Старейшины рода пришли к нему дрожащими коленями и сказали:
— Глава рода, подумай хорошенько: ведь это же сын генерала Му — того самого, чьё имя наводит ужас на всех, кто слышит его!
Фэн Хэчан молчал.
Значит, ему точно не жить?
Если Чу Фэн погибнет, генерал Му не успокоится. Маленький род Фэн просто не выдержит его мести.
Подожди… Неужели последние годы упадок рода Фэн был делом рук рода Му?
Лицо Фэн Хэчана стало таким, будто он только что потерял обоих родителей — полное отчаяние и уныние.
Он тут же отправился к другим семействам города Аньнань. Те, помня давнюю дружбу и соседство, проявили к нему последнюю милость и подтвердили: да, все те удары по бизнесу и репутации рода Фэн были устроены именно родом Му.
С тяжёлыми шагами он вернулся домой. Перед женой и детьми он чувствовал себя бессильным. Он и представить не мог, что его судьба закончится вот так.
— Отец, тот Чу Фэн всего лишь на ранней стадии Строительства Основы, а ты — на поздней! Чего бояться?
— Да, господин, тот мелкий щенок…
Он как раз занимался последними приготовлениями, как вдруг пришли все родичи. Несмотря на то что их силы ничтожны, они единогласно решили изгнать его ветвь из рода Фэн. И сам глава рода чувствовал себя униженным.
В последние годы дела рода шли всё хуже и хуже, и родичи уже давно были недовольны. Многие мечтали сбросить его с поста главы, и теперь представился отличный повод.
— Отец, это правда ты погубил Минвэй?
— У дяди был только один ребёнок — Минвэй, она уже вышла замуж. Зачем тебе было это делать?
Фэн Хэчан мрачно взглянул на детей и холодно произнёс:
— Вы ничего не понимаете. Фэн Хэсюй хотел заставить Минвэй развестись и вернуться, чтобы унаследовать дела рода.
— Дядя… Ты и его тоже устранил? — сын Фэн Хэчана с трудом верил своим ушам.
По всему городу Аньнань ходили слухи: внук бывшего главы рода Фэн, Чу Фэн, бросил вызов нынешнему главе Фэн Хэчану. Говорили, что Фэн Хэчан убил свою племянницу Фэн Минвэй, а Чу Фэн, как сын, пришёл отомстить за мать. Это было святое дело, и никто не осмеливался осуждать его.
Так на площади города Аньнань открылся поединковый помост, и даже начались ставки на исход боя.
Фэн Хэчан явился на бой в полном боевом облачении, держа в руках трезубец — средний артефакт духовной силы.
Чу Фэн лишь дрогнул пальцами, и в его руке возник меч «Хунлянь». Он уважал противника и собирался использовать лучшее оружие, как того заслуживал достойный соперник.
В прошлой жизни он вспомнил о мести лишь через сто лет, но к тому времени старик Фэн Хэчан уже умер пятьюдесятью годами ранее.
Судья Аньнаня вышел на помост:
— Вызывающий — Чу Фэн, принимающий вызов — Фэн Хэчан. У тебя, вызывающий, есть шанс на примирение?
Чу Фэн холодно ответил:
— Месть за убийство матери несовместима с жизнью на одной земле.
Уголки губ Фэн Хэчана дёрнулись. Он был в бешенстве: откуда этот щенок узнал, что это сделал именно он?
Даже Чу Чэнь изначально не знал. Лишь позже, в ходе их сотрудничества, правда всплыла. Но Фэн Хэчан решил, что раз Минвэй уже мертва, нет смысла рисковать текущими выгодами ради мёртвой женщины, и Чу Чэнь сделал вид, что ничего не знает.
Судья повернулся к Фэн Хэчану:
— Принимающий, в этом мире есть два рода обид, которые обязательно мстят: за убийство отца или матери. Дети обязаны отомстить за родителей — это закон небес и земли. Что скажешь?
Фэн Хэчан холодно бросил:
— Мне нечего сказать. Да, это сделал я. И что с того?
Зрители зашептались, переглядываясь. Те, кто знал правду, принялись рассказывать остальным историю.
— Похоже, смерть бывшего главы рода Фэн Хэсюя тоже не была случайной.
— Судя по тому, как ведёт себя Фэн Хэчан, он точно убил своего старшего брата.
Судья вдруг взмыл в воздух и приземлился на здании к северу от помоста. В руке у него появился флаг, который он вставил в специальное отверстие. Мгновенно над помостом возник огромный полусферический защитный купол. Их поединок будет проходить только здесь — до смерти одного из них.
Воздух на помосте накалился. Чу Фэн первым атаковал — ему не терпелось покончить с этим делом. Да, Фэн Хэчан был на две ступени выше, но Чу Фэн прожил не одну жизнь и натренировался в боях с демоническими зверями, убивая существ четвёртого и пятого уровней, так что его опыт был не пустым звуком.
Перед глазами Фэн Хэчана вспыхнул мощный огонь. Он окружил себя защитным куполом из ци и занёс трезубец…
Но прежде чем тот успел ударить, перед ним мелькнул клинок. Он быстро блокировал удар трезубцем, но всё равно отлетел назад на несколько шагов. В следующее мгновение раздался звонкий хруст — его трезубец сломался.
Сразу за этим перед ним возникла сеть мечей-иллюзий. Его защита выдержала, но давление усиливалось с каждой секундой, и его ци стремительно истощалась.
Зрители ахнули. Все взгляды устремились на красный меч в руках Чу Фэна. В головах крутилась одна мысль: разве не говорили, что генерал Му беден, как церковная мышь? Откуда у его приёмного сына такой артефакт высшего ранга?
Фэн Хэчан достал из пространственного кольца чёрный меч — наследственный артефакт рода Фэн, единственный предмет высшего ранга в их семье.
Авторские заметки:
: Испытание Хунлуань
Зрители были поражены. Даже сам глава города Аньнань выглядел удивлённым. Несколько проходивших мимо культиваторов среднего и высокого уровня тоже уставились на чёрный меч, и в их глазах мелькнули расчёты.
Город Аньнань был всего лишь уездным городом, и его глава имел лишь позднюю стадию золотого ядра. Конечно, у него были покровители — без них он бы не занял этот пост. Сам он не испытывал недостатка в артефактах высшего ранга, но и не тратил их попусту. Обычно он пользовался предметами среднего ранга, а высшие хранил на крайний случай.
Его взгляд переместился с меча «Хунлянь» в руках Чу Фэна на чёрный меч рода Фэн, потом он окинул площадь взглядом и едва заметно усмехнулся. Возможно, после этого поединка он сможет воспользоваться ситуацией, когда два соперника ослабят друг друга.
А вот род Му… Разве Му Минцзюнь не был беден? Откуда у него такие средства, чтобы купить артефакт высшего ранга? В последнее время не было слухов ни о каком мастере по ковке или великой секте, выпустившей подобный шедевр. Меч в руках юноши, похоже, был бесценным сокровищем.
Пока он задумался, на помосте вспыхнул яростный огонь. Красный меч прорвал защиту Фэн Хэчана и вонзился прямо в его сердце. Остальные клинки-иллюзии пронзили тело Фэн Хэчана, превратив его одежду в решето, особенно в области даньтяня.
Чёрный меч выпал из его руки и упал на землю за пределами помоста. Большинство зрителей, включая родичей Фэн, устремились к нему. Некоторые старейшины смотрели на меч с гневом и бессилием.
Они прекрасно понимали: этот меч невозможно сохранить. Иначе он принесёт их семье бесконечные беды.
Чу Фэн взмахнул рукавом, и огненная ци рассеялась. Он убедился, что Фэн Хэчан мёртв: сердце разорвано, даньтянь уничтожен огнём — ни единого шанса на выживание.
Меч «Хунлянь» вернулся в его руку, постепенно уменьшаясь, пока не лег спокойно на ладонь. Чу Фэн чувствовал, как тот радуется.
Конечно, радуется! Оружие создано для боя, для крови. Оно давно жаждало сражения.
И не просто с демоническими зверями, а в настоящем поединке людей.
Чу Фэн даже отвлёкся на мгновение: Му Юнь Дай купила четыре предмета. Её три клинка явно выкованы одним мастером, а «Хунлянь» — другим. Почему же все они оказались в одной и той же обычной лавке оружия?
Ху Инцзюнь и другие говорили, что Правила Небесного Дао обладают разумом… Но это уже не просто разум — это почти одушевлённое существо, способное ходить и говорить! Оно подарило оружие Му Юнь Дай, но разве оно включило и его в подарок?
Он забыл спросить Ху Инцзюня: в их версии событий Лу Синъяо находила ли какие-нибудь бесценные артефакты?
О них не упоминали. Когда он сражался с Лу Синъяо, у неё в руках был обычный меч, а не «Чэнтянь». Если бы три артефакта достались ей, она наверняка использовала бы «Чэнтянь» в решающий момент.
Защитный купол над помостом исчез. Жена и дети Фэн Хэчана в отчаянии бросились к его телу, но другие родичи уже подняли чёрный меч. Без хозяина его мог взять любой.
Чу Фэн сделал шаг, и его фигура уже стояла за пределами помоста. Он спокойно произнёс:
— Жду трёх моих дядей, тётю и двоюродных братьев и сестёр на месть.
В это время в его ухо пришёл переданный голос Се Цзюаня: им нужно нанести визит главе города, а затем покинуть Аньнань.
Главу города звали Ань Цзяюэ. По пути Се Цзюань рассказал Чу Фэну кое-что: глава города и генерал Му знакомы — правда, много лет назад, во времена прилива зверей в городе Байюнь, Ань Цзяюэ даже пришёл на помощь.
— Я неплохо знал твоего отца… — сказал глава города, с восхищением глядя на Чу Фэна.
Он сравнивал его со своими детьми: те имели средние таланты, но избалованная жизнь не воспитала в них упорства. А вот трое детей Му Минцзюня — каждый лучше другого.
Неважно, приёмные они или родные — в их мире приёмные дети ничем не отличались от кровных.
Чу Фэн не хотел льстить, но Се Цзюань пристально смотрел на него, и ему пришлось вежливо сказать:
— Благодарю вас, дядя Ань, за заботу. Перед отъездом отец строго наказал мне непременно навестить вас. Простите, что, будучи молодым и горячим, я сразу бросился на помост, не успев засвидетельствовать уважение.
Се Цзюань с облегчением выдохнул. Его господин был чрезвычайно горд, но под давлением генерала и после уговоров он всё же мог сгибаться.
— Ха-ха-ха! Отлично, отлично! Идём-ка, племянник, зайдём ко мне домой, — Ань Цзяюэ встал, изображая заботливого старшего, и добавил: — Ты ведь направляешься в город Хунлуань? Как раз мои дети и ученики тоже едут туда. Путешествуйте вместе, хорошо?
Се Цзюань снова уставился на Чу Фэна. Тот отвёл взгляд и сдержанно ответил:
— Конечно.
Глава города отправлял на испытание немало учеников: своих двоих детей, трёх учеников, других членов семьи Ань и тех, кто служил их роду. Всего более двадцати человек.
Через полчаса все собрались у северных ворот города Аньнань. Ещё через полчаса им нужно было выдвигаться.
Чу Фэн мрачно посмотрел на Се Цзюаня:
— Се Цзюань, твоя наглость растёт с каждым днём.
Се Цзюань едва сдерживал смех:
— Господин, всего лишь немного лести — и глава города уже называет вас племянником. Лучше завязывать добрые связи, чем врагов.
— Хмф! — Чу Фэн, конечно, понимал это, но ему было не по себе от подобного поведения. Его характер не позволял легко кланяться.
Се Цзюань улыбался про себя: его господин был настоящим занудой.
Вскоре подошли все члены семьи Ань. Возглавлял отряд старший ученик главы города — культиватор поздней стадии Строительства Основы. В отличие от его сдержанности, дети главы города были типичными наследниками знатных семей — надменность так и сочилась с их лиц.
Но Чу Фэн был статен и красив, и девушки не могли не бросать на него восхищённые взгляды.
Следующие сутки они провели в пути. Поскольку большинство учеников были лишь на уровне Ци, они передвигались с помощью техники облегчения тела. От города Аньнань до города Хунлуань было всего день и ночь пути.
Без этих «обуз» Чу Фэн и Се Цзюань добрались бы за полдня.
Третьего числа третьего месяца стемнело, но до города Хунлуань оставалось всего тридцать ли, поэтому они решили не останавливаться, а дойти за один раз.
За несколько дней город Хунлуань превратился в шумное и оживлённое место. Местные жители выставляли товары на улицах, и повсюду царила суета.
Выходя из лагеря, Юнь Дай увидела, как Хэ Ли снова направляется к реке за городом. Река была узкой, судоходства не было, но вода в ней была кристально чистой. На другом берегу росла аллея красного дерева — отличное место для прогулок.
— Сестра, Хэ Ли каждый день ходит к реке. Что он там делает?
Му Шу Ся сухо ответила:
— У него водный корень духовности, конечно, он любит места с водой.
http://bllate.org/book/7845/730226
Готово:
