Где таких высоких культиваторов искать? Да хоть завтра — их полно. Например, её собственный наставник и дядька-наставник. Стоит лишь попросить их разыграть небольшое представление, как эти два старых проказника немедленно согласятся — и с восторгом!
После ухода Чжуо Жаня Гу Чжисюань долго размышляла, а потом вдруг засомневалась в себе. С того самого момента, как она сама вызвалась остаться в городе Байюнь, её не покидало ощущение, будто она ошиблась в чём-то самом главном.
Раздражённая и растерянная, Гу Чжисюань несколько дней молчала. Чжуо Жань и управляющий У тем временем тихо подговаривали господина Бая выступить посредником.
А в Долине Линхэ Юнь Дай и Му Шу Ся почти каждый день после полудня проводили на Огненном Утёсе. Юнь Дай уже сварила десять партий эликсиров, тщательно анализируя каждую неудачу и делая выводы. Наконец, в одиннадцатой попытке ей удалось получить пилюли — причём из смеси, где одна треть состояла из духовных растений, а две трети — из обычных трав.
Тётушка Ду была поражена, даже ошеломлена, но больше всего — обрадована. Даже суровые господин Чжан и господин Хэ, обычно скупые на похвалу, одобрительно кивнули и произнесли тёплые слова.
Затем Юнь Дай попробовала другой состав — две трети духовных растений и одна треть обычных трав. И снова получилось! Пилюли вышли даже очень хорошего качества.
— Отлично! Прогресс Юнь Дай очевиден, — сказала тётушка Ду. — В следующем году ты уже сможешь попробовать заняться созданием артефактов.
Создание артефактов требует куда больше времени и гораздо большей концентрации.
Тётушка Ду вместе с ученицами разлила пилюли по флаконам — всё это должно было быть учтено в бухгалтерии Огненного Утёса, а затем отправлено обратно в Долину Линхэ.
— Ладно, до праздника Тяньсуй осталось всего три дня. Вам пора возвращаться, — сказала она.
Как наследницы великого генерала Му, девушки обязаны были вернуться в город Байюнь, чтобы принять участие в праздничных мероприятиях. Их появление перед народом укрепляло дух горожан — точно так же, как появление наследника престола успокаивает чиновников в империи.
Конечно, город Байюнь — не империя, но принцип тот же.
Кто именно унаследует Дом великого генерала Му — родная дочь или приёмные дети — большинству горожан было без разницы. Главное, чтобы кто-то продолжал сажать деревья и сражаться с демоническими зверями, возглавлял защиту и был готов к жертвам ради общего блага.
Вернувшись в Долину Линхэ, сёстры обнаружили там оживление: последняя группа садоводов только что вернулась с задания, сдавала отчёты, получала жалованье и готовилась разъехаться по домам на праздник.
Сам генерал Му всё ещё осматривал Долину — он собирался уезжать последним. Увидев дочерей, он сразу велел им возвращаться в город Байюнь.
Зимой темнело рано, но на самом деле ещё не наступил час Сюй. Юнь Дай, Му Шу Ся и десять девушек из личной стражи Му Шу Ся отправились в путь. Они как раз успели войти в город Байюнь до закрытия ворот.
Даже ночью Юнь Дай заметила, что город украсили к празднику — повсюду царила радостная атмосфера. Праздник Тяньсуй здесь был тем же, что и Новый год: подведение итогов уходящего года и надежды на грядущий.
Юй Мэнтун и остальные тоже вернулись в Дом великого генерала Му. Было уже поздно, и несколько девушек, чьи дома находились за городом, решили остаться на ночь, чтобы уехать утром.
У ворот их встретил управляющий У, который что-то обсуждал со стражниками. Увидев, что девушки приехали так поздно, он сильно удивился.
— В следующий раз не возвращайтесь так поздно — небезопасно! — принялся он причитать, словно старушка, и не мог остановиться.
Как только девушки увидели свои дворики, они мгновенно разбежались. Управляющий У оглянулся по сторонам, усмехнулся и покачал головой, после чего направился обратно.
Юнь Дай же сразу помчалась во двор Чу Фэна, крича по дороге:
— Фэн Фэн?
Чу Фэн как раз заканчивал тренировку с мечом. Услышав шум, он уже убирал оружие. Юнь Дай увидела не меч «Красный Лотос», а самый обычный летающий клинок низшего ранга. Тем не менее, Чу Фэн управлял им с поразительной ловкостью — клинок крутился и переворачивался в воздухе под любым углом.
: Второе поколение Дворца Юминя
Увидев летящий клинок, Юнь Дай тут же достала свой — тоже обычный летающий клинок низшего ранга, не один из трёх своих ещё не до конца освоенных артефактов — и начала отражать атаки.
Они потренировались вместе около получаса.
Во дворе стих ветер. Зимой защитный массив города Байюнь ослабляли, и лунный свет был ярче обычного.
Обстановка в комнате Чу Фэна была крайне простой: у него не было личных вещей. Как у культиватора, всё необходимое хранилось в кольце хранения.
Столы, стулья, табуреты, вазы, чашки и прочее — всё это было стандартной мебелью из имущества Дома великого генерала Му, причём недавно обновлённой управляющим У.
Чу Фэн взял два чайных бокала, достал из кольца хранения напиток — новинку от «Павильона сливовых цветов» — и налил по чашке. Одну он протянул Юнь Дай.
Юнь Дай сделала глоток и невольно воскликнула:
— Молочный чай?
Чу Фэн с лёгкой усмешкой посмотрел на неё. Юнь Дай почувствовала себя виноватой и опустила глаза, но тут же вскинула подбородок, фыркнула в его сторону и сделала большой глоток, думая про себя: «Неужели моя соотечественница из прошлой жизни решила построить карьеру купца в этом мире?»
— Хей-хей, Фэн Фэн, слушай! У меня наконец получилось сварить пилюли!
— Поздравляю, — ответил он совершенно равнодушно.
Но Юнь Дай уже привыкла к такому тону. Вспомнив кое-что, она сменила тему:
— А ты всё это время был в городе. Чем занимался?
Чу Фэн приподнял бровь:
— Да ничем особенным.
Юнь Дай не поверила, но не стала допытываться.
Вернувшись в свой двор, она сначала приняла ванну и переоделась. Сняв привычный светло-голубой боевой костюм, она надела нарядное жёлтое платье.
В Долине Линхэ боевые костюмы бывали трёх цветов: песочный, зелёный и светло-голубой. Песочный носили в пустыне, зелёный — в самой долине, а светло-голубой — девушки, часто с добавлением красных или жёлтых элементов.
В редкий выходной Дом великого генерала Му отменил утренние тренировки, но Юнь Дай, как обычно, проснулась около часа Мао. Поэтому она, Чу Фэн и Му Шу Ся неожиданно встретились на тренировочном поле.
Небо только начинало светлеть. Как только открылись городские ворота, Юй Мэнтун и другие девушки, чьи дома находились за пределами города, уехали. Те, кто жил в городе, тоже разошлись по домам, чтобы провести праздник с родными.
Юнь Дай отправилась в резиденцию губернатора Сянъюнь, чтобы повидать трёх подруг. У тех днём были дела, и свободное время появлялось только ближе к вечеру.
Управляющий У собирался закупать праздничные припасы, и Юнь Дай, Чу Фэн с Му Шу Ся пошли с ним на рынок.
В каждом торговом квартале толпился народ — сплошная давка и шум.
«Павильон сливовых цветов» открыл филиалы во всех четырёх районах города Байюнь. Официанты и официантки там трудились не покладая рук, а перед входом выстроилась длинная очередь.
Му Шу Ся ничего об этом не знала. Юнь Дай сама встала в очередь и купила три чашки молочного чая. Му Шу Ся сделала глоток и удивилась:
— Ой? Очень вкусно!
Чашки были из бамбука, а соломинки — из тростника или тонких полированных бамбуковых трубочек, которые не кололи губы. Всё было экологично — иначе и быть не могло, ведь в этом мире ещё не изобрели химических добавок.
— Этот господин Мэй… молодец! — пробормотала Юнь Дай. Она подумала, что, возможно, ей повезло переродиться ребёнком: дети имеют привилегию — их могут кормить и содержать другие, а взрослому приходится добывать всё самому.
Му Шу Ся тихо спросила:
— Сестра, разве в городе Байюнь совсем нет борделей?
Юнь Дай кивнула:
— Нет. Раньше был только «Павильон сливовых цветов», да и тот еле держался.
Она хихикнула и с гордостью добавила:
— Эта Мэй Янь каждый раз пыталась привезти детей из других городов, но я их всегда перехватывала. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как покупать женщин и мужчин, которых выгоняли из других борделей. Сначала она боялась брать много — не могла прокормить, но в этом году она купила только таких людей…
Чу Фэн, держа в руках чашку молочного чая, оглядывался по сторонам. Они стояли на этой стороне улицы, а управляющий У с людьми закупал товары напротив.
Вдруг Му Шу Ся удивлённо воскликнула:
— Ой? Госпожа Минь Ло?
Юнь Дай удивилась:
— Сестра, а как зовут госпожу Минь Ло?
Му Шу Ся скривилась:
— Гао Ян Юй. Род губернаторов Сянъюнь — потомки младшего брата двенадцатого императора Цзинь. Они живут в городе Байюнь даже дольше, чем наш род.
— Тогда почему резиденция губернатора не заняла место городской администрации?
— Да у них просто нет на это способностей! Они здесь лишь для того, чтобы следить за нами и за городом Байюнь. А стоит что-то случиться — первыми сбегут.
Карета госпожи Минь Ло остановилась у дальнего конца улицы напротив. Та по-прежнему была одета в роскошные шёлковые одежды, а её служанки тоже щеголяли в ярких нарядах. Одна из них подошла к очереди за молочным чаем, топнула ногой от нетерпения, но потом сообразила: заплатила человеку в начале очереди, и тот, получив десять медяков, тут же побежал в конец, чтобы снова встать в очередь. Этих денег хватало на одну чашку обычного молочного чая — получилось, что сегодня он пил бесплатно.
Юнь Дай почувствовала неловкость и в очередной раз восхитилась своей соотечественницей из прошлой жизни: та привнесла в этот мир новые танцы, музыкальные спектакли, драмы и мюзиклы, представив всё это в совершенно новой форме. Теперь это стало модным и уже распространялось на другие города. Скоро, вероятно, это завоюет весь континент Тянь Юань.
— В этом году праздник действительно шумный, — сказала Му Шу Ся, глядя на толпы счастливых людей, и на лице её появилась улыбка.
Трое детей переместились влево от чайной лавки — там было поменьше народу. Напротив находился огромный чайный дом.
— А? — Му Шу Ся прикрыла ладонью лицо и уставилась на второй этаж чайного дома. Там сидели господин Бай и незнакомая женщина.
Юнь Дай ахнула:
— Наставник с красивой госпожой?
Чу Фэн сделал глоток молочного чая и усмехнулся:
— Это новый управляющий аукционного дома «Люйюнь». Кажется, её зовут Гу Чжисюань.
Неизвестно, кто она такая, но за спиной у неё явно стоит могущественный покровитель.
Глаза Му Шу Ся загорелись:
— Неужели наставник собирается завести нам мачеху?
Юнь Дай и Чу Фэн одновременно посмотрели на неё таким взглядом, будто говорили: «Ты, наверное, спишь».
— Сестра, тебе быстрее в мечтах это увидеть, — сказала Юнь Дай.
— Господин Бай не умеет быть галантным. Какая женщина вообще может на него посмотреть? — добавил Чу Фэн.
Му Шу Ся рассмеялась:
— Да ладно вам! У наставника много поклонниц среди тётушек и сестёр.
Трое переглянулись и дружно расхохотались. Кто же не любит посмеяться над господином Баем?
— Второй молодой господин? — раздался сзади знакомый, но немного неуверенный голос.
Чу Фэн обернулся — его глаза заблестели. В последние дни он был полностью поглощён планами «облысить» Дворец Юминя и забыл о своём давнем намерении проникнуть в круг перерожденцев. А тут сам Ху Инцзюнь подвернулся под руку!
Юнь Дай тут же спряталась за спину Му Шу Ся. Та спокойно и уверенно спросила:
— Ху Инцзюнь, что ты здесь делаешь?
Они находились в торговом квартале, ближайшем к Дому великого генерала Му и резиденции губернатора Сянъюнь. Ху Инцзюнь жил в квартале к северу от городской администрации — не так далеко, минут двадцать ходьбы.
Ху Инцзюнь поклонился:
— Госпожа Му, разве в праздник… в Тяньсуй не принято ходить за покупками?
Му Шу Ся и Чу Фэн переглянулись — они вспомнили, что Юнь Дай тоже часто путает и называет праздник «Новым годом». Хотя это и не совсем ошибка — ведь праздник Тяньсуй здесь и есть Новый год, просто в этом мире нет мифического зверя «Нянь», ассоциирующегося с этим словом.
Чу Фэн улыбнулся:
— Брат Ху, ты один?
Юнь Дай втянула голову в плечи. Она вспомнила, что Чу Фэн всегда проявлял интерес к Ху Инцзюню и его компании. Но зачем ему так упорно пытаться влиться в их круг?
Му Шу Ся тоже насторожилась, но не придала этому большого значения — ну, мальчишки ведь любят общаться с мальчишками.
Ху Инцзюнь улыбнулся:
— Да, я совсем один…
Му Шу Ся скривилась:
— Так нельзя говорить.
http://bllate.org/book/7845/730193
Готово:
