле зрения попала фигура Хэ Чанчжоу, выходившего из подъезда.
Он тоже сразу заметил её, быстро подбежал и что-то сказал охраннику, предъявив пропускную карту. Только после этого шлагбаум поднялся.
Хэ Чанчжоу посмотрел на неё сквозь окно. Она молча встретила его взгляд.
— Выходи, я сам поведу, — пробормотал он, отворачиваясь и прикрывая рот ладонью. Голос звучал неловко.
Цяо Мянь не знала, где здесь парковка, поэтому послушно вышла и уступила ему место за рулём.
Квартира в районе Хайвань была куплена родителями Хэ Чанчжоу как свадебное жильё. Всё было готово к заселению: мебель, бытовая техника — всё на месте. Однако из-за того, что это жильё находилось далеко от школы Цяо Мянь, они решили жить в другой квартире — той, что принадлежала отцу Хэ Чанчжоу и где они сейчас и проживали.
Хэ Чанчжоу открыл дверь отпечатком пальца, и Цяо Мянь вошла следом. В квартире было тепло. Она сняла пальто и положила сумку. Хэ Чанчжоу достал из обувного шкафа пару хлопковых тапочек:
— Надевай.
Он даже не посмотрел на неё; голос звучал приглушённо.
Цяо Мянь удивлённо взглянула на тапочки — они были точь-в-точь такие же, как дома. Потом перевела взгляд на его ноги — и там были такие же, парные.
Заметив её взгляд, Хэ Чанчжоу тоже посмотрел на обувь и внутренне застонал. Он несколько раз останавливался здесь, и все предметы быта — от мебели до средств гигиены — были точно такими же, как и в их основной квартире. После недавней ссоры, которая была почти что скандалом, сейчас выставлять перед ней парные тапочки казалось особенно неловким. Он чувствовал, как краснеет.
К счастью, Цяо Мянь не стала развивать эту тему. Она кивнула, надела тапочки и постаралась естественно улыбнуться:
— Ты поел?
Когда зазвонил телефон, Хэ Чанчжоу был дома всего несколько минут. Сначала он хотел соврать, что уже поел, чтобы Цяо Мянь побыстрее уехала обратно. Но, взглянув на неё, понял: она, скорее всего, приехала прямо со школы и, наверное, ещё не ужинала. Вздохнув, он честно ответил:
— Нет.
Цяо Мянь невольно выдохнула с облегчением. Она боялась, что он скажет «да». В таком случае её поездка была бы напрасной.
— Я тоже ещё не ела. На улице так холодно, давай приготовим что-нибудь простое дома, — сказала она, направляясь к холодильнику. — Надеюсь, хоть что-то есть…
Услышав первые слова, Хэ Чанчжоу мысленно закатил глаза: с каких это пор они решили готовить вместе? Он уже собирался остановить её, но было поздно. Увидев, как она замерла у открытого холодильника, он лишь тяжело вздохнул. Ладно, пусть думает, что хочет.
Холодильник был забит под завязку: овощи, мясо, морепродукты — всё свежее и аккуратно разложено. Это означало, что кто-то регулярно обновлял запасы. И одновременно намекало на другое, скрытое: Хэ Чанчжоу собирался жить здесь надолго. Похоже, он не планировал возвращаться домой в ближайшее время.
Цяо Мянь почувствовала, как её настроение резко изменилось. Всё, что она принесла с собой — желание помириться — мгновенно испарилось. Внутри всё сжалось от горькой усмешки: оказывается, она всё это время питала иллюзии.
Она закрыла дверцу холодильника, всё ещё держась за ручку, и с трудом выдавила улыбку:
— Кажется, я забыла важный документ в школе. Надо срочно вернуться. Завтра…
Она не смотрела на него, и слова давались с трудом. Хэ Чанчжоу протянул руку, чтобы взять её за плечи и развернуть к себе, но, когда его пальцы оказались в считаных сантиметрах от неё, он отступил.
Бессмысленно. Всё это бессмысленно. Каждый раз он сам бегал за ней, стараясь убедить, что брак — это хорошо. Он верил, что однажды Цяо Мянь по-настоящему откроется ему. Но сколько бы он ни старался, их отношения так и не продвинулись ни на шаг. Даже сейчас, увидев полный холодильник, она не задала ни одного вопроса — только захотела сбежать.
— Завтра нужно срочно сдать документы. Я поеду, — сказала Цяо Мянь, впивая ногтем большого пальца в плоть указательного, чтобы заглушить боль и договорить до конца.
Нет, всё же он не мог так просто отпустить. Заметив, как она переобувается, он понял: она уходит. Те самые парные тапочки, которые он так долго ждал, чтобы она надела хоть раз, она сняла спустя считаные минуты. Когда она уже открыла дверь, Хэ Чанчжоу схватил её за запястье. Лицо его было мрачным.
Они долго смотрели друг на друга, пока он наконец не выдавил давно сдерживаемый вопрос:
— Зачем ты приехала?
Зачем? Если бы не холодильник, ответ был бы простым: «Я приехала, чтобы спросить, не хочешь ли вернуться домой». Но теперь эти слова застряли в горле.
Она заставила себя успокоиться и произнесла ложь, от которой сама хотела рассмеяться:
— В тоннеле свернула не туда.
Хэ Чанчжоу сдерживал себя: раньше он сдерживался, и сейчас тоже должен. Но затем он напомнил:
— По телефону ты говорила иначе.
Он ожидал, что она признается, но вместо этого Цяо Мянь легко улыбнулась:
— Наверное, ты ослышался.
Даже при самом хорошем воспитании Хэ Чанчжоу сейчас готов был взорваться. Он пристально смотрел на неё и медленно, чётко проговорил:
— Цяо Мянь, не думай, что… что…
Что именно? Цяо Мянь молча ждала продолжения. Но Хэ Чанчжоу словно кто-то за горло схватил — он не мог вымолвить ни слова.
Цяо Мянь опустила глаза и снова повторила:
— Хэ Чанчжоу, ты ослышался.
Эти слова перерезали последнюю нить терпения. Хэ Чанчжоу резко отпустил её руку:
— Не думай, что я легко поддаюсь, Цяо Мянь.
Он тут же распахнул дверь и мрачно добавил:
— Я провожу тебя вниз.
Как всё дошло до такого, Цяо Мянь так и не поняла. Зимняя ночь была тише летней. Выйдя из гаража, она шла по улице, где слева возвышались высокие деревья. Людей почти не было. Её тень то удлинялась, то укорачивалась.
Вскоре она добралась до своего дома. Доставая ключи, она нечаянно уронила их. Наклоняясь, чтобы поднять, она вдруг осознала всю серьёзность происшедшего: в канун Рождества она поехала к Хэ Чанчжоу, а он выгнал её из дома. Она вспомнила ту квартиру, в которую они почти не заходили с момента свадьбы, — теперь там, благодаря его присутствию, появилось настоящее ощущение дома. А ещё — тот переполненный холодильник. В голове зародилась ужасающая мысль.
Цяо Мянь невольно вздрогнула. Неужели она может предположить: Хэ Чанчжоу собирается жить отдельно?
Цяо Мянь была человеком решительным. Как только эта мысль возникла, она захотела получить подтверждение. Поэтому, едва переступив порог дома, она сразу же взяла телефон и отправила Хэ Чанчжоу SMS:
«Хэ Чанчжоу, ты решил жить отдельно?»
Хэ Чанчжоу как раз смотрел документальный фильм, когда телефон вибрировал. Он взял его и, прочитав сообщение, медленно усмехнулся — от злости. Потом долго смотрел на экран. Из чего сделано сердце Цяо Мянь? Как устроена её голова? Как она вообще может писать такое с таким невинным и беззаботным тоном?
Он набрал длинное сообщение, прочитал дважды, решил, что получилось слишком многословно, и удалил. Переписывал снова и снова, пока не отправил всего одну фразу, оставляющую простор для толкований:
«Думай, как считаешь нужным.»
Вопрос снова вернулся к ней. Цяо Мянь в эту ночь так и не смогла уснуть.
В последний день декабря Цяо Мянь договорилась встретиться с Гао Кэкэ, чтобы поесть горячий горшок.
http://bllate.org/book/7848/730488
Готово:
