Она посмотрела на Ся Шу. В её прозрачных глазах отражалась летняя прохлада — будто утренний туман в лесу, только что рассеявшийся, оставив после себя необычайную ясность.
Ся Шу стиснул губы. Сердце его резко сжалось. Он смотрел на девушку тёмным, мутным взглядом, непроизвольно сжимая в руке платок. Кадык дрогнул, и лишь спустя долгое молчание он наконец обрёл голос:
— …Ты всё ещё злишься. Потому что я тогда обозвал тебя, когда ты была в маске.
Он и сам это понимал: так и должно быть. Ни одна девушка не потерпит, чтобы кто-то назвал её уродиной, тем более с таким грубым тоном.
— Нет, ты сказал правду. У меня нет причин злиться.
Лёгкий, почти безразличный ответ ранил его сильнее всяких упрёков.
— …Ты издеваешься надо мной, да? Если так ненавидишь — не лезь! Я сам могу добраться домой!
Ли Хуа даже на миг подумала, не почудилось ли ей: в его голосе прозвучали нотки подавленных слёз.
Она чувствовала его внутреннюю борьбу, и это потянуло за уголок её собственного рта — уже заживающую рану. Ли Хуа не понимала, на кого именно он злится и чего упрямится. Ей было ясно: его раздражение направлено не на неё, а на самого себя.
Именно это и сбивало её с толку.
— Хватит капризничать!
Она произнесла эти слова тихо, но в голосе звучала неоспоримая властность.
Ся Шу, который только что собирался вырваться, мгновенно притих под её взглядом. Кончики его ушей покраснели — он почувствовал себя маленьким ребёнком.
— …Прости.
Прошептав это, он с лёгкой обидой опустил голову ей на плечо, и вся его прежняя дерзость испарилась.
Ли Хуа, внезапно получившая порцию непрошеной нежности, почувствовала, как по коже головы пробежал холодок. Она бросила странный взгляд на юношу, прижавшегося к её плечу.
Мягкие чёрные пряди его волос слегка взъерошились — будто отражая детскую упрямую натуру, скрытую под маской вежливости.
«Его, наверное, ударили по голове те парни», — с полной уверенностью решила Ли Хуа.
…
Доставив Ся Шу в приморскую виллу в Наньчэне, Ли Хуа собиралась уйти.
В этот момент юноша, всё ещё прижавшийся к её плечу, поднял глаза и бросил мимолётный взгляд на изумлённого дворецкого. Тот тут же сообразил и радушно пригласил Ли Хуа остаться, подав ей чашку чая.
Она опустила глаза на белый фарфоровый стаканчик, из которого поднимался лёгкий парок над насыщенным красным чаем, и не знала, что делать дальше. Осталась сидеть на диване.
Ся Шу молча устроился рядом. Горничная уже принесла аптечку. Раны оказались несерьёзными — врач осмотрел их, дал рекомендации и тактично удалился.
Юноша пристально посмотрел на Ли Хуа. От его взгляда ей стало неловко, и вдруг чай в руках, только что прохладный, снова показался обжигающе горячим.
— …Ты не будешь мазать раны?
Только сейчас она заметила, что и горничная, и дворецкий уже покинули гостиную. В огромном зале остались только они вдвоём.
Завтра должен был состояться день рождения Ся Шу, и самые ранние гости приедут лишь к утру.
Ся Шу долго смотрел на неё и лишь убедившись, что девушка всё ещё спокойно сидит рядом и не собирается уходить, достал мазь из аптечки.
Раны были поверхностными, без повреждения костей — несколько дней обработки, и всё заживёт.
Ли Хуа понимала, что пора уходить, но взгляд Ся Шу жёг её. Даже в момент, когда он брал мазь, он не сводил с неё глаз, будто боялся, что она исчезнет в следующее мгновение.
— Старостина, ты слишком много выдавил.
Она опустила глаза на его руку — из тюбика уже вываливался крупный кусок светло-зелёной мази, готовый упасть на пол.
«Плюх!» — из-за её неожиданного замечания он дрогнул, и мазь аккуратно шлёпнулась на пол.
— …
— …
Оба замолчали. Особенно Ся Шу — ему хотелось провалиться сквозь щели в полу от стыда за свою неловкость.
Кончики его ушей пылали, рука с тюбиком дрожала, и он опустил глаза, больше не осмеливаясь смотреть на Ли Хуа.
Она поставила чашку с чаем и взяла у него мазь.
— Давай я помогу.
«Видимо, и руку тоже ударили — даже держать не может», — подумала она с лёгким сочувствием, отчего Ся Шу стало ещё стыднее и непонятнее.
Ли Хуа остро чувствовала эмоции других, но если требовалось разобраться в их причинах — она терялась. Сложные, изменчивые человеческие чувства были для неё загадкой, гораздо труднее тех математических задач, что заполняли её черновики.
Машинально она потянулась, чтобы поправить маску, но рука замерла у лица.
Маска была испачкана. Сейчас она была без косметики, с открытым лицом.
Ли Хуа взглянула в окно — небо уже темнело, и слабый оранжевый свет заката едва касался горизонта. В голове мелькнула почти нелепая мысль:
«Кажется… он нарочно затягивает время, чтобы удержать меня здесь».
Но она тут же отогнала эту идею — слишком самонадеянно думать, что ей есть что предложить, ради чего его стоило бы задерживать.
Хотя это объяснение казалось самым логичным.
Ся Шу молча сжимал губы. Боль в уголке рта не проходила, засохшая кровь уже потемнела. Его глаза метались, он искал слова, чтобы разрядить напряжённую тишину.
Но в тот самый момент, когда прохладные пальцы коснулись его раны, все мысли мгновенно испарились.
Под чёлкой юноши скрылись глаза, а пальцы непроизвольно впились в мягкую ткань дивана. Всё тело напряглось.
Ли Хуа почувствовала эту скованность, на миг замерла, потом подняла на него взгляд — на лице не было ни отвращения, ни раздражения.
— Кажется… у тебя ещё раны на спине и в пояснице.
Она подумала немного и, чтобы избежать недоразумений, протянула ему мазь.
— Позови горничную или дворецкого, пусть помогут тебе намазать.
Если, конечно, руки совсем не слушаются.
Она встала с дивана. Чёрные волосы были распущены, а простая резинка для волос, обвивавшая запястье, почти сливалась с её белоснежной кожей.
— Останься здесь на ночь!
Ранее дрожавший Ся Шу вдруг решительно схватил её за запястье. Хватка была несильной, но явно не принадлежала человеку, лишённому сил.
— …Я уже велел дворецкому проверить гостиницы поблизости — все номера заняты.
Он отвёл взгляд. Под длинными ресницами лежала лёгкая тень, и невозможно было понять — правда это или нет.
Ли Хуа долго смотрела на него, но не могла придумать, зачем ему лгать.
«Видимо, действительно хочет отблагодарить», — решила она.
Хотя эта черта — «обязательно отплатить за добро» — казалась странной для такого язвительного человека. Но она знала: с самого начала его сердце было добрым.
— Молодой господин Ся Шу, звонок от господина Шэнь Чэна.
Когда они вернулись, Ся Шу переоделся, и телефон остался в кармане старой одежды. Дворецкий первым заметил звонок.
Ся Шу, который как раз собирался убедить Ли Хуа остаться, раздражённо нахмурился и шагнул к дворецкому, чтобы взять трубку.
— Алло? Что нужно?
Шэнь Чэн на другом конце провода удивился резкому тону, но лишь рассмеялся.
— Ты что, потерял память? Завтра же твой день рождения! Я уже в Наньчэне, скоро приеду — просто предупреждаю заранее.
Услышав, что Шэнь Чэн сейчас приедет, Ся Шу нахмурился ещё сильнее. На его красивом лице отчётливо читалось раздражение.
— Сегодня нельзя. Я велю дворецкому забронировать тебе номер. Приезжай завтра.
Шэнь Чэн, уже сидевший в машине и направлявшийся к вилле, не ожидал такого отказа. Он почесал нос, подумав, не заметил ли Ся Шу его сегодня на соревнованиях и не обиделся ли из-за того, что он тогда искал Ли Хуа и проигнорировал его.
— Ладно-ладно, не злись. Приеду завтра.
Едва он договорил, как Ся Шу резко положил трубку. Шэнь Чэн пожал плечами и сказал сидевшему за рулём мужчине:
— Ци Гэ, разворачивайся. Найдём где переночевать. Похоже, я сегодня его рассердил.
Мужчина с короткой стрижкой, Ци Мо, бросил на него короткий взгляд, но руки на руле не шевельнулись.
— Разве ты не пришёл сегодня на соревнования, чтобы поддержать его? Из-за чего он может злиться?
Голос Ци Мо был глубоким, как ночная тьма.
— …А если я скажу, что пришёл не ради него, а из-за другого человека — он имеет право злиться?
Юноша замолчал, надеясь услышать отрицание — тогда он немедленно отправился бы к Ся Шу и устроился бы на вилле, ведь гостиница всё равно хуже особняка.
Ци Мо слегка прикусил губу, бросил на него косой взгляд и резко повернул руль в обратную сторону.
Шэнь Чэн молча устроился на пассажирском сиденье, опершись ладонью на подбородок, и уставился в окно на быстро мелькающие пейзажи.
Закат угасал, и дневная летняя жара окончательно уступила место вечерней прохладе.
Мысли юноши унеслись далеко.
«Видимо, на этот раз мне не удастся привезти её к морю…»
— …Разве ты не сказал, что все номера заняты?
Ли Хуа услышала разговор Ся Шу со Шэнь Чэном и, помедлив, всё же спросила.
— Это номера, забронированные ещё вчера. Мне нужно время, чтобы подготовить дом, поэтому я заранее решил, что он остановится снаружи и приедет только завтра.
Ся Шу попытался улыбнуться, как обычно делал с девушками, но, встретившись взглядом с прозрачными глазами Ли Хуа, невольно смутился.
Чай в её руках уже остыл, подчёркивая белизну её пальцев.
— …Поэтому сегодня ты останешься здесь. Сначала перекуси, а потом пришлют кого-нибудь, чтобы проводить тебя в комнату.
Он старался говорить спокойно и убедительно, будто и правда оставлял её только из-за отсутствия свободных мест в гостиницах.
Но настоящая причина оставалась спрятанной глубоко в его сердце.
В этот момент горничная принесла блюдо с пирожными — нежных оттенков, в форме цветов. В воздухе разлился сладкий, манящий аромат.
Это была выпечка из «Улицы Шили», которая каждый день раскупалась мгновенно — чтобы купить свежие пирожные, приходилось часами стоять в очереди.
Ся Шу обожал сладкое — эта черта не исчезала даже под его вежливой маской. Но он считал это недостаточно мужественным и редко позволял себе есть сладости при посторонних.
Ли Хуа была равнодушна к сладкому — ни любила, ни не любила.
Она смотрела на изящно выложенные пирожные в белом фарфоровом блюде и наконец тихо поблагодарила, взяв одно.
Светло-зелёное пирожное напоминало сочную листву летнего леса. В её пальцах оно словно оживало.
С тех пор как Ся Шу узнал, что Ли Хуа — та самая, которую он искал в прошлой жизни, он сдерживал себя. Сейчас он сжимал кулаки, стараясь не выдать ни капли своих чувств.
Ли Хуа бросила взгляд на сидевшего рядом юношу. В отличие от обычной дерзости и высокомерия, сегодня он выглядел необычайно скованным — как школьник, совершивший проступок и боящийся разозлить учителя.
— …Ешь и ты.
http://bllate.org/book/7810/727555
Готово:
