А господин Бай и Юнь Дай за эти три дня прошли предельные тренировки: Юнь Дай истощала свою духовную силу, затем восполняла её и снова повторяла цикл. Благодаря этому её навык применения различных техник становился всё более отточенным. Она отрабатывала «Девять мечей Тянь Юаня» и «Девять Ударов Тянь Юань», используя духовную силу всех пяти стихий, постепенно обретая собственное понимание и всё большую уверенность.
Старшие мастера Фэн Сюань и Синь Хуншань так и не ушли, но чем дольше они оставались, тем сильнее их мучило беспокойство. Им стало чертовски жаль — они очень хотели взять себе в ученицы эту девочку!
За несколько дней Юнь Дай пришла к выводу, что золотая духовная сила подходит как для меча, так и для клинка, однако ветер, лёд и металл особенно хорошо сочетаются именно с мечом, причём каждый элемент придаёт технике свой особый оттенок. Чем больше она тренировалась, тем естественнее и свободнее получалось.
В то же время земля, дерево и вода оказались не лучшим выбором для меча — с ними гораздо эффективнее работать с подходящими артефактами. Например, земля идеально подходит для боевых молотов.
Однако господину Баю, Фэн Сюаню и Синь Хуншаню было трудно представить, как эта хрупкая на вид девушка размахивает парой огромных молотов… Не слишком ли это разрушает образ?
: Год 5183 по летоисчислению Тянь Юань
Раз уж старшие мастера оказались здесь, они не могли просто стоять в стороне и ничего не делать. Поэтому Фэн Сюань и Синь Хуншань тоже передали кое-что господину Баю и Юнь Дай. Особенно Бай Фэнтин, который всю жизнь учился сам, без наставника, теперь с жадностью впитывал знания от двух старших мастеров. Ведь одиночное странствие в культивации — путь изнурительный. Без учителя приходится пробивать себе дорогу сквозь тернии; иначе зачем столько людей стремятся вступить в великие секты? Разве ради того, чтобы надеть на себя оковы? Нет, конечно. Просто помощь учителя действительно необходима.
Юнь Дай продолжала отрабатывать все пять стихий подряд, истощая свою духовную силу до дна, а затем восполняя её с помощью духовных камней. За эти дни она уже израсходовала более тысячи таких камней.
Бай Фэнтин и два старших мастера наблюдали за ней издалека, параллельно беседуя.
— Уважаемые старшие мастера, — наконец спросил Бай Фэнтин, вопрос, который он хотел задать ещё в первый день, но всё откладывал, — как можно получить высококачественную пилюлю для восстановления основания?
Фэн Сюань взглянул на него:
— Ты спрашиваешь это ради генерала Му?
Синь Хуншань презрительно фыркнул:
— Не трать зря силы. Ещё до того, как мы отправились сюда, в пустыню, мы наблюдали за Му Минцзюнем. Его основание повреждено слишком серьёзно — никакие пилюли не помогут. Разве что божественная.
Бай Фэнтин стиснул губы и присел на корточки, чувствуя боль, хотя и не удивлённый ответом.
Два мастера, ещё менее церемонные, просто плюхнулись на песок. Синь Хуншань сказал:
— Что до пилюль для восстановления основания… насколько мне известно, ни один современный алхимик не способен их создать. Все главные ингредиенты давно утеряны.
Фэн Сюань добавил:
— Ты ведь слышал от Цзысюань, что духовная энергия континента Тянь Юань с каждым днём становится всё слабее. Именно те редкие травы, что растут в экстремальных условиях и требуют огромного количества ци, исчезли первыми.
— Сейчас все в тревоге: почему же ци континента угасает? Должна же быть причина! Но никто не знает её. Даже Глава Школы Божественного Расчёта не может увидеть небесную волю.
— По моему мнению, генерал Му проживёт ещё долго. Культиватор золотого ядра имеет восемьсот лет жизни. Даже с повреждённым основанием ему должно хватить на шестьсот. Есть ещё время — вы можете и дальше искать пути.
Бай Фэнтин покачал головой и молча начал чертить пальцем по песку. Он прекрасно понимал: Му Минцзюнь не собирается жить так долго. Тот хочет лишь исполнить свой долг до конца, а потом уйти. Он боится, что Лу Цзышу слишком долго придётся ждать его на том свете…
Синь Хуншань положил руку ему на плечо:
— Эй, парень! При твоём таланте и силе, если бы ты не остался в городе Байюнь, твои достижения были бы куда выше нынешних.
Конечно, даже сейчас он считался одним из избранных — и при этом достиг всего собственным трудом, шаг за шагом, без поддержки великой секты и бесконечных ресурсов, которыми обладают их ученики.
Бай Фэнтин сжал в ладонях горсть песка. Песчинки просочились сквозь пальцы, оставив лишь щепотку.
— Не преувеличивайте. Моё прозрение невелико. Я много раз карабкался по горам и сражался с демоническими зверями, чтобы выжить. Удача моя была ни особенно хорошей, ни особенно плохой. Таких культиваторов, как я, на континенте Тянь Юань — бесчисленное множество.
Его взгляд упал на ученицу, которая вновь и вновь отрабатывала технику «Ледяной плен». В голове мелькали образы генерала Му, Му Шу Ся, Чу Фэна… Мысли путались.
— Я остаюсь в Байюне… потому что не могу уйти. Лу Цзышу была моим единственным другом. Мы познакомились сразу после моего спуска с гор и вместе пережили немало трудностей… Она умерла, оставив после себя возлюбленного и дочь — двоих, кому особенно тяжело сейчас. Я её друг. Если не я помогу им, кто поможет?
Он улыбнулся — не ради похвалы, а просто чтобы исполнить долг перед дружбой. Хотя, по сути, это было и для самого себя — ради внутреннего покоя.
— Раньше я был слишком легкомыслен, внутри всё было пусто. У многих цель — путь к бессмертию, но у меня нет такой выдержки. Я просто иду, куда ведёт дорога, без чёткого плана. Жизнь казалась бессмысленной — будто культивирую только ради культивации, а душа — пустыня.
— Теперь у меня есть цель. Не знаю, считать ли её краткосрочной или долгосрочной… Я хочу помочь генералу Му и Ся Ся реализовать их мечту — превратить пустыню Байюнь в цветущий край и снять с них это бремя.
Внезапно он вспомнил кое-что и повернулся к старшим мастерам:
— Кстати, старшие мастера, вы знаете, что заставило стаи демонических зверей с гор Байши спуститься вниз? Это просто естественный прилив зверей, или за этим стоит какой-то великий демон?
Фэн Сюань и Синь Хуншань переглянулись. Фэн Сюань покачал головой:
— Прости, мы не в курсе этого дела.
Синь Хуншань задумался:
— Позже я сам схожу в горы Байши и посмотрю.
Фэн Сюань нахмурился:
— Тысячу лет назад я был ещё ребёнком. О событиях здесь я ничего не знаю.
Талант Фэн Сюаня был выдающимся: за тысячу лет он достиг стадии Скорби — чего мало кто добивается во всём мире культивации.
Синь Хуншань тоже был недурён, но первые пятьсот лет провёл как обычный рассеянный культиватор, не зная тайн мира. Лишь вступив в секту Лиюнь, он узнал некоторые секреты.
Что до дел в горах Цисян и Байши — они действительно не ведали. Все считали это обычным приливом зверей.
Почему вообще случаются такие приливы? Потому что численность демонических зверей растёт, а ресурсов в горах не хватает. Чтобы сохранить баланс, стаи спускаются вниз — люди уничтожают часть зверей, и популяция остаётся здоровой.
Это не уникально для континента Тянь Юань — на других землях приливы бывают куда страшнее.
Тем временем Юнь Дай полностью погрузилась в тренировки. Вокруг неё мгновенно образовался лёд, покрывший песок на целых сто метров.
Затем она стала поочерёдно применять другие стихии, стремясь довести базовые пять техник до совершенства — чтобы выпускать их мгновенно, без малейшего усилия.
В последние дни Юнь Дай тренировалась не одна. Господин Бай находил в пустыне демонических зверей второго и третьего уровней, чтобы она сражалась с ними.
Однажды ей досталась третья длиннохвостая оса — от неё Юнь Дай порядком пострадала. Оса была быстрой и коварной, и лишь благодаря тому, что девушка владела разными техниками, ей удалось избежать укуса. А ведь один укус мог вызвать не просто припухлость, а настоящую опухоль.
Затем были пауки — пустынные, ещё более свирепые, чем те, что водятся в горах Байши. Сначала Юнь Дай с трудом справлялась с целой стаей, но постепенно научилась побеждать их легко и уверенно — опыт приходил с каждой битвой.
— Осторожно, песчаная буря! — воскликнули Фэн Сюань и Синь Хуншань.
Они сами не боялись подобных бурь, но Бай Фэнтин и Юнь Дай — да. Вдалеке уже виднелся гигантский смерч, соединяющий небо и землю, и он быстро приближался.
Бай Фэнтин мгновенно схватил Юнь Дай и перенёс их в безопасное место — прямо на границе зоны поражения. Буря пронеслась мимо, словно демон, мчащийся прямо перед их глазами.
Юнь Дай сжала кулаки. Она всё ещё испытывала страх — ведь была пока слишком слаба, чтобы противостоять такой стихии.
— Похоже, где-то рядом демон восьмого уровня проходит испытание превращения, — сказал Фэн Сюань. — Это нарушило баланс воздуха и ци, вызвав бурю.
Старшие мастера велели им оставаться на месте и исчезли.
Бай Фэнтин захотел проследить, куда направится буря, и повёл Юнь Дай следом.
Девушка своими глазами увидела, как грозный смерч, сначала такой мощный и страшный, через тысячу метров начал терять силу. Встретив скалы и песчаные дюны, он постепенно ослабевал, пока не превратился в лёгкий ветерок, поднявший лишь горсть песка, и исчез.
До леса было ещё далеко. Случай прошлого года, когда буря добралась до самой опушки, был редкостью.
— В последние годы в городе Байюнь почти не бывает крупных бурь, — сказал Бай Фэнтин. — Наши леса задерживают их.
Поэтому сажать деревья нельзя прекращать ни при каких обстоятельствах. Иначе однажды город Байюнь исчезнет.
— Учитель, а если звери с гор Байши спустятся вниз, разве они не уничтожат наши леса?
Господин Бай медленно парил над землёй на своём мече, а затем опустился на высокую скалу, откуда открывался дальний обзор.
— Да, леса будут повреждены. Но ничего не поделаешь. Как только звери вернутся в горы, мы посадим новые деревья. Они спускаются лишь раз в пятьдесят или сто лет — за это время наши леса успеют сильно разрастись.
— Учитель, раньше пустыня Байюнь не была пустыней. Тут были степи и холмы. Только после прилива зверей тысячу лет назад всё превратилось в пустыню. Но даже самые свирепые звери не смогли бы уничтожить такую огромную территорию…
— Потому что тогдашний повелитель зверей был фениксом. Его пламя невероятно разрушительно. Люди тогда не сразу поняли, что произошло. Лишь спустя пятьдесят лет после прилива они заметили, что зелёные земли превратились в пустыню. У города Байюнь сначала было не так плохо — там жили люди, сажали деревья. Но через пятьдесят лет случился новый, меньший прилив: около тысячи зверей вновь устремились к городу…
Юнь Дай была потрясена:
— Феникс? Но ведь это священная птица! Зачем он напал на город? На людей?
Бай Фэнтин покачал головой:
— Причины неизвестны. Того феникса, скорее всего, убили. С тех пор прошло слишком много времени, и люди стараются не ворошить прошлое.
Вернулись Фэн Сюань и Синь Хуншань — лица у них были мрачные.
— Столкнулись со старейшиной секты Цанлань, — сказал Фэн Сюань. — Его павлин восьмого уровня проходил испытание превращения и вызвал эту бурю.
Раньше они не придавали этому значения, но проведя несколько дней в Байюне, начали сочувствовать местным жителям.
Юнь Дай размышляла: для демонических зверей испытание превращения — вещь непредсказуемая. Оно не зависит от уровня. Небеса сами решают, достоин ли зверь стать человеком. Даже десятый уровень не гарантирует успеха.
Правда, легендарные существа, вроде фениксов, вне этих правил — они могут принимать человеческий облик, достигнув определённой силы.
Без этой бури тренировки Юнь Дай всё равно завершились бы. Поэтому вскоре они покинули пустыню и вернулись в Долину Линхэ.
Чу Фэн, вытянув из Се Цзюаня всё возможное, вдруг обнаружил, что делать нечего. Кроме ежедневных занятий и тренировок, у него оставалось слишком много свободного времени.
Будь он сильнее, обязательно отправился бы в пустыню к господину Баю и Юнь Дай. Разводить скот в долине скучнее, чем сражаться с демоническими зверями в пустыне!
Узнав, что они вернулись, Чу Фэн мгновенно бросил ферму и помчался домой.
Бай Фэнтин представил двух старших мастеров генералу Му. Тот удивился и вежливо поклонился:
— Уважаемые старшие мастера, благодарю вас за помощь…
http://bllate.org/book/7845/730200
Готово:
