Поскольку это был юбилейный банкет, стилист подобрала для неё белое платье — в нём Бай Сяоси выглядела особенно послушной и невинной, именно такой, какую пожилые родственники сразу же принимают в сердце.
Так и случилось: едва она вместе с Янь Синчжи преподнесла подарок и произнесла несколько поздравительных слов, как одна из пожилых дам, сидевших рядом с именинником, подозвала её к себе, взяла за руку и принялась разглядывать со всех сторон.
— Мать Синчжи уже не раз мне говорила, что у него появилась девушка — такая послушная, такая рассудительная! Но теперь я добавлю ещё: да и красавица какая!
Взгляд дамы был полон нежности.
Бай Сяоси никогда не стеснялась комплиментов — она и сама прекрасно знала, какая она красивая.
— Спасибо, тётя, — мягко ответила она.
Пожилая женщина расхохоталась. В её возрасте впервые за долгое время кто-то назвал её «тётей» — причём совершенно верно по родству.
Она поддразнила Янь Синчжи:
— Раньше твоя мама всё переживала, что ты не заводишь девушку. Оказывается, просто ждал хорошую!
Янь Синчжи улыбнулся и спокойно сказал:
— Простите, что заставляю старших волноваться.
— Ты-то уж точно нет! — махнула рукой дама. — Из всей молодёжи именно ты самый достойный. Кто тебя вообще волновал?
Она немного задумалась. Их семьи были давними друзьями. Когда-то старший брат Синчжи был ещё жив, и даже обсуждали возможность помолвки с её дочерью — тогда связи двух домов стали бы ещё крепче. Но судьба распорядилась иначе: брат ушёл из жизни слишком рано.
Синчжи родился в зрелом возрасте родителей и был значительно младше своих сверстников. В их кругу не было ни одной девушки подходящего возраста, а даже если бы была — он всегда сам решал за себя, и старшие не осмеливались вмешиваться в его дела.
Такой замечательный, успешный молодой человек… А ведь мог бы стать её зятем или внучатым мужем. Дама тихо вздохнула с сожалением.
Побеседовав с хозяевами, Янь Синчжи провёл Бай Сяоси к их местам и по пути представил ей нескольких знакомых.
Они всё время разговаривали тихо, и со стороны казалось, будто не могут расстаться ни на минуту.
— У тебя столько знакомых! — восхищённо заметила Сяоси.
На самом деле, лишь немногие сами подходили к Янь Синчжи — большинство гостей стремились заговорить с ним первыми.
— Ничего страшного, если не запомнишь, — сказал он.
Он представлял её лишь для того, чтобы все поняли: эта девушка для него важна. А сами эти люди ей запоминать не обязательно.
Но Сяоси гордо подняла подбородок и с лёгкой гордостью заявила:
— Я всех запомнила!
У неё отличная память — поэтому она так быстро учится всему новому.
Янь Синчжи усмехнулся и лёгонько ткнул пальцем в кончик её носа:
— Нос уже до небес подняла.
— Ничего подобного! — Сяоси тут же прикрыла нос ладонью и потрогала его, проверяя, на месте ли её аккуратный носик. Вдруг он правда улетит?
Она ведь читала сказку про Пиноккио: у деревянного мальчика нос удлинялся, когда он лгал. А вдруг у непослушной лисички носик просто отвалится?
Янь Синчжи лишь смотрел на неё с улыбкой:
— Хочешь что-нибудь выпить?
До начала ужина ещё оставалось время, и он беспокоился, не хочет ли она пить.
— Нет, спасибо.
— Тогда я ненадолго отлучусь в туалет.
— Ладно, иди.
Янь Синчжи встал и ушёл. Сяоси осталась одна и, чтобы занять себя, начала считать, сколько бусин на хрустальной люстре над головой.
Едва она насчитала несколько десятков, как перед ней возникла девушка:
— Ты пришла с господином Янем?
Сяоси подняла глаза. Перед ней стояла молодая девушка примерно её возраста, и тон у неё был далеко не дружелюбный.
— А ты кто? — спросила Сяоси в ответ.
— Кто я — тебя не касается. Знай одно: господин Янь в будущем будет со мной.
Девушка гордо вскинула голову.
— А?.. — Сяоси растерялась, но потом спросила: — А Янь Синчжи об этом знает?
Ведь если вдруг объявится кто-то и скажет, что будет с ним вместе, он, скорее всего, удивится ещё больше неё.
Но та решила, что Сяоси хвастается своими отношениями с Янь Синчжи, и разозлилась:
— Не задирай нос! Господин Янь просто очарован твоей внешностью, но рано или поздно поймёт: быть с такой, как ты, ему абсолютно невыгодно. Я — та, кто принесёт пользу его карьере!
Она говорила с накалом, но маленькая лисичка оставалась совершенно спокойной.
«Кто эта девица? Похоже, такая же, как та Ху Сытун — тоже влюблена в Синчжи. Только зачем она ко мне лезет, а не к нему?»
Раньше, когда она получала зарплату за роль «девушки», она активно отбивалась от таких соперниц. А сейчас? Без оплаты ей было совершенно неинтересно ввязываться в драму.
Поэтому она равнодушно бросила:
— Ладно-ладно, поняла. Обязательно передам Янь Синчжи.
Девушка разозлилась ещё больше:
— Смело иди жаловаться! Больше-то у тебя и приёмов нет!
Сяоси стало скучно. Эта настырная особа не только мешает считать бусины, но и сама не знает, чего хочет.
Она резко встала:
— Хочешь, выйдем и устроим драку?
Спорить она, может, и не умеет, но драться не боится — никогда не боялась! Ещё в детстве, будучи лисёнком на горе Миншань, она каждый день гонялась за журавлями и кусала их за хвосты.
Девушка испугалась её напора и машинально отступила на шаг. Но, опомнившись, стала ещё злее:
— Кто вообще станет драться с такой…
— Сяохуэй! Что ты здесь делаешь? — перебил её молодой человек постарше и подошёл ближе. — Иди на своё место.
— Но брат…
— Иди! — строго приказал он.
Сяохуэй, видимо, побаивалась старшего брата. Увидев, что он действительно рассердился, она не осмелилась спорить, лишь злобно глянула на Сяоси и убежала, громко топнув ногой.
Молодой человек проводил взглядом сестру, затем повернулся к Сяоси и извиняюще улыбнулся:
— Простите, Сяохуэй избалована родными. От лица всей семьи приношу вам свои извинения.
Сяоси надула губы, села обратно и недовольно буркнула:
— Уходи и ты.
Фыркнула про себя: «Ну конечно, у неё есть заступник — вот и всё прошло: пару слов сказал, и порядок. Думают, у меня нет поддержки? На горе Миншань именно я была главной опорой для всех!»
Молодой человек не ожидал такой прямолинейности и на мгновение растерялся. Он уже собирался что-то сказать, как вернулся Янь Синчжи.
— Сяоси, что случилось? — сразу заметил он её подавленное настроение.
Губы Сяоси дрогнули. Только что она готова была драться, а теперь, увидев его, почувствовала бесконечную обиду.
— Мне не хочется здесь оставаться, — подняла она на него глаза, полные слёз.
— Господин Янь… — начал было молодой человек.
Но Янь Синчжи даже не взглянул на него. Он обнял Сяоси за плечи и мягко погладил:
— Тогда уйдём.
— Можно? — робко спросила она.
Янь Синчжи провёл пальцем по уголку её глаза, чувствуя влагу, и ещё нежнее произнёс:
— Конечно.
Молодой человек понял, что уговорить их не удастся, и поспешил найти старших.
Его сестра была избалована, но бабушка пару раз вслух мечтала: «Жаль, что Янь Синчжи не наш внук!» — и Сяохуэй всерьёз поверила, что может стать его невестой. Она упрямо цеплялась за эту мысль, не желая признавать реальность.
Раньше она позволяла себе выходки дома, но на юбилее дедушки осмелилась вызвать на разговор официальную девушку Янь Синчжи! Совершенно безмозглая выходка.
Янь Синчжи уже вёл Сяоси к выходу, как их нагнал мужчина средних лет:
— Синчжи, Синчжи! Как так — уже уходите?
Это был отец Сяохуэй, ровесник Янь Синчжи.
— Внезапно почувствовал недомогание. Боюсь, не смогу выпить юбилейного вина у дяди. Обязательно лично извинюсь перед именинником в другой раз, — вежливо, но с сожалением ответил Янь Синчжи.
Мужчина на секунду замер. Он хотел предложить: «Пусть дочь извинится перед вашей девушкой», но теперь, когда Синчжи сослался на здоровье, он не мог удерживать гостя силой.
К тому же многие видели, как его дочь сама напала на девушку Янь Синчжи. Теперь все будут шептаться: «Янь Синчжи ради любимой бросил юбилей!» — а его дочь станет посмешищем в высшем обществе.
И если Янь Синчжи решит требовать извинений официально — дело примет серьёзный оборот.
Зная последствия, мужчина всё равно не мог ничего сделать и лишь с досадой смотрел, как они уезжают.
В машине Янь Синчжи усадил Сяоси себе на колени и ласково погладил по спине.
— Прости, мне не следовало уходить, — прошептал он нежно.
— Это же не твоя вина, — прижалась она к его груди.
— Я привёз тебя сюда и позволил тебе пережить унижение. Это моя ошибка.
— Да я и не обижалась! То, что она болтала, я даже не слушала, — великодушно заявила Сяоси, поправляя пуговицы на его рубашке.
Просто в тот момент ей особенно захотелось увидеть Учителя и друзей с горы Миншань. И как раз в этот момент появился Синчжи — она и решила прижаться к нему.
Она не ожидала, что он сразу увезёт её оттуда, и теперь вспомнила наставление Су Инжу — стало немного тревожно:
— Родители не рассердятся?
Янь Синчжи слегка наклонился и поцеловал её в лоб:
— Если бы я не увёз тебя, они бы точно рассердились.
Он уже выразил уважение к имениннику — как гость он не нарушил этикета. А вот их семья плохо воспитала свою юную родственницу, позволив ей вести себя вызывающе. Даже если родители узнают об этом, они лишь осудят непристойное поведение другой стороны.
— Тогда хорошо, — Сяоси потерлась носом о его шею.
Сегодня она впервые поняла: находиться в объятиях Янь Синчжи — значит чувствовать себя в безопасности.
«Ха! Та девчонка мечтает быть с ним?» — подумала маленькая лисичка, вдруг ставшая собственницей. «Всё это моё: он мой, его объятия мои, его грудь — тоже моя! Всё моё!»
О последствиях юбилейного банкета Бай Сяоси не особенно интересовалась.
В тот же вечер Су Инжу позвонила ей, сочувствуя и утешая, сказала, что та семья хочет лично извиниться и спросила, согласна ли Сяоси встретиться.
Сяоси, конечно, отказалась. Пусть этим занимается Янь Синчжи. Позже она узнала, что Сяохуэй отправили учиться за границу.
А та самая пожилая дама, под предлогом «подарка для молодой родственницы», через Су Инжу передала ей целый комплект украшений. Все понимали: это извинение.
История на том и закончилась.
Набор состоял из розовых сапфиров: кулон на цепочке, кольцо и пара серёжек. Цвет и дизайн идеально подходили юной девушке.
Но Сяоси лишь мельком взглянула на них и велела Янь Синчжи убрать.
— Не нравится? — спросил он, положив коробку рядом. — Хочешь что-то другое?
— Ничего не хочу, — не отрываясь от дела, ответила Сяоси. Она аккуратно обрабатывала цветок магнолии, собираясь сделать из него гербарий.
Она выбрала самые красивые цветы этого года: магнолию, камелию, гардению, сударскую акацию — всё из сада Янь Синчжи. Каждый экземпляр был заранее «забронирован» ею лично.
Что до драгоценностей — в детстве она видела целые корзины и шкатулки с самоцветами и использовала их вместо шариков для игры в «птицеловку». Для неё эти камни — просто красивые игрушки. Получив в подарок, она немного поиграла ими, но особой привязанности не почувствовала.
Сейчас они находились в кабинете Янь Синчжи. Сяоси вообще не любила такие места — слишком строгие и скучные. Ей бы лучше работать над гербарием в оранжерее.
Но в выходные Янь Синчжи нужно было поработать, и он попросил её составить компанию. Сяоси посчитала его «бедняжкой» и снисходительно согласилась. Так в его кабинете появился её рабочий стол.
Привычки формируются постепенно. Сначала на столе лежали только инструменты для гербария. Потом добавились ручки и книги. А теперь она спокойно делала здесь домашние задания, пока Янь Синчжи работал неподалёку. Иногда, если возникали вопросы по учёбе, она подходила и спрашивала у него.
С тех пор как она однажды ночевала у него дома, между ними установился негласный ритуал: каждую пятницу Янь Синчжи забирал её, и всё уик-энд они проводили вместе.
Её соседка по комнате в общежитии восхищалась их гармонией:
— Вы что, никогда не ссоритесь?
Ван Ян сама не встречалась с парнями, но у неё была подруга со школы, которая училась в другом университете и постоянно жаловалась: «Поссорились с парнем, расстаемся!» — а на следующий день уже мирились. Через пару дней снова «расстаемся!» — и так по кругу.
От этого Ван Ян даже бояться начала — до сих пор не решалась завести отношения.
http://bllate.org/book/7826/728863
Готово:
