Внезапно снаружи донёсся шум подъехавшего автомобиля и короткий, звонкий гудок.
Си Вэньнин высунулась из окна и увидела чёрный, лаково блестящий автомобиль, остановившийся прямо у подъезда Сюй Юаньтуна.
Раскрыв рот от удивления, она ещё больше вытянула шею, чтобы получше разглядеть машину.
Чжоу Юй незаметно подошла к дочери, проследила за её взглядом и сразу всё поняла:
— Похоже, к вашему «богу науки» приехали.
Почувствовав, что мама хочет что-то сказать, Си Вэньнин нарочито безразлично спросила:
— Мам, а ты знаешь, кто к нему приехал?
— Машина недешёвая — точно из богатой семьи, — цокнула языком Чжоу Юй. — Может, это его отец? Тётя Сюй в маджонг-клубе почти ничего не рассказывает о своей семье, но другие тёти говорили, что папа Сюй — крупный бизнесмен.
Си Вэньнин вздрогнула.
Сюй Юаньтун говорил, что у него важное дело… Неужели из-за того, что сегодня приехал его отец?
— Хотя, конечно, не факт, — продолжала Чжоу Юй. — До переезда сюда к ним постоянно кто-то ездил: директора школ, профессора из научно-исследовательских институтов… Я даже слышала, что когда Сюй Юаньтун был маленьким, к ним приезжали люди из Академии наук! Был такой «малый научный класс», но потом… Не знаю почему, но Сюй Юаньтун туда так и не пошёл…
Каждый день они видели друг друга — то в подъезде, то во дворе.
Если бы не восхищённые слова матери, Си Вэньнин уже почти забыла бы, насколько велика пропасть между ними.
Она чуть приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но передумала.
Мама, скорее всего, ничего больше не знает о прошлом семьи Сюй. Лучше уж спросить у него самой.
Хотя…
«Лялян» — разве это не слишком мило?!
Си Вэньнин уже мечтала, как завтра прибежит в школу и сообщит всем девочкам, что «Лялян» — это её личное прозвище для него! Только она имеет право так его называть! Даже «А-Сюй» другим не положено!
— Чтобы вырастить такого выдающегося сына, нужно не просто горсть благовоний в храме сжечь, а целую гору! — продолжала Чжоу Юй. — Сын тёти Сюй всегда мечтал поступить в какой-то «СИТ». Вот это да…
Си Вэньнин на мгновение замерла.
СИТ — это…
Какой университет?
Отец Си как раз услышал их разговор и, почёсывая подбородок, вставил:
— Кажется, СИТ — это Калифорнийский технологический институт? Говорить о том, насколько он крут, даже не стоит — один из лучших технических вузов мира. Ты же сказала, что Сюй Юаньтун увлекается физикой? Там ему самое место…
Чжоу Юй и муж тут же завели спор о том, с какой вероятностью можно родить такого, как Сюй Юаньтун, и вскоре перешли к взаимным насмешкам над школьными оценками друг друга…
…
Си Вэньнин долго молчала, чувствуя, как силы покидают её тело.
Не сказав ни слова, она развернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
…
Ночью стало ещё холоднее.
Тётя Сюй вышла на крыльцо и посмотрела вдаль. Тёмное, как чёрное полотно, небо было усыпано редкими звёздами, а луна пряталась за плотными облаками.
Последние дни она чувствовала себя неважно, лицо побледнело, и сейчас она слегка закашлялась, слегка ссутулившись.
Сюй Гуанхуай нахмурился:
— На улице ветрено, заходи скорее. Кого ты ждёшь?
— Да ничего страшного, — ответила она. — Ты ведь редко приезжаешь… Сын немного резковат, не обижайся…
Сюй Гуанхуай играл важную роль в будущем Сюй Юаньтуна и ежемесячно присылал им щедрые средства на жизнь. Поэтому тётя Сюй всегда была с ним вежлива и учтива.
Она прикрыла рот кулаком и обернулась — сын как раз вышел с тёплым пальто в руках.
Сюй Юаньтун накинул матери пальто и лёгким движением похлопал её по плечу:
— Пойдём внутрь.
— Сюй Юаньтун, — окликнул его мужчина, и в воздухе повисло напряжение, будто два человека, не выносившие друг друга, вновь сошлись лицом к лицу. — Ты в детстве отказался от «малого научного класса», и я тебя не заставлял. А теперь, когда я столько всего для тебя подготовил, ты вдруг решил всё менять? Это же твоя собственная судьба! Зачем упрямиться из-за меня?
— Зачем мне с тобой притворяться? — Сюй Юаньтун чуть дрогнул ресницами, уголки губ тронула лёгкая усмешка. — Это было бы слишком скучно.
Сюй Гуанхуаю очень не нравилось, как сын с ним разговаривает, но изменить он ничего не мог.
Тётя Сюй, боясь новой ссоры, поспешила сгладить обстановку:
— Ведь ещё не время подавать документы! Осталось больше полугода, не надо волноваться…
— Мам, я хочу поговорить с отцом наедине, — сказал он, стоя с видом послушного мальчика. — Не переживай, всё будет в порядке. Зайди внутрь, хорошо?
Тётя Сюй, хоть и неохотно, всё же оставила мужчин наедине.
На лице Сюй Гуанхуая проступил холод:
— Я велел машине подождать. Послушай, сынок, сколько раз я тебе говорил: ум без такта — ничто. Ладно, не буду тебя уговаривать. Просто не поступай опрометчиво.
— Не волнуйся, СИТ всегда был моей мечтой. Это не имеет к тебе никакого отношения. Моё решение отказаться от поступления тоже не связано с тобой. Мне всё равно, важно тебе это или нет.
Его голос был ровным, эмоции — спокойными, взгляд — прямым.
— Ты не любишь меня, но хочешь мной управлять. Как ты думаешь, возможно ли это? К тому же, я твой сын. Ты не только не нашёл в себе мужества взять на себя ответственность, но и бросил маму ради новой жизни. Все ли в семье Сюй такие бессердечные?
Сюй Гуанхуай вспыхнул от ярости, брови сдвинулись, лицо потемнело:
— Сколько раз повторять! Мой уход от твоей матери не имел к тебе никакого отношения! Если ты всё равно так думаешь — ну что ж, я бессилен!
Сюй Юаньтун едва сдержал смех — настолько фальшивым показалось ему это оправдание:
— Ты всё ещё хочешь притворяться передо мной?
— Ты боишься, что я стану таким же, как твои двоюродные братья?
— Сюй Гуанхуай, для меня ты не настолько важен, чтобы я ради тебя жертвовал своим будущим. И уж точно не стану губить свою карьеру из-за тебя.
Сюй Гуанхуай пришёл в ярость, но не находил достойного ответа. Ему хотелось поднять руку и дать сыну пощёчину, чтобы напомнить, кто в доме хозяин!
Но ночная тишина была холодна и безжизненна.
В конце концов, мужчина сдался:
— Ладно! Делай, как знаешь! Рано или поздно ты поймёшь, что мир устроен не так просто, как тебе кажется!
Он так и не ударил, развернулся и ушёл.
Сюй Юаньтун даже не взглянул ему вслед.
Подняв глаза, он посмотрел на высокое здание напротив.
Тысячи огней в окнах не шли ни в какое сравнение с тем тёплым, сладковатым светом в одном-единственном окне.
…
В ту же ночь Си Вэньнин сидела за компьютером и искала информацию.
Она наткнулась на пост анонимного эксперта: «СИТ отбирает только лучших 5 % студентов. Это место суровое и безжалостное. Если ты не гений среди гениев, стоящий на вершине пирамиды человечества, то в СИТ тебе делать нечего — будешь просто фоном».
По сравнению с этим, Массачусетский технологический институт (МИТ) более дружелюбен к бакалаврам, хотя его выпускники чаще становятся профессорами, чем предпринимателями.
СИТ вызывал восхищение у самых талантливых людей на планете.
Си Вэньнин читала и вдруг осознала: если Сюй Юаньтун действительно уедет учиться в Калифорнию, то после окончания школы они окажутся за океаном друг от друга.
Но Сюй Юаньтун заслуживал стремиться к более широким горизонтам.
У него был талант, ум и дарование.
Он был совсем не такой, как все остальные.
Си Вэньнин не собиралась отступать из-за чувства собственной неполноценности.
Она просто поняла: если он уедет за границу, между ними начнёт происходить столько непредсказуемого…
Даже если ей всё равно, будет ли у них будущее.
Даже если ей не нужно от него никакого ответа.
Даже если ей достаточно просто видеть его каждый день и радоваться этому.
Но ведь Сюй Юаньтун сам говорил, что для него это важно. Возможно, именно это и мучило его всё это время.
Голова у Си Вэньнин закружилась, мысли путались, и она больше не могла думать.
Было только семь вечера, когда вдруг засветился экран телефона — пришло сообщение в WeChat.
Братан: Можно спуститься вниз?
Си Вэньнин знала, что машина уехала несколько минут назад. Значит, Сюй Юаньтун хочет поговорить с ней лично?
Сердце наполнилось тревогой, беспокойством… но в то же время — неудержимой радостью и ожиданием.
Сяосиньсинь: В такую тёмную ночь? Зачем тебе меня звать?
Братан: Забрать твой подарок.
Оказывается, мама угадала.
Губы Си Вэньнин задрожали — она боялась, что он расстроится.
— Э-э… У вас… всё в порядке? Кажется, у вас с папой непростые отношения.
На самом деле ей хотелось спросить совсем другое: «Ты правда собираешься поступать в СИТ?»
Несколько раз она уже готова была произнести эти слова, но так и не решилась.
Ей очень не хотелось портить этот вечер.
Сюй Юаньтун в общих чертах рассказал ей о разводе родителей. Си Вэньнин молча слушала, но при этом нервно оглядывалась — вдруг кто-то из знакомых выйдет на улицу.
— Сюй Гуанхуай — типичный бизнесмен: эгоистичный и упрямый. Он считает, что гениев надо отправлять в специальные учреждения, чтобы они совершали великие открытия… На самом деле, это всё ради него самого. Ему плевать на мои желания, и я не разделяю его взглядов.
— …Ты разве не хочешь стать великим человеком?
— Хочу. Но великий человек может жить так, как ему хочется.
Си Вэньнин задумалась и кивнула.
Поскольку она уже кое-что знала, новость её не шокировала.
Они ещё немного поговорили. Сюй Юаньтун был спокоен — её утешения не требовалось.
Боясь, что родители начнут волноваться, Си Вэньнин не могла задерживаться дольше. Она подняла сумку и протянула ему:
— Ах да, эту книгу можешь вернуть завтра. Я просто спустилась за едой, а если принесу домой — придётся объясняться.
Сюй Юаньтун уловил лёгкое раздражение в её голосе и приподнял бровь:
— Похоже, тебе не понравился мой подарок?
Подарок был полезным, но совершенно лишённым романтики. Она даже не хотела комментировать это.
Она уже собиралась вежливо соврать: «Нет-нет, всё отлично…», как вдруг Сюй Юаньтун наклонился к ней, приблизив лицо.
В следующее мгновение её мягкие губы коснулись его щеки. Тепло от этого прикосновения мгновенно растеклось по их телам.
Си Вэньнин поцеловала Сюй Юаньтуна в щёку.
Щекотка подкатила к горлу, кожа вспыхнула, пальцы задрожали.
Лицо её покраснело, ресницы затрепетали.
Сюй Юаньтун выпрямился и едва заметно улыбнулся:
— Теперь довольна?
…
Она уже не помнила, сколько времени прошло с того момента — мгновение или целая вечность.
Ночью поднялся прохладный туман, окутывая дворы и подъезды. Из окон доносился звук вечерней мелодрамы.
Неужели он почувствовал, что она дуется, и решил первым пойти на уступки?
Си Вэньнин стиснула зубы, думая про себя.
Как он вообще может… быть таким соблазнительным?!
Она ведь всё ещё переживала из-за их будущего!
Сюй Юаньтун слегка наклонил голову, и в его взгляде мелькнула ленивая дерзость. Длинные ресницы приподнялись, на висках проступили лёгкие складки, и в этот момент вся его юношеская дерзость проявилась во всей красе — по-настоящему ослепительно.
— Что, всё ещё не довольна?
— …Да ты просто пользуешься мной!
— Зато любое моё фото можно продать.
— Тогда я продам твоё фото за пять юаней!
Этот внезапно остроумный ответ заставил Сюй Юаньтуна на мгновение замолчать — он даже не знал, что ответить.
Он усмехнулся и сказал:
— Ладно, раз уж у нас такие отношения, могу записать для тебя ещё более личное видео. Хочешь?
Си Вэньнин больше не могла смотреть в его ясные, звёздные глаза. Лицо её пылало, и она поняла, что проиграла:
— Ладно, признаю — ты крут, братан…
Но тут же, смягчив голос до сладости, она выпалила:
— Лялян~
Тон был настолько нежным и томным, что мог убить его на месте.
Сюй Юаньтун замер и прищурился.
Она не стала ничего объяснять, лишь торжествующе улыбнулась. Он всё понял.
— А, так ты только сейчас узнала, Звёздочка?
— …
Конечно, ничего от него не скроешь. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
— Не мог бы ты не быть таким всеведущим?
http://bllate.org/book/7816/728073
Готово:
