С семи лет я больше ни разу не пролил ни единой слезы.
Почему я убил этого человека?
Ведь так сильно любил.
— Вэй То… — Она схватила меня за руку, и голос её дрожал от нерешительности. — Ты можешь не трогать Кавэйю и Вэй То?
Её внезапное упоминание Вэй То оглушило меня, но я услышал её слова и ответил:
— Хорошо.
Я поднял глаза и посмотрел на неё, пальцами провёл по её седым прядям и пристально заглянул в глаза.
— Но ты должна поклясться Владыке, что никогда не покинешь меня.
— Правда? Ты больше не причинишь вреда Вэй То и Кавэйе!
— Ты должна дать клятву.
Она выглядела счастливой, хотя явно сосредоточилась не на том, что было важно мне.
— Хорошо! Только если ты не будешь причинять вреда… Ты не мог бы ещё и войну не начинать?
Она лезла всё дальше, глаза её сияли. Она просила меня отказаться от цели, к которой я шёл всю жизнь. Но ничего — я не хотел её разочаровывать.
— Лишь бы ты была со мной.
— Правда, не будешь воевать? Больше не будешь никого губить…
Она была так взволнована, что мне пришлось её успокоить.
Я взял её лицо в ладони и торжественно сказал:
— Я сказал: поклянись Владыке, что никогда не покинешь меня.
Она лихорадочно закивала, будто боялась, что я передумаю.
Возможно, она и не понимала, насколько страшно идти рука об руку с тьмой. Мне следовало предупредить её, дать больше времени на размышление. Но я не хотел этого делать — иначе пришлось бы рисковать: а вдруг она пожалеет?
Я не хотел, чтобы она жалела. Она не имела права жалеть. Она — моя.
Может быть, потому что это был сон, она тут же ожила и принялась весело носиться по замку.
Прошёл день, второй, третий… Этот прекрасный сон всё не кончался.
У меня начало колотиться сердце. Иногда, глядя на неё, я даже запинался, не мог вымолвить и слова. Не ожидал, что окажусь таким глупцом. Она сказала, что я похож на того, кем был когда-то в юности, и я захотел возразить, мол, это всё притворство. Но, увидев, как она смеётся, не знал, что сказать.
Как сейчас. Она босиком бегала по ручью, ловя рыбу. Хотя и засучила рукава с брюками, всё равно промокла. Ей было весело, и я хотел подойти, присоединиться, но должен был слушаться её и оставаться на берегу, разводя костёр.
Огонь уже пылал ярко, а рыбы она так и не поймала. Я мог бы спуститься и помочь.
Наконец она сдалась, перепрыгивая с камня на камень, ворчала, что рыба слишком быстро уплывает. Усевшись рядом со мной, она без церемоний продолжала жаловаться. Опускала рукава и чесала шею — слишком уж часто. Я забеспокоился: не укусили ли её насекомые, и потянулся, чтобы осмотреть.
На её шее уже проступало покраснение. Это были не укусы. Это — мои следы. Тёмно-фиолетовые отпечатки пальцев.
По спине пробежал холодный пот. Она ничего не замечала, только чесалась дальше.
— Что такое? Так чешется, Чжи Сюй.
Она просила помощи, а я не понимал, что происходит. Я смотрел, как синяк на её шее медленно расширяется и темнеет. В панике я попытался прикрыть это место рукой и потащил её к Восстановителю.
Она вдруг широко распахнула глаза и стала вырываться. Схватилась за горло, начала бить ногами.
Она задыхалась.
Эта мысль разрушила меня.
— Нет! — Я отрицательно мотал головой, пытаясь оторвать её руки от шеи, будто это могло остановить беду.
Но всё ухудшалось. На её шее начали проявляться следы ожогов — это оставил Вэй Юй.
Она сжала мою руку и, с трудом выдавливая слова сквозь сжатое горло, прошептала:
— Больно, Чжи Сюй…
Она звала меня. Но кроме следов на её шее я никого не видел. Совсем никого. Никто не душил её.
— Уходи! Прочь! — Я отчаянно махал руками в воздухе, будто мог отогнать невидимого врага.
Ей становилось всё хуже. Глаза её распахнулись, тело будто окаменело.
Я чувствовал, как она ускользает от меня. Её жизнь уходила.
Я прижимал ладони к её шее, но не мог помочь. Мог только смотреть, как она мучается. Глаза мои покраснели, перед взором поплыла дрожащая пелена.
— Нет… нельзя. Нельзя.
Зачем так жестоко? Зачем причинять ей боль?
Я же обещал ей, что всегда буду её защищать.
А не смог. Как я мог не справиться?
Наконец она перестала бороться. Просто замерла у меня на руках. Я ведь даже не давил — лишь прикрывал шею. Но когда убрал ладони, на её белоснежной коже чётко отпечатались мои фиолетовые пальцы.
Как я мог быть таким жестоким, чтобы убить её?
— Нет, — прошептал я, опускаясь на колени и прижимая её к себе. Голос сорвался, стал хриплым.
…
Я снова проснулся в ужасе. Горечь из сна всё ещё стояла в горле.
Я начал сомневаться в себе. Почему? Почему я снова убил её?
Даже во сне.
Сон был слишком ярким, слишком реальным. Он напомнил мне о том, как я увидел в потайной комнате, как кто-то переворачивал её тело. Это была атака древнейшей крови — иллюзия. После неё мне стали сниться сны о ней, но они были короткими, обрывочными, без взаимодействия. С тех пор как я переехал в храм и оказался рядом с ней, всё стало спокойнее.
Теперь же я начал подозревать: не из-за того ли тёмного магического круга? Я потерял половину своей силы, ослаб и больше не могу подавлять иллюзии…
К тому же, я убил древнейшую кровь — могущественное существо, связанное с дьяволом. Оно наверняка сложное и ужасающее.
Я мало что знаю о древнейшей крови. На всём континенте Эйбер нет ни одного исследования или летописи о них.
Поэтому остаётся только гадать.
Постепенно я успокоился и решил подойти к ситуации рационально.
На третий день, проснувшись, я сказал себе: сегодня ночью я не пойду спать рядом с ней.
Целый день я уговаривал себя, но в итоге всё равно открыл дверь и вошёл.
В тот миг, когда я увидел её, меня накрыло ощущение поражения. Но оно не было неприятным. Наоборот — странно умиротворяющим, будто проиграть ей — самое естественное на свете.
Я снова не мог отвести от неё глаз. Хотя во сне она сияла жизнью, это не мешало мне любить и ту, что лежала неподвижно.
Даже мёртвая, она казалась мне милой. Она ведь такая беспокойная во сне — наверняка в бешенстве от того, что теперь прикована к постели. А мне достаточно представить, как она воет от злости, чтобы почувствовать радость.
Не оттого, что ей больно, а оттого, как мило она ворчит. Это совсем разные чувства.
Сегодня ночью я лёг на спину, приняв ту же позу, что и она. Мне хотелось почувствовать, что мы вместе, что мы сражаемся плечом к плечу.
Никто не посмеет нас обмануть.
Я ждал нового сна. На этот раз я сам всё контролирую. Я не позволю сновидению управлять мной.
Это мой сон. И я больше не убью её.
Но на этот раз я не смог туда попасть.
На миг в голове вспыхнула резкая боль, и я услышал женский голос:
— Ты хочешь спасти её?
123
Я мгновенно открыл глаза, насторожившись. В комнате не было угрозы — я это чувствовал. Но откуда тогда голос?
Я посмотрел на неё и сразу понял: «она» — это именно она.
Я почувствовал, что ухватил суть.
Закрыв глаза, я снова заставил себя заснуть. Передо мной вспыхнул белый свет, и голос прозвучал вновь:
— Ты хочешь спасти её?
Я был готов к атаке. Решил: что бы мне ни привиделось, я разорву это на куски.
Сила уже собиралась в моих ладонях, ожидая, когда рассеется белый свет.
Но я оказался в храме.
В центре храма стоял хрустальный саркофаг.
Я направился к нему, и шаги мои стали невесомыми.
Хотя это и сон, на этот раз она снова мертва… Но раз уж мертва — не стоит тревожить её.
Я не хочу устраивать побоище в храме. Уже надоело захламлять это место кровью и обломками. Это не для неё.
Голос снова раздался:
— Ты хочешь спасти её?
На этот раз я услышал его отчётливо. Это была древнейшая кровь.
Женщина, прожившая неизвестно сколько веков, но обладающая телом ребёнка лет двенадцати–тринадцати. Она пряталась в крепости, её сила казалась слабой. Я легко обошёл её иллюзии и без труда подавил.
Я убил её собственными руками. Она превратилась в пепел у моих ног.
Если бы я знал, какие проблемы это вызовет, я бы сначала заставил её снять иллюзии, а уж потом убил.
— Тогда ты не получил бы силу сновидений, — прозвучал голос, будто отвечая на мои мысли.
Я невольно повернулся спиной к саркофагу, охраняя её.
— Не нравится? Видеть свою возлюбленную в любое время и в любом месте?
Мне отвратителен голос древнейшей крови. Он звучит между детским и взрослым, в нём — необъяснимое очарование.
Тогда она тоже говорила подобные мерзости, и я не выдержал — убил её.
Она сказала:
«Тебе не следует продолжать. Ты лишь разочаровываешь её».
«Она не хочет, чтобы ты убивал. Разве не лучше просто жить?»
«Зачем развязывать войны? Даже если ты уничтожишь весь континент Эйбер, в душе не обретёшь покоя».
Помню, я тогда разъярился. У древнейшей крови не было права поучать меня! Не было права говорить те же слова, что и она. Только она имела право так говорить.
От одной этой мысли я и ударил.
— Почему ты не показываешься? — спросил я, ожидая возможности вновь обратить эту древнейшую кровь в пепел.
— Ты не отрицаешь. Но почему молчишь? Не нравится? Видеть свою возлюбленную в любое время и в любом месте?
— Ты лжёшь! — я яростно крикнул в пустоту. — Она мертва! Ты заставляешь меня убивать её снова и снова!
Я начал подозревать: может, тогда я убил лишь иллюзию, созданную древнейшей кровью? Может, настоящая древнейшая кровь жива? Может, дьявол сам управляет всем этим, играя мной, как куклой?
Если так — я найду способ убить её ещё раз.
— Не нужно, — снова прозвучал голос. — Я уже мертва. И именно я позволила тебе увидеть её. Если бы не я, ты бы не успел вернуться и убить тех, кто её оскорбил.
Её слова напомнили мне картину в лагере экзорцистов.
— Значит, это тоже твоя проделка!
— Не говори так плохо обо мне! Я ведь помогла тебе.
— Кто ты такая?!
Что-то не так. Я чувствовал разницу. Этот голос отличался от того, что я слышал в крепости. Та древнейшая кровь казалась неуверенной в своей силе, робкой, с тихим голосом. А этот — напористый, дерзкий.
— Здравствуй, Гэвано. Позволь представиться: я — древнейшая кровь, Мечта, та, что ткёт иллюзии.
…
Я снова проснулся. В тот миг, когда голос представился, я ощутил прямую угрозу смерти.
Я поспешил проверить её состояние. К счастью, с ней всё было в порядке.
Голос, видимо, прозвучал только во сне.
Но это невозможно.
Она назвала себя Мечтой. Однако древнейшая кровь давно передала своё наследие. Пусть их жизнь и долгая, но за тысячи лет они неизбежно исчезли.
Долгая — не значит вечная.
Но я не верю, что кроме дьявола кто-то на континенте Эйбер может внушать мне такой ужас. Почему она всё ещё существует? Зачем она ищет меня?
Хотя вопросов много, одно ясно совершенно:
Меня никто не использует. Я не подчинюсь никому. Даже если это сам дьявол.
На четвёртый день я начал анализировать сны.
http://bllate.org/book/7841/729926
Готово:
