Юнь Янь тихо хмыкнула:
— Ты забыл, что сотворил при нашей первой встрече?
Она тут же осеклась. Вернее, не она сама — а прежняя хозяйка этого тела. При первой встрече та оглушила Жун Чжуо, подожгла любовный порошок и собиралась насильно овладеть им…
А она, попав сюда, довела до конца то, что задумала прежняя владелица тела, но не успела совершить. И вправду «съела» Жун Чжуо досуха.
Причём всё это время держала ему рот зажатым, а руки и ноги связанными…
Вот это было острые ощущения! Да уж, она и не притворялась святой!
Лицо Юнь Янь вспыхнуло, и она неловко кашлянула:
— Мне пора возвращаться на пир. Как только увидишь, что всё готово, подай два сигнала — как кукушка. Я придумаю повод и приведу сюда людей ловить их с поличным.
Жун Чжуо, однако, сделал два шага ближе, аккуратно снял с её причёски маленький листочек, случайно застрявший в волосах, и тихо рассмеялся:
— Не торопись. Твои служанки ещё не вышли. Давай пока поговорим о наших делах…
Юнь Янь почувствовала, что расстояние между ними стало слишком малым, и отступила на два шага назад:
— О чём тут разговаривать? Личные дела обсудим дома.
Жун Чжуо подумал: «Дома, в Доме Хо, повсюду стража, да и она нарочно избегает меня. Там я и в глаза ей не увижусь, не то что поговорю».
Он продолжил приближаться:
— Чего прячешься? Боишься меня, Янь-Янь?
Юнь Янь натянуто улыбнулась и упрямо заявила:
— Конечно, нет! С чего бы мне тебя бояться?
Но её ноги честно сделали ещё два шага назад.
В следующий миг Жун Чжуо вытянул руку и прижал её к стволу дерева, затем наклонился и нежно поцеловал те алые губы, о которых так долго мечтал.
Раз девочка не хочет разговаривать, займёмся делом посерьёзнее.
Юнь Янь попыталась оттолкнуть его, но Жун Чжуо чуть ослабил объятия и обиженно пожаловался:
— Янь-Янь, ты ведь так давно не лечила меня… Рана всё ещё болит.
Юнь Янь: «…Верно. Их „лечебные“ поцелуи для снятия яда уже несколько дней не проводились».
Губы Жун Чжуо снова прильнули к её губам, но на сей раз поцелуй уже не был лёгким, как стрекоза, касающейся воды. Он стал страстным и жарким…
На этот раз поцелуй продлился недолго.
Как только Юнь Янь услышала шаги Цинъи и Лань Е со стороны Бихэюаня, она отстранила Жун Чжуо.
Тот, хоть и не хотел её отпускать, понимал, что сейчас не время и не место, и послушно разжал руки.
Поскольку Жун Чжуо целовал её не слишком нежно, Юнь Янь тут же направила целительную энергию к губам, чтобы снять лёгкую припухлость.
Но помада полностью сошла. К счастью, Лань Е всегда носила с собой маленькую коробочку с помадой.
Тем не менее, Юнь Янь не удержалась и бросила на Жун Чжуо сердитый взгляд из-под томных миндалевидных глаз:
— В следующий раз, братец, будь осторожнее с местом!
Жун Чжуо поправил слегка растрёпанную одежду и юбку, а потом, как довольный кот, укравший сметану, ласково улыбнулся:
— А кто виноват, что ты так долго не приходила ко мне?
Он был доволен: через соприкосновение кожи он ощутил, что на этот раз девушка не отталкивала его поцелуй и не оставалась безучастной — в её реакции чувствовались и смущение, и увлечённость. Значит, она уже начала его немного любить.
Видимо, все её слова о том, что не хочет выходить за него замуж, были вынужденной ложью.
Юнь Янь: «…Выходит, это ещё и моя вина?»
Она хотела быть лишь „инструментом для лечения“, но сейчас Жун Чжуо явно влюбился, вознамерился жениться на ней — разве она не должна прятаться?
Не то чтобы она сомневалась в его искренности. Взглянув на историю, многие императоры вначале искренне любили своих первых жён, но со временем всё равно заводили гаремы из тысячи красавиц.
Пусть даже Жун Чжуо идеально соответствовал её представлениям об идеальном мужчине, Юнь Янь не осмеливалась верить в вечность любви императора. Лучше не начинать вовсе — без ожиданий не будет и разочарований.
Сейчас не время думать об этом. У входа в лунный грот уже появились Лань Е и Цинъи.
Юнь Янь вышла на дорогу и стала ждать их приближения.
Оглянувшись к дереву, она увидела, что Жун Чжуо уже исчез — неизвестно, куда спрятался.
Когда служанки подошли, Цинъи тихо доложила:
— Госпожа, там всё готово.
Юнь Янь кивнула. Лань Е достала помаду и нанесла немного на её губы. Та осторожно растёрла, чтобы цвет стал ровным.
Лань Е не осмеливалась спрашивать, почему у госпожи вдруг вся помада исчезла… Ответ и так был очевиден.
После того как госпожа оглушила господина Вэя и сделала с ним всё, что хотела, а он потом ночью вломился в её покои — сегодняшний поцелуй казался просто мелочью.
Цинъи же, поняв причину, выглядела потрясённой и не могла поверить своим глазам.
Юнь Янь прямо в лоб пригрозила своей служанке:
— Цинъи, ты пришла ко мне, чтобы охранять мою безопасность, и твой контракт у меня в руках. Если посмеешь донести моим родителям, хм-хм…
Высшее искусство угроз — сказать половину, а остальное предоставить воображению слушателя.
На самом деле, если Цинъи донесёт, у неё нет никаких средств наказания — разве что заплакать перед родителями и умолять простить.
Если бы об этом узнали посторонние и возник скандал, было бы плохо. Но если родители узнают втихую, они и пальцем не тронут её.
Цинъи поспешно заверила:
— Госпожа, не волнуйтесь, я никому не скажу.
Юнь Янь улыбнулась:
— Вот и моя хорошая Цинъи.
Когда Юнь Янь с двумя служанками вернулась к пиру у ручья, игра «Кубки, плывущие по извивам ручья» всё ещё продолжалась.
Однако правила изменились: те, кого уже трижды выбирали, теперь могли пропускать ход.
Ведь сегодняшний праздник хризантем ещё не начался по-настоящему!
Можно сказать, это был и сватовский пир. Если гостя снова выберут, а у него нет талантов для выступления, ему придётся пить штрафные чаши. А мужчинам часто приходилось пить и за дам, сидящих рядом. Если все напьются до беспамятства, как можно будет знакомиться?
Юнь Янь только села на своё место, как третий принц Жун Жуй, сидевший напротив, ласково спросил:
— Госпожа Хо, почему вы так долго отсутствовали?
Юнь Янь взглянула на пустое место рядом с собой — Хуо Юньсянь всё ещё не вернулась.
Видимо, после пережитого в павильоне Фэнлиньянь она так расстроилась, что раскраснелась и стесняется показываться.
Зато Шао Чэнъюань уже вернулся.
Он по-прежнему пил в одиночестве, но, увидев возвращение Юнь Янь, уставился на неё с глубокой задумчивостью.
Теперь, когда рядом не было его официальной невесты, он смотрел ещё бесцеремоннее.
Юнь Янь, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не наблюдал, встретилась с ним взглядом и яростно сверкнула глазами, ясно выразив презрение.
Она думала, что, проявив столь очевидное отвращение, любой, у кого есть хоть капля стыда, прекратит преследовать её. Но Шао Чэнъюань вдруг заблестел глазами — будто обрадовался её реакции.
Юнь Янь: «???»
Какой же странный экземпляр этот Шао Чэнъюань? Его ругают последними словами, явно презирают — а он радуется? Неужели у него мазохистские наклонности?
Ей стало неприятно, и она больше не хотела смотреть на Шао Чэнъюаня — боялась, что её взгляд он истолкует как признак неравнодушия.
И, надо признать, она угадала: Шао Чэнъюань действительно подумал, что ненависть рождается из любви, и чем сильнее она его ненавидит, тем больше он ей небезразличен!
Юнь Янь также раздражала болтовня Жун Жуя напротив. Чтобы избежать его, она просто повернулась к девушке слева и завела с ней разговор.
Рядом с ней сидела вторая дочь маркиза Вэйюаня, Сюэ Чжэньчжэнь — младшая дочь пожилых родителей. Её старшие братья и сестра уже давно женились или вышли замуж и завели детей, а племянникам и племянницам было лет по десять. Так что в доме Вэйюаня единственной незамужней оставалась она.
Сюэ Чжэньчжэнь была миловидной и мягкой на вид, но несколько лет назад упала с лошади и получила заметный шрам на лбу. Поэтому она носила густую чёлку, неуверенность в своей внешности заставляла её держать голову опущенной, она предпочитала бледный макияж и не носила яркой одежды. Из-за этого её природная красота в семь–восемь баллов снизилась до пяти–шести, а характер стал замкнутым и неразговорчивым.
Сюэ Чжэньчжэнь была приятно удивлена, что знаменитая госпожа Хо, будь то в прошлом с кричащим макияжем или сегодня в ослепительном наряде, вдруг заговорила с ней первой. Она ответила несколько скованно.
Юнь Янь решила, что Сюэ Чжэньчжэнь с её шрамом — идеальный кандидат для первого тестирования образца увлажняющей воды с целительной энергией. Такую подругу определённо стоит завести.
Юнь Янь говорила ласково и мягко, и постепенно Сюэ Чжэньчжэнь расслабилась и тихонько завела разговор о том, в каких лавках столицы продают лучшие сладости и пирожные.
Из-за шрама Сюэ Чжэньчжэнь не интересовалась косметикой, одеждой и украшениями, но в еде разбиралась отлично.
Когда речь зашла об опьяняющей утке из «Яньсянгэ», Сюэ Чжэньчжэнь с тоской вздохнула:
— Я так хочу попробовать!
Юнь Янь:
— Я недавно ела в «Яньсянгэ» — действительно вкусно.
Сюэ Чжэньчжэнь:
— Правда? Тогда велю купить домой.
Юнь Янь:
— Дома не то. Почему бы не сходить в саму лавку?
Сюэ Чжэньчжэнь смутилась:
— Мои родители не пускают меня одну гулять, а братья очень заняты.
Юнь Янь улыбнулась:
— В чём проблема? Если Сюэ-младшая не против, я буду твоей спутницей!
Для девочек дружба немыслима без совместных прогулок по магазинам!
Сюэ Чжэньчжэнь поняла, что Юнь Янь, скорее всего, просто хочет избежать разговора с третьим принцем, но не ожидала, что та согласится гулять с ней и после пира.
Она с надеждой спросила:
— Правда можно? Тогда я обязательно приглашу старшую сестру Хо!
Они весело болтали, когда вдруг около пира появились пять–шесть больших белых гусей…
Два из них вдруг сошли с ума и взлетели прямо в сторону гостей, сидевших у верховья ручья.
— Га-га! Га-га-га! — раздался пронзительный гусиный крик.
На фоне этого шума едва слышные «ку-ку… ку-ку…» прозвучали незаметно — но Юнь Янь их уловила.
Значит, гуси — это проделки Жун Чжуо. Какой же он изобретательный! Такой ход — просто гениален.
Вмиг гусиная сумятица охватила площадку. Многие знатные девушки в ужасе визжали, а в панике кто-то даже оступился и упал в ручей.
К счастью, ручей был искусственным, глубиной не выше колена, а дно выложено ровными гальками — никто не пострадал.
Но в суматохе гости толкались, мочили подолы и туфли, брызги летели на окружающих — этого не избежать.
Девушка, упавшая в воду, перебравшись на другой берег, тут же бросилась в объятия Жун Хуаня:
— Братец, я так испугалась! Ууу…
Юнь Янь пригляделась — это была седьмая дочь канцлера Вэя, Вэй Цяохань, младшая сестра Вэй Цяожоу от другой матери.
Ццц! Эта седьмая госпожа Вэй — настоящий талант использовать любую возможность!
Юнь Янь, благодаря Цинъи, осталась в стороне и не боялась нескольких гусей. Она просто стояла и наблюдала, держа за руку Сюэ Чжэньчжэнь.
Жун Жуй разъярился:
— Что происходит? Откуда здесь гуси? Быстро сюда стражу!
Слуги тут же прибежали и увели незваных птиц.
Все взгляды обратились на Вэй Цяохань, всё ещё крепко державшую руку Жун Хуаня… Выражения лиц говорили сами за себя.
Несколько девушек с верховья, чьи платья оказались забрызганы, договорились пойти переодеться.
Лицо Жун Хуаня потемнело, но при стольких людях он не мог разразиться гневом. Он аккуратно, но твёрдо отвёл руку Вэй Цяохань:
— Седьмая сестра, иди скорее переодеваться, а то простудишься.
Даже принцессе Чанпин нужно было сменить одежду. Пир явно сорвался, но все уже наелись, поэтому Жун Жуй предложил: кто хочет — пусть идёт переодеваться, а остальные могут гулять по саду Минцинь и любоваться хризантемами.
Соседка Сюэ Чжэньчжэнь тоже упала в ручей и, перебравшись на другой берег, спряталась за спиной своего жениха. Сюэ Чжэньчжэнь не успела увернуться — на её платье попали брызги.
Она тихо спросила Юнь Янь:
— Старшая сестра Хо, мне тоже нужно переодеться. Пойдёшь со мной?
На Юнь Янь одежда не попала, но она кивнула:
— Мне одной скучно гулять. Пойду с тобой переодеваться, а потом ты со мной погуляешь.
http://bllate.org/book/7813/727868
Готово:
