Ниже приведён недавний список закупок древесины компанией, в которой работала Инь Хуа.
В теле письма значился номер горячей линии Главного таможенного управления по вопросам «незаконных международных перевозок».
Бай Муму скопировала его и переслала Инь Хуа.
Менее чем через десять минут на её телефон поступил звонок с неизвестного номера.
Едва она ответила, как с другого конца раздался истеричный голос Инь Хуа:
— Бай Муму! Что ты вообще задумала?!
Бай Муму слегка отстранила трубку от уха и неторопливо произнесла:
— Всё очень просто. Я не хочу платить тебе столько денег, но по твоему характеру ясно — ты никогда не пойдёшь на торг. Так что я придумала отличный способ: дам тебе деньги и сразу же подам на тебя жалобу. Таким образом… эти деньги можно считать своего рода пожертвованием государству, и мне станет легче на душе.
На самом деле у Бай Муму сейчас и в помине не было тринадцати миллионов. Она просто блефовала.
Инь Хуа была вне себя от ярости! Если Бай Муму действительно подаст на неё жалобу…
Она закупила древесину на огромную сумму по каналам «незаконных международных перевозок». Если это вскроется, дело не ограничится штрафом — ей грозит пожизненное заключение!
Рука Инь Хуа, державшая телефон, дрожала. Она и представить себе не могла, что у Бай Муму окажется такой козырь в рукаве.
В трубке воцарилось долгое молчание. Бай Муму тем временем спокойно работала и не спешила что-то говорить.
Спустя несколько секунд Инь Хуа наконец произнесла:
— Я составлю для тебя новую таблицу.
Бай Муму улыбнулась:
— Госпожа Инь — человек разумный.
Через несколько часов Инь Хуа прислала Бай Муму обновлённую электронную таблицу.
Бай Муму сразу пролистала её до конца. Сумма составляла чуть больше миллиона трёхсот тысяч. Это всё ещё было немало, но теперь цифра попадала в диапазон, по которому можно вести переговоры.
Бай Муму не хотела загнать Инь Хуа в угол — ей просто не хотелось, чтобы в будущем, когда Бай Кэ пойдёт учиться, окружающие знали, что её родители сидят в тюрьме.
Она ответила Инь Хуа, назначив встречу на воскресенье через две недели, и сообщила, что поручит адвокату подготовить соглашение о единовременной выплате дочерью алиментов на содержание родителей.
У Инь Хуа в руках Бай Муму был огромный козырь. Хоть она и кипела от злости, не смела произнести ни одного слова «нет» и вынуждена была согласиться на все условия.
* * *
В выходные Бай Муму велела Лу Яню оставаться дома и поехала одна на встречу с тётей Чэнь.
С их последней встречи прошёл всего год, но когда Бай Муму увидела тётю Чэнь в комнате для свиданий, ей показалось, что прошли десятилетия.
Тётя Чэнь сильно похудела, больше не могла регулярно красить волосы, и те уже поседели. Она выглядела по крайней мере на десять лет старше, чем раньше. За этот год вся её прежняя проницательность исчезла, глаза стали мутными, будто лишились души.
Увидев Бай Муму, тётя Чэнь ничуть не удивилась, но эмоции всё же взяли верх:
— Ты пришла полюбоваться, как мне здесь плохо?
Бай Муму, напротив, сохраняла полное спокойствие и ответила чётко:
— Ты была служанкой Люй Шуи из рода Люй, пришедшей в дом Лу. Ты видела, как родился Лу Янь. Его мать умерла сразу после родов. Даже не говоря о том, как должна была поступать женщина, которая наблюдала за его ростом с самого детства, — как служанка семьи Лу, получающая от них жалованье, ты, по крайней мере, обязана была относиться к нему с уважением. Какое право ты имела его унижать?
Бай Муму не пыталась занять моральную высоту и осуждать её. Она просто хотела дать понять: тётя Чэнь поступила неправильно.
Та отвела взгляд в сторону, в глазах явно читалась неприязнь:
— Я всегда ненавидела детей.
Бай Муму мало что знала о прошлом тёти Чэнь, но по тому, что её собственный сын отказался вносить за неё залог, было ясно — их отношения оставляли желать лучшего. Однако это её не касалось.
— Тогда ты могла прямо сказать семье Лу, что не хочешь присматривать за Лу Янем, и попросить прислать кого-то другого.
Тётя Чэнь бросила на неё презрительный взгляд:
— Ты думаешь, всё так просто? Я всего лишь служанка! Какие у меня права? Какое у меня право выбирать работу?! Я даже средней школы не окончила, в отличие от вас, интеллигентов, которым легко найти работу. А если бы меня уволили из-за этого, где бы я ещё нашла работу?!
— Значит, вместо того чтобы пытаться изменить ситуацию, ты решила контролировать Лу Яня и скрывать правду? Обмануть семью Лу?
Услышав это, тётя Чэнь слегка приподняла уголок рта и равнодушно бросила:
— Ну и что с того? Семья Лу всё равно повелась на мои уловки.
Бай Муму редко бывало нечего ответить. В том, что касалось Лу Яня, Лу Чжэнхай и Чжань Иминь несли полную ответственность. Из-за слепого доверия к тёте Чэнь и заботы о собственном престиже они допустили такой исход.
Бай Муму решила прекратить эту тему и спросила:
— Ты знаешь, что у Лу Яня на теле есть шрамы?
Тётя Чэнь сначала подумала, что речь идёт о её собственных следах, и поспешила оправдаться:
— Да, я его била, но только по ладоням — ничего такого, от чего остались бы рубцы.
Она ведь не дура. Семья Лу хоть и не сильно заботилась о Лу Яне, но всё же иногда навещала его. Если бы она избила мальчика до синяков, правда быстро бы вскрылась.
— На внутренней стороне бедра. Ожоги от сигареты. Он сказал, что это сделал «старший брат».
Услышав оправдания тёти Чэнь, Бай Муму едва сдержалась, чтобы не ударить её, но понимала — сейчас важнее другое. Если хочешь узнать, кто обижал Лу Яня в детстве, тётя Чэнь — самый подходящий источник информации.
— «Старший брат»? — переспросила та.
— Да. Был ли у него в детстве, особенно после болезни, близкий контакт с мальчиком постарше? Возможно, они дружили и до болезни, а потом продолжали общаться.
Бай Муму озвучила свои предположения, чтобы направить тётю Чэнь.
Та сидела за стеклом и задумчиво опустила голову. Бай Муму немного успокоилась, увидев, что тётя Чэнь сотрудничает. Лучше всего, если она сразу вспомнит — тогда не придётся тратить время.
Тётя Чэнь размышляла несколько минут, затем подняла голову и кивнула:
— Было двое. Два сына второй госпожи Люй. Они гораздо старше Лу Яня — лет на семь-восемь.
Мать Лу Яня, Люй Шуи, была старшей дочерью рода Люй — первой госпожой. Значит, вторая госпожа — её младшая сестра. А тем двум мальчикам в то время должно было быть около десяти лет.
Выслушав тётю Чэнь, Бай Муму почти не сомневалась — это именно те два мелких хулигана, возможно, даже сообщники!
— Когда они перестали играть вместе?
Тётя Чэнь внимательно вспомнила и ответила:
— Пока первая госпожа была жива, у неё с младшей сестрой были тёплые отношения. После её смерти вторая госпожа часто навещала Лу Яня и брала с собой сыновей. Тогда трое детей ладили между собой. После того как Лу Янь заболел, вторая госпожа ещё несколько раз приглашала его к себе домой. Но потом он вдруг отказался ездить туда.
Услышав это, Бай Муму сразу всё поняла.
В детстве Лу Янь, вероятно, был очень сообразительным и, как старший сын семьи Лу, считался главным претендентом на наследство. Даже после смерти сестры его тётя стремилась поддерживать связь с ним. Но когда Лу Янь «потерял разум», стало ясно — наследником он не станет. Тётя тут же отстранилась. А перед уходом, похоже, ещё и позволила своим сыновьям издеваться над ним.
Теперь Бай Муму почти полностью восстановила картину произошедшего.
Чтобы убедиться в своей правоте, она уточнила:
— Каким характером обладали те два мальчика? Ты помнишь?
— Конечно помню, — с отвращением ответила тётя Чэнь. — Эти двое были намного хуже Лу Яня: непослушные, ленивые, грубые — просто невозможно полюбить.
Услышав фразу «намного хуже Лу Яня», Бай Муму почувствовала лёгкую боль в груди и спросила:
— А каким был Лу Янь раньше?
В комнате для свиданий повисло молчание.
Тётя Чэнь посмотрела на Бай Муму и наконец вздохнула:
— В детстве Лу Янь был невероятно умён. Уже с годовалого возраста господин Лу нанял для него множество преподавателей и педагогов-экспертов. До болезни Лу Янь уже свободно говорил по-английски. Кроме того, он достиг четвёртого любительского уровня в игре на фортепиано и занимался множеством других курсов — я уже и не упомню всех.
Бай Муму сидела за стеклом и молча слушала рассказ тёти Чэнь о детстве Лу Яня. В груди у неё становилось всё тяжелее.
Оказывается, всего четыре года здорового детства у Лу Яня прошли вот так — без детской радости, только бесконечные занятия.
Бай Муму положила руку на стол перед собой и через долгое молчание сказала:
— Спасибо, что рассказала мне всё это.
Тётя Чэнь опешила. Она не ожидала услышать от Бай Муму слова благодарности.
Посмотрев на неё сквозь стекло, тётя Чэнь тихо ответила:
— Передай Лу Яню от меня извинения. Когда я выйду отсюда, лично приду к могиле первой госпожи и покаясь перед ней.
* * *
После окончания свидания Бай Муму по дороге домой специально заехала в кондитерскую и купила красивый торт с мультяшным оформлением, а в супермаркете — шипучие конфеты и мягкие мармеладные мишки.
Когда она стояла в очереди на кассе с корзиной покупок, заметила на прилавке рядом с кассой ряд маленьких коробочек с надписью «Чаобо» и логотипом бренда «Цивэй Цяйцай». Она сразу поняла, что это такое.
Глядя на эти коробочки, она вспомнила ту неловкую ночь, сжала ручку корзины и ощутила внутреннюю борьбу.
Покупать или нет?
Хотя она твёрдо решила больше этого не делать, кто знает, что может случиться? Вдруг однажды… всё пойдёт не так?
Пока несколько покупателей перед ней расплатились и ушли, кассир спросила:
— Здравствуйте, вам пробить?
— А?! — Бай Муму поспешно ответила: — Да, пробейте, пожалуйста.
Она поставила корзину на кассу и наблюдала, как кассир поочерёдно сканирует товары. Затем, зажмурившись и решившись, схватила одну из коробочек и бросила на прилавок.
Кассир, проработавшая не один год, видела всякое. Увидев реакцию Бай Муму, она ничего не сказала, просто молча пробила покупку.
Бай Муму старалась сохранять спокойное выражение лица, но ей казалось, что стоящие рядом люди смотрят на неё с осуждением.
«Да плевать! — подумала она. — Мне двадцать с лишним лет, и я покупаю презервативы. Что в этом такого? У каждого есть сексуальная жизнь!»
Когда кассир закончила сканировать все товары, Бай Муму взяла пакет и быстро вышла из магазина.
* * *
Бай Муму вернулась домой. Едва она переступила порог, как Лу Янь спустился по лестнице и, увидев торт в её руках, обрадовался:
— Сяо Бай, у тебя сегодня день рождения?
Бай Муму покачала головой:
— Нет, мой день рождения ещё далеко.
Лу Янь быстро подбежал к ней в гостиную, присел у чайного столика и, глядя сквозь прозрачную упаковку на торт, сглотнул слюну:
— Тогда зачем ты купила торт?
Бай Муму тоже присела рядом и, глядя на сияющее от радости лицо Лу Яня, улыбнулась:
— Просто хочу съесть торт вместе с Сяо Янем.
Ведь для того чтобы съесть торт, не нужна особая причина.
Лу Янь приблизил лицо и «чмок» поцеловал Бай Муму в щёку, после чего остановился совсем близко — всего в нескольких сантиметрах от её лица — и спросил:
— Сяо Бай, а когда у тебя день рождения? Я тоже хочу устроить тебе праздник.
У Бай Муму в этом мире день рождения был очень близок к её настоящему — они даже были в одном знаке зодиака.
Бай Муму подумала и всё же назвала свою настоящую дату рождения: 3 декабря. Столько лет она отмечала 3 декабря, и менять это не собиралась.
— Третье декабря, — повторил про себя Лу Янь, затем начал загибать пальцы: — Сейчас сентябрь, потом октябрь, ноябрь… Ещё три месяца до дня рождения Сяо Бай!
В голове у Бай Муму до этого «три месяца» звучали как долгий срок. А для Лу Яня это превратилось в радостное «ещё три месяца — и праздник!» Две фразы, два совершенно разных ощущения.
Бай Муму потрепала Лу Яня по щеке и улыбнулась:
— Да, через три месяца. Когда наступит день, ты устроишь мне праздник.
Лу Янь кивнул:
— Тогда… тогда я подарю Сяо Бай подарок! Я уже решил, что подарю!
Бай Муму думала, что он спросит, что ей нравится, но на этот раз он сам придумал — и ей стало любопытно:
— Что же?
Лу Янь слегка поднял подбородок и с гордым видом ответил:
— Не скажу.
http://bllate.org/book/7811/727653
Готово:
