Ей было совершенно нечем объяснить все те странные происшествия, которые случались с ней на каждом экзамене раньше. Пока она лихорадочно соображала, как ответить, в голове вдруг всплыл образ профессора Гао.
— Я нашла отличного репетитора, — сказала она, — он со мной занимался, да и задач в последнее время решила немало. Наверное, поэтому оценки и подтянулись.
В конце концов, бывали случаи, когда в выпускном классе ученик вдруг резко улучшал результаты.
Учителя не стали особенно удивляться. Скорее всего, они решили, что девочка раньше просто не прикладывала усилий, да и домашние обстоятельства мешали. А теперь, живя в общежитии и устранив отвлекающие факторы, она начала серьёзно заниматься и даже ходить на дополнительные занятия — вот и результат.
— Значит, ты, скорее всего, та самая непредсказуемая «чёрная лошадка», — сказала госпожа Лу. — Продолжай в том же духе, а то как бы не упала обратно.
Минси не удержалась и спросила о самом важном для неё:
— Лю Лаоши, а уже определились с участниками Сотня-школьного турнира? У меня сейчас семнадцатое место — хватит ли этого, чтобы попасть?
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты участвовала, — лицо госпожи Лу стало серьёзным, она тяжело вздохнула. — Но это будет непросто. Решение принимает господин Цзян, куратор олимпиадного класса. Он ученик того самого знаменитого отставного тренера-золотого медалиста, профессора Гао, и каждый год возглавляет команду.
— Обычно участников выбирают из тех, чей средний балл входит в первую восемнадцатёрку этого корпуса. Плюс ещё два места зарезервированы за двумя студентами из интернационального класса, у которых отличные языковые навыки.
— Ты сейчас семнадцатая, но твой средний балл сильно просел из-за прежних результатов, — продолжила госпожа Лу. — Поэтому шансы невелики. Но я всё равно поговорю с господином Цзяном.
Госпожа Лу сама была озабочена. Она ведь тоже хотела, чтобы Чжао Минси поехала на турнир — её успех напрямую влиял на его премию.
Минси, хоть и расстроилась, кивнула в знак понимания.
==========
Октябрьская контрольная оказалась лишь небольшим эпизодом, но именно она позволила Чжао Минси ворваться в число лучших учеников сразу трёх классов. По крайней мере, первый шаг был сделан — она утвердилась в новом коллективе.
Всё реже теперь её называли «переведёнкой из обычного класса», и постепенно все начали забывать, откуда она взялась.
В олимпиадном классе результаты никогда не афишировали так громко, как в элитном. Господин Цзян просто раздавал каждому листок с оценками и коротко комментировал ситуацию.
Шэнь Лияо обычно даже не смотрел на эти листки с рейтингом — всё равно он всегда был первым.
Но на этот раз он сжал бумагу так, что костяшки пальцев побелели, и долго, мрачно глядел на цифры.
Раньше он тоже любил делать крюк мимо главного корпуса, чтобы мельком взглянуть на табель успеваемости обычного класса.
Семнадцатое место у Чжао Минси. Он и ожидал примерно такого результата.
Разрыв между ними становился всё меньше.
Шэнь Лияо чувствовал странное предчувствие: однажды она обязательно поднимется до его уровня, и весь мир увидит её сияние.
Но раньше он был уверен — она карабкалась вверх ради него.
Теперь же он совершенно не знал, так ли это.
Она по-прежнему смотрела вверх… но, возможно, уже не на него.
==========
Только в среду Чжао Юйнинь узнал от одноклассников, что на октябрьской контрольной Чжао Минси взлетела на семнадцатое место в школе, опередив даже Чжао Юань.
Он был поражён и обрадован одновременно.
Дождавшись обеденного перерыва, он тут же помчался в столовую старших классов.
Целый месяц он не ел блюд, приготовленных Чжао Минси, и никто не вытаскивал его из игрового зала обратно в школу.
Он так и не поверил её словам о том, что она собирается разорвать все связи с их семьёй.
Он возлагал надежды на старшего брата, но тот в последнее время редко появлялся дома и, казалось, не знал, как заговорить с ним об этом.
Чжао Юйнинь понял: старший брат тоже не смог уговорить Минси вернуться.
Он думал, что без Минси всё вернётся к тому, что было два года назад.
Но оказалось иначе. Когда Минси исчезла из его жизни, всё пошло наперекосяк, и он почувствовал потерю гораздо сильнее, чем ожидал.
Целый месяц без Чжао Минси.
И только теперь он осознал: он вовсе не так раздражался этой сестрой, как думал раньше, и она была для него куда важнее, чем он признавал себе.
— Я слышал на форуме, что ведущей школьного праздника, возможно, назначат Чжао Минси. Это правда? — первым делом спросил он, подойдя к столу.
Чжао Юань невольно сильнее сжала палочки.
Пу Шуан ответила:
— На форуме одни слухи. Преподаватель из художественного отдела действительно подходил к ней, но окончательное решение ещё не принято. Да и вообще, ведущей всегда была Юань! В этом году точно не поменяют!
— А… — Чжао Юйнинь разочарованно протянул. — А если бы поменяли на Минси, было бы неплохо.
Пу Шуан не удержалась:
— Чжао Юйнинь, у тебя же две сестры! Почему ты ни разу не спросил, как у Юань с настроением? Ведь она же плохо написала контрольную…
— Плохо? — Чжао Юйнинь, занятый едой, удивлённо замер. — Юань, разве ты не двадцать вторая? У тебя же всегда такие оценки. В чём тут «плохо»?
Чжао Юань промолчала.
Мысли Чжао Юйниня снова вернулись к Минси.
— Кстати, как это Минси так резко подняла успеваемость? Если рассказать дома, мама будет в восторге…
Чжао Юань поняла: с таким болтуном, как Юйнинь, факт её поражения на контрольной скрыть не удастся.
Значит, надо отыграться хотя бы на Сотня-школьном турнире и школьном празднике.
Она долго молчала, потом сжала губы и сказала:
— Если тебе так хочется видеть Минси ведущей, я сегодня поговорю с преподавателем из художественного отдела и предложу её кандидатуру.
Будь на её месте Чжао Чжаньхуай или любой другой чуткий парень, он бы почувствовал обиду в её голосе. Но Чжао Юйнинь был настоящим прямолинейным парнем и обрадовался:
— Правда?!
Чжао Юань…
Она до боли сжала палочки. В последнее время ей даже хотелось, чтобы Минси поскорее вернулась домой.
Пока Минси не появится, всё внимание семьи будет приковано к ней одной.
==========
На улице стало холоднее. Во время музыки в актовом зале некоторые девочки уже надели шарфы — пушистые воротники поверх пальто выглядели и мило, и тепло.
Чжао Минси, выросшая на севере, была закалённее остальных и не носила ничего на шее — ей и так было не холодно.
Но Фу Янси, сидя за соседней партой в шумоподавляющих наушниках, хмурился, глядя на неё.
«Неужели у её семьи нет денег на шарф?» — думал он с раздражением.
«Почему у той Чжао Юань внизу, из обычного класса, всё так тепло? И чёрные мартинсы на ногах! А эта Маленькая Маска целыми днями в кроссовках!»
Чем больше он думал, тем злился сильнее. Он махнул пальцем одному из своих «подчинённых» сзади и протянул ему карту.
Тот взял карту и незаметно выскользнул через заднюю дверь.
Фу Янси вытянул ноги и случайно пнул спинку стула впереди сидящей девочки.
Девочка обернулась, увидела его лицо, покраснела и тихо прошептала подруге:
— Это тот самый из интернационального класса, у кого куча денег.
Две девочки стали часто оборачиваться на Фу Янси.
Он подумал, что они хотят докопаться, и нахмурился ещё больше:
— Чего уставились? Драться, что ли?
Девочки испуганно отвернулись.
Через некоторое время одна из них сложила журавлика и, покраснев, осторожно протянула его через проход, положив на парту Фу Янси.
«Записка с признанием?» — мелькнуло у него в голове.
Он машинально нахмурился и уже собрался смять бумажку, но вдруг вспомнил о Минси.
«Чёрт! Сейчас Маленькая Маска точно обидится! Придётся долго уговаривать!» — с тревогой подумал он.
Но, к его удивлению, Минси даже не заметила. Она увлечённо решала олимпиадную задачу, и её ручка быстро выводила формулы: «шшш-шшш».
Фу Янси…
Его настроение мгновенно испортилось. Он долго смотрел на Минси, потом нарочито «случайно» толкнул её локтем.
Минси подумала, что он недоволен, будто она занимает слишком много места, и удивлённо взглянула на него. Глазами она дала понять: «Ты и так уже на половину моей парты, зачем ещё толкаешься?» — но всё равно молча сдвинула свои тетради влево и продолжила решать задачу.
Фу Янси…
Иногда он просто выходил из себя от её туповатости и даже сомневался: а нравится ли она ему на самом деле?
Почему она никогда не ревнует?!
Почему сегодня утром, когда две девочки специально заговаривали с ним, она не проявила ни капли ревности, а спокойно ждала сзади?!
Неужели она так уверена в нём? Или просто слишком велика?
Минси почувствовала, что Фу Янси всё ещё хмуро смотрит на неё, и подняла голову. «Что опять не так?» — подумала она и машинально посмотрела на свой термос.
— …
Она на секунду задумалась, потом протянула ему термос:
— Тут соевое молоко. Хочешь попить?
Может, он проголодался?
Хотя она уже пила из него сама — вряд ли этот «маленький принц» захочет пить из чужой посуды.
Фу Янси посмотрел на протянутый термос, и его надменное выражение лица мгновенно растаяло. Все заготовленные фразы вроде «Я не так-то прост в завоевании, будь начеку, а то кто-нибудь уведёт меня» вылетели из головы.
Кончики его ушей покраснели. «Она же губами касалась крышки… Это что, намёк?»
«Да это же явный намёк!»
Он нахмурился ещё сильнее и начал нервно чертить пальцем на парте, делая вид, что не очень-то и хочет:
— Ну раз ты так настаиваешь, придётся, пожалуй, попробовать…
Он не договорил: Минси уже порылась в рюкзаке за спиной и вытащила несколько одноразовых стаканчиков. Выбрав чистый, она аккуратно налила немного соевого молока.
Фу Янси…
«Что за чушь? Она меня презирает?»
От этого стаканчика соевое молоко вдруг стало ему не так приятно. Он уставился на Минси и одним глотком осушил содержимое.
Минси думала, что соевое молоко не добавит ростков кармы — ведь даже сладости уже не работали. Но к её удивлению, после того как Фу Янси выпил, горшок с ростками кармы слегка дрогнул!
Пятьдесят ростков кармы превращаются в одно деревце. У неё уже было одно деревце и двадцать девять ростков.
«Надо продолжать!»
Она тут же налила ему ещё один стаканчик, глаза её засияли:
— Выпьешь ещё?
— ? — Фу Янси растерялся, но всё же выпил.
— Ещё один.
— … — опять выпил.
— Ещё один.
— … — ещё раз.
Теперь у неё было одно деревце и тридцать один росток.
Минси:
— Последний стаканчик?
Фу Янси уже хотел вырвать. Он крепко сжал губы. Кто вообще пьёт восемьсот миллилитров соевого молока за раз? Неужели она его наказывает за то, что он сегодня разговаривал с другими девчонками?
Он проворчал:
— Я же всего одно слово сказал.
Минси:
— ?
К счастью, термос опустел. Минси тихо сказала Фу Янси:
— Если тебе нравится, могу каждый день приносить по стаканчику. Заменим сладости на это?
«Чёрт. Эта Маленькая Маска умеет ревновать — просто молча, но как следует!» Хотя ему и было приятно, он тут же отрезал:
— Отказываюсь! Я хочу сладости! Кто вообще пьёт соевое молоко каждый день? Я же не девчонка!
Он невольно посмотрел на свою грудь.
Минси, увидев, как выросли ещё два ростка кармы, с сожалением вздохнула:
— Ладно.
==========
Урок музыки проходил в актовом зале для нескольких классов сразу. Раньше Фу Янси такие занятия обычно прогуливал и никогда не появлялся. Но сегодня он вдруг пришёл.
Более того, весь последний месяц он посещал школу чаще обычного — почти каждый день.
Его ярко-рыжие короткие волосы сразу бросались в глаза, и музыкальный учитель, не удержавшись, вызвал его к роялю:
— Сыграй что-нибудь.
http://bllate.org/book/7812/727753
Готово:
