Шао Чэнъюань, однако, не обращал внимания на то, считается ли его нынче «пьющим наказание» или нет, и принялся наливать себе сам — чашка за чашкой.
Иногда он бросал взгляд в сторону Юнь Янь, но тут же, будто испугавшись быть замеченным, быстро отводил глаза.
Любой зрячий сразу понял бы: с Шао Чэнъюанем что-то не так.
Жун Жуй завёл разговор с Юнь Янь:
— Способ, которым вы только что играли на чайной чашке, госпожа Хуо, весьма необычен. Не подскажете, у кого вы этому научились?
— Сама в свободное время придумала, — ответила Юнь Янь. — Просто так развлекалась.
— Мне кажется, это очень интересно. Не могли бы вы, госпожа Хуо, найти время и научить меня?
— Простите, нет времени. В последнее время очень занята.
Видя, что Жун Жуй явно собирался продолжать этот неловкий разговор, Юнь Янь сослалась на необходимость «освежиться» и встала из-за стола.
В подобных обществах «освежиться» — это вежливое обозначение похода в уборную.
К счастью, направления, по которым отправлялись дамы и господа для этой цели, были разными.
Юнь Янь почти ничего не пила, так что ей вовсе не хотелось в уборную — просто не хотелось больше терять время на пустые беседы с этими людьми.
Однако вскоре после того, как она покинула пиршество, вдалеке заметила, что Хуо Юньсянь и Вэй Цяожоу тоже ушли со своих мест…
Неужели эти две «подружки-на-пластике» решили найти её и устроить драку за прическу?
Юнь Янь не собиралась им потакать.
Дело не в том, что она их боится — просто не хотела вступать в открытую схватку с теми, кто действует исподтишка. Даже если бы она и одержала победу, никто бы об этом не узнал, и это было бы крайне досадно.
Сегодня она так прекрасно оделась и накрасилась — хочет, чтобы и настроение оставалось таким же прекрасным!
Подумав об этом, Юнь Янь ускорила шаг и свернула на аллею, поросшую деревьями, не следуя указателю к «уборной», а направляясь к саду Лиюань.
Сейчас был сезон хризантем, и пейзажи в саду Лиюань не были особенно живописны, поэтому туда редко кто заходил.
Ей хотелось уединения — это место подходило идеально.
Надо признать, сад Минцинь действительно прекрасен: каждый уголок продуман до мелочей. В современном мире это точно стало бы излюбленным местом для селфи и туристических блогеров.
Юнь Янь, в сопровождении Лань Е и Цинъи, только подошла к входу в сад Лиюань, как услышала из-за искусственной горки впереди слабый женский голос:
«…Потом ты поднесёшь… чай и обольёшь… обязательно нацелься на… серо-голубое… отведёшь её в… Бихэюань… Его Высочество… придёт туда…»
Сегодня на пирушестве только у неё одной платье было серо-голубого цвета.
Юнь Янь сразу поняла: кто-то задумал, чтобы служанка «случайно» облила её чаем по пути обратно из уборной и затем отвела переодеваться в павильон Фэнъяюань.
А кто именно из Его Высочеств в это время «случайно» окажется в Бихэюане — этого она, конечно, не знала.
Среди приглашённых принцев особенно выделялись второй и третий. Также присутствовали четвёртый и пятый принцы — семнадцати и шестнадцати лет соответственно, то есть уже в том возрасте, когда можно говорить о помолвке.
Если на пирушестве поблизости есть озеро — почти наверняка кто-то упадёт в воду; если кто-то ушёл «освежиться» — уж точно кто-то затеет интригу.
Даже если бы Юнь Янь ничего не подслушала, Цинъи всё равно не позволила бы никому столкнуться с ней. Даже если бы платье случайно испачкали, она просто прикрылась бы шалью и сразу уехала домой.
Теперь же, зная о заговоре, она, конечно, собиралась его избежать.
В сад Лиюань сегодня заходить не стоило.
Юнь Янь незаметно подала знак Лань Е и Цинъи, и все трое бесшумно сделали несколько шагов назад, после чего свернули в соседний павильон Фэнлиньянь.
Однако едва она вошла в Фэнлиньянь, как снова столкнулась с кем-то.
Это был Шао Чэнъюань, только что вышедший с другой тропинки.
Юнь Янь уже не успевала развернуться — Шао Чэнъюань заметил её и ускорил шаг, чтобы подойти ближе.
Юнь Янь стояла, изящная и великолепная, на краю кленовой рощи, где жёлтые листья, словно бабочки, кружились в танце. Она была прекрасна, будто сошедшая с картины.
Возможно, из-за нескольких лишних чашек вина его сознание слегка затуманилось, и Шао Чэнъюаню показалось, что перед ним снова та маленькая девочка с двумя хвостиками, которая когда-то сладко звала его «братец Чэнъюань» и всегда следовала за ним повсюду.
Глядя на Юнь Янь, Шао Чэнъюань вдруг сильно захотел, чтобы она снова назвала его «братец Чэнъюань».
Он, оцепенев, прошептал:
— Сестрёнка Янь…
Юнь Янь холодно посмотрела на него и так же холодно ответила:
— Будущий третий зять, по этикету вы должны звать меня «старшая сестра», как это делает третья сестрёнка.
Шао Чэнъюань мгновенно пришёл в себя. На его лице появилась горькая улыбка:
— Янь-эр, прости. Это я предал тебя.
— Мне, наоборот, стоит поблагодарить тебя.
Шао Чэнъюань удивился. Он думал, что она ненавидит его, и не ожидал, что она поблагодарит… Наверное, это сарказм?
Но Юнь Янь смотрела искренне и даже улыбалась:
— Правда, спасибо тебе! Хорошо, что я поняла твою истинную суть ещё до свадьбы. А то представь: после брака ты спасёшь ещё трёх-пяти «прекрасных и добрых» сестричек, каждую из которых уведёшь на ночь в пещеру, и потом будешь «отвечать» за каждую… Боюсь, мне придётся сдерживать желание кого-нибудь убить!
Лицо Шао Чэнъюаня мгновенно побледнело. На его красивом лице застыли страдание и раскаяние:
— Янь-эр, я действительно виноват перед тобой. Но то, что случилось с Сянь-эр, было случайностью. Я сам этого не хотел.
Юнь Янь приподняла бровь. По поведению Шао Чэнъюаня сегодня было ясно, что к первоначальной хозяйке он всё же испытывает какие-то чувства.
С тех пор как у Юнь Янь появилась целительная способность, её чувства обострились: слух, зрение и прочее стали гораздо острее.
Ещё в саду Лиюань, находясь на значительном расстоянии от искусственной горки, она услышала ключевые слова разговора.
Позже, уже покинув сад, она спросила у Цинъи, обучавшейся боевым искусствам с детства, не слышала ли та чего-нибудь. Та ответила, что лишь смутно уловила, будто кто-то говорит, но разобрать не смогла.
А Юнь Янь услышала всё чётко.
И сейчас она вновь уловила три пары шагов, приближающихся сзади. Когда они оказались в двадцати шагах, шаги замедлились и прекратились.
Они подслушивали её разговор с Шао Чэнъюанем!
Более того, Юнь Янь внимательно прислушалась и убедилась: это женские шаги.
Среди гостей, покинувших пиршество под предлогом «освежиться», были только Хуо Юньсянь и Вэй Цяожоу.
Значит, за спиной — либо Хуо Юньсянь, либо Вэй Цяожоу.
Юнь Янь считала, что вероятнее всего это Хуо Юньсянь: наверняка узнала, что Шао Чэнъюань пошёл в Фэнлиньянь, и решила «случайно» с ним встретиться.
Юнь Янь лукаво улыбнулась. Раз есть слушатели — отлично, иначе ей и разговаривать с Шао Чэнъюанем не хотелось бы.
Ведь раз он уже сделал выбор в пользу Хуо Юньсянь, не следовало ему выставлять напоказ, будто он всё ещё о ней помнит.
Юнь Янь смягчила голос:
— Простого «прости» недостаточно. Если ты действительно чувствуешь вину передо мной, выполни для меня одну просьбу…
На лице Шао Чэнъюаня появилась радость:
— Янь-эр, говори! Всё, что в моих силах, я непременно сделаю!
Юнь Янь продолжила, всё так же улыбаясь:
— Тогда, пожалуйста, впредь, когда увидишь меня, сразу сворачивай в другую сторону и держись подальше. Я не хочу тебя видеть!
Она резко сменила тон:
— Лань Е, Цинъи, здесь воздух несвежий, да и мусор какой-то попался. Уходим.
Лань Е весело отозвалась: «Слушаюсь!» — и даже скорчила Шао Чэнъюаню рожицу.
Шао Чэнъюань попытался последовать за ними, но Цинъи выставила руку и преградила ему путь.
Юнь Янь возвращалась тем же маршрутом и шла довольно быстро, поэтому, обогнув поворот, почти сразу столкнулась с Хуо Юньсянь, чьё лицо выражало смесь гнева и неловкости.
Та явно хотела спрятаться, но не ожидала, что Юнь Янь так быстро вернётся.
Хуо Юньсянь быстро взяла себя в руки и сделала вид, будто только что подошла и ничего не слышала:
— Старшая сестра, что случилось? Кто вас рассердил?
Юнь Янь холодно ответила:
— Не притворяйся. Я знаю, что ты всё слышала.
Маска Хуо Юньсянь была грубо сорвана, и она перестала изображать невинность.
Её тон стал резким:
— Старшая сестра, братец Шао ведь ничего плохого не сделал! Он просто спас человека, и этим человеком оказалась я. Он уже извинился — не стоит быть такой непримиримой!
Я знаю, ты злишься из-за того, что тебя трижды отвергли. Если тебе так обидно — злись на меня, но не нападай на братца Шао.
Хуо Юньсянь так себя вела, потому что знала: Шао Чэнъюань стоит неподалёку и наблюдает за их ссорой.
Она хотела, чтобы он понял: даже если он будет помнить о Юнь Янь, та всё равно не примет его чувств, тогда как она, Хуо Юньсянь, искренне к нему расположена.
Юнь Янь ледяным тоном произнесла:
— Ты подкупила мою служанку Лань Суй, чтобы узнать, что в тот день Шао Чэнъюань будет выполнять задание у горы храма Хунфу, и специально выбрала именно этот день для посещения храма.
Хуо Юньсянь вздрогнула и машинально воскликнула:
— Ты врешь! Я ничего такого не делала! Это просто совпадение!
Юнь Янь шагнула ближе:
— Ты ещё велела Лань Суй по дороге намеренно испачкать моё платье, чтобы я в тот день не смогла пойти в храм Хунфу.
Хуо Юньсянь отступила на несколько шагов:
— Старшая сестра, нельзя просто так обливать меня грязью! Нужны доказательства!
Юнь Янь продолжала наступать:
— Кстати, разбойников в горах тоже наняла ты, верно? Раньше в окрестностях храма Хунфу никогда не было разбойников. Да и вообще, настоящие разбойники, будь они хоть такими умелыми, всегда выбирают лёгкую добычу — знают, кого можно трогать, а кого нет. Они никогда не посмели бы напасть на девушку из дома герцога.
Если бы это были обычные бандиты, Шао Чэнъюань, будучи молодым генералом, легко справился бы с ними один на десять.
Чтобы ранить его так серьёзно, что пришлось бежать с Хуо Юньсянь в горы и прятаться в сложном рельефе, нужны были не простые разбойники.
Умелые разбойники не могут быть такими глупыми, чтобы нападать на дочь герцога! Даже если бы им и повезло, позже их всё равно уничтожила бы армия.
Все эти странности Шао Чэнъюань, конечно, тоже заметил, но, поскольку никто не озвучивал подозрений, он предпочитал их игнорировать и никогда не думал, что всё это могла спланировать Хуо Юньсянь.
Какой нормальный человек станет нанимать разбойников, чтобы похитить саму себя?
Юнь Янь хотела лишь усилить сомнения Шао Чэнъюаня и прямо при нём и Хуо Юньсянь раскрыть правду, чтобы в будущем они не могли жить в согласии как любящая пара.
Лицо Хуо Юньсянь побелело:
— Старшая сестра, как бы вы ни думали, я правда ничего такого не делала.
Она поспешно взглянула на Шао Чэнъюаня в нескольких шагах:
— Братец Шао, ты же мне веришь, правда?
Лицо Шао Чэнъюаня потемнело. В его глазах боролись сложные чувства. Наконец он отвёл взгляд от Хуо Юньсянь и тяжело произнёс:
— Я разберусь, что произошло в тот день.
Он хотел верить Хуо Юньсянь, но доводы Юнь Янь о разбойниках звучали слишком логично.
Юнь Янь презрительно фыркнула и ушла вместе с Лань Е и Цинъи.
Пройдя двадцать с лишним шагов, она всё ещё слышала, как Хуо Юньсянь, всхлипывая, говорила:
— Ты всё ещё не можешь её забыть? Если тебе так нравится она, зачем тогда просил руки у меня? Лучше бы мне сразу уйти в монастырь и провести жизнь у алтаря!
Юнь Янь слегка замедлила шаг и услышала, как Шао Чэнъюань ответил:
— Как только я выясню, что произошло в тот день, если госпожа Хуо по-прежнему предпочтёт жизнь у алтаря, я лично приду в дом герцога Цзинъго и расторгну помолвку.
Сегодня Юнь Янь была настолько ослепительна, что Шао Чэнъюань наконец понял свои истинные чувства.
Если Хуо Юньсянь — его спасительница, он не может её бросить. Но если всё, что случилось, было её интригой… он ничего ей не должен! И уж точно не хочет, чтобы такая змея стала его женой.
Более того, расторгнув помолвку с Хуо Юньсянь, у него появится шанс вернуть Юнь Янь…
Сегодня Юнь Янь прямо при нём раскрыла все козни Хуо Юньсянь — значит, она всё ещё неравнодушна к нему!
Её слова «держись от меня подальше» лишь ранили его сердце… Конечно, она не имела этого в виду всерьёз — просто сказала так из-за того, что он теперь её будущий зять.
Как только помолвка с Хуо Юньсянь будет расторгнута, они снова смогут быть вместе!
Сознание Шао Чэнъюаня, до этого затуманенное, внезапно прояснилось.
—
Тем временем Юнь Янь понятия не имела, какие фантазии рисует себе Шао Чэнъюань. Она просто не хотела, чтобы та, что отняла у неё жениха, и тот, кто её предал, жили себе спокойно и счастливо.
Настроение у Юнь Янь было прекрасным. Она решила вернуться прямиком к пиршеству у ручья.
Подходя к перекрёстку у сада хризантем, она заметила служанку в фиолетовом, быстро идущую с подносом вина и почти врезающуюся в неё.
Юнь Янь разозлилась. Чёрт возьми! Она уже обошла весь сад, а они всё ещё не отказались от этой подлой уловки!
Как и ожидала Юнь Янь, ей даже не пришлось давать команду — Цинъи тут же встала перед ней и преградила путь налетевшей служанке.
http://bllate.org/book/7813/727866
Готово:
