Это был третий день после перерождения, и Ли Хуа наконец вынуждена была выйти за продуктами.
Девушка стояла перед зеркалом и осторожно бросила мимолётный взгляд на своё отражение.
Кожа её была бела, словно свежевыпавший снег; ресницы слегка дрожали, а под ними сияли чёрные глаза — чистые, прозрачные, без единого намёка на тень. На фоне гладких, как шёлк, чёрных волос её лицо казалось особенно нежным и прекрасным, будто утренняя роса в горном лесу, медленно рассеивающаяся сквозь туман.
Перед ней стояла несомненно прекрасная девушка. Однако, словно испуганная олениха, прячущаяся от охотника, она тут же отвела взгляд.
«Уф… Я и правда ужасно уродлива».
Ли Хуа взяла маску, которую всегда держала наготове дома, и надела её. Теперь большая часть лица была скрыта, и видны остались лишь глаза — чёрные, как драгоценные камни.
Надо ещё шляпу.
Чтобы случайно не оскорбить чужой взор, как и в прошлой жизни, девушка каждый раз выходила на улицу с особой тщательностью и осторожностью.
Большинство перерожденцев обычно возвращались в прошлое из-за трагической смерти, нереализованных желаний или жажды мести. Но Ли Хуа была совершенно не такой.
Она прожила долгую, спокойную жизнь — без болезней и страданий, дожив до восьмидесяти пяти лет, после чего мирно умерла, превратившись в горсть праха.
Однако она никак не ожидала, что, исчерпав свой жизненный срок, вновь откроет глаза в шестнадцать лет.
Она шла, опустив голову и стараясь смотреть только под ноги. Был полдень, летнее солнце палило нещадно, и щёки Ли Хуа покраснели от жары.
Она приподняла край шляпы и решила перед походом в супермаркет немного отдохнуть на скамейке в ближайшем парке. Там было много деревьев, и густая тень от их листвы обещала хоть немного прохлады.
Ли Хуа медленно свернула в сторону парка.
Но едва она туда вошла, как заметила фигуру, знакомую ей до боли. Даже увидев лишь профиль вдалеке, даже несмотря на юношескую незрелость черт, она не могла ошибиться.
Староста Ся Шу…
Девушка в панике бросилась к ближайшему толстому дереву и спряталась за его стволом, выглядывая лишь одним глазом.
Его остановила девушка с невинной внешностью. На прекрасном лице юноши мелькнуло раздражение, но ни капли этого чувства не достигло глаз девушки, которая, покраснев, нервно теребила край своего платья.
— Староста Ся Шу! Я… я тебя люблю!
В тот же миг, как только юноша оказался загорожен, Ли Хуа уже знала, чем всё закончится.
Как только девушка осмелилась поднять глаза и встретиться с ним взглядом, он мгновенно спрятал раздражение глубоко внутри и едва заметно изогнул губы в тёплой, весенней улыбке.
Ли Хуа ничуть не удивилась этой молниеносной смене эмоций. Она прикусила ноготь и с сочувствием посмотрела на девушку в белом платье.
Чёрные длинные волосы, невинность, сладость — всё это идеально соответствовало вкусам юноши.
Ли Хуа не знала, специально ли девушка так оделась и отрастила волосы, чтобы ему понравиться, но она прекрасно понимала, насколько жесток характер Ся Шу.
Если бы не перерождение, возможно, и она сама повелась бы на его маску доброты.
— Прости, я не могу дать тебе достойного ответа…
Как и в прошлой жизни, он надел маску вежливой мягкости. Никто не мог заглянуть сквозь эту безупречную личину и увидеть настоящую холодную отчуждённость внутри.
Девушка услышала ожидаемый отказ. Хотя исход был известен заранее, в момент, когда слова прозвучали вслух, ей стало так больно, будто кто-то сжал её сердце в кулаке.
Слёзы капали одна за другой. Она старалась не издавать звуков, но дрожащие плечи выдавали всю глубину её отчаяния.
Перерождённый юноша стал ещё холоднее и искуснее скрывать эмоции.
Он опустил глаза. Под длинными ресницами его взгляд стал ледяным, будто способным выстудить лёд.
Когда девушка немного успокоилась, она подняла лицо, полное слёз, и с трудом улыбнулась, после чего поклонилась ему.
— Прости, староста, что так внезапно тебя остановила и сказала такие неловкие слова…
— Нет.
Ся Шу прервал её. Его голос звучал чисто и мягко, словно журчание ручья.
Девушка не поняла, что он имел в виду, и растерянно уставилась на него.
— Я хочу сказать, что твоё признание вовсе не неловко. Напротив, твоя смелость кажется мне по-настоящему яркой.
— Староста…
На этот раз девушка окончательно не выдержала. Эмоции хлынули через край, и она принялась вытирать слёзы тыльной стороной ладони.
Ся Шу машинально потянулся к карману, где обычно лежал платок, но на полпути остановился и достал из другого кармана бумажные салфетки, которые протянул девушке.
«Конечно, это меня не беспокоит. Ведь ты даже не заслуживаешь моего внимания».
Юноша с прекрасным лицом улыбался, но в его глазах, тёмных, как чернила, не было и проблеска тёплых чувств.
Ли Хуа моргнула, отвела взгляд и, затаив дыхание, продолжала прятаться за стволом дерева, ожидая, когда он уйдёт.
Ли Хуа училась в школе с прямым переходом — большинство учеников автоматически переходили из средней школы в старшую, поэтому вокруг неё были одни и те же лица.
Как и в прошлой жизни, она вошла в школьные ворота, опустив голову. Было лето, и, чтобы не причинять другим визуального дискомфорта, она, как обычно, надела маску, почти полностью скрыв лицо.
«Уф… немножко жарковато».
Школа была ей знакома. Даже после выпуска она частенько сюда заглядывала. Сегодня, строго говоря, был первый день старшей школы. В каждом классе было не больше тридцати человек, поэтому учебники выдавали самостоятельно — нужно было выстроиться в очередь.
Ли Хуа подошла к месту выдачи, указанному на школьном стенде. Все вокруг болтали и смеялись — ведь все были знакомы. Она же, как всегда, была замкнутой и друзей не имела, поэтому молча встала в самый конец очереди.
Девяносто девять процентов шума и веселья подчёркивали один процент тишины и одиночества. Со стороны это выглядело довольно жестоко.
Но она уже привыкла.
И в этом была своя опасность: когда человек полностью принимает одиночество как норму, он становится почти неуязвимым — и в то же время уязвимым во всём.
Однако девушка никогда не задумывалась об этом. В прошлой жизни, помимо лёгкой формы холодного игнорирования, с ней ничего плохого не случалось. Точнее, у неё просто было большое сердце, и многое ей казалось не таким уж важным.
— Эй, твоя очередь.
Парень, раздававший учебники, заметил стоявшую в конце девочку, которая не двигалась и не поднимала головы, и окликнул её.
Она подбежала, получила от него стопку из семи-восьми книг и прижала их к груди. Для девушки это было довольно тяжело.
Ли Хуа крепко сжала губы. Солнце палило, и она не хотела долго стоять на открытом месте. Глубоко вдохнув, она побежала к учебному корпусу.
— Ай!
Из-за привычки смотреть себе под ноги она не заметила идущего навстречу человека и врезалась в него, как в стену. От удара она упала на землю, а книги разлетелись вокруг. Раскалённый асфальт обжёг кожу на коленях.
— Ты в порядке, одноклассница?
Голос был звонким и тёплым, как весенний ветерок.
Ли Хуа сразу узнала его. Тело её напряглось, и она быстро начала собирать книги, намереваясь уйти, не поднимая глаз.
Но колено было разбито, и встать было больно. Красное пятно на белоснежной коже выглядело особенно ярко и тревожно.
Ся Шу опустил взгляд. Солнце светило ярко, но его глаза были ледяными.
Эта девушка ему запомнилась. До перерождения он несколько раз видел её в коридорах — всегда с опущенной головой и маской на лице. Младшеклассники говорили, что она даже на уроках не снимает маску, и учителя, похоже, это одобряют.
Он не запомнил её особенно — лишь смутное впечатление. В его будущей жизни, растянувшейся на десятилетия, этой девушки не существовало.
Видя, как она с трудом пытается встать, и чувствуя, что всё больше людей обращают внимание на происходящее, Ся Шу раздражённо нахмурился. Но, не желая рушить свою безупречную репутацию «идеального старосты», он слегка улыбнулся и протянул ей свою белую, изящную руку.
Такая рука, увиденная другими, вызвала бы восторг и трепет. Но у Ли Хуа от неё по спине пробежал холодок.
Она колебалась, потом подняла глаза и осторожно взглянула на Ся Шу.
Лёгкая тень от чёлки падала на его лицо. Он смотрел на неё сверху вниз, и со стороны казалось, что в его глазах — одна лишь доброта.
— Н-нет, спасибо, староста. Я сама справлюсь.
Ли Хуа ни за что не хотела просить помощи у этого монстра, который внешне добр, а внутри — ядовит и жесток. Дрожащим голосом, сквозь боль, она резко поднялась на ноги. От боли её глаза слегка заволокло слезами.
Будто утренний туман в лесу — чистый, прозрачный, безмятежный.
Он мельком увидел её глаза. На миг его взгляд дрогнул, но тут же всё вернулось в обычное русло — ни следа эмоций.
«Эти глаза… впрочем, не так уж и плохи».
Ли Хуа прижала книги к груди и, хромая, медленно пошла прочь. Девушки, наблюдавшие за происходящим, облегчённо выдохнули: по крайней мере, эта не стала принимать помощь от Ся Шу.
Она почувствовала их взгляды и тоже мысленно вздохнула с облегчением.
Она вспомнила: в первый день старшей школы в прошлой жизни тоже была девушка, которая «случайно» столкнулась со Ся Шу. Но та была явно неискренней. Ся Шу, как и сейчас, помог ей подняться… а потом целый семестр подвергал её холодному игнорированию.
Ли Хуа подумала о себе. Если бы она приняла его помощь, скорее всего, отделалась бы лишь лёгким предупреждением — не так жестоко, как та девушка.
Почему? Потому что она ведь уродина. И, следовательно, не представляет угрозы.
— …От такой мысли становится ещё грустнее.
Она тихо, без жалости к себе, проворчала про своё отражение.
Поскольку в первый день занятий только распределяли классы, точные места за партами ещё не были назначены.
http://bllate.org/book/7810/727538
Готово:
